在外面跑了一天的王元回到家，正碰上来家里的樊虎，王奎见到儿子顿时气冲顶门，就要发作，樊虎赶紧拉他坐下，王元忙嗖地一溜跑到奶奶身后，樊虎阴沉着脸问道：“元哥儿，你是不是给二狗子传了病？”王元小心翼翼地道：“你家二狗子是不是不烧了？”樊虎点头道：“他是不烧了，可你婶子现在烧上了。”王元松了口气道：“那就是好了，婶也不用怕，她体格好，过了今晚就没事儿了，以后也不怕掳疮了。”“当真？”樊虎瞪大牛眼，王元信心十足地道：“我们全家都试过了，发发烧就好，我爹没一会儿就好了，都没隔夜。”王奎狠狠地瞪着王元，王元有点害怕，忙躲进奶奶身后。樊虎沉吟半晌，道：“那你给我也弄上吧。”王元看着樊虎眨眨眼，不知道是真是假，王奎喝道：“还不快点，小兔崽子，要是你樊叔有个好歹，老子宁肯绝后！”王元也被骂急了，抗声道：“掳疮是多么厉害你们不是不知道，一个人得，全村没活人，你们宁愿相信画符跳神的张麻脸也不信我，我今天已经去了得上掳疮的李贵叔和王二埋汰家，不是还好好的。”他刚说完，奶奶身体一颤，反身抱紧他，悲声道：“孩子呀，你这真是不想活了呀，你要是有个好歹，我咋个去见你爷爷呀！”王元道：“奶奶，覆巢之下安有完卵，我这也是在赌命，赌赢了，全村几十口子命都保住，赌输了也就跟平常一样，现在我堵赢了，我没事，爹娘没事，二狗子、胡七三、王六八也没事，他们以后也不会怕掳疮了。”樊虎与王奎对视一眼，道：“那就给你叔也来一下，看你是怎么弄的。”王元从奶奶怀里起来，去厨房拿水给樊虎洗了洗胳膊，拿出口袋里的棉球，上面黄黄的一块，又拿出一根荆棘在樊虎胳膊上扎了两下，把棉球怼了上去，按一会儿就松开了手，示意完成。樊虎看着胳膊上的小孔，半晌才道：“这就完了？”王元道：“其实应该用刀割一个大些的口子，我害怕就没割。”樊虎道：“我不怕。”说着自己从腰间拔出一个匕首，在刚才的地方扎了给口子，血顿时就流了出来，王元虽然杀过人，也看得眉头一皱，不愧是樊叔，面不改色地把流血不止的胳膊递到王元面前，王元咬咬牙，一手按住樊虎胳膊，另一只手先把血擦干净，这才把棉团堵住伤口。
樊虎按着伤口走了，临走就说一句：“我要没事，明天就把村里人都弄上。”王元垂头丧气地倒在床上挺尸，奇怪地是父亲这回没有打他骂他，安静地回房睡觉去了。第二天一大早，王奎就带着王元去了樊虎家，然后三人就挨家挨户地种疫苗，樊虎身体还有些虚弱，但还是硬挺着不肯睡觉，二狗子好不容易劝服父亲回家，自己代替父亲出来帮忙。一天时间，三个人把全村转遍了，王元也终于知道掳疮是多么可怕，总共就二十二户人家，有十家都染了病，七家人都已经全部感染，王元没有让父亲给他们种疫苗，实际上这也是没用的。他们种疫苗的也只能看死神与幸运之神谁跑得更快。
至于那三家家里有人染病的人家，王元建议他们分开隔离，好在这时的农村都有厢房放杂物，做到这一点也不难。村里每天都在死人，地里的麦子也没人有心情收了，即使是种了疫苗的也有人没有挺住，李贵那么好的身体都没挺住，幺弟也去了李家一下子就绝了后。即使如此，王元也被村民立了生祠，结合王元以前做的那些节省体力的小工具还有土炕，大家一致认为他是观音坐下童子转世来救苦救难来了。王元本来不想认下的，但考虑到村民的愚昧无知和自己真的很需要一些人来做事业，便任由他们说去了。他首先利用自己现在的声望提出了卫生的要求，大清理是做不到的，毕竟是农忙时节，但起床之后要洗脸，晚上洗脚后上床，饭前便后要洗手，不干净的东西不入口是可以马上做的。说来也怪，自从王元说了这些注意细节后，就没有人死了，王元的声望又上了一个台阶。
一个月过去了，村里剩下来的十七户人家也都秋收完毕，县里来的典史开始催粮了。鞑子对于农业还是很重视的，赋税也很低，但再好的政策也要看什么人执行，王家村在王元弄出播种器之前每到青黄不接就很难过，现在虽然好过一点，但赋税也水涨船高。王奎是王家村的话事人，也就是保正，此时正与樊虎一起向典史吐苦水。
“李典史，您看这瘟疫闹得俺村的麦子都误了时候，减产三成都不止。”
“您看这王二埋汰那几家人都死绝了，还有那些死了劳力的，这些人家的地税也找不到人收啊。”
“不是俺非要收，你们也说了，这掳疮厉害，县里也有不少灾民要救济呢，不从你们赋税上找回来，还要县老爷自己掏银子不成。”李典史打着官腔，端起酒来狠狠地喝了一口，又像想起什么似的问道：“对了，我一路走来，还就数你们村没死太多人，你们不会是诓我吧？”
王奎赶紧辩白：“哪敢哪敢，完全是运气。”他可不敢说是王元有克制掳疮的法子，这年头当官的都是吃人不吐骨头的主儿，杀人冒功的事情不会干不出来。
李典史也没深究，继续道：“唉，本官也不是铁石心肠，既然有五家绝户了，那你把他们的户籍报上来消了，今年的不能免了，明年就可以按实际数免了。”王奎和樊虎赶紧千恩万谢。“至于今年嘛……”王奎赶紧往李典史碗里夹了块鸡腿肉，李典史才满意地点头道：“本官也不为难乡亲们，再说牛主簿也跟俺提了，他的面子本官还是要给的，就按照去年的章程来吧，但一定要足足的，别给本官拉稀摆待。”
王奎与樊虎心里发苦，面上还要赔笑：“一定一定，那多谢大人了。”说着三人举杯一饮而尽。
王元在一边帮着斟酒填菜，眼看着直到李典史要出门也没有拿出账册把那五家绝户给王奎消掉，就知道这是想着来年还要用这五户做文章，仗着自己是小孩子，就上前道：“李叔父慢走，您忘了把那五家绝户给消了。”李典史一愣，旋即笑道：“哈哈，孩子长得不错，虎头虎脑的，乖啊，叔叔下次给你带糖吃。”说着摇晃着出了院子，费劲地爬上马背，四五个衙役跟着出了王家院子。
