酹祀山，垂月国宗庙——
太常丞肃立着高声唱道：
“盥手！”
“上香！”
“跪！”
“一叩首！”
“再叩首！”
“三叩首！”
“兴！”
皇泠烟有条不紊地进行着一切，身后的官员们也满目肃然地依着太常丞的唱词行事。
皇泠烟直起身子，双手合十：“列祖列宗在上，愿佑我垂月国，国泰民安，百姓安乐！”
随即再次拜了下去。
跪了将尽三个时辰，皇泠烟的双腿早已发麻。若风连忙上前去，搀着皇泠烟起身。
太常丞施礼道：“太女殿下，这祭典，便算是完满了。是即刻返回皇城，还是......”
皇泠烟看了一眼随行的官员：“歇息一晚吧。这一路舟车劳顿，也得缓口气。”
“是，臣这便吩咐下去。”
酹巳山后山——
“殿下，这边请，西院已经拾掇好了。”
皇泠烟扶着若雨的手：“其他人安顿下去了吗？”
引路的侍女道：“已经安顿好了。陆公子与太常卿太常丞安顿在东院，其余官员分散在南北两院。”
皇泠烟淡淡地嗯了一声。
皇泠烟瞥见不远处有座拱门，当头的假山，遮住了后头的景致：“那里头是什么？”
侍女道：“回太女殿下的话，那是一片枫树林。”
若雨道：“殿下，如今这时节，正是那红枫开得娇艳的时候，不若去瞧瞧？”
皇泠烟想了想，脚尖一转：“那便去吧。”
难得出那颇为压抑的皇城，赏赏美景，也是舒坦的。
不曾想，这枫树林的布景甚是别致，树木高低错落，堪堪是移步换景。
皇泠烟驻足，折下一片枫叶，细细观摩着。
“草民见过太女殿下。”
皇泠烟的视线落在来人身上：“陆公子，免礼。”
陆鸣华起身：“没想到竟然在此处遇见了殿下，殿下也喜欢这枫叶吗？”
皇泠烟将枫叶轻轻抛下，继续朝前走去：“随意散散心罢了。”
陆鸣华亦提步跟了上去：“听说殿下前些日子在宫里设宴赏菊，殿下这请帖怎生得没发到草民的府上呢？”
皇泠烟的眼睛眯了一瞬：“听说...是听谁说的？”
陆鸣华摸摸后脑袋：“草民是听两个出宫采买的宫女议论说的，应该是小烟殿里的宫女吧。”
“是吗？”皇泠烟道：“本殿知道了。”
知道了...是什么意思？陆鸣华不解地又挠了挠头皮。
眼看着皇泠烟走远，他赶忙追了上去：“殿下，您还没告诉草民为什么不邀请草民。”
皇泠烟颇有些无奈地停下脚步。
若是问这话的人是其他人，皇泠烟必定会怀疑问话之人是何居心，可是面对这执拗的陆鸣华......
若雨打趣道：“陆公子是孩子吗？这么个小事也记挂这么久，还要追着殿下问个究竟？”
陆鸣华不好意思地低下了头：“草民只是想着，太女殿下不该忘记了草民才是。”
皇泠烟：“回皇城后，本殿再设一次宴席如何？”
陆鸣华憨笑着抬起头：“那再好不过了。”
若风寻了过来：“殿下，午膳备好了。”
皇泠烟从陆鸣华身边经过：“回吧。”
陆鸣华俯身：“恭送太女殿下。”然后，他依旧在枫树林里溜达了许久，方才返回东院。
夜里，皇泠烟在榻上辗转反侧，只觉窗外啼鸣的寒鸦，聒噪地打紧。
她索性起身，趿了鞋子，披上外衣，没有惊动任何人地，又走进了枫树林。
常尧自房门打开的那一刻便蓦然睁开了眼睛，瞧见皇泠烟似乎是要出院子，他立时掠进房中取了大氅。
林子大了，即便是鸟鸣着，也小声了许多，加上那夜虫唧唧，倒是别有一番趣味。
皇泠烟自顾自地踱着步，肩头一暖，耳边传来熟悉的声音：“殿下，您又不带着大氅，仔细着了凉。”
皇泠烟听出了些责怪的意味，她低头浅笑，不发一言。
常尧走到了皇泠烟的身侧：“殿下怎么出来了？”
“那寒鸦叫得渗人，睡不下去。”
“您跟属下说一声，属下去捉了它给您煲汤不就成了？”
皇泠烟道：“罢了，饶它一命，让你去捉鸟，岂不是大材小用了？还不如陪着本殿走走。”
常尧瞧着皇泠烟姣好的面容：“殿下这是有烦心事？”
“烦心事倒是算不上，平日里忙慌着政事，这突然闲下来，倒是有些不自在。”
常尧好笑道：“原来殿下今日还不累啊，可属下瞧那些官员们，可都是苦着一张脸呢。”
皇泠烟道：“不过是听到什么便做什么，又不动脑子，有什么累的。”
“属下可是听出来了，殿下是说那些人蠢笨如猪，娇生惯养。”
皇泠烟看向他：“你这话让那些人听见了，可不得撕了你的嘴。”
常尧瞧见皇泠烟的视线，笑得愈发温润：“属下有殿下护着，他们不敢。”
皇泠烟在常尧的眼中瞧见了自己的脸，她这才察觉到，她的手背已经贴在常尧的手背上。
心脏又慌乱了起来，她正欲说什么缓和一下这旖旎的氛围，常尧蓦然攥住她的手将她抱在怀里旋身后退。
当他们站定，皇泠烟这才瞧见，他们方才站的地方，如今插着几支羽箭，森森泛着寒光。
常尧将皇泠烟护在身后，抽出佩剑：“何方宵小之徒？出来！躲躲藏藏算什么东西！”
七八个黑衣人从天而降，无不是蒙面负剑。
为首的黑衣人道：“正愁摸不到太女殿下屋里呢，您倒是自己送上门来了。哈哈哈，”他怪笑一声：“还让兄弟们看见如此郎情妾意的一幕。”
“放肆！”常尧怒喝一声，飞身上前与他们缠斗起来。
常尧的功夫自然是极好的，若不然，七八个人联手，却也是讨不得半点的好。
皇泠烟悬着一颗心，眼神紧紧凝注在常尧身上。
“嗤！”常尧一剑刺穿了一个黑衣人的胸膛，地上本来倒着了五个人，便是又添了一个。
剩下的两个人对视一眼，虚晃一招向后退去，仓皇逃走。
皇泠烟脚步有些急地走过去：“常尧，你没事吧？”
常尧瞧见皇泠烟关切的神情淡然一笑：“没事。这些人，还伤不了属下。”
皇泠烟瞧见常尧因着方才的打斗，额头上已布满了汗珠，心下一动，不自觉抬了手，拿帕子为他拭着。
常尧眸色有些深邃，他骤然攥住了皇泠烟的手腕：“殿下，这于礼不合。”
皇泠烟颇不自在地撇开脑袋，手缩了缩却抽不出常尧孔武有力的大手：“你...那你倒是松手啊。”
常尧不为所动，他瞧着皇泠烟难得有些人间烟火色的娇颜，不由得玩味儿一笑，就着她的手，揩干净汗水，眼神一直盯在皇泠烟的脸上。
手上力道一松，皇泠烟便一把扯回了手，瞧着常尧欲言又止，颇有一番小女儿的娇态。
常尧微伏下身子，与皇泠烟的视线平齐：“殿下想说什么？属下洗耳恭听。”
皇泠烟朝后踉跄了一步：“没...没事。”
常尧直起身子：“殿下怎生得话都讲不利索了？”
皇泠烟背转过身子，深吸一口气，今日自己怎么如此不似寻常。
常尧晓得皇泠烟害羞了，便也不再“咄咄逼人”：“殿下，属下护送您回去吧，此地不安全。”
皇泠烟转回来，神色又笼上清冷，只是那清冷，着实有些摇摇欲坠：“无妨，再走走吧。”
常尧笑道：“殿下不怕他们又带人折返回来行刺？”
“本殿有你护着，他们不敢。”
两人并肩慢行。
“殿下，那些尸体需要属下处理吗？”
“无妨，宗庙里的人发现了自会处理。”......
翌日，大队人马整装待发。
皇泠烟踏上马车坐好：“启程吧。”
若风吩咐出去，绵长的车队便朝着皇城的方向行进。
车队的尾巴刚刚驶进峡谷，“轰隆隆”几声巨响，一颗颗滚石乍然落下，随之而来的，是铺天盖地的箭雨。
御皇卫瞬间死伤无数。
卫长高喊道：“保护殿下！保护殿下！”
若雨被突然激射进马车的箭吓得不轻，尖叫一声死死护住脑袋。
若风镇定地多，她护住皇泠烟：“殿下，咱们得下去，车上待着不安全。”
皇泠烟点点头：“走！”若风冲若雨道：“别叫了，快走。”
“殿下！”皇泠烟刚刚下了马车，常尧便护了过来。
若风审视了四周一番，将皇泠烟推到常尧怀里：“常大人，带殿下走。御皇卫撑不了多久了。”
皇泠烟皱眉：“那你们呢？本殿不能丢下你们。”
若风道：“殿下，奴婢死不足惜，但是您绝对不能出事！常大人！还等什么？带殿下走！”
常尧将皇泠烟送上马，紧接着踩着脚蹬落在皇泠烟身后，马鞭狠狠一抽，骏马长嘶一声，飞奔而去。
箭雨的苗头对准了这边。
卫长带领着士兵拼死拦住，陆鸣华也奋力厮杀着骤然出现的敌人。
耳边是呼啸而过的风声，渐渐掩盖去那厮杀阵阵。皇泠烟靠在常尧的怀里，心思百味杂陈。
“吁。”常尧住了马。他率先落在地上，随即握住皇泠烟的手，将她接下马：“殿下，咱们歇一歇，您从来没骑过马，怕是受不住。”
皇泠烟正值腰酸背痛，闻言心中一暖，有些慌乱的心也稍微安定了下来，至少还有常尧在。
常尧有些歉疚道：“殿下，是属下办事不力，没想到竟还会有人打主意。”
皇泠烟摇头：“难免会有百密一疏的时候。昨夜本殿便应该警醒些。”
常尧神色乍然一凝：“不好，他们追来了！”
他一把抱起皇泠烟飞跃上马，正欲振策，一支夹杂着劲气的箭大力地贯进马的后椎。
马痛嘶一声，前蹄高高扬起，将背上的二人甩了下去。
常尧将皇泠烟紧紧箍在怀里，自己的背重重砸在地上。
皇泠烟连忙从他怀里撑起来：“常尧！常尧！你没事吧！”
常尧艰难地昂了昂头，随即憋着一口气坐起来：“咳咳...没事。”
他单手握住剑柄，支撑着站了起来。
常尧左手拦住皇泠烟，右手拔剑出鞘。
数十个的人影，从四面八方围了上来。
这训练有素的姿态...皇泠烟眼神微闪，死士。
哪怕常尧的本事再高，也是双拳难敌四手。
常尧右手抬起在眼前翻转，左手剑指抚过剑锋。
如今的局面，他不能离开皇泠烟太远，否则便会给人可趁之机，他只能被动防守，寻着时机带皇泠烟离开。
黑衣人蜂拥而上。
常尧手腕一翻，剑尖便刺了出去，招招杀招，不留余地。
“嘶啦！”一个黑衣人挑破了常尧的衣袖，连带着，在他的手臂上留下深可见骨的伤痕。
“常尧！”皇泠烟大惊。
她从来没有如此，悔恨自己不会武功一事。如今帮不上忙便罢了，还会拖累他。
因着左手受创，常尧的出剑速度随着左臂汩汩流出的鲜血渐渐慢了下来。
黑衣人瞅准机会，一剑横过，拦腰斩向常尧的腹部，随即又是一剑，刺进了他的胸腔一拧转，便拔了出来。
常尧生生受了这两剑，捂住胸口，后退两步便执剑单膝跪在了地上。他只觉得气血翻腾，倏然便是一口鲜血吐了出来。
“常尧！”皇泠烟扑跪在地上，眼底隐隐已经出了泪意。
她颤抖着双手，却也是不知道如何，也不敢去触碰常尧，他身上的伤口实在是过于骇人。
常尧侧目看向皇泠烟：“殿下，属下这次是真的护不住你了......咳咳......”又是一大口鲜血。
皇泠烟的眼泪汹涌而出，她的声音颤巍巍地，也再也没有平常的模样：“常尧...常尧你不要吓我......”
黑衣人们瞧着常尧似乎已经没了反抗的能力，呈半包围圈慢慢围了上来。
常尧依旧攥紧剑柄，挣扎着想要站起来。
斜刺里蓦然射出一支白羽箭，直直贯穿为首黑衣人的胸膛。“殿下！殿下！”
皇泠烟抬首，是陆鸣华还有御皇卫带着一大队人马赶来了！
常尧蓦然卸了气，倒在皇泠烟的怀里：“殿下......”皇泠烟抱住他的脑袋：“常尧...常尧...常尧......我们没事了......没事了......”
常尧艰难地抬起一只手，仰着头，拭去她眼角的泪水：“殿下，属下唤你一声泠烟可好......”
皇泠烟哭得更厉害了：“好...好......”她的眼泪连着串儿落在常尧的脸上，两人的眼泪交织在了一起。
“泠烟......”怎么办啊...还想护着泠烟一辈子呢，此番却是要先走一步了......没有他护着，他怎么放心呢......他的意识慢慢模糊，连心上人的眉眼，也描摹不清了......
“常尧...常尧...常尧！”皇泠烟眼睁睁看着常尧的手无力地落下，砸在被血染红的衣摆上。
“常尧！”皇泠烟紧紧抱住他，心里蓦然空了一大片，一种巨大的无力感腐蚀着她的心神。
陆鸣华冲过来：“殿下！我们快走！这里不安全！”
皇泠烟抱着常尧，一副魂不守舍的模样，不发一言。
陆鸣华瞧着皇泠烟如此这般，咬咬牙：“殿下，得罪了！”
随即一个手刀劈在皇泠烟的后颈，打横抱起她。
皇泠烟的手无力地松开了常尧的手，被陆鸣华抱上了马。
陆鸣华狠狠一夹马腹，带着皇泠烟迅速离开。
