我们认为，远程老年教育课程的属性首先是“课程”，包含“课程”的一切特征：教育目标、教学内容、教学活动、绩效评价等等。其次，远程老年教育课程要体现“远程教育”的属性：它的技术手段更加宽泛，有以卫星广播方式为主完成的现代远程老年教育、有以通信专线双向视频方式为主和以互联网方式为主完成的未来远程老年教育、有以移动通信方式为主完成的现代远程老年教育。不同的技术手段对应着不同的教学模式、资源组织、教学支持等。远程教育课程应该有6个要素所组成，它分别是技术手段、教学设计、教学资源、学习活动、学生支持和课程考核。
（二）远程老年教育课程、教材建设的流程
远程老年教育课程、教材建设的科学性、工艺性以及众多参制人员如何进行有效的分工合作，都有其特定的内在规律。
在远程老年教育课程、教材建设的流程中，我们必须强调多方合作的管理体制。根据上海的经验，由具体长期从事老年教育实践经验的上海老年大学负责聘请专家编写教材与授课；由具有很强技术力量的上海电视大学负责拍摄、制作工作；由具有广泛联系老年群体和基础的上海老龄事业发展中心负责组织、宣传、发动，并深入了解老年人的教育需求、及时进行反馈等工作，不断提高教学质量与效果，使远程老年教育的课程、教材建设走上有序、科学的发展道路，使远程老年教育的课程更贴近老年人的实际、贴近老年人的学习、贴近老年人的生活，因此取得了很好的教育效益。
（三）远程老年教育课程、教材内容建设的现状
1.远程老年电视教育课程方面的现状
上海远程老年电视教育15年来根据老年人的学习需求先后开设了19门课程，共计有416节，约13925分钟，发行教材累计30.14万册。这些课程原则上可以分为5类，其中保健类课程占55%；法律、德育类课程占15%；心理保健类课程占15%；家政类课程占10%；休闲类课程占5%；特别是保健类课程最受老年人的欢迎。浙江老年电视大学先后开设播出了保健养生营养类食品、生活常识、文艺欣赏等40余门课程。从2000年起，通过自主开发，摄制了“历史典故”“老年常见病预防与治疗”等16门电视教育课程，总长度达1355分钟。北京老年电视大学根据老年人的学习兴趣和特点，制作了包括保健类、文化修养类、伦理道德类、科普知识类等系列电视课程，聘请着名专家、学者担任主讲。其他省市也在自己力所能及的条件下，摄制了部分课程内容。但从国内总体情况而言，独立摄制课程的省市还不普遍，多数情况都是借用发达地区制作的课件进行播放。
2.远程老年网络教育课程方面的现状
上海远程老年大学2008年起，利用“上海老年人学习网”的互动功能，将历年远程老年大学拍摄的近20门电视课程传到“上海老年人学习网”的“视频课程”栏目中，供老年学员点播。2009年，在上海远程教育集团的支持下，从“上海终身教育网”和“教育资源库”中挑选了50门与老年人有关的视频课程，添加到“上海老年人学习网”的“视频课堂”栏目中去。目前网络上的课程共70门，900节，15000分钟。北京老年电视大学借助于北京学习型城市网站，专门开辟了“老有所学”栏目，分为健康类、生活类、文化类、法律类4个板块，内容贴近生活实际，为老年朋友提供丰富多彩、收看流畅的视频节目资源。目前开设的课程有“老年人体质与健康”“老年科学健身”“家庭养花”“家庭理财”等20余门。
3.远程老年教育究竟应该开设什么课程？
我们曾通过对上海、北京、江苏、安徽、浙江、武汉等省市数千名远程老年教育学员的调查，发现老年人最喜欢的课程内容是休闲性的学科，占70%以上。其中最为突出的是保健类与体育健身类内容的课程，高达45%以上，而科技类（4.32%）、政法类（占3.93%）、外语类（占3.36%）、经济类（占2.75%）等课程并不占主导地位。给我们的启迪是：远程老年教育课程设置、开发必须做到老年人个体发展需要与社会发展需要相结合；课程必须做到科学性与实用性相结合，系统性与灵活性相结合；远程老年教育的教材，必须做到严谨性与通俗性相结合。
4.远程老年教育课程建设应该让老年学习者达到何种程度与水平？
通过调查，我们可以清楚地看到，绝大多数学员希望通过远程电视教育达到“初步了解，一般掌握”就可以了（占58.3%）；1/4的学员则希望达到“系统学习，基本掌握”即可（占27.0%）；真正希望“系统学习，完全掌握”“深入钻研，学有所成”者为数寥寥（分别占12.0%与1.9%）。这就告诉我们远程老年教育课程建设必须从老年学习者的实际出发，满足不同层次老年学习者的学习需求，不能任意提高课程的深度、难度，任意提高教学要求，片面强调课程的系统性、严密性、完整性，而使多数学员望而却步。
但是，我们在调查中发现，在远程老年教育课程建设中，还存在不少问题。第一，有些课程内容难度较高；第二，课程内容还不够丰富；第三，课程学习的辅导力量尚嫌不足。
综上所述，课程设置必须以最大限度地满足老年人学习的需求来准确定位，必须贴近老年人学习实际；既要重视知识和技能的学习，也要重视情感的学习、德行的学习，将学习寓交互活动之中，以体现学习的本质，激发学员的潜能。
六、远程老年教育学习支持服务的现状
据考证，最早提出学习支持服务概念的是英国开放大学学者贝那德特·罗宾逊（Bemaette Robinson）。
远程老年教育学习支持服务的实践活动通常由几个部分构成：学习支持服务观（“以老年学习者为中心”）、服务发出的主体单位（远程老年教育机构）、服务对象（老年学习者）、学习环境、学习支持服务目标、学习支持服务内容、与外界环境的交互作用等。远程老年教育学习支持服务的流程应该是：以学习支持服务观为理论支撑，将老年学习者置于整个体系的中心地位，服务发出后远程老年教育机构根据老年学习者的需要和远程老年教育目标设计预期服务目标传递给远程老年教育机构的学习指挥中心（领导），学习指挥中心根据服务目标指令，充分利用各种学习资源为老年学习者设计具体学习支持服务项目和内容。
从操作层面而言，老年学习支持服务体系，包括辅导系统、教育资源系统、教学互动系统和教学质量监控系统等四个方面。
（一）老年教学辅导系统
远程老年教育是一种借助媒体而开展的新颖的教学活动。由于教师与学员处于分离状态，客观上要求教师、教学管理者、远程老年教育机构树立以老年学习者为主体，为老年学习者服务的观念，积极为他们提供必要的学习环境和条件，充分有效地发挥现代远程老年教育的优势。
根据远程老年教育专家的研究，联系我国远程老年教育的实践，远程老年教育辅导系统的建设，关键是要组成四支队伍，即：决策与管理人员队伍、教师队伍、技术人员队伍和辅导人员队伍。
1.决策与管理人员队伍
决策人员主要在宏观层面把握远程老年教育机构的发展和变革，决策、监控和确保整个远程老年教育机构所有相关项目的顺利实施，为远程老年教育项目提供政策和资源方面的支持。
2.教师队伍
远程老年教育的教师作为学科内容的专家负责设置、设计开发课程材料，教授课程学习内容，组织课程学习活动，提供必要的学员辅导。他在引导、促进学员学习的过程中发挥了重要作用。随着教师角色的转变，远程老年教育对教师的要求越来越高，教师不仅需要学科内容的知识、教学设计的基本原理知识、提问技能、教学评价技能，而且需要网络教学系统的教学设计技能。特别要具备导学、助学的能力。
3.专业技术队伍
专业技术队伍包括教学设计人员，技术开发者、支持者。他们需要协助教师设计课程，包括有关教学媒体、教学环境和资源设计；促进课程的开发；指导或主持技术的研究和开发，提供相关技术咨询、技术问题诊断与解决。他们需要掌握计算机硬件的知识、课件开发工具的应用、网络编程技能、多媒体材料制作技能、数据库技能、软件工程的基本知识、视频会议系统的维护和维修技能等等。
4.辅导教师队伍
辅导教师的主要职能是辅导远程老年教育教师给学员提供课程学习方面的支持，建立学员与授课教师的联系，向有关人员反馈老年学习者在学习中遇到的问题，促进学员的学习和教师的教学。他们需要掌握学业咨询技能、反馈技能、促进讨论的技能、提问的技能以及学科内容的知识。从我国远程老年教育的总体现状来看，辅导教师队伍的发展极不平衡，不少地区仅仅是提供课程内容，而基层老年远程教育的组织、辅导乃是一片空白，严重影响老年人学习的质量。
（二）老年教育资源系统
关于教育资源的含义，许多专家和学者从不同的角度提出了各自的看法。学者王善迈认为“教育资源的完整含义应当包括教育领域通过社会总资源的配置所取得的所有人力资源、物质资源及财力资源的总和”，即人、财、物三大资源。学者褚宏启则强调在传统意义上，人、财、物是学校的三大资源，随着时代的进步，信息开始以更快捷的姿态闯入我们的生活，成为一种看不见的资源。学者李有彬认为，可以把教育资源分为有形和无形两种。有形教育资源包括人力、财力、物力、经验和信息等可视的有形资源；无形教育资源主要指的是：在老年教育活动中一切可以利用起来的、为实现教育目的服务的各种事物和条件，既包括有形的人力资源（教师、管理人员、技术人员、科研人员等）、物质资源（校舍、设备、专业、课程）、财力资源和信息资源，也包括教育思想、办学理念、办学特色以及教育品牌等无形的资源。
老年远程教育资源建设情况从全国范围而言，真正适合老年人、有针对性的资源很少，缺乏经过整合的、适合老年人需求的教学设计和各种媒体的一体化设计。
鉴于我国远程老年教育资源比较匮乏的现状，目前多数省市都采用“资源共享”的策略。但在实际操作层面，遇到矛盾与困难颇多。为此专家们建议应该遵循若干共建共享的基本原则，例如：一是平等互利的原则。成员单位应该自愿地承担教育资源建设和推广应用的责任与义务，具有平等地取得执行某项建设任务的资格并享有相应的权益。权利和义务应该是对等的、平等的。二是诚实守信的原则。成员单位承诺自觉地保护知识产权，坚决反对盗版等各种侵权行为，不做损害建设单位和使用单位利益的事。三是市场运作的原则。谁投资谁受益，保证投资和使用单位的合理经济收益，以调动成员单位教育资源建设和应用的积极性，推动工作的有效开展。鉴于老年教育是公益性事业，政府有关部门应该积极鼓励建设方的各种努力，给予合理的财政补贴，尽可能降低成本，同时也让应用方得益。四是统一规范的原则。教育资源建设应符合一定的技术与规范的要求。
（三）老年教学互动系统
远程教育的教与学的理论非常丰富，一般可以分为独立和自主学习理论以及交互作用与通信理论两大类。着名远程教育学家基更在全面研究了上述两个流派的理论后，提出了远程教育与教学再度综合理论（1990年）。他认为远程教育的本质即决定了远程教育的教与学处于分割的状态，再度综合是要人为地重新创造教师和学生之间的相互主体关系，让“有价值的内容在教师与学生共同参与的过程中，以双向通信的方式去传递”。
因此，远程老年教育只有引导学员学习，组织好学员的学习活动，开展人-机互动、师-生互动、生-生互动，才能使学员的学习过程真正得以发生，才能确实提高学习的效果。学习活动有多种形式，如完成作业、参加讨论、实践教学、案例分析等等。
七、远程老年教育科学研究的现状
我国远程老年教育实践的发展，迫切需要教育科研的支撑。最早对远程老年教育开展较为规范、较为系统研究的，当属由上海市老年教育协会牵头的，由上海、北京、江苏、安徽、浙江、武汉、福建、天津等10余个省、市成员单位共同参与的课程研究《我国老年远程教育的现状及对策研究》（2004年组长桂荣安，执笔高峰），课题组严格遵循教育科研的要求，对7682名老年学员和相关老年人进行问卷调查、个别访谈。当调查报告初稿出台后，各地又在多年实践中进行了验证，2010年又通过整理正式发表。应该说这个成果具有较高的理论意义与实践价值。
