众所周知，现在的明朝朋党林立，赫赫有名的就是东林，复社。明末党争从万历二十二年“京察”开始，始终没有停止过。无论是在政治问题上，还是在军事问题上，都争论不休。开始是东林党和齐、楚、浙三党之争，现在已演变为东林党与阉党之争。
所以一个人若要从仕途出头，除了自己的能力及才华，更重要的还要有一个派系，否则势单力孤，被各方党派孤立，根本没人肯理睬。
现在李天涯如果能得国子监祭酒何何学海之帮助，虽然何学海只是从四品官，但是背后是东林党，其同科好友都是一帮不可小觑的力量，再凭李天涯才华，自然如虎添翼。
接下去几人往听河居赶，商量明天举行雅集的事。
快到听河居时，突听迎面有人叫道：“李公子……”李天涯抬头一看，只见是一个书僮模样的少年，那书僮仔细看了看李天涯，惊喜道：“果然是李公子……”说完倒头便拜。李天涯见这读书僮依稀有点面熟，疑惑道：“你是……”那书僮抬起头叫道：“李公子，我是玉墨呀，兰若寺……”
李天涯听到兰若寺，又看了看书僮模样，这才记了起来，原来是那个张姓书生的书僮，当下叫他起来说话，这时王京也想起来了。
书僮玉墨说了原因，原来张姓书生在兰若寺死于非命，玉墨幸得李天涯指点，捡了一命，第二天就回张姓读书人家报丧，张姓书生家人大悲，将信将疑，又怀疑书僮玉墨谋财害命，报了官，把玉墨锁了进去审问几场，结果查没有证据，监禁了十多天后，又把他放出来了。玉墨走投无路，左思右想，于是来金陵投奔李天涯。
李天涯见玉墨口舌伶俐，模样清秀干净，心想本来也打算雇多几个人，于是说道：“好吧，我身边也缺人手，你就留下吧。”玉墨大喜，这年代一般读书人身边都有书僮家仆的，李天涯之前家境贫寒，无暇顾及。
回到听河居，书僮玉墨没想到李天涯居住的地方这样豪华，又惊又喜，李天涯令玉墨拜见聂小倩，听候聂小倩吩咐。
李天涯等三人上了浮云楼，稍作歇息，三人凭栏临窗，眼望秦淮河，河水脉脉，天高气爽，云淡风轻，几片浮云凌空，朱栏绮疏，竹帘纱幔。
宁采臣第一次上来浮云楼，赞道，听河居果然匠心独具，建此居者胸有丘壑，处处有巧思，就这浮云楼，正是：世事如浮云，东西渺烟水，寓意深远，妙不可言啊！”
宁采臣引用的诗句“世事如浮云”出之唐朝唐彦谦的《夏日访友》——
堤树生昼凉，浓阴扑空翠。
孤舟唤野渡，村疃入幽邃。
高轩俯清流，一犬隔花吠。
童子立门墙，问我向何处。
主人闻故旧，出迎时倒屣。
惊迓叙间阔，屈指越寒暑。
殷勤为延款，偶尔得良会。
春盘擘紫虾，冰鲤斫银鲙。
荷梗白玉香，荇菜青丝脆。
腊酒击泥封，罗列总新味。
移席临湖滨，对此有佳趣。
流连送深杯，宾主共忘醉。
清风岸乌纱，长揖谢君去。
世事如浮云，东西渺烟水。
“世事如浮云，东西渺烟水”来形容浮云楼倒是十分精当贴切，李天涯与王京听后也是大声称妙。
此时刚过午，聂小倩给沏了茶，一会又让太白居送来餐饭，各式菜肴摆了一桌，现在的李天涯手头宽松，自是出手豪绰，三人边吃边聊。
雅集，经历朝演进到明代，文人韵士以不同的雅集形式，流露出甚高的意趣。
使得心灵自若，或抚琴读画、或赏香啜茗、或侍花选石等，将闲逸的生活形态推衍到生活艺术的顶峰，遂成为宫廷倡导的文士潮流，渐渐地……派生出竞相尊崇的儒雅风尚。
明朝高士文震亨说道：「士大夫以儒雅相尚，若评书、品画、瀹茗、焚香、弹琴、选石等事无一不精」。
雅集是这时代文人雅士的聚会活动，可以是三、五好友的小聚，也可以是由某领域内声望高的人专门组织，邀请各地名士到居室书斋、私家园林等地参加聚会的大型活动。主要包括吟诗填词、赋歌作画、焚香瀹茗、谈禅论道、宴饮、抚琴、下棋、演剧、赏玩古董等。
除了居室书斋、私家园林外，文人雅士也喜欢去一些风景名胜进行雅集活动。
在雅集聚会时，通常少不了两样东西，一是琴，因为要携琴访友;一是茶炉，要烹茶待客。与琴相伴的还有对弈、写作、临帖、校书、翻经、赏画等系列文化活动，因为这些最能体现文人士大夫“闲雅好古”富有美感的生活方式。
其实按李天涯看来，就像后世派对聚会，一帮好友聚在一起，谈天说地、吃喝玩乐罢了。只不过后世喜欢找个酒店吃喝一餐，然后搞个卡拉OK，相比之下，反而这年代的比较有格调，也文雅了许多。
在李天涯看来，不管形式怎么样，关键的一点，就是必须有银子，有空闲，其他的只是小事而已。
王京就担心李天涯的经济，提出想替他出资，宁采臣家境和李天涯原来差不多，就不用说了，那知李天涯今非昔比，连续得了两笔横财，近乎于暴发户，巴不得大花特花，当下朗声道：“所费之财物，无须担心，弟已无忧矣。”宁采臣及王京将信将疑，不知才几天功夫，李天涯哪里突然有钱了。李天涯一时也不好解释，总不能实话实说吧，这两笔财物都不好透露实情啊。只有一旁的聂小倩明知就里，只是抿嘴微笑。
情急之下，李天涯只说日后自知，只让两人不须操心。两人也就罢了，反正李天涯为人他们是相信的。经费的问题解决了，如此一来，剩下的就好办了，无非是多排人手，采购一应时鲜菜肴等物。
这方面，王京反而驾轻就熟，饭后，王京叫来小健，吩咐调配，李天涯于是乐得把此事交付王京操办。叫所需财物向聂小倩支取，聂小倩及新来的书僮玉墨负责照应配合便可，反正听河居的一切家务杂事都是聂小倩在打理。
