宋晓丹一直躲在不远处的一棵大树后面，听到林奉天叫，知道躲不过了，这才战战兢兢站了出来，结结巴巴地说道：“三……三哥……俺在呢……”林奉天正要给司号员下命令，一眼看到宋晓丹身上的军号没了，顿时火冒三丈：“军号呢？”宋晓丹被林奉天震耳欲聋的斥责声吓得愣住了，半天结巴着说不出一句话来。林奉天指着宋晓丹的鼻子，一点情面不留地大骂起来：“宋晓丹，你是司号员，所有人的进退都要听你的指挥，弟兄们的身家性命握在你手里，你想让弟兄们都栽在这儿吗？去！把军号赶紧找回来”宋晓丹嘴唇哆嗦，眼泪都快下来了，一张小白脸憋成了红脸，转身飞速跑开去找他的军号了。
周冰谏和王青梅、孟小环正在树林里准备急救包。宋晓丹垂着脑袋走过来，孟小环见宋晓丹过来，正想耕说话，一抬头看见了他眼角还没擦干净的泪渍。孟小环平日里就好为晓丹打抱不平，此时一见宋晓丹这副受气包样，一下站了起来，捏着拳头高叫道：“晓丹，谁又欺负你了？你告诉我，我找他去”宋晓丹抹了把泪：“没……没人”孟小环最见不得男人摆出这副熊包样，气急骂道：“那你哭什么？”王青梅笑起来，逗孟小环道：“行啦小环，看把你心疼的！除了你林大哥，谁敢欺负他呀”孟小环吐出口气，白了宋晓丹一眼：“活该，肯定是办错事了。”
宋晓丹苦着脸走到孟小环身边，孟小环看他的可怜样，心又软下来，正要安慰，没想到宋晓丹一把拿过放在孟小环急救包上的军号，埋怨道：“都怨你，非要替我擦军号，害俺挨三哥的训，三哥从来不训俺的。”孟小环顿时气不打一处来，骂道：“活该你”王青梅看孟小环真生气了，赶忙出来打圆场，把宋晓丹拉到一边说：“好啦晓丹，你不要怪你三哥，他也不是故意的。”周冰谏一直笑着，这时脸色严肃起来：“你青梅姐说得对，弟兄们的衫现在都交到你三哥身上了，他的压力很大。”宋晓丹点了点头，说道：“俺知道，俺不会怪三哥。”周冰谏站起来，拍拍宋晓丹的肩膀：“好啦小胆儿，你怕不？”宋晓丹下意识地点了点头，看见孟小环不屑地看着自己，赶忙又摇了摇头。周冰谏笑了笑，安慰他道：“我们都一样，我也怕，但我们没的眩今天不比往常，仗打起来谁也顾不了谁，一切只能靠自己。”宋晓丹垂下头来，低声道：“俺知道了。”说完，轻手轻脚地走了。
王青梅看着宋晓丹的背影，忽然蹲下来，悄悄问孟小环：“小环，晓丹是不是喜欢你？”孟小环的眼睛正看着远处的林奉天，她脸色立马阴下来：“瞎说！我只把他当弟弟，他要敢瞎想，我揍他”王青梅本来是想跟孟小环开个玩笑，没想到孟小环认真起来，王青梅这才意识到孟小环对林奉天动了真感情，一时心情复杂起来。
林奉天回到江崇义的身边，霍爷跟在他屁股后面上了山，从随身的袋子里拿出香烟交给江崇义：“老大，东西你拿着，我怕一会儿打起来顾不上。老三，我安置眼镜儿，酒都给你灌满了。”江崇义没说话，默默地接过霍爷递过来的香烟。霍爷又掏出一把辣椒，塞进林奉天兜里，笑了笑，转身走下山。
林奉天一直看着霍爷的身影渐渐融入战士之中，说道：“大哥，能做的都做了，剩下就看老天爷的了。”江崇义眼睛发直：“老三，大哥没本事，拖累你们了！如果当初我们听吴天的，把弟兄们打散了，也许就不用在这卧虎口做炮灰了。”林奉天转脸看着他：“大哥别说这样的话，三连的弟兄已经是一家人了，就算死了，也不会分开。”江崇义点点头，表情沉重：“老三，大哥如果过去有什么对不住你的地方，希望你别放在心上。”林奉天突然笑了，打趣道：“别介大哥，我怎么听着像遗言呀？大哥，咱今天还要打出三连的风光呢。”江崇义欣慰地笑了：“好！打出咱三连的风光”
只见远处山坡上刘金锁突然站了起来，向这边挥手。林奉天知道有情况出现，匆忙道了一声：“大哥，我走了。”赶紧往山坡跑去。
公路的尽头出现了插着膏药旗的日军卡车，刘金锁趴在土坡上目不转睛地盯着下面的公路。林奉天悄悄爬过来，探头望去，只见公路两旁的三连战士都已经进入工事隐蔽起来，卧虎口显得空荡荡的，平静如常。林奉天死死盯着向丁字路口渐渐驶近的卡车，望远镜里到处都是日军钢盔反射出的刺眼的白光。
日军卡车排着队缓缓向丁字路口驶来，眼看就要进入射程，林奉天慢慢掏出手枪握在手里。刘金锁伸手在裤子上抹抹手心里的汗，也抓起枪，盯着日军的卡车念起了他的大悲咒：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜……”
阻击阵地上，马金宝蹲在战壕里，面色紧张，手心里不停地转着他的色子，好似这样能给他带来好运气一般。孟刚小心地掂着他的“二黑哥”，悄声嘱咐着什么。大家摩拳擦掌，严阵以待。
刘金锁举枪紧盯着公路上的卡车，只见瞄准镜里，排成一长条的卡车一一鱼贯进入射程，但他们并没有转弯，而是沿着公路一直开了过去，大批日军迤逦地跟在后面。朱大生惊讶地问道：“三哥，啥意思？咋从那边走了？”林奉天眼看着卡车一辆接一辆从面前开过，也不禁皱起了眉，压低声音说道：“再等等。”
时间在一分一秒地过去，日军并没有向卧虎口而来，而是逶迤绕过山脚，在战士们眼皮子底下开过去了。
江崇义、林奉天、周冰谏、刘金锁等人迅速跑上山顶，望向远处。周冰谏看了半天，忽然道：“绕过卧虎口，鬼子就直接面对173团的防守阵地了。”刘金锁指着刚开过去的卡车队，说道：“三哥你看，卡车挂着炮，是山田大队的榴弹炮中队。”话音刚卢榴弹炮中队也开过去，消失在山背后了。
王直仍然摸不着头脑：“大哥，这啥意思？山田大队都过去了。”江崇义皱着眉头沉思着，突然笑了起来：“我明白了，小鬼子根本就不会走卧虎口，从卧虎口到李庄都是土路，鬼子的卡车过不去。哈哈，吴天啊吴天，你一心想算计三连，没想到老天有眼，三连命不该绝。”王直瞪大眼睛，惊喜道：“大哥，这么说，鬼子根本就不会打卧虎口了？”江崇义肯定地点了点头：“是。”王直长出了一口气，一屁股坐在地上：“老天有眼”
可王直的屁股还没坐热，刘金锁这边突然慌乱地大喊了一声：“不好，鬼子从后面上来啦”众人赶紧转身向山下看去，只见大批日军不知什么时候出现在了阵地后方。
周冰谏低喝一声：“不好，鬼子把我们的退路给断了”林奉天紧皱眉头：“准备战斗”王直回头狠狠踹了刘金锁一脚：“丧门星，你他妈咋警戒的？”“我咋知道鬼子会从后边上来？”刘金锁也气急，说着便举枪瞄准日军指挥官，眼看就要开枪，王直眼尖，一把按住他：“别开枪！都别开枪！鬼子还没发现我们。”
众人定了定神向山下望去，只见山下的日军并没有向山上发动进攻，而是退在附近的隐蔽处开始修筑起工事来。江崇义这才回过神来，连忙问道：“咋回事？”王直压低声音说：“大哥，鬼子没发现我们。弟兄们，先躲起来，别出声。”
三连战士迅速隐蔽起来，静静地看着山下的日军。
江崇义等人悄悄退回树林，大家围坐在一起，我看看你，你看看我，一时无措。王直忍不住开口问道：“大哥，咱现在咋办？”江崇义铁青着脸：“啥咋办，躲着！等仗打完了，咱再回去。”林奉天一听就皱起眉来：“大哥，鬼子就在眼皮子底下，我们躲着不是回事。”江崇义不容争议地摆摆手：“那也不行，不能冒险”林奉天叫道：“大哥……”王直急了，替江崇义喝道：“老三你疯了？我们现在等于是被鬼子包围了，躲还来不及呢，咱还主动找事？你瞧瞧下面，一个中队的鬼子，我们还不够他们塞牙缝呢。再说了，吴天那个王八蛋害人不浅，咱犯不着替他卖命。”
林奉天强压住怒火，缓声说道：“我当然知道，吴天这个人心胸狭窄，只想着保存实力、中饱私囊，面对日本人又首鼠两端，但你别忘了，吴天只代表他个人，173团可是咱中国的军队，173团完蛋了，对咱也没好处。”周冰谏也上前劝道：“老三说得对。不管过去有什么恩怨，但在民族大义面前，大家都应该同仇敌忾、一致对外，而不是坐在一边看笑话。况且，皮之不存，毛将焉附？就算我们能躲过一时，173团要是没了，鬼子腾出手来，咱三连还能在吗？”
江崇义已经听得不耐烦，打断他们说道：“别说啦，这些道理我懂，可我要为全连所有的弟兄负责。这次带着大家来卧虎口，已经够冒险的了，老天开眼，日本人没走卧虎口，我不想带着大家再去拼命。”林奉天看着江崇义不容置疑的表情，苦恼地眉头紧皱，他一转脸忽然看见身后埋伏在地的战士，一下来了主意。“哎哟，肚子疼，疼死了，疼死了！你们先议着，我上趟茅房。”林奉天突然捂着肚子叫起来，江崇义刚要张嘴说话，林奉天已经一边叫嚷着一边捂着肚子跑开了。
江崇义叹了口气不再说话，其他人也不敢再多言语，大家重又陷入了沉默。没几分钟，林奉天提着裤子跑了回来，还没坐稳就急问道：“好了好了，大哥，议得咋样了？”江崇义不满地看看林奉天，没说话。没想到林奉天拉了泡屎，肚子连同脑袋一起顺畅起来，刚还强烈反对大哥的意见，这会儿又顺着江崇义的话说道：“既然大哥都说了，我执行”
林奉天话音未落，突然几枚冒着青烟的手榴弹不知从哪个角落里飞起来，直奔日军阵地而去，剧烈的爆炸声立刻在日军阵地响起，正在修筑工事的日军马上发现了身后卧虎山上的三连战士。日军指挥官一声令下，日军立即发起了攻势。
江崇义气急败坏，转头大喝：“谁扔的手榴弹？谁？”林奉天一边开枪射击，一边大喊：“别管谁扔的了，鬼子已经上来了！弟兄们，打！狠狠打”
双方阵地顿时枪声大作，爆炸震天。三连战士们密集的子弹纷纷扫向敌人，数十枚手榴弹也冒着青烟飞向敌人，在敌群中炸开了花。
日军遭到突袭，一时损失严重，日军指挥官挥舞着指挥刀，气急败坏地叫嚣着：“目标卧虎山山顶，射击”日军燃起掷弹筒，炮弹呼啸着飞向山顶，在树林中炸响。
阵地上硝烟弥漫，三连战士们趁机向慌乱的日军激烈开火，可日军很快又稳住阵脚，纷纷开枪还击。日军指挥官的指挥刀指向山顶：“进攻”日军潮水般冲向山顶。
经过一天的激战，傍晚的时候，枪炮声终于停歇下来。硝烟散去，晕黄的太阳照着尸横遍野的阵地，惨不忍睹。
林奉天叹口气，说道：“大哥，任务完成了，我们也该撤了。”江崇义看着眼前的景象，绝望道：“撤？往哪里撤？”林奉天指着北边的方向：“向北撤。”江崇义以为林奉天犯了糊涂，气急骂道：“你旱什么！北面是鬼子的地盘”林奉天镇定地说：“最危险的地方最安全。现在日军都在前线作战，后方空虚，根本顾不上我们这支小部队，我们迂回小庄、李庄、王庄返回173团。”江崇义这才听明白了，眼睛发亮地跳了起来，叫道：“我怎么没想到啊！弟兄们撤”
三连战士刚撤出阵地，日军就发动了再次进攻。由于无人阻挡，他们很快攻上了山顶，却发现硝烟弥漫中，阵地上已经空无一人。
日军指挥官气急败坏，跳着脚骂道：“八嘎！搜”全体日军举着刺刀向周边搜寻开来。一名军曹扛着几支破烂的汉阳造跑来：“报告长官，支那人已经跑光了，发现几支支那人丢弃的枪支，不是国民党正规军，是八路的游击队，我们追不追？”指挥官一惊：“八路？”
