四年后的长安城逾显繁华，九市内花香缈缈，行人攘攘，车声辘辘，一副太平盛世的景象。
这一晚，湖风拂柳，华灯潋滟，都城内最大的酒肆里充斥着欢声笑语和丝竹弹唱，时有美艳妖娆的胡女载歌载舞。
就在最热闹的时分，有两个年轻人在外面栓好了马，一前一后走入店内。
前面那人玉冠束发，姿容英挺，穿的衣裳虽不花哨，但一望而知造价不菲。
掌柜的眼毒，知道这必是个大户人家的公子，忙使个眼色命伙计热情招呼。
小伙计迎了过去，这才发现跟在公子后面的随从斗笠罩头，黑纱覆面，腰佩短刀，通体的寒气，打扮得有些古怪。
亏得这店伙计迎南送北数月，眼里颇得几分见识，心下再怎么揣测，脸上仍是堆着笑，按照公子的吩咐，寻了个最僻静的角落安置了一张矮几，而后又催着厨房上来四碟小菜和两壶醇酒，为两位客人分别斟满了，这才悄然退下。
酒肆里的诸多食客此刻正忙着听两个太学儒生在大厅中央口若悬河，倒是谁也没去留心这两个后来的客人。
须臾，儒生们的争辩声渐渐压过了丝竹音，令后来的两个人也不得不去侧耳倾听。
其中一个年长的儒生激动拍案，胡子都翘了起来：“你无须再辩了，卫青卫大将军军功显赫，被陛下封为大司马，我心服口服，但骠骑将军霍去病凭什么同被封为大司马，与卫大将军平起平坐？屈指算来，此人今年也才不过二十有二，嘿嘿，他何德何能而权倾天下成为朝廷重臣之首？”
玉冠公子正将酒樽端至唇边，听到此处略微怔了怔，一双清亮的黑眸中全是傲气，眉毛跟着轻轻扬了起来，态度很是不屑。
乌沙覆面的随从噗嗤一笑，笑声极浅，却被对面之人听了个一清二楚。
见公子狠狠地瞪了过来，他忙双手举杯敬酒赔罪，露出一双黑蚕丝制成的手套。
对方拿他无可奈何，面色虽还隐隐有些不豫，敬的酒却还是饮下了。
一杯醇香下肚，也觉好笑，唇角跟着慢慢翘起。
随从见他心情转好，不再理他，自顾自抄起筷子，风卷残云般将四碟小菜给扫进胃里。
公子又恼，伸直腿，自案几下轻轻踹了随从一脚。
一脚踹完，年轻些的儒生忽然面色绯红，饮罢一杯酒，砰一声将酒樽摔在地板上，慨然道：“德才与年纪何干？那骠骑将军年纪虽轻，但军功远胜旁人，如何领不得大司马之职？哼，你的见识未免太过短浅了！”
邻桌有好热闹的人不解，截口发问：“我非长安人士，消息不够灵通，虽也曾听说这位骠骑将军的名头，却始终不知他究竟有何等了不得的本事，竟能将一干名臣老将给活生生比了下去。这位仁兄，可否请您指点一二？”
散坐各处的众酒客也跟着起哄：“正是，我们也想跟着听听故事，这可比胡女唱的曲儿有趣得多了。”
年轻的儒生大喇喇地跪直身躯，拍案道：“想听故事也不难，只是我今日酒钱带得不够，哪位将我的酒帐给会了，我便是讲他一夜又何妨？”
“原来为这个，这有何难？这位客官，你若是故事说得好听，老夫便将你今夜之帐全都给免了！”
别人还未开口，那个老掌柜先把胸脯拍得山响，边说边给小伙计使眼色，吹着胡子暗示他快到街上去宣扬此事，多拉主顾进来。
小伙计会意，匆忙奔了出去，不一会儿果然拉进来七八个人。
众酒客不晓得这里的奥妙，顿足拍掌笑道：“够豪气，不愧是长安第一酒肆！哎，那儒生，掌柜的既如此发话，你就不要再扭捏了！”
儒生醉眼迷离，打个酒嗝，右手抄起一根筷子当成军刀在空中乱划：“从哪里说起好呢……是了，就从河西之役开始讲吧。”
“呵呵，河西，这有何好讲？”年老的儒生讥讽冷笑：“那霍去病二十岁被封为骠骑将军，陛下对他青眼有加，赐他一万精兵出征匈奴，可是……嘿嘿，他带了几个人回来？三千！只有区区三千人生还啊！这是他第一次独自领大军出征，可是竟折损了我军七千人马，足可见他漠南初战能够率八百人大捷全是靠的运气！这样的功绩，也好意思拿出来佐酒？”
“哎呀呀，死了七千人啊？”诸多酒客纷纷撇嘴，啧啧道：“这也未免太……唉，虽不是全军覆没，却也不是什么好战绩啊。”
玉冠公子在角落处慢慢啜了一口酒，眼光放得悠远，不知想起了什么，面色颇为凝重。
黑纱随从旁若无人地喝酒吃菜，好像全没将众人的话听在耳内。
“哼，你懂得什么！”年轻的儒生用筷子乱划一通，涨红着脸争辩：“你只看到我汉军死了七千人，可你知道从来不可一世的匈奴人败得有多惨么？”
“怎么，匈奴人死得更多？你快讲得详细些。喏，我这壶酒是新叫的，送给仁兄润喉。”有那急不可耐的听众腆着脸催促道。
儒生一扬脖饮尽新酒，豪气纵生，朗声道：“那是元狩二年的春天，匈奴人还在优哉游哉地放马牧羊，打算在草美马肥的时候再次南下，烧我边城，屠我百姓。然而，他们不知道，就在他们的大单于做着美梦的时候，我大汉的少年将军正率万人出陇西过焉支，不带辎重粮草，没有物资补给，沿途抢他们的马、吃他们的粮、饮他们的血，在大漠中如鬼魅一般，轻军疾行千余里，于短短六日内竟然重创匈奴五大部落，杀得他们哭爹喊娘屁滚尿流，到死都不知道这些天降神兵究竟是怎么摸到他们帐前的！一个少年，初次独自领军征战全然陌生的大漠，就敢放弃辎重，长途奔袭至匈奴人的最后方——这份神勇，如此胆色，你们谁人听闻过？”
说毕，筷子用力一敲，竟从中断为两截。
酒客们听得目瞪口呆，半天才回过神咂嘴品味。
有人大胆问道：“既如此神勇，那为何后来又损七千人？莫非是在沙漠中迷路，粮草断绝，活活饿死的么？”
“唉！”儒生一声长叹：“沙漠中地势复杂，方向难辨，故此迷路一事在其他将军身上常常发生。然而，霍将军是何许人也，岂会令自己的部下迷路饿死？你们可知匈奴的卢侯王与折兰王？”
有人眼睛一亮，抢先说道：“我听人说过这两位匈奴王爷，听说他二人是匈奴王庭自休屠王之下最为骁勇善战的大将，自幼熟读我大汉的兵法，因此，我汉军在他二人手中从未占过便宜。”
儒生点头赞许道：“你说得不错，那两人阴险狡诈，与汉军交手二十余年而从无败绩，对我大汉百姓犯下累累血债，可惜我汉境无人能敌。这二人那日听到军情，知霍将军剿杀匈奴五大部，独自深入大漠，当时心里又痛又怒，捶胸顿足地向他们的大单于伊稚斜发誓，定要为死去的族人报仇雪恨。于是和伊稚斜一起定下毒计，仗着天时地利人和，在皋兰山下设好了埋伏，只等霍将军一到，便前后夹击，将之生擒活捉，而后再斩杀祭天。他们报仇心切，就连祭天金人都带去了皋兰山！你们现在也应该知晓了，骠骑将军在陌生的沙漠中迂回转战千余里，又没有粮草补给随身，杀绝五大部后，早已人困马乏。见此情势，霍将军下令回往汉境休整，未料竟在途中碰上如此歹毒的埋伏……。”
“啊，这可如何是好，可有其他汉将接应相救么，卫大将军没有前往么？”有个心急的酒客听得入神，情不自禁叫喊出来，其他人心中其实也是转着这几个念头，故此倒没人笑话于他。
“没有其他人接应，卫大将军也没有去，骠骑将军只能在茫茫沙漠中孤军奋战。”儒生讲到此处，酒意醒了几分：“这场大战之惨烈，岂是你我所能想象？据幸存的兵士们说，当日虽遭埋伏，霍将军丝毫不显怯意，指挥若定，带着自己的亲随冲杀在最前方，一路斩头如切瓜，霍字大纛始终飘扬在皋兰山上，让人抬眼便见，徒生无穷的士气！厮杀了整整一日，天上的云彩都被飞迸的鲜血给染成了赤色，将金乌隔得影影绰绰。大战结束后，兵士们清醒过来，这才发现自己的嗓子再也发不出声音来了，浑身的战袍都是湿的，不是自己的血，就是敌人的血。皋兰山上的草被战火烧得精光，只有漫山遍野的铁箭头闪着红光，供成千上万只觅食的乌鸦栖息。山谷中摞满了层层叠叠的残肢断臂，衣料全是黑红一片，放眼望去，看不出哪只手臂是汉军的，哪条小腿又是匈奴人的。就在大家筋疲力竭之际，霍将军血袍在身，骑着骏马，精神抖擞地屹立在皋兰山头，以豁了口子的军刀挑着两颗人头，刀尖横指一座澄光灿灿的金人说道——今日，我汉军便用匈奴王爷的头颅祭天，以告慰我无数百姓的亡灵！——兵士们这才反应过来，原来狡诈的匈奴二王竟被将军亲手割下了首级！不止如此，将军还生擒了浑邪王子、相国，以及都尉等权贵大臣，所以这一战下来，匈奴参战的将领一个也没跑掉，全都成了我汉军的俘虏。我军虽于这一役折损了七千人，但砍下的匈奴人的头颅却有八千九百六十枚之多，这还不算先前五部的损伤！突袭千里，损敌重部，遭人伏击却临危不乱，杀敌主将，擒敌首脑——你们说，这样难道还算不得功绩么？”
酒肆中寂静一片，只是几乎每个人的眼内都闪着耀眼的光，遥想着一位少年将军满身血衣、横刀山巅的英伟模样。
半晌，年轻的店伙计终于忍耐不住，率先高呼一声：“我汉军威武，霍将军威武！”
众人如梦初醒，激动地跟着击案高叫：“我汉军威武，霍将军威武！”
掌柜虽也激动，想的事情却比较全面。
看着被声波震得乱抖的房顶和地板，他颤着胡须哭丧着脸自言自语：“小点声，小点声啊……。”
