建康至南徐州州治京口一线堪称江左之地最繁忙航线，舳舻连绵不绝，有载货大船，有载客楼船，有江左诸郡豪强所拥有的商运船队，也有高爵权贵辉煌壮丽的豪华船驾。
帆樯林立的江面上，有一座平平无奇的客船，并不豪华，只还算宽敞。
船头一位豪强打扮的子弟，他身材高大，已有青年之势，只骨骼腰身尚细，能看出不过是十几岁的少年。
他家常笼冠，窄袖劲装，腰系银钩带，脚踏牛皮靴。打扮像是个跑惯了家中买卖的豪强少主。
他的面孔俊朗，两颊丰厚，方额厚唇，鼻若悬胆，只眉目低垂，似有沉重心事，但面有忧色仍难掩周身器宇轩昂。
萧黯此番乔装，先至京口，再经广陵转入泗水，至彭城北上过境。如一切顺利，期望在北地济州，截住身带噩信的北方国使崔懋。
武三和孙化都做平常武士打扮。另选了四名心思机灵，武艺不弱的部曲府兵扮做豪强家奴，同行侍奉护卫。
一江秋水，滚滚东去，让人喟叹时间如洪流，难以留住。
萧黯不知是什么机缘让江水倒流，让他重生。既重生，他就不能再辜负这一世。
他已打定主意，如不能说服崔懋，将寻机截杀。
谋杀北使可能会挑起两国战事，最好在北地济州暗杀，再伪造成意外，难查出是南朝人所为。孙化是江北淮南人，武三混迹各地，口音尚可掩饰。
萧黯仍报最大期望说服崔懋，将那秘密保守下去。
客船顺江而下，朝发夕至，夜幕降临时，在京口泊岸。
萧黯一行牵着马匹下船。
码头人流如织，萧黯忽然听到身后传来一声清脆娇声：“是金府表哥吗？”
萧黯惊讶回头，见到一位清秀小郎君带着几位男女侍从也似刚登岸。
那小郎君身量中等，面白如玉，修长双眉，斜飞美目，高颧高鼻，窄颊薄唇，既有少女的秀美，也有少年的风度。
身旁还站一个八九岁样子的幼童，此刻正好奇的打量萧黯。
萧黯辨识了片刻才敢认：“是柳家表妹？”
柳静妍笑吟吟道：“彼此乔装，我未拆穿表哥身份，表哥怎么倒拆了我的身份？”
萧黯上前见礼问好。柳静妍又介绍身边儿童，说是其胞弟柳樨，柳樨恭敬行礼，口称表兄。
萧黯问他们姐弟为何来京口？”
柳静妍露出忧伤之色：“母亲病逝于京口，每年此时，我都来祭拜。”
萧黯自幼圈养在金华宫，对姑母长城公主只见过一面，印象中姑母对他也有慈爱眷顾之语，心中也不由感伤。
柳静妍又问他为何来京口。萧黯答说来游玩访友。
柳静妍道：“天色已这么晚，表哥还要寻朋友吗，还是去投个住处？”
萧黯说正欲去城里投个住处。
柳静妍道：“表哥可以去投舅舅邵陵王在京口的王府。”
皇六子邵陵王萧纶是南徐州刺史，京口正是其州治所在，京口邵陵王府规模庞大，蔚为壮观。
萧黯说他本是无事游荡，天色又太晚，不好去打扰皇叔父。
柳静妍脆生道：“既然如此，我家在京口有别院，请表哥到家中做客，表哥若不嫌弃，万莫推辞。”
萧黯忙说，不敢叨扰。
柳静妍垂眸道：“我此次来京口，偏巧家中长辈兄长都有事不能陪同，我身边只有胞弟，却还年幼，偶然见到表哥，正是他乡遇亲人。
此地别院，久无人居，恐已荒废，表哥未必住的舒适。只是，若母舅表哥前去做客，也能稍安慰我们姐弟思母之心。”
柳樨也用童音郎朗道：“我家园子大，怪怕人的，请表哥去我家同我们作伴吧。”
萧黯见他们说的恳切，拒绝恐伤亲情，一时踌躇，求助的看向武三和孙化。武三脸上带笑只不做声，孙化嚷道：“那就去嘛！反正明日早起要走！”
萧黯笑着答应。
雇了两辆车，让柳静妍姐弟乘坐，其他人骑马护行。
柳静妍见萧黯也同武士们骑马，颇为好奇，一双眼睛上下打量几下，到底什么也没说，登上车子。
车子一行到达柳府别院，竟是城边一处依山傍水的大庄园。
管事家奴们知道柳静妍到了，都迎接在仪门。
领头的管事家奴一个是五十多岁的稳重精干的老人，一个是个三十岁上下的精明汉子，另还有几个管事的婆娘。
一行人将少主贵客们接了进去。
萧黯见柳府上下，整肃恭敬，礼仪周全，花草山石有序，道路房舍井然，并没有一点荒废态势。
萧黯从他们话中听出，柳静妍姐弟比原定的日子提前了两日到，因此没来得及到码头迎接，管事有请罪的意思，柳静妍并未责怪。萧黯能感到柳府别院上下家奴对柳静妍的毕恭毕敬。
都道表妹柳静妍年幼理家，独撑家门，是柳府的半个主母，此言不虚。
柳静妍命摆酒席。萧黯忙道，简单饭菜即可。柳静妍说正是简素家宴。萧黯也不再推辞。
柳府正院大开，厅中设酒席款待孙化、武三两位武官，柳府侍从陪席。另在堂内设家宴，柳静妍和柳樨陪席款待表哥萧黯。爵府四位府兵部曲也由管事相陪，好酒好肉招待在别处。
家宴并无奢华，都是些可口小菜，也不劝酒，只说些家常，萧黯吃的倒也可口。
柳静妍说起家中烦恼。
萧黯也知晓一些柳府的情况。柳氏门阀是大族，在京中、京辅和荆湘俱举足轻重。柳府根深叶茂，子孙众多，在台城既有文臣高官，也有掌军权者，是皇帝肱骨之臣。
柳静妍家中这一脉，是贞阳忠武公之后，叔祖父柳淦正任南兖州刺史，常年在广陵任上。
柳静妍祖父已仙逝，祖母在堂，她母亲长城公主早逝，父亲驸马都尉柳偃常年缠绵病榻，嗜吃各类丹药，好与江湖道士游僧结交，谈禅论道，不务产业。
府中虽有祖母太夫人在上，但体弱多病，不管家事久矣，伯父早逝，堂兄柳榷袭公爵，且文弱不善俗务，难以指靠。柳静妍有一个胞弟柳樨，又还年幼，尚需她扶养教育。
柳静妍说她此次来京口，一是祭拜亡母，二是整理南徐州田产秋收账目。偏又不能离京太久，只这三两日间，就要整理完毕。只恨不得三头六臂，事事顾的周全。
柳樨在旁说，我已长大，能为姐姐分忧。
柳静妍嗔道：“你只读好书，我就阿弥陀佛了。”
柳静妍对萧黯道，柳樨聪明至极，她只希望能好好教养，莫辜负他的天资。便是来京口这两日，也是带着师傅过来，只不让他心思懈怠。想想伤心，他无忧无虑专心读书的日子还能有几年。不过是五六年间，他就要打理家务，娶亲生子，出仕为臣。她长姐如母，能为他撑几年便算几年，也算对得起母亲在天之灵。
柳静妍说起亡母英灵，不禁哽咽。
萧黯看她们姐弟孤零零，无人帮扶，心中同情。柳静妍也不过还是十几岁的少女，若有父母呵护，本该是无忧无虑的年纪，何至于劳心劳力，奔波辛苦。难得她竟管理妥帖，也是个可敬可重的人。
又想前世，她和她夫君，曾涉险帮助他和笼华。此时，真想告诉她，她总会守得云开见月明。他只望自己护着他们不经受前世磨难，安安稳稳渡过一生。
宴罢，萧黯回客房休息，床榻安稳，寝具洁净，不饰奢华，也不粗糙草率，只觉文雅舒适，萧黯一晚安眠，次日清早，向柳氏姐弟告辞离去。
