今夜忽逢大雨，客栈内人影杂乱，来往行人，有头戴蓑笠的江湖人士，亦有战乱时四处征伐的士兵。门外狂风大作，瑟缩在街角的尽是流民。
杏子烟执一青伞，踏步雨中，白净的鞋面，被溅起的水花打湿，几点污泥。而在寻不到光的昏暗街角，流民的脸早已斑驳泥泞。她看着那一双双充满恐慌与渴求的目光，即使身陷如此绝境也不会放弃生的希望。
“古人言，苟利社稷，生死以之，但是徒儿，为师只希望你能一生无忧，忘了过去与仇恨，远离朝廷是非。”
夫子的话，她一直记得，只是如今，她早已深陷其中，无论是被拉入局，还是心甘情愿，她都不能再置之不理。夫子，也许我变了许多，又或者……
杏子烟看着这一片哀鸿遍野，场景和噩梦重叠，犹如当年杏国宫内，一曲祈天舞，自刎泣血，火焰四起……
又或者，她从未忘记，刻骨铭心。夫子的沉睡，百姓的磨难，似乎都在雕琢她，让她更加明白自己的责任。
杏子烟将身上银两悉数拿出，买了许多热粥与馒头分发给流民。
这一来一回，折腾了大半个时辰。等热食分发完毕，杏子烟便撑着伞，立于雨中。她长睫微颤，不知在想些什么。
“公主，天冷，先回客栈吧。”墨花将军执伞立于一旁，眼神关切担忧。
杏子烟收了伞，将自己完全暴露雨中，若冰锥滴滴击打身上每一寸肌肤，抚过流民渗血伤口的寒风，入侵她破碎的目光，眼前逐渐模糊起来。
“公主！你这是做什么？！”墨花将军急得大吼一声，他拧着眉，几乎是出于本能将伞向杏子烟遮了过去。大雨磅礴，将他淋了个肆意。
杏子烟闻言侧身，一抬眸，浅色纸伞辉映着长袍的俊雅色彩，水滴滑过伞面，若玉珠坠落，淌过墨花执伞布满刀痕的手臂，直至掌心……
杏子烟再向上望去，伞外的男子嘴里似乎说着什么，眼里充斥着担忧与隐隐浮现的自责。
她隔着雨声，从流民哀怨悲叹中抽出几丝魂魄来。
墨花将军说话间眼神变得更加担忧，以至于他开始害怕，慌乱且手足无措……
“公主，你能听见属下的声音吗？公主，你在听吗？公主…你能听见吗？公主…你这是怎么了？”
被雨冲刷过的街角，血腥气夹杂着青草泥土香向四周弥散，无孔不入。
只见杏子烟闭着眼，温热从眼角滴落。她多么失败，无论什么，她都抓不住，她试图拯救这些可怜的人，她想要天下太平。可她连自己都保护不了，身边的人也因为她而变得不幸。最亲的人在她面前一个个倒下，她什么都抓不住，抓不住他们颤抖的手，任由悲剧在命运的罗盘里旋转，而她，只能眼睁睁地看着，却什么都做不了。
她真是太失败了。
“公主，为何如此糟蹋自己的身体！臣奉先帝遗命，势必护公主周全，公主倘若如此，先帝九泉之下，怎可安心啊……”
杏子烟唇间微颤，霜风似箭，凉意深入骨髓。只见她缓缓睁开了双眼，眸色清俊，澄澈明晰。
“阿花，送去的信可有消息？”
墨花将军闻言一愣，他盯着杏子烟陡然恢复的神色，一时间忘了回话。不知为何，他看着眼前的女子，突然想起了那个威仪天下，勤政爱民的杏国皇帝。
“未有消息，不过据宫内线报，祁皇为桃谋士自刺心脏，至今病卧不起。”
杏子烟闻言略思索片刻，微皱眉。“桃谋士奉命于祁皇，四处追杀前朝残存的将士与皇室。不过早前我收到一封书信，桃谋士称，他已经知晓我的踪迹，然而他承诺不会对我进行追捕，只不过我得答应他一个条件。”
“什么条件？”
墨花将军疑惑地望着杏子烟，他竟不知公主与桃谋士早已书信往来。
“他说，若来日刀刃相见，给他存活一个人的机会。我那时想，桃谋士定是想让自己活命，祁国气数将近，他打算给自己留一条后路。不过祁国皇帝生性多疑，追捕我一个身处京城近在咫尺的人，迟迟未果。他便亲自派人，对我进行追杀，不过都被姬浮玉一一解决了。之后我便想…”
“公主之后想到了什么？”
杏子烟唇角微扬，似有自嘲之色。
“祁皇已经对桃谋士起了疑心，若他知晓桃谋士是为了自己活命而背叛他，依祁皇的残暴心性，他断是不会留这位谋士的性命。所以我暗中写信给桃谋士，希望能拉拢他，杀了祁皇，助我一臂之力。因为只有除掉了皇帝，他才能存活下来。”
“那他为何拒绝呢？”墨花将军挠着头，实在想不通为何，难道那个桃谋士早就不想活了吗？
“祁皇为他自刺于心脏，由此可见，他们二人情谊非比寻常，或许……我从一开始就想错了。桃谋士所求存活一个人的机会，也许…不是为他自己，而是为了……”
墨花将军眼中疑惑更甚。
“为了谁？”
杏子烟沉默了。她转过头望向远处血腥味传来的方向，没有回答。
少顷，她才缓缓开口。
“想要离间他们，实属不可能。我曾以为他也是心怀天下的良士，不过世间情字最难解，万事无需盖棺定论。”
“……”
墨花将军已经完全听不明白公主在说什么了。
“阿花，走吧，回客栈。”
“公主，雨大，为何不遮伞？！”墨花将军急促地赶上杏子烟。
杏子烟脚步微顿，只见她眸色清胧，露出一个苦涩的笑容来。
“天下大乱，贤圣不明，道德不一，天下多得一察焉以自好。”
她望着京城的方向，轻叹道。
“昔禹之湮洪水，决江河而通四夷九州也。名山三百，支川三千，小者无数。禹亲自操橐耜而九杂天下之川。腓无胈，胫无毛，沐甚雨，栉疾风，置万国。”
夜色昏暗，墨花将军执伞与杏子烟并行其中。
寂寞无形，变化无常，死死生生，与天地并存，与神明同往！茫然何往，忽然何去，包罗万物，不知归属。
“倘若人人都争先，他独自甘愿居后，说承受天下的垢辱；人人都务实，他独自甘愿守虚，不使敛藏所以有余，多如高山堆积。他立身行事，从容不迫，无为而嘲笑机巧；人人都求福，他独自甘愿委曲求全，说姑且免于受罪。以深藏为根本，以俭约为纲纪，说坚硬的易于毁坏，锐利的易于挫折，常常宽容待物，从不侵削别人。”
“公主…”
墨花将军茫然地看着身旁的女子。
“不侈于后世，不靡于万物，不晖于数度，以绳墨自矫。阿花，这雨我如何淋不得？”
“……”
墨花将军挠着头，茫然地点了点头。“公主，倘若你感染了风寒该怎么办？”
“……”
杏子烟打了个寒颤，又咳嗽了两声，“阿花，你真是…乌鸦嘴…咳咳…”
“公主，云华夫子若是醒着，他看到你这样，公主你肯定又得挨板子了！”
“……”
杏子烟沉默片刻，一时间神色不明。只是眼角余光依稀闪烁着破碎光芒。只见她突然打开了伞，又猝不及防地侧身踢了墨花一脚。
“阿花，又拿我取笑！”
“哈哈，是公主你非要淋雨的！属下不过是随口说说嘛，不过我知道，公主是最怕挨板子的了。”
杏子烟追着墨花又是一脚，不料被险险躲过。
“臭阿花，有本事你别跑！”
墨花将军脸侧小辫坠有虎狼配饰，在雨中，似活了一般，映得他的笑容格外明朗，格外澄澈。
“公主，属下才不傻嘞。”
“臭阿花，你给我站住！”
“公主，你追！”
“臭阿花！”
………
