忠恕回到自己的毡帐，还在回味刚才的情形，南太主说话不疾不徐，神态和蔼，又悲天悯人，让人有股想亲近的冲动，她说自己来自中原，到底是什么人呢？他躺在床上，一直想着这些事，不知不觉中夜深了，帐外传来熄灯的号角，福拉图训练的附离，完全按照汉军制度，用号角引导士兵们行动起居，夜晚的巡防也完全按照汉制。
忠恕正想着心事，突然帐门被打开了，一个人闪身进来，又迅速把门关上。忠恕翻身坐起，就要去摸床边进食用的短刀，那人一闪到了床前，低声道：“段公子，李成。”竟然是南太主的随从李成，他深夜潜入自己毡帐，肯定有事，忠恕很是兴奋，就想去点燃灯火，李成伸手一拦，道：“段公子，我是偷偷来的，不能让人知道，咱们最好暗中说话。”忠恕心道：我果然没猜错，这个李成有些门道。李成道：“时间很紧，我先说重要的，您可知南太主是什么人？”忠恕摇头，李成在黑暗中也看不清楚，知道他肯定是摇头的，继续道：“她是当今大唐天子的胞妹，太上皇敕封金平公主。”忠恕大惊，南太主竟然是唐朝的公主，她怎么会来到突厥，又成了祆教徒呢？李成道：“我先说，您再问。”不待忠恕点头，李成就把这二十年来的经历简略说了一遍。
原来当年李渊在太原起兵，南下攻取长安，因怕突厥在后方袭击，被迫向突厥求和，派刘文静出使突厥，沙钵略大可汗的儿子咄毕，也就是现在的颉利可汗，带着律特勤与胡人史新台，乔装易服进入晋阳与李渊谈判，除了要求李渊向突厥称臣，纳贡巨量金帛，还提出让他的儿子去突厥当人质，李世民自告奋勇，要随颉利来突厥，但颉利突然来个大转折，指名要李渊与窦氏夫人所生的女儿做人质，此女乳名光明妮，当时才一岁，李渊迫于无奈，狠心答应了，他把长子李建成乳母的女儿何氏收为义女，嫁给自己最为信任的家将李成，让他们带着一干仆妇，陪同女儿入质突厥。
光明妮来到突厥，直接被送到当时的可敦身边，她就是颉利大可汗的生母，现在的老可敦。突厥给光明妮的待遇非常优厚，一点也没为难她们，不仅李成夫妇带来的人全部留在身边，还给她们加派了十名仆人，还派来祆教的武功高手随身保护，锦衣玉食，比在太原时更精致。
李渊起兵不久就拿下长安，自己称帝，突厥旋即加倍索要贡赋，李渊正穷于应付其它割据豪强，哪有余财满足他们，坚不同意，突厥当即翻脸，联合梁师都攻下了太原。两国交恶，诛杀人质是例行公事，李成原想突厥即便不杀她们，也会把她们流放到北方苦寒之地，哪知没丝毫影响，一切如旧。来突厥三年后，老可敦给光明妮派来一位胡人老师，教她胡语胡文，还有祆教教义，不久就带她皈依祆教，老可敦对她很是喜爱，赏赐不断，在突厥，光明妮的身份比大可汗的女儿还要尊贵，更别说与其它邦国的人质相比。
吐其宏是一位学识渊博的祆教祭司，多年来一直跟随着公主，当她的老师，传授教义照理生活，金平公主幼年即熟读祆教经典，成年之后，突厥后宫的各种祈福祛灾祭祀多由她主持。
登基不久，李渊就派遣使者带着礼物来到突厥，想让女儿回国，突厥大可汗收下礼物，但一口回绝了人质回国的请求，李渊无奈，于次年封女儿为金平公主，送来敕书与车服，之后每年都要派人送礼物给突厥，想让公主回去，但突厥人始终不点头，最后被求得不耐烦了，干脆回复唐使说公主已在北海病亡，让李渊死了这条心，至此公主与故国断了联系。
突厥原来封公主为唐生主，为掩人耳目，改封长生主，颉利当大可汗后又改封南太主。
金平公主在幼年进入突厥，任谁都没想到她还能活到今天，实在是老天佑护，随来的汉人难以适应北方寒冷的气候，接连病死，有几个实在忍受不了，寻机逃跑，都被突厥人杀死，现在只剩下李成夫妇了。他夫妇二人受唐公大恩，这些年小心谨慎，拼了命护持公主周全，李成夫人何氏本是李府的医女，懂些草药与针灸之术，时常自己配药施针，主仆三人身体还算康健。
李成一直不明白老可敦为什么这么看重金平公主，不仅照顾周到，还让她跟在自己身边。在乌恰之前，领头保护公主的胡人叫肯达特，他的妻子是老可敦的贴身侍从，最受老可敦的信任，李成特意与他打得火热，有一次请他喝酒，酒酣之际，就向他套话，终于知道了金平公主受优宠的根由：原来就在李渊起兵之前，突厥的可敦就是颉利的母亲突然不能行走了，她正当盛年，得此怪病自然心急，遍请境内名医和萨满，却无一人能医好她的病。当时的祆教突厥大麻葛莫依克石医术高明，为突厥贵族治愈过不少疑难杂症，沙钵略大可汗就请他为可敦治病，他看了病情之后不开药行针，却要求大可汗设立祭坛，举行祆教祭祀。
当时祆教在突厥西部传得很广，在圣山上也开立了祭坛，但只有普通突厥部众皈依教义，贵族没几个信奉的，更没有大可汗设过祭坛，沙钵略大可汗爱妻心切，就按照莫依克石的要求斋戒三天，设立祭坛，莫依克石主持祈祷，然后把可敦放置在祭坛上，四周点燃大火，一个时辰后，可敦竟然能行走了。
大可汗自然要问莫依克石怎么回事，莫依克石故作神秘，说天机不可泄露，大可汗命他一定要说出缘故，不然就以妖术惑众治罪，莫依克石这才说出一通因由：祆教主神光明王阿胡拉马兹达已与黑暗之神阿赫里曼战斗了数十万年，因为太过疲惫，体力不支，就随手在世间点些德行高超的人去帮他围困阿赫里曼，可敦有幸就是其中一位，现在他向光明王请假，让可敦被摄走的魂魄暂时回家休养，一个月后再回去为阿胡拉征战。
可敦一听自己只能行走一个月，大为惊慌，急问莫依克石怎么办？莫依克石装模作样地把自己关进一个密不透风的黑帐里祈祷，一天后出帐，说必须有阿胡拉转世到人间的儿女在身旁护持，才能阻止可敦的魂魄被摄走。根据祆教经典记载，阿胡拉有许多子女在人世间渡劫，这些人多转生到各国的王公之家，出生时脚底都有鲜红的火焰印记，那是光明王血统的标志。
大可汗立刻派人打听，很快就有谍报回来，说隋朝太原留守唐国公李渊的小女儿乳名光明妮，足底有鲜红的火焰，而李渊正想南下长安，代隋自立为皇。于是颉利亲自入城与李渊谈判，把光明妮带到了突厥牙帐。
可敦一个月后果然没事，身体反而日益康健，她出身于突厥第二大姓氏阿史德家族，与萨满教主大萨都同族同宗，此时竟然不顾传统，摒弃萨满，皈依了祆教，有她示范，自然就有许多突厥贵族信奉了祆教。老可敦按照莫依克石的交待，一直把金平公主安置在身边，也让她皈依了祆教。按照祆教的教义，阿胡拉在人间的子女与凡人一样有生老病老，但只要浴火就将返回天界，与他们共同浴火的信徒也可随同进入天国。老可敦对此深信不疑，天国是祆教徒的至高信仰，为了能够进入天国，她死后将与金平公主共同浴火，那意味着金平公主要与她一起火葬。
知道了这个内幕，李成震惊无比，老可敦两年前又开始行走不良，那是人年老衰迈的征兆，有一次颉利可汗来看望她，老可敦可能预感自己不久于人世，特意向儿子交待后事，重点就是交待浴火的礼仪。
一旦老可敦死了，颉利大可汗一定用金平公主活祭母亲。李成一直思考着金平公主如何脱险，唯一的办法是告知大唐天子她还活着，由大唐向突厥要人，可惜一直找不到传信的人，前天遇到忠恕，他看到了希望。经过几次试探，李成觉得忠恕身手不凡，又对大唐忠心耿耿，是绝佳的信使。
忠恕听完李成的话，心中无比震撼，想不到温婉娴雅的南太主即将成为别人升天的祭品，自己本就肩负刺探突厥的使命，向大唐天子报信自是义不容辞，但难在他被禁锢着，自保都困难，更别说逃过草原大漠回到大唐。
黑暗中李成看不见忠恕的神色，听他好久不吭声，急切地问：“段公子，你…”不待他说完，忠恕道：“李大侠，谢谢你对我的信任。我本就身负使命而来，回去报信义不容辞，但我被俘时内力被达洛禁锢，现在与常人无异，恐怕很难达成使命。”黑暗中李成抓住忠恕的手臂，然后摸到腕脉，运力一探，只觉他经络中内力全无，再探气海丹田，内中空空如也。李成本来内力底子就不错，这二十年来勤加习练，已经跻身一流高手之列，在初见忠恕时看他脚步虚浮，不像是内家高手，就知道他被封了穴道，心想悄悄解开他的穴道，一切都好办理了，没想到竟然探测不到内力。
李成忙问忠恕是何穴道被点，忠恕说是身后风府、大椎、天柱三穴，李成伸指一探，觉得三穴气息顺畅，没有被点的迹象，什么样的禁制手段，会把一个高手的内力弄得无影无踪呢？李成苦思冥想，不得其解，问：“达洛会不会销毁了你的内力？”忠恕道：“没有。那天仆骨王子来求婚，福特勤还特意让他短暂解开我的内力，与托陆王子比武。现在我只要一试内力，很快就会晕倒。”李成松了一口气：“只要内力还在就好。达洛当时给你解禁，点了哪几处穴道？”忠恕清楚记得是膻中、中庭、玉堂三穴，李成在黑暗中摸探一下，出指如飞，连点了三个穴道，依然查不到一丝内力，他又点了一遍，还是如此，无奈道：“我一时搞不清缘由，你别气馁，贱内是针灸高手，对经络脉息熟悉至极，还略懂调息之道，也许她知道端倪，我们两个不能同时离开公主身边，明天晚上公主休息后让她过来。”
