忠恕催马离开谷地，天已经黑透了，谷口处燃起了十数堆篝火，民夫们还在施工，附离骑着马来回督工，显然福拉图催促得紧。忠恕冲出谷口，急急奔向福拉图的大营，福拉图的营地位于谷口之南五十多里的草原上，离得老远就看到了营火，然后遇到了福拉图的巡骑。福拉图很是谨慎，无论多么安全的方向，她都会派出巡骑。来到近前，只见大营明显空阔了许多，毡帐少了一多半，说明大半附离不在营中。
福拉图的大帐还在，守卫的附离认得忠恕，上前接过他的马，忠恕进得大帐，只见往常灯火通明的大帐里只点了一枝火把照亮，福拉图的胡床不见了，那些奢华的帐帏也不见了，显然福拉图离开了，暗影中致单大人像团干尸一样萎在椅子上，他缩成一团，大半个脑袋都钻在长袍里，听到忠恕的声音，细眼裂开一条缝，这才能看出他依然是个活人。忠恕向致单大人行礼：“大人，我回来了。”致单大人轻啊一声，少气无力地问道：“从同罗来？”福拉图命令忠恕去见步真汗时，致单大人就在帐中，看来他真地老了，几天前的事都忘记了，忠恕道：“特勤殿下让我去步真部，与通库斯一起。”致单大人轻轻点了点头，好似想起来了：“噢，步真汗还好吗？他把献礼送来了吗？”福拉图让忠恕去见步真，要么带人来，要么带头来，可不是去催收献礼，看来致单大人迷糊了，仅仅数天不见，他就昏聩了许多，声音低弱，只怕一口气接不上就会背过去，眼前的他与去年那个深沉藏拙的老人真是不可同日而语。
致单大人是福拉图的老师，也是她最为依赖的智囊，可能由于他体内寒毒发作，行动不便，所以没跟福拉图走。忠恕上前轻轻拉起致单大人的右手，只觉他手腕冰凉，脉息极弱，生命就像风中残烛，随时会熄灭，不由得有些担心。
忠恕拉住致单大人的手腕，度过少许真气，他不敢运力过猛，怕这个老人衰朽的经络承受不了丰沛的内力而损毁，致单大人恍如不觉，忠恕慢慢催动真气，不一会，致单大人的手腕就有了温暖，这股至阳内力留在他的体内，只要他稍为活动，把内力运行开去，当可保身体一天不冷，但如果不加驱动，内力只能在他的胸腹一带游动，手足四肢等处还是依然冰凉。忠恕几乎从没见致单大人动过，没见他吃过东西没见他喝过水，这老人就像草原上的旱龟，除了偶尔说话时张张嘴，余下的时光就是闭眼打瞌睡，他是福拉图的精神支柱，但他又如此不爱惜自己，他多次说自己将要死去，难道就是这样慢慢地把自己熬死？
致单大人眼缝睁得大一些：“谢谢！暖和多了。”声音细如蚊哼，忠恕问：“商队带来的药，您那儿还有吗？”李夫人曾给他开过方子，让商队从中原带些草药，熬制之后温足泡腿，病情会有所缓解，致单大人歪头想了半天，道：“也许还有吧，忘记了。”忠恕道：“我去找找看，或许能找一些来，您体热不足，多喝多食，再辅以热浴，身体会好起来。”致单大人又闭上眼，好像对“好起来”不存一丝指望。
致单大人的毡帐离福拉图大帐很远，在营地的另一端，毡帐无人看守，忠恕推开帐门，一股发霉的气味扑面而来，他打着了火，只见里面扔得一塌糊涂，没一处立脚的地方，一块不到三尺长的地毡上放置着一件破旧的黑狐皮氅，看来那是致单大人睡觉的被窝，他坐着时缩成一团，躺下也占不了多大的地方，他的妻子早就故去，儿子跟随着颉利，自己一人照顾婆毕和福拉图兄妹二十多年，总是居住在一个破旧的毡帐里。忠恕闻了闻，毡帐的右角好像有药味冒出，他踮着脚尖，翻开零乱的杂物，发现了一皮一布两个袋子，皮袋中是团黑呼呼的糊状物，闻着有点刺鼻，也不知是做什么用的，一看那布袋子的样式，就知道它来自中原，可能就是商队带来的，打开一看，里面果然是些草药，他拎了布袋子来到大帐门口，交待值守的附离头目如何熬制，然后找来致单大人泡脚的木桶，刷得干净，拎到了大帐。
致单大人打着轻微的鼾声，已经睡着了，忠恕想打听福拉图的去向，又不忍打扰他，就在他旁边盘坐，不一会，附离拎了两大桶热水进来，大帐里立刻弥漫一股浓烈的药味，忠恕配了凉水，轻轻除去致单大人短小的皮靴，试了试水，温度正好，就把水泼到他的脚背上。致单大人的鼾声停了，看来是醒了，但眼睛没睁，忠恕把他的脚按在水中，轻轻揉搓，让药力渗入皮肤，透入肌理，然后又挽高他的皮袍，把双腿浸入热水中。
忽听致单大人低低地问：“为什么？”忠恕一抬头，见他眼睛还闭着，知道他是问自己为什么会这样做。忠恕也不知道为什么，两人非亲非故，又不用相互讨好，但他心里非常同情这个老人，很自然地想照顾他。在阿波大寺时，他经常给大伯、二伯和三伯端洗脚水，也许是致单大人对福拉图的照顾，使他想起了大伯他们。忠恕不回答，致单大人也不说话，直到致单大人的手温热起来，忠恕这才给他擦干脚穿上靴子，而致单大人不知何时又睡着了。
忠恕只好出来，向值守的附离打听福拉图的去向，那附离也不敢多说，只是指了指正南方向，说福特勤带着大队附离，五天前就离开了，歌罗丹和努失毕两位达干随着去了，节特不知去了哪里，通库斯来到大营后，没见到福特勤，不作停留，直接带着人往南去了，现在大营由合槎托鲁指挥，他亲自向南巡营，一直没回来。托鲁是附离的指挥之一，阶级比都彦还低，相当于大唐的校尉，福拉图把大营交给这样一个低阶附离，自己带着歌罗丹等人南下，肯定是有急事，可能与漠南发生的事有关。那值守附离说不清发生了什么，忠恕决定直接去寻找福拉图，他换了一匹健马，特意带了一把强弓和两壶箭，在黑暗中打马出了大营，一直向南。
漠北草原的五月，白天热得可以赤膊，但只要太阳落下，森森寒意立刻冒出，浓雾也涌了起来。忠恕对草原上的雾最为头痛，草原四季的雾差异很大，冬天的雾像马奶一样浓稠，常常终日不散，夏天的早晨，雾则像云朵一样，一团团的，飘来荡去，草原、树木、河流包括于都斤山都隐没在浓雾之中，微风吹来，雾随风流动，并不消散，如果风大一些，则像回到了冬天，人就如搅在马奶中，看不到三尺远，有时直觉得自己眼睛瞎了，雾大的夜晚，即便燃起篝火，也仅能照亮数尺方圆。
离开大营不久，忠恕就辨认不清方向了，浓雾涌起，就像置身于地狱之中，仅能利用风过后偶尔出现的缝隙探查前方，再有经验的人也无法分辨方向。据说在盛夏的晚上，沙漠里也会出现这样的浓雾，只有三种动物可以在晚上穿越草原大漠，一种是狗，一种是狼，还有就是马，所以李成才费尽心机让忠恕把一匹卧雪马带回大唐，忠恕亲眼见识了草原浓雾的威力，对李成的深刻用心体会甚切。
