萧瑀的住处在使团驻地的最中央，门外有两个附离持刀把守，忠恕进来时，萧瑀正独自一人坐在胡床上深思，他还穿着一品紫色官服，没戴官帽，用簪子挽着苍白的头发，脸带忧色，看到忠恕，面上一喜，忠恕向他施礼，萧瑀笑着站了起来，紧前几步拉住忠恕的手：“贤侄，你比在长安时更英发了，看来突厥的牛肉更养人啊，呵呵！”萧瑀的身世可说显赫至极，他生下来就是南梁的小皇子，入隋后又是皇帝的小舅子，朝堂上的宰相，再随李渊太原起兵，担任大唐宰相、御史大夫，经历三朝，皆位显权重。他与李渊是表兄弟，很受李渊器重，李渊刚刚逊位做了太上皇，他竟然就落到眼前这步田地。
萧瑀拉了忠恕坐下，忠恕只敢坐半个身子：“御史大人，唐军已经来到谷外了，您知道吗？”萧瑀苦笑着点头：“没人告诉我，但我也猜到了，这不正是我们被困在这里的原因吗？”忠恕问：“御史大人，我有些冒昧，请问您出使之前见过天子吗？”这话确实有些离谱，与突厥议和是天大的事，如果没有天子的亲自交待与敕令，谁敢说这个话？又有谁敢让一个宰相带着庞大使团来安抚受降？萧瑀笑了笑，并不怨怪：“突厥使臣到达长安的第二天，天子就召见了我，当面命我作为使节出使突厥。出发之前，又蒙天子在太极殿召见，赐予旌节。”旌节是使者的标志，就是苏武用来牧羊的东西。忠恕问：“天子有没颁下书面敕令？”他之所以冒出这个念头，是因为想起在被任命为代州副都督时，屈突盖代中书省去宣布任命，他因为缺乏经验，没有接受委任书，候君集因此拒绝他到任的事情，没多深思，随口问了一句，但此举可说对萧瑀极为不敬，他身为朝庭重臣，怎么可能仅凭天子的口谕就带队来突厥议和？天子又怎么会轻率失格，对国事如此不郑重？萧瑀一直把忠恕视作在深山里长大，没有见过世面的一介勇夫，以为他怀疑自己没有被赋予完全使命，也不见怪，起身从帐侧紫色布包之中拿出一个黄色的卷轴。
敕令竟然是书写在薄薄的丝绸之上，忠恕接过展开，只见上面写着：“敕谕萧瑀为突厥安抚使，代朕安定北境。钦哉。特谕。”上面还有红红的天子玉玺印章。忠恕看过，双手捧着敕书交还萧瑀，萧瑀放置好，叹道：“天子在诏我出使之时曾亲口说过，将命李靖所部一万人陈列大漠之南为我壮胆，在和约签订后北上迎接我们归国，没想到这一万人就是个药引子，唉！”天子李世民就是拿他当幌子，自然不会告诉他实情，忠恕也不知道如何安慰这个老人。
萧瑀连叹了几口气，又问忠恕：“贤侄，你在突厥日久，与叶护殿下可有交往？”忠恕点了点头，知道萧瑀明知故问，也明白萧瑀的意思，福拉图行事不避人，她和忠恕之间的情事整个大营都知道，肯定也传到了萧瑀的耳朵里：“御史大人，使团暂且安全，但就怕…”他不说萧瑀也明白，大唐军队既然打了过来，证明天子李世民根本没把议和使团当回事，福拉图杀不杀他们都无关要紧，但突厥一旦顶不住了，将要人毁族灭，必定要杀他们泄愤。萧瑀问：“贤侄，能否安排我见见叶护殿下？”忠恕苦笑道：“最好不要见了，她不会相信大唐的几十万军队是前来迎接使团的。”萧瑀苦笑点头：“也是，她那么睿智的人，不好骗的。”萧瑀心里沉重，被天子当作诱饵，任你多么忠心，都会感到无比失落。
萧瑀长叹一声：“天哉？人哉？”忠恕问：“御史大人，您与天子相知二十年，自太原起兵就在一起，依您看，是天子不顾及你们的安危，冒险用兵吗？”萧瑀苦笑：事情不是明摆着吗？几十万大军已经堵到谷口了，在大唐，私调十个禁军都是死罪，谁敢擅自调动数十万兵马来打突厥呢？那又是何等一个大动作，人马粮草要牵动全国，准备时间长达数月，焉能瞒过天子？他一声长叹，连连摇头：“不说也罢，不说也罢。”萧瑀自大业末年私逃太原后，对李渊父子忠心耿耿，殚精竭虑为上谋事，虽然有时耿直过头，与天子偶有小小歧见，但忠直之心从未变过，想不到今天如此，被自己的君主耍弄抛弃，任你再忠心，也难免愤懑。
忠恕告别萧瑀回到庭芳的住处，只看他的脸色，庭芳就知道他并没什么收获，忠恕怕她担心，笑了笑，道：“师妹，要不要一起去见宝珠，顺便看望一下我心仪的人呢？”他说“心仪的人”时改变了腔调，当然不是真的，福拉图乱猜乱妒，害苦了达洛和南太主，也让忠恕对她恶感增加，二人决裂。庭芳笑了笑：“我不去了，公主殿下一定是位非常出色的女子，我怕也和叶护大人那样，见了她产生妒意，呵呵！”这是庭芳第一次和他开玩笑，忠恕笑道：“那我就得自重，非到万不得已，我也不见了，呵呵。”二人相视一笑，心中充满暖意。天黑之后，忠恕怕离庭芳太远，有事照顾不及，也不再避嫌，就在庭芳的帐中调息。
天亮之后，唐军前哨抵达谷口，在距壕沟数百步外停了下来。忠恕来到半山腰向下观望，从旗号上看，东面是候君集的军队，西面是李勣，中间是宗王李孝恭的部队，候君集军阵最前列的一面大旗上写着斗大的“苏”字，估计苏定方又归入了候君集麾下。唐军都是骑兵，没有携带攻城的器械，福拉图坚壁清野，毁坏了草场与水源，突厥占有地利，但唐军人多势众，又有攻城经验，将帅英明不凡，双方可说势均力敌，鹿死谁手，就看运气了。
福拉图和节特的大帐就设置在距谷口不到五百步的地方，只要谷口被攻破，她和节特首当其冲，率先赴死，她的用意很明显，就是欲以此激励突厥人。忠恕远远地看到福拉图带了两个护卫，骑了马赶往谷地北面，她穿着最喜欢的绿色长袍，褐色的头发飘拂着，在营地中分外显眼。忠恕怕自己心乱，不敢再与福拉图见面，而福拉图自前晚之后也没有再找他，她存了必死之心，那晚就是与忠恕诀别。看着福拉图飘逸的身影，忠恕心里涌出的全是两人缠绵时的甜蜜，她的种种恶行竟然一件也想不起来了。
谷口响起熟悉的鼓声，那是唐军进攻的号令，只见一队唐军骑兵披着重甲，迅速冲向谷口壕沟，守卫谷口的是喀力带领的附离，他们是突厥最精锐的力量，面对强敌很是沉着，待唐军冲到一百步内才开始放箭。喀力在谷口处挖了条三丈多宽一丈来深的壕沟，里面灌满了水，唐军骑兵根本无法越过，但这条防线有个弱点，就是布班河的河道处，因为无法在水中作业，河道无法挖深，也无法在河道里填埋石头，因此石墙防线留下一个三丈宽的缺口，附离在河道两侧布置了拉拉车阵防守，唐军将领很快就发现了这个软肋，就想先从这里突破。
第一排唐军披着重甲，抵近壕沟放箭，一半的箭都射向河口处用于防守的拉拉车，箭上都带着点燃的油布，射到拉拉车上，很快就燃烧起来，有七八辆拉拉军着了火，几个附离想扑灭火焰，刚一露出身子就中箭倒地。喀力应变很快，一看唐军使用火箭，立刻命令附离找来厚毡，在河里泡湿之后，再在地上搓揉着沾了泥土，然后覆盖到拉拉车上，这样唐军火箭的威力就无从发挥。
唐军的人和马都披了重甲，普通的箭打在上面都会滑过去，只有使用重箭才能击穿铠甲，喀力见轻箭伤不了唐军，命令手下停止还击。唐军还在放箭，附离都躲在石墙后面，箭根本伤不到，喀力摸不清唐军为什么要做这种无谓的攻击，他不敢大意，命令所有附离不得擅离战位，老实呆在石墙后面，轻易不要露头。这些附离习惯于在草原上纵马驰骋，拉弓放箭，现在下了马躲在石墙后面，看着敌人的弓箭嗖嗖地从头上飞过，极不适应。果然唐军一会就改变了战术，重甲骑兵冲到壕沟前放箭压制石墙后面的附离，轻装骑兵下到水中，沿着河道冲了过来，这时拉拉车发挥了作用，石墙豁口两侧的附离躲在拉拉车后，交叉着向冲来的唐军放箭，唐军在水中行动迟缓，又不能披挂重甲，纷纷中箭倒下，后面的不得不退了回去。
这时东西两边的山沿处响起了号角声，有唐军的号鼓，也有突厥人的号角，昙会把石墙建在山脊的陡峭之处，墙脚下就是深沟，他又特意把缓坡挖深，守护的突厥人高高在上，进攻者只能下到沟底向上攻击，箭射不上去，云梯搭不上来，只有挨打的份。忠恕看到西面一队唐军徒兵从山腰处开始攻击，他们排成一队，前边的士兵手持大盾掩护着，后面的士兵每人都背负着一个袋子，顶着突厥人的箭雨靠近过来，来到深沟边缘，把肩上的袋子扔到沟里，转身就往回跑，那些袋子用草编成，里面盛满土石，忠恕立刻明白唐军的用意。唐军用大盾保护，突厥人的弓箭很难伤到他们，加上人数众多，日夜不停地填进，总能在山沟里填出一条路来，甚至可以把路填到高过石墙。唐军选择的攻击位置都在石墙凸出的中腰，两边守卫的突厥人虽多，但唐军只攻一点，其它方向的突厥人都使不上力，只要在这里打破一个缺口杀进来，谷地的防守就算破了，忠恕不能不佩服唐将的想象力。
