晚上吃过饭，宝珠道：“安伯，我想出去走走。”安伯道：“夜里冷，披上大氅吧。大勇，你陪着宝姑娘。”二人出了门，宝珠向西走去，忠恕问：“不去东边？”宝珠笑问：“为什么要去东边？你要找宝相师父吗？”忠恕摇头：“我看你和他聊得投缘，临走时好像话里有话。”宝珠停下脚步，问：“大勇，你外相愚拙，内心可精明多了，你怎么听出来话里有话？”忠恕道：“我乱猜的，这个师父和你一样，都是敬神的人，而且还有一身非常厉害的武功。”宝珠道：“我可没看出来。”忠恕道：“契丹人用铁钉把兽皮钉在墙上，我使了最大的力才抠出来，宝相师父随随便便就抠下来了。”宝珠噢了一声：“难道他的武功比你还高？”忠恕道：“应该是的。”宝珠又问：“他练的是清宁生还是别的什么？”忠恕道：“我不知道。”宝珠道：“认识你这几天，最常听到的一句话就是：我不知道。”忠恕苦笑道：“我见识少，世上许多事都是我不知道的。”宝珠道：“人活不过百年，经历有限，当然不知道的事情多。”忠恕问她：“当地人为什么非要赶走宝相师父呢？”宝珠笑道：“这个我倒是知道，佛法讲究持六斋，不杀生，食素食，契丹人却打猎为生，茹毛饮血，无肉不欢，宝相师父一定常在他们面前讲佛法，把他们讲烦了，又不好杀他，就用那种方式撵他师徒离开。”
忠恕心想事情八成就是如此，你劝豹子改吃肉为食素，逆违它的本性，如何能成功呢？他又问：“你们突厥人也是杀生食肉的，你劝他去突厥弘法，不也是一样的结果吗？”宝珠道：“是啊，结果应该一样。”忠恕问：“那你还劝他去？”宝珠笑道：“我为什么不劝他去呢？”即便在黑暗中也能看到宝珠眼睛里的狡黠，忠恕叹了一口气，宝珠问：“你为什么叹气呢？”忠恕道：“我见过许多信神的人，为了敬奉神灵，一辈子都在修炼受苦，不知道是为了什么？”宝珠噢了一声：“你见过许多这样的人吗？”忠恕点点头：“像宝相师父这样，明明有一身本领，却坚持着挨打受气，像你，明明身份尊贵，却为了祭祀远方的山神，甘冒性命危险，受这么大的罪。”宝珠道：“大勇，你别夸我了，除了你三伯、宝相、我，还有谁是这样？”忠恕正想说阿波大寺里人人皆是如此，话到嘴边又止住了，宝珠道：“你不像是在寺庙里长大的啊。”忠恕道：“你又套我的话，我不说了。”宝珠咯咯笑了起来：“还挺机警。好，咱们有君子协定，你不问我，我不问你，不过我有把握，有一天你会求着告诉我出身来历，我就是想不听都不行。”忠恕不信：“那怎么可能呢？”
离开契丹人的村子时，忠恕终于成为一支小型商队的一员。这个商队有二十八人，三十四匹马，二十二头骆驼，比走廊上来往的商队规模小很多，各人的行包都挎在马背上，货物都捆扎包裹好，放置在骆驼上，看不出里面到底是什么货物，但从外形看，不像是走廊上胡人商队常常贩运的丝绸。宋念臣依然走在队伍的最前方，来蛮提着一杆长枪紧随其后。来蛮是商队的收旗，收旗就是旗手，历史悠久的商队都有自己的队旗，但并没见他手持旗帜。安伯和那两个胡人走在中间，与宋念臣间隔一二里，留着黄色短发的胖胖胡人叫虞大宏，另一个绿眼睛胡人叫安伽蓝，大家都叫他们宝头，看样子是商队里很重要的人物。飞马名叫达士可，领着二十个系马分布在队伍里，照应首尾，他背上插了三面彩色小旗，马上挂着大弓，在队伍前后来回飞驰，就像一个典兵的大将。
忠恕和宝珠走在队伍的后方，与前后都有不少距离，忠恕虽然也是系马，但安伯明确告诉他，他的使命就是照顾宝珠，可以不听飞马达士可的指挥。
此时天寒地冻的，那些系马们还都穿着麻布长袍，来蛮更是只穿着一件夹袍，袖子撸起老高。早上出发时，忠恕为宝珠整理行装，见她还穿着那件白袍，直接把包里的那件狐皮皮氅拿了出来，强逼着她披在身上，宝珠打趣道：“你这是想把我热死啊！不知道我不怕冷吗？”那天给她疗伤时，忠恕就发现她练的是雪魄冰魂一类的内力，并已臻极高境界，这种功法他曾听贾明德提过三两句，说在大漠之北，有高人修炼极寒真力，这种真力修习艰难，修成之后，食冰卧雪，不惧风寒，与清宁生有异曲同工之妙，但他还是担心宝珠没有完全康复，再往前走，风雪更大，天气更冷，不知她能否撑得下去。宝珠见他呆愣着，嗔道：“真没眼力劲，你拿了皮氅，不知道那顶皮帽是与它配套的吗？”包里还有一顶灰色的狐皮帽子，忠恕拿了出来，宝珠一拧身，示意忠恕帮她戴上，忠恕看周围没人关注，就举着帽子给她戴了上去。
忠恕和宝珠骑着马，并排跟在队伍中间，极目望去，前方尽是缓缓起伏的无际草原，不知道这里是契丹还是已经进入了突厥，冬季草木凋零，地上结着冰霜，除了天上偶尔出现的苍鹰，四周竟然看不到活物，系马们好似对线路很是熟悉，极为放松，陈修等几个年青人可能觉得路上无聊，相互吆喝着，尽情地策马向前奔跑，然后在十里外停下来等候大队。
张健和一个名叫王交的系马今天当大挎，就是整个商队的收队，走在队尾，但秦长儒自出发后就不断找地方解手方便，始终拖在队伍的最后面，张健不得不经常离队等候他。待到中午时分，秦长儒追上了宝珠和忠恕，忠恕见他愁眉苦脸的，双手捂着肚子，上身几乎都要伏到马背上，显得很是痛苦，忙问道：“秦大哥，你不舒服？”秦长儒挤出一副比哭还难看的笑容，对宝珠乞求道：“宝姑娘，救救我！”宝珠看了看他，笑问：“你信不过我，自己尝了一下？”秦长儒无力地沉了沉头：“我错了！”宝珠道：“我没带解药。”秦长儒都要哭了：“求您了！”宝珠轻皱着眉头，沉吟一会，道：“倒是听说过一个土办法，或许可解，就怕你嫌脏，下不了嘴。”秦长儒又是一句：“求您了！”宝珠道：“接住新鲜的马粪，挤出其中的水分趁热喝下，也许能医好。”秦长儒不声不响，回头找张健去了。
等秦长儒离得远一些，忠恕低声责备道：“宝珠，你给他下药了？”宝珠笑道：“哪有的事？我让他给契丹人的水里加点料，没想到他信不过我，自己尝了尝。”忠恕一愣，随即明白她想替宝相师徒出头，要整治那些不敬神的契丹人，秦长儒可能不相信她的药有那么厉害，稍稍搓了些尝尝，因此变得跟宋宅那两个系马一样狂拉不止，在这风劲苦寒的野外，武功再高的人，这样拉一天也会丧命。忠恕责怪道：“不是喝碗米粥就能医好吗？他已经拉成那样了，干嘛还要糟贱他呢？”宝珠笑道：“这个家伙昨天一直偷偷瞄我，心意不正，本就应该小小惩戒一下，又不信任我，让他喝点马粪算是轻的。”忠恕真是哭笑不得：“你长得这么齐整，偷偷看你的人多了，难道都要整治一番？”宝珠笑得眼睛冒出光来：“我怎么会那么无知！心意不正的人我才惩戒。”忠恕质问她：“难道你已经修炼成天眼，能看透人心，知道哪些人心正，哪些人心歪？”宝珠不笑了，盯着他的眼睛正色道：“我看不透人心，但上天给我感应，能感觉人心！比如你，就常常偷瞄我，但那是因为你对我关心，我只会感激，绝不会害你。”忠恕被她点破心事，脸涨得通红，呐呐半天，道：“你的伤还没好，我怕你吃不消。”宝珠抿着嘴，看似想极力忍住笑。
忠恕忙转换话题：“昨天宝相大师说会有大风雪，不知是不是真的。”宝珠笑道：“大勇，你是想考验我的神力吗？”忠恕道：“不是，我知道你会观天象。那天在幽州台，曹使者说半夜二更月亮会从乌云里冒出来，竟然真地如此，我很是佩服。祆教、佛教、还有你们萨满，都有许多不可思议的奇能。”宝珠盯着他：“道家没有吗？”忠恕知道她又在套话，不敢接腔，转换话题道：“如果遇到持续的暴风雪，像这样四周没有一个庇护处，就是人能扛得过去，那些马和骆驼也不行的。”宝珠看了看忠恕，低声道：“宋柜头和安伯他们常走这条路，你能想到的，他们一定想过了。你注意没有，这些天无论道路多么难寻，我们竟然没一次走错？”忠恕点点头：“宋柜头一定将路记得烂熟。”宝珠道：“像这样四周光秃秃的，连颗小树都没有，天上没有太阳，夜空没有星星，怎么辨识道路？”忠恕想了想：“我不知道。”宝珠道：“马！是他们的马！”忠恕听说过老马识途的故事：“所有的马都能记得道路吗？”宝珠笑着摇头：“就像人一样，有人能记得一生走过的路，有人在自家牧场也会走丢。”忠恕道：“不知我们座下的马记不记得。”宝珠笑道：“这些马看着神俊，却是凡品，你注意到没？几个年青的系马都骑着大宛良马，宋柜头、安伯，还有那两个胡人宝头的坐骑却都不显眼。”忠恕想了想，确实如此：“马身矮短，毛色还不好。”宝珠道：“别看它们不起眼，却珍贵着呢，那是突厥北方最耐寒的卧雪马，听名字你就知道不怕冷，这马记性极好，草原上没有树木没有石头，它们却能记住几千里外的道路，即便在白漠里走十天也不会迷路，这几匹坐骑一定曾在中原与突厥之间多次往返。”忠恕道：“这么说安伯他们肯定知道躲避风雪的地方。”宝珠笑道：“应该如此，也可能有意外。草原上的天阴晴难测，有时大旱十年，有时雪下半年，有一年连大可汗的牙帐都被雷打了，几个大萨满合力都没护持住，何况我们马上就要进入大漠了，那里的天气更难预测，有点意外也算正常吧。”
