日薄西山，暮色苍茫，远远地可以看到前面有一户人家，青砖灰瓦，大门紧闭。
想不到这前不着村后不着店的地方，居然还有人居住。乔三大喜，忙加快脚步走上去叩门。
他这次出来替东家收账，因路上耽搁了一下，差点要露宿荒野，幸好这里有户人家可以投宿。
没敲几下，便听到门里响起几声咳嗽，然后有个老者的声音应道：“来啦，门外何人？”
乔三隔着门答道：“老伯，在下因赶路错过了宿头，恐天黑难行，想在此借宿一宿，不知老人家可否应允？”
老者又咳嗽了几声，将门打开了，“出门在外不易，客人请进吧。”
借着残存的天光，乔三看到一个满头银发的老者站在门内，长得慈眉善目，不时佝偻着腰背咳嗽一声。
“多谢老伯，叨扰了。”乔三拱手行了一礼，跨进了院门。
天边最后一丝霞光沉了下去。
老者点起一盏油灯，将乔三引到一间客房里。房间里有床有桌，摆设整齐，一尘不染，老者又取来一床被褥铺到床上。
“寒室简陋，希望客人不要介意，赶了这么久的路，一定饿了吧？稍等片刻。”老者说着迈着蹒跚的步子向厨房走去。
乔三有些过意不去，忙道：“老伯，不用麻烦了，我肚子不饿……”
不想腹中恰好响起一阵怪声，让他十分尴尬。
老者和善道：“客人不必客气，举手之劳而已，”
乔三感激道：“多谢。”
一碗热汤面下肚，乔三满足地舒了口气，与老者攀谈起来。
他刚才看这座宅院不算小，可看起来怎么冷冷清清的，好像只有老者自己居住。
老者叹息一声，说其实他的妻子也在，没有出来招呼客人是因为卧病在床，出不了房门。
也正是因妻子身体不好，需要静养，老两口才找了这么一个远离人烟的清净之处。
乔三宽慰了老者几句，见夜色已深，老者回去照看妻子，乔三便吹熄了油灯歇下了。
睡到半夜，乔三被尿意憋醒，踌躇良久实在忍不住了，只好披上衣服出去找茅厕。
不好意思再惊动主家，他悄悄地借着月光向屋后走去。
宅子后面带着一个后院，种着几棵树，树冠遮蔽了月光，显得有些阴森森的。
乔三内急，就想找个角落解决算了。刚走几步，忽然听见前方好像有人在喁喁私语。
他探头一看，只见一个弯腰驼背的身影正站在一棵大树前面，嘴里念念有词。
“……这两日天凉，我给你换了一条厚点的被子，你是不是觉得没那么冷了？”
“我这把老骨头，也不知道能坚持几天了，让你等了这么久，实在是抱歉……咳咳……”
听到那耳熟的咳嗽声，乔三确定那个身影就是这家的主人，那位热心善良的老者。
只是这大晚上的不睡觉，跑到这对着一棵树说话，是不是犯糊涂了啊？
乔三心想正好去问问茅厕在哪，就出声唤了一句：“老伯……”
接下来的一幕却让他惊得忘了下面的话，因为他突然看到了那棵大树的样子，简直是太怪异了。
那大树树身粗壮，在离地三尺的地方分为南北两个枝干，像是一双张开的巨手。
南面枝叶繁茂，树枝连理相通，好似一张大网，中间结成一个树茧的模样；北面虬枝峥嵘，干枯似焦木，在夜色中像无数鬼爪伸向天空，“鬼爪”上还挂着好多白白的东西，看不清到底是什么。
老者倏地转过身来，一双眼睛寒光闪闪地看着乔三，一张布满皱纹的脸显得鬼气森森的，与之前那个慈祥老者判若两人。
乔三吓了一跳，月光穿破了轻纱似的云层，明亮如水，他也恰好看清了那棵怪树上挂着的白色东西是什么。
是一颗颗人类的骷髅头，瞪着黑洞洞的眼睛无声地看着他，而树的下面堆积着累累白骨，不知道枉死了多少冤魂。
乔三只觉一股凉气从脚底蔓延到头顶，裤裆里一热，竟然吓得尿了裤子。
他的两条腿抖如筛糠，想转身逃走，却发现全身都没了力气，头也昏沉沉的。
“本不想害你性命，你自己却偏偏要找死，看到了不该看的东西，那便只有将你永远留下了。”
乔三的意识陷入黑暗之前，听到老者阴沉沉的声音说道。
无常道人和长青去了趟西海，带回一个紫衣女子。天宝对于无常老道的捡人能力已经习以为常了，见怪不怪地跑去收拾了一间空房间给隽晴住。
隽晴也没有挑拣，也没有客气，而是豪气地从袖子里摸出一颗夜明珠送给了天宝做见面礼，然后大大方方住下了。
长青跑去跟师父抗议，“师父，我们道观都是男的，她一个女人住在这里不太好吧？会被人说闲话的！”
无常道人喝着酒，头也不抬道：“怕什么？身正不怕影子斜，谁爱说说去。”
“她还拿夜明珠贿赂天宝师兄，万一带坏天宝师兄怎么办？”长青义正辞严道。
无常道人继续喝酒，随口道：“你也可以去贿赂天宝啊，别让他被带坏了。”
长青悲愤，师父你是不是故意的？他穷得叮咣响，拿什么跟人家一条龙比有钱？
无常道人这行不通，长青干脆直接找隽晴去了。
“喂，我说你干吗赖着不走？我都说你认错人了。”
隽晴采了一把野花，插到一个充当花瓶的瓦罐里，正专心致志地摆弄。她在海里呆的时间久了，对陆地上的什么东西都感到新鲜。
她抽空给了长青一个大白眼，“关你什么事？你师父都没有赶我走，你算哪根葱？”
长青被噎得一时语塞，气哼哼道：“第三根葱！”
隽晴一个没忍住，噗嗤笑了出来，笑完打量了一下臭着脸的长青一眼道：“怎么，你是不是怕我，所以才想赶我走？”
长青强撑着道：“谁怕你了？我只是不喜欢你……”
他看到隽晴的脸色忽然一变，不知为何有点心虚，扔下一句“不管你了，愿意留下就留下吧”，然后落荒而逃。
隽晴低着头继续整理桌上的花，良久，她自嘲道：“我当然知道你不喜欢我，可谁让我喜欢你呢……”
长青心里郁闷，便趁无常道人不注意，偷偷溜出去散心。
他变回青蛟的原形，隐在云层里一口气飞出去好远，等落地化为人形一瞧，前方有一处陌生的城镇，看着人来人往的十分热闹。
长青又变作碧衣公子的打扮，大摇大摆进城去了。这条街看看杂耍，那条街听听小曲，逛累了找家茶楼坐下来喝茶。台上的说书先生正说得唾沫横飞，在场听众听得聚精会神。
“……诸位，可都听过‘鬼宅’的传说？话说那座宅子飘渺无踪，神出鬼没，经常在黄昏时分出现在无人的荒野。如果有不知情的旅人误进了鬼宅，那可就等于踏进了鬼门关，再也不回还呐。”
“真的假的啊，那鬼宅里到底有什么呢？”台下有人半信半疑。
说书先生用手中折扇一点桌面，压低声音道：“那谁知道，凡是进去过的人，都再也没有出来过，大概不是吃人的妖怪就是嗜血的恶鬼……”
众人齐齐打了了寒战，被说书先生阴森森的语气激得起了鸡皮疙瘩。
“好了，不说这个了。”说书先生看吸引人的目的达到，拍了下惊堂木，开始说正篇。
长青看看周围有胆小的还缓不过神来，心中嗤之以鼻。这说书先生也太会吓人了，那什么鬼宅如果让他撞上，三两下给它拆个稀巴烂。
从茶楼出来，路过一家商铺时，发现围了一圈的人。长青最爱凑热闹，挤进去一瞧，是一名妇人正在商铺门口掩面哭泣，手里还牵着一个四五岁的孩子。
商铺掌柜的看引来这么多少人围观，影响了自家生意，脸色顿时就不好看了，对那妇人斥责道：“都说了，我不知道你家男人去哪了。我派他去收账，结果一去不回，说不定卷了钱款跑了，我还没找你要人呢！”
妇人哭哭啼啼道：“掌柜的，我家相公一向本分老实，怕不是在路上遇到什么麻烦，求掌柜的派人去找找……”
掌柜的不耐烦道：“我哪有那时间？反正收的账钱也不多，我也懒得追究了。识相的赶紧走，别耽误我做生意，否则报官把你抓起来！”
妇人被连推带搡地轰了出来，孩子惊恐地拉着母亲的手，吓得哇哇大哭，娘俩搂着哭成一团。
长青看不下去了，手指微微一动，正要走进店门的掌柜的“哎呦”一声，被门槛绊了个狗吃屎，趴在地上半天起不来。
“好可怜，她家男人说不定就是被那鬼宅给迷了去了，唉……”
旁边忽然多了个人，摸着自己颔下的山羊胡子感叹道。
长青转头一看，认出正是刚才的说书先生，他惊讶道：“你不是在说书吗？怎么会在这？”
说书先生一脸无辜，“说完了啊。”
他捅捅长青，神神秘秘道：“阁下不是凡人吧？刚才那一幕我可看到了。”
长青斜了他一眼，“看到什么了？我可什么都没做。”
说着转身想走，说书先生忙拽着他的衣服跟上去。
“阁下别走啊，区区不才，略懂一些捉妖之术，所以能察觉到阁下身上的妖气……”
长青猛地站住，瞪他，“怎么？听这意思，你是冲我来的，要不要试试看你能不能收了我？”
说书先生陪笑道：“不敢不敢，阁下虽然是妖，但气息平和，隐隐有正气缭绕，所以在下才敢斗胆上前一探。”
“那你到底要干什么？”长青被他弄得有点摸不着头脑。
“实不相瞒，在下盯着那鬼宅很长时间了，只是苦于法力微弱，不敢轻举妄动。今日想邀阁下与我一同前去，铲除妖邪，为民除害，不知阁下意下如何？”
长青用看白痴的眼神看着他，“你脑子没问题吧，我是妖，为什么要帮你去抓鬼？”
“阁下一看就是一心向善的好妖，再说了，这也是积功德的事，于修炼有好处，你确定不干？”
说书先生极尽诱惑，说得长青终于动心了。他想让师父看看，其实他也是很能干的。
又到了傍晚时刻，暮色笼罩了大地，一座青砖灰瓦的宅子孤零零地矗立在那里，怎么看，都跟普通人家没什么区别。
长青和说书先生偷偷摸摸地潜到宅子附近，长青有点怀疑道：“你确定这个是鬼宅？看起来没什么特别的啊。”
说书先生信誓旦旦道：“绝对是，就因为这样它才能把人骗进去啊。我们翻墙进去，切记别打草惊蛇。”
长青跃过墙头时，感觉周围的空气滞了一滞，那是穿越结界才有的感觉。他这才确信，这个宅子确实有古怪。
那个说书先生看来有两把刷子，竟也毫不费力地跳了进来。两人落脚的地方是宅子的后院，里面的景象跟在外面看到的完全不同。
长青吃惊地看着院中的一棵怪树，那树一半繁荣一半枯干，枯枝上挂着一颗颗白色头骨，像是树上结出的恐怖果实。
“阴阳木？！”说书先生脱口而出。
长青挠挠头，虚心请教，“什么是阴阳木？”
“我也是听别人提起过，说这阴阳木生在阴阳相交的地方，一半为阳一半为阴，一半为生一半为死。”说书先生表情凝重道，“而且生入为死，死入为生，可以颠倒阴阳。”
长青被他绕得头都晕了，“什么意思？”
“意思就是活人碰到阴枝就会死，而死人在阳枝里面养着，就能重获生机……你看到南面树枝中间结成的那个茧吗？里面肯定有一个人，而这些白骨则是牺牲者，将自己的生机通过阴阳木渡给了茧中人。”
好阴损好残忍的法子，这树也太邪性了。
长青谨慎地四下望了望，能懂得使用阴阳木，这宅子的主人必不是善茬。可他们闯了结界进来的，都这么半天了，怎么也不见任何动静。
“我去探探这阴阳木，看看那茧里是否如你所说。”长青仗着自己艺高人胆大，还真没把这破树放到眼里，跟说书先生叮嘱了一句，起身一纵，便跳到了南面的树枝之上。
纵横的枝叶彼此交缠，编织而成的巨茧从上面看更像一个摇篮，或者说，是一个天然的棺材，里面果然躺着一个人。
那人是个容貌姣好的女子，闭着双目，神色安详，像是陷入了沉睡，身上还盖着一条簇新的棉被。
长青眉头一皱，想看看女子是否为活人，便伸手去探她的鼻息。
不料他的手刚伸出去，脚下的阴阳木忽然有了动静，疯长的枝条缠住了他的双腿，顺势攀延而上，想要束缚住他的全身。
长青吃了一惊，运起灵力想要挣脱，却发现体内空荡荡的，半分力气也使不出来了。
“说书的，这是怎么回事？！”长青挣扎着，透过枝叶的缝隙，他看到说书先生无动于衷地站在那里，冷冷地看着他，像是看着一只坠入陷阱的猎物。
长青脑中灵光一闪，顿时明白了。这人一开始的目的就是自己，早就设好了圈套，使了一招请君入瓮，可笑自己还真傻乎乎地钻了进来。
“忘了告诉你了，阴阳木如果‘生眼’处滋养着人身，那么一切触碰它的活物都会被当做养料吸收掉，即使你是妖力强大的青蛟也不例外。”
说书先生慢条斯理地撤去了自己的伪装，一头黑发变作银白，挺直的背塌了下去，满脸的皱纹生出，转眼变作一个风烛残年的老者。
长青已经说不出话来，竭力用体内最后的力量对抗着阴阳木的吞噬。
“不要白费力气了，老朽也没想到这次竟然会有这么好的运气，抓到一条青蛟……咳……咳咳……”老者笑了两声，突然剧烈地咳嗽起来。
长青只有瞪着他，用眼神表达自己想要揍他一百遍的意愿。
“本以为要前功尽弃，我撑不到那一天了，真是没想到啊，我的莲儿终于要醒来了。”老者边咳嗽边大笑，状若疯癫。
长青翻了个白眼，心中甚是凄凉，“师父，徒儿今日算是栽了，您老人家保重，我先走一步了。”
像是感应到了他内心的呼唤，从他的眉心处突然窜出一缕淡淡的金光，如同灵蛇一般在他全身迅速游走，片刻便形成了一个薄薄的屏障，暂时隔绝了阴阳木继续抽取长青的生机。
“咦？怎么回事，难道你这条青蛟还是有主儿的？”老者诧异道，那金光分明是一道保命符咒，一般都是由法力高强者种在爱护的晚辈身上，可以在生死关头救人一命。
这时天空中一声龙吟传来，一道雷光劈下，落到那阴阳木上，顿时火花乱溅，枝叶横飞。
一条紫色长龙从空中蜿蜒而下，落地化为一名容颜秀美的紫衣女子。
阴阳木委实强悍，被雷劈了一下，也只是损失了点皮毛而已。不过老者却急了，挡在隽晴面前怒道：“你要做什么？”
隽晴望着被树枝裹成粽子的长青，目中闪过一丝焦急，挥袖又是一道雷光，“老不死的，你给我让开！”
“不许你伤到莲儿！”老者寸步不让，硬生生用身体接下了那道雷光，怕波及到树茧中的女子。
“找死！”隽晴眉间聚起风雷之色，出手一次比一次狠厉。
老者咬牙强撑，只差一点点了，只要阴阳木将那青蛟的磅礴生机转化给了莲儿，那么她一定会从沉睡中醒来了。也不枉他杀人如麻，造孽无数，死后将坠无间地狱，永不超生。
“阴煞阵，起！”老者咬破舌尖，对着阴阳木树下的累累白骨喷出一口鲜血。
阴风阵阵，白骨上浮现出一个个黑色的影子，发出凄厉的鬼哭之声，向隽晴扑过来。
这些都是死在阴阳木下的冤魂，死后魂魄都不得解脱，被困在这里成为阴煞，是老者保护阴阳木的杀手锏。
要说隽晴天不怕地不怕，唯独怕鬼。看到这么多面目惨厉的阴煞张牙舞爪地扑过来，吓得脸色一白，向后退了一步。而她身后不知何时有一根阴阳木的树枝伸了过来，一下子勾住了她的衣服，将她也拽到了树上。
这下，隽晴和长青成了同命鸳鸯，并排被裹成了粽子。
长青保命的那层金光也渐渐黯淡下去，他虽然不能开口说话，但意识是清醒的。看到隽晴为了救他也身陷险情，心中直骂她蠢，不知道回去搬师父那个大救兵啊。这下好了，今天都得交待到这儿了。
那老者边咳嗽边大口大口地吐血，他本来就快油尽灯枯，刚才与隽晴一战更是耗尽了他最后一丝力量。
不过一切都是值得的，老者几乎想仰天大笑，一条青蛟不够，又来了一条紫龙……莲儿她会活过来，她会拥有长久的寿命，太好了……
老者欣慰地看向树茧中的女子，却被阴阳木旁边突然多出的人影惊得睁大了眼睛。
那人一身破旧道袍，正一边打量阴阳木，一边举着一个紫葫芦喝酒，闲适得像在逛自家后院。
“原来五十年前失踪的阴阳木在这里，放他们下来吧。”无常道人伸手拍拍树身。
阴阳木似是十分惧怕他，瑟缩了一下，乖乖舒展了枝干，将隽晴和长青送到了地面上。
老者目瞪口呆，他与阴阳木相处了这么久，都不敢轻易触碰它。怎么到了这个老道手里，一棵树都温顺得跟条狗似的。
“还有一个。”无常道人又拍了拍树身。
阴阳木像是犹豫了一下，枝叶“簌簌”抽离，那个树茧迅速分解，其中躺着的女子也露了出来。
“不要！”老者回过神来，嘶吼一声，扑上前接住了那个女子。
“莲儿！莲儿！”老者唤着怀中女子，却发现她一点醒来的迹象都没有。原本栩栩如生的面色也迅速死寂下去，转眼红颜枯骨，灰飞烟灭。
“她早已经死了，这不过是强留于世的一个躯壳。只为了她尸身不腐，便害了那么多无辜性命，你简直罪不可恕。”无常道人冷声道。
“你胡说！如果不是你，莲儿她早醒了，都是你害的！”老者猩红了眼睛，恶狠狠地盯着无常道人，恨不得扑上去咬下他一块肉。
“所谓阴阳木颠倒阴阳纯属扯淡，你都被它骗了。那些被你诱骗来的人或者妖，都是被阴阳木吃掉了，只分了一点点生机去了树茧中，制造出她一直在沉睡的假象。事实上，她永远不可能再醒来了。”
“不，不是这样的！”老者疯狂摇头，几近崩溃。
他当年与妻子伉俪情深，一同踏上了修仙之路，期盼可以一起长生不老。不料妻子突发急症，药石罔顾，舍他而去了。
那时他刚小有成就，不甘就此失去挚爱，四处寻找逆天之法，最后在一本禁书之上看到了有关阴阳木的记载。
于是他又历经千辛万苦，在阴阳交界之处找到了一棵阴阳木的幼苗，将它带了回来。
他记得为了让阴阳木迅速成长，他大开杀戒，用活人鲜血浇灌，才让阴阳木结出了树茧。此后为了躺在树茧中的妻子，他又不知道杀了多少人……
可如今，有人告诉他，一切根本就是徒劳的，他怎么能够接受？
“你作恶太多，寿数将尽，死后下地狱忏悔去吧。”无常道人看了满脸死气的老者一眼，摇了摇头，走过去踹了躺在地上的长青一脚。
“快起来，装什么死？让你逞能，就你能……”
老者看看空荡荡的怀中只留下了妻子的一堆衣物，蓦然间心灰意冷，呕出一大滩鲜血，倒地气绝而亡。
无常道人超度了树下的亡魂，将阴阳木收起，准备到冥界找个地方封印起来，不让它再害人。至于老者的魂魄，自有鬼差前来拘去审问。
隽晴和长青慢慢恢复了过来，两人相对无言，跟随在无常道人身后，气氛尴尬又微妙。
无常道人只当做不知，刚想带二人离开，忽神色一动，转身走到一间好像柴房的地方。里面有个被捆住手脚、神情憔悴的男人，正惊恐地看着他们……
把乔三送回了家中，看到他们一家团聚，相拥而泣。长青不由感叹，这人命够大的，竟然进了鬼宅还能活着回来，不知道为什么，那个老者没有把他喂了阴阳木，而是把他迷晕了关了起来。
“大概他意识到自己不久于人世，而妻子醒来又希望渺茫，所以一时动了恻隐之心吧。”无常道人这样说道。
