案上的试卷极厚，像座小山一般。陈长生不知道试卷的具体内容，但他似乎一点都不紧张。
他坐在案前，伸手掀开试卷第一页，平静地阅着这些题目，左手按在试卷上，右手拾起墨笔，将那些早已烂熟于心的答案一一填上。
……
香燃尽时，有金声响起，示意这一轮学生的考试结束。陈长生随着其余的待试学子走出楼外，并不理会那些望向自己的异样目光，按照指引前往湖后石坪发榜的地方，等着暮时最终的考试结果。
虽然结果早已知晓，但还是想看看。
别的人大多数还留在楼前，互相对照答案，或是痛诉考试的困难，当他来到湖后时，石坪上还很清静，只有那名先前曾经大放光明的青衣少年站在湖畔。
青衣少年走了过来，站在他的面前。
“我叫唐三十六。”青衣少年说道。
“我叫陈长生。”陈长生礼貌应道。
唐三十六怔了怔，似是没想到这名少年的名字会如此俗气，便是乡下的富家翁大概也不会给自己的儿子如此取名，沉默片刻后，说道：“这名字倒是朴实，我不好说差。”
“嗯。”陈长生礼貌地点了点头。
“你答了多少道题？”
唐三十六问道。他对这个答案确实有些兴趣，因为他总觉得陈长生虽然是个普通人，但……应该不是个普通的人。
“有些修行方面的问题，实在是答不上来，神识、真元、还有聚星焚日……”
陈长生诚实地说着，他也没有说谎，虽然他从小就开始修炼，可修炼的一直是火焰啊，又不是境界，从某种层面上来说，也算是一个普通人。
唐三十六听着听着便觉出有些不对，答不上来的问题只有这些……难道其余的题目这小家伙居然全部答出来了？便在这时，他留意到湖那面，一名教师抱着厚厚的试卷，快步向某处走去，那老师似乎心情荡漾难持，上石阶时竟险些摔跤。他不由微怔，联想着陈长生先前的话，不禁生出自己都难以相信的猜想，难道这小家伙真的要给所有人一次震撼？
“其余的……你都确定自己答出来了？”
“嗯。”陈长生点了点头。
他看着陈长生说道：“我总以为我和那个家伙，是年轻一代里最嚣张的人物，没想到，你比我们更嚣张。”
陈长生没有理他，静静地站在原地。
……
榜单贴了出来。
上面并没有陈长生的名字。
果然还是如此吗？
陈长生看完，没有说话，更没有理会那些嘲讽不屑的目光，只是转身离开了。
他离开天道院向摘星学院走去，没有理会后面跟着他的那辆马车。
摘星学院门前很安静，陈长生填写简单的报名表，领取号牌，在几名军官的带领下，六百余名待试少年走进了院门。
地上放着一块石盘，那块石盘很大，很像一块磨盘——事实上，那本来就是摘星学院后厨外的石磨上临时卸下来的磨盘，重三百斤。能够举起这块磨盘，走上三十级石阶的考生，就算是通过第一关考核，有资格参加正式的招生考试。
毫无疑问，前面的人都失败了，直到一位身材魁梧的少年拿着号牌走进场内，极轻松地举起那块磨盘，蹬蹬蹬蹬，连上三十级石阶，气不喘脸不红，甚至还又把那块磨盘重新扛回了原处！
场间一片哗然。
那少年举手向四周示意，骄骄然地再次走上石阶，向学院深处走去。有趣的是，他生的太过憨厚老实，再如何想刻意表现出骄傲得意，在围观的人们眼中，也只是可爱，没有任何嘲弄，只有一片善意的笑声，陈长生也笑了。
时间流转，很快就轮到陈长生了，围观人群善意地助了几声威，便不在如何关注了。
他走到磨盘前缓缓蹲下，双手稳稳地把住磨盘两侧，平缓而深长地进行了五次呼吸吐纳，将全身气力尽数灌注到腰腹与双臂之间，低哼一声，骤然发力！
磨盘缓缓地上升，最终被陈长生举到了胸前，不多不少，刚刚超过考核标准一寸！
轰！场间响起热烈地喝彩声，人们不停地替少年助威，用有节奏的喝声，想要帮他抬动脚步。
他一步一步向石阶上走去。
终于他走到了石阶上方，缓缓的把石盘放下。
汗水顺着下巴渐渐滴落在台阶上，衣衫也早已被汗水浸湿。毕竟还没洗髓，火焰再怎么厉害都没用，用了的话肯定凉凉。
因为用了，相貌就遮不住了，虽然火焰可以易容，可是一旦在易容期间使用火焰，那容貌就会立刻变回原来的模样，所以这易容术有利也有弊。
教官微笑着拍了拍他的肩膀，陈长生平静地回了一礼。
第二场考的是军事纪律类的题目，大道三千包罗万象，陈长生早已将道藏倒背如流，这些自然也难不倒他。
结果却还是一样，陈长生平静地看着坐在案后的中年将军。
“抱歉。”
中年将军站起身来，像猛兽盯着小白兔般冷漠盯着他，说出口的话却是抱歉两个字。
“身为一名大周军人，我要违背自己的行事原则，很抱歉。”
“我的行为或者会让摘星学院声誉受损，很抱歉。”
“你有才能，有前途，你只是个孩子，我却要暂时中止你的前途，抱歉。”
“我不能告诉你这是为什么，抱歉。”
“但我想你很快就会知道原因，所以，希望你能给我一个改正错误的机会。”
陈长生听完这番话，依旧平静，只是向那位将军行了一礼，转身离开。
……
第二天凌晨五时，陈长生如昨日如过去十四年里每一日那般准时醒来，洗漱穿衣，然后离开客栈，继续这无聊透顶的考核之路……
傍晚时分，他走出第四家学院，看见了停在院门前的那辆马车。他知道，这是对方故意停在院门前让他看到。
那名中年妇女从车厢里走了下来。
“你只是个孩子……根本没有任何资格让神将府做这么多事。”
中年妇人走到他身前，面无表情说道：“但我们还是做了这么多事，因为我们很担心你因为过于年轻而对局面无法有清楚的认识，所以我们很认真地展实力让你看到。你现在应该很清楚，只要我们不同意，你在大周朝永远不会有出头之日。”
