诗云：
赵瑟初停凤凰柱，蜀琴欲奏鸳鸯弦。
此曲有意无人传，愿随春风寄燕然。
且说贾珍与乌进孝进了屋，都是一脸的沮丧，宝钗问：“大哥哥这是怎么了。”贾珍半日才说：“这话都不能与老太太、太太说，凤姐身上又不好，如今你是主家的，只好与你先说说，看看怎么告诉大老爷和老爷。”
说完之后，看了看乌进孝说：“还是你说罢。”莺儿端上茶来，乌进孝也顾不得喝，咽了口唾沫说：“宝二奶奶，今日可出了大事！黑山村和铁网山的田庄，今日全被查封了，宫里直接来了个太监查的。”宝钗大惊道：“到底因为什么？”“那位太监爷说我们田庄里头，有忠亲王老千岁的地亩房舍，问当初他坏事儿的时候为何隐瞒不报？我们便说这个不清楚，都是按地契来的，还拿出了改过来的新地契。谁知道人家知道得太清楚了，几间几亩、边际界线。还从部里拿出了旧文书，上面登记得明明白白，当初赐分产业时，各家都是各家的名儿，再也不能抵赖的。”“那你怎么回答的？”“老奴们只好说咱们是早前儿就花银子同忠亲王爷那里买下来的，已经重新立了契。可那位公公却不依不饶，说不仅两家的田庄必须全部没收，将来还要治我们的罪呢。奶奶看看该怎么办。”宝钗到底没经历过这么大的事儿，一口茶没咽下去翻上来呛了一口。
她定了定神儿，问贾珍：“大哥哥，照我看这事儿得让三个人知道。”贾珍问：“哪三个？”“第一个是大姐姐，事情是从宫里传出来的，保不准儿或有奸人陷害，至少要让大姐姐有所防备；二是太太，并连忙发书信给老爷知道，此事需要活动上面，看是否能有转机；三是大老爷，大老爷关系广，又是爷们儿首领，这事他得出头。”
“说得好！此事非同小可，关系重大，事不宜迟，我们就依你之计兵分三路，弟妹你去告诉太太，我去告诉大老爷，让蓉儿想办法通知宫里，乌大哥则回去继续探听消息动静，你看如何？”
宝钗点头称是，从房里出来，直奔王夫人屋里。一进去便把事儿全告诉了她。王夫人赶紧喊来周瑞，岂料周瑞正满世界找宝钗呢，见她也在这里，料想王夫人已经了解了情况，不必多说，便问她当下该怎么办。
王夫人命他立即修书一封，找人星夜兼程，送给贾政。又与宝钗去找贾赦商量，此时贾珍正在，四个人眼对鼻子地坐着，都束手无策。王夫人说：“本来日子就不好过，现在又失了田庄，一年的日用耗费全指望它呢，今后可怎么过呢。”“谁说不是呢？这件事只有少数几个人知道，如何竟传到了上头？”贾赦也懊丧地说。宝钗见他们如此，才劝道：“我听凤姐姐说，这几年倒也不只着他们过活，一年不过几千银子的进项，便没了，也不影响什么。”
这时，贾链和凤姐也来了。宝钗说：“二嫂子，不敢惊动你，还是让你知道了。”凤姐一进屋，便问贾珍：“宫里通知了吗？肯定有人暗中祸害我们，得让娘娘知道。如今才挪了地方，别再生什么差池。”贾珍道：“二弟妹已经安排了，我让蓉儿去了。”凤姐见宝钗安排得头头是道，不禁夸赞了几句。又劝王夫人说：“凭那么几个田庄，没有便没有吧，咱家有的是低气，放心吧，?总能过得去。”安排妥当，众人又议如何找关系办事。还是凤姐有主意：“让我看，找别人不行，此事只有找北静王爷，或许还可通融。”当下贾赦便提议让宝玉出面，因为北静王和他最亲近。
宝钗却说：“宝玉素来便是个闲心不操的，他去了，恐怕都不知道该说啥，去了也不顶用。”大家都说也是。贾赦又说：“不如这样，我带着他一起去，他只需出面，不需讲话。”于是宝钗回去告诉了宝玉，宝玉一听田庄被查扣，不仅不着急，反倒说：“连这荣宁二府都查了才好，大家散了伙，那多干净。”宝钗才安顿他：“去了不许瞎说！没房子没地，你去哪儿住？讨吃要饭去？”宝玉仍在傻笑：“那有什么？讨吃要饭，也胜过这番不明不白，不清不楚的肮脏龌龊之地。
宝钗并不理他，只喊来扫花和挑云，告诉他们准备车马。不一刻，贾赦和双瑞、寿儿等其他几个已经到了，宝玉最近很少出门，觉得新鲜，便跟着贾赦去了。
到了北静王府，贾赦命人将拜帖呈上，不一会儿有太监迎出来，将贾赦和宝玉领进内堂。只见北静王在正中端坐，上前施了礼，水溶示意二人坐下说话。
贾赦将来意说明，水溶的心思却全在宝玉身上，他缓缓地说：“宝玉，听说你大婚前曾失了玉，并且因此病倒，现在看来，你的病似乎已经大好，不知道玉是否找见？”宝玉连忙施礼道：“微臣多谢王爷关心，病确实已经大好，玉却始终无法找到。”北静王叹了口气说：“那块玉与我亦有一面之缘，浑然天成、并非常物，丢了实在可惜，那可是你的命根子啊。”贾赦自己在那里如坐针毡，连忙牵引话题道：“王爷，不知微臣刚才所求之事，是不是可以帮忙通融一下，臣不胜感激。”
北静王这才把注意力转过来，又让他重说一遍。听后，对贾赦说：“此事非同一般，我先打听一下来龙去脉，我们再做理论。”
贾赦见话题无法继续，只好起来告辞，走到外厅，宝玉却沉浸在墙上的一幅仕女字画中，不肯继续走。这幅画中的美女有如黛玉，又似宝钗，说秦可卿吧，似乎也不是??倒像是妙玉！贾赦却等不及了，骂道：“没用的东西！家产都快没了，你还顾得上看它？快快走吧！”
次日，且说贾母在午休时间作了个梦，梦见自己骑着石狮子飞上了天，适逢荣宁二祖之魂，向她言到：“荣华富贵，究有尽时，你操了一辈子心，也该轻松闲适些了。”
贾母醒来后，出了一身冷汗，喊过鸳鸯来便说：“他们见我老了，不中用了，事事瞒着我；但袭人出闺这事儿我是知道的，你跪下，我自有吩咐。”
鸳鸯一听，连忙跪下。贾母说：“我午间作了个梦，梦中遇见了先人，说我时日无多了云云。”鸳鸯说：“老太太是个长命百岁的，想走还早着呢。”“我这么大岁数了，早晩要走的，现只放心不下一件事儿。”贾母说。
鸳鸯说：“老太太尽管吩咐，莫说只一件事，就是一百件，我也是能应的。”
贾母笑着说：“也不是什么难事，只因袭人出嫁，宝玉身边再没有了贴心的人儿，我想命她收了你，这样便了了我两桩心愿。一则宝玉就是我和他娘的命，我放心不下的便是他和你，你要把他照看好。二则是为了你，临死前让我看看你怎么当主子，我便能合上眼。”说完之后，竟淌下泪来。
鸳鸯一听，起身便对贾母说：“老太太，我是发过誓的，我不嫁人，你死了我就当姑子去。你若逼我，我便只有抹脖子了。”
贾母说：“我知道你又会有这番混话，当时是有人逼急了你，现在是我求你。”
鸳鸯思索片刻，心想：这事儿是万万不能答应的，老太太在时，没人敢说闲话，老太太一走，焉能没人说？唾沫星子也能淹死人，更何况还有那个老色鬼盯着！可转念一想，老太太还能活几天？老太太让我嫁给宝玉，还不是想让我躲过那个老色鬼？左不过横竖都活不成，终归老太太死了我都得死，倒不如让她死前高兴高兴，也不枉服侍她一回！
于是才答应了。贾母立刻让人叫贾赦、邢夫人和王夫人过来。对他们说：“我日间作梦，见了祖上之魂，升天之日估计不远了。你们知道，我最牵挂的还是宝玉和鸳鸯，若想让我临死前高兴离去，必要让宝玉收了她，一是成全宝玉，袭人走了好有人服侍他，二是成全鸳鸯，让她当几天主子我看看。若非如此，我死后也必不能合眼！”
贾赦虽狠得咬牙，却不敢显示出来：“母亲保重身体要紧，您的话，儿子何曾反对过一句，何苦这么说？”邢王二夫人也连声说同意。贾母这才开心，又说：“鸳鸯这孩子极其刚烈，告诉他们，从前发誓之事，纯属一时的冲动气话，谁都不许再提。”
贾赦夫妇与王夫人答应着出来，果然传令下去：以后谁都不许再提鸳鸯从前发誓的事儿。
贾母又把凤姐叫过来，让她安排一切。凤姐先去和宝钗宝玉道喜，宝钗听说鸳鸯要来，恐怕还胜过往日的袭人，十分高兴，让麝月和秋纹给她收拾一间屋子。
凤姐选了个好日子，让人把鸳鸯抬过去了。鸳鸯虽然心比天高，但从前发誓也确属迫不得已，事后也很后悔，不该说出那么短见的话，把自己逼入绝境。所以，她答应让宝玉收，当然也不完全是为了老太太，毕竟终于能做一回女人，而且是姨娘等级的女人。宝玉则早对鸳鸯有意思，但一来她是老太太身边的人，二来又有上次许愿发誓的事，总不能亲近，今日才得偿所愿。鸳鸯不要婚服，只穿了一件大红洋绉的小袄儿，套一件松花色绫子一抖珠儿的小皮袄，里头是一条宝蓝盘锦厢花线裙，一件佛青银鼠褂子。这么一打扮，显得雅气儿十足，又不失富贵，到底像个姨娘的模样了。
晚上，两个人圆房时，宝玉闻着鸳鸯身上有一种似曾相识的味道，便问道：“你身上是什么味儿？怎么这么香？”鸳鸯说：“宫里周太监给老太太送来礼物，据说是茜香国的香水，我前几日用了点儿，到现在还有味儿呢。”宝玉嗅着那股馨香的味道，不禁意乱情迷，痴痴地说道：“你就是那茜香国的女国王，我便是那取经的和尚。”说罢，放下了红绸帐子??
正是：“昨日黄土垄中埋白骨，今宵红绡帐底卧鸳鸯。”
这回，宝玉房里又热闹了许多，宝钗日日忙于琐事，只剩下宝玉每天与鸳鸯及其他丫头开心。莺儿与麝月伺候宝钗，秋纹则专门服侍鸳鸯。鸳鸯虽当了一回主子，却依然如故，还和从前一样，仍与大家一起做活儿，一点儿架子都没有。秋纹和麝月他们反而不好意思，只好从她手里抢着干。
其实鸳鸯早做好了日后打算，只等老太太一去，贾府这座高楼大厦的海市蜃楼也差不多就要消失，到时自己仍有权选择归宿。
麝月也与秋纹论起前途命运，麝月说：“从前在怡红院时，袭人姐姐、晴雯姐姐，我最小，她们都照顾我。我们后面还有檀云、茜雪、绮霰、碧痕、媚人。等茜雪和媚人被撵出去??“她们是怎么出去的？”未等麝月说完，秋纹问道。
麝月说：“若说也没什么，茜雪只因一杯茶，媚人更惨，说错了一句话。”“什么话？”“你这穷根问底儿的，她只说了一句：‘宝二爷刚和我一起洗澡来着’，不知怎么传到太太耳朵里，硬说她勾引宝玉，便被撵出去了。”“哪有这么不讲理的，宝二爷从小到大，洗澡一直都是我们服侍，这又有什么？碧痕不是也经常伺候二爷吗，怎么没被撵走？”“虽是这样，只是说法不一样，便惹出了是非。”
“他俩出去，二爷伤心不浅，便说她们这几个后来的人，名字本来就不吉利，连在一起是什么‘欠伊必没’，要再加上四儿，便成了‘欠伊必死’了。四儿本来叫芸香、蕙香，挺好听，他非说太俗艳，改了‘四儿’才满意，后来又嫌‘四儿’不好了。”
“我们的名字都是他起的，叫起来挺好听的。”秋纹说。麝月又说：“如今鸳鸯姐姐也来了，加上莺儿姐姐，又都比我大；我便常想，我真是个命好的！”
麝月本来也是个不爱说话儿的，今天让秋纹引得又说出了一句真心话：“秋纹姐姐，我和你同岁，比你生月小，进贾府时为了当大丫鬟故意多报了一岁。”“哦，原来是这样！白叫了你几年姐姐！”
“今儿索性改了口罢，妹妹，你将来可怎么办，想过没有？”秋纹问。“又能怎样呢？我是准备跟定了二爷的，这辈子哪儿也不去。”“傻妹妹，你这么想怎么行？二爷若有个三长两短呢？若颠沛流离呢？若出家当和尚了呢？你也当姑子去陪么？”秋纹说完，哈哈直乐。气得麝月一边咯吱秋纹，一边骂她：“你这个小蹄子，哪像个当姐姐的了？白叫你几声了，还是瞒着你好，省得你淘算我！”
秋纹闪躲不及，连连告饶，两个人重又坐下，麝月托着腮说：“你难道不知道二爷的好处？他是个最痴心的，他若对你好，那便是真心对你好，我就是为了这一点，才决定要随他一辈子。”
“二爷好是好，可是你够不着呀，二奶奶自不必说，鸳鸯姐姐已经成了姨太太，莺儿姐姐还排着队呢，几时才能轮着你？快别痴心妄想了。”秋纹又说。麝月被说中了心思，半天才说：“他便再娶几个又如何？我只要天天和他在一起就好，怎样都行。只要他不撵我，我就留着。”
秋纹听她说得信誓旦旦，也未免有些触动，两人各怀心事，都沉浸在回忆中。
正想着，宝钗回来了。两个人连忙帮着莺儿给宝钗换衣捶背。秋纹见宝钗之脸色如牡丹，便说：“二奶奶的皮肤真好，像牡丹花一样。”这时鸳鸯也正好进来说：“奶奶给我们讲讲吧，我们也好多些见识。”宝钗一听，少不得也要在丫鬟们面前表现一下，便道：“牡丹可不是好惹的，它是一种有血性的霸王花。《事物纪原》记载：‘武后诏游后苑，百花俱开，牡丹独迟，遂贬于洛阳。’这虽为传说，却可看出牡丹的刚性。”秋纹端上茶来，宝钗喝了一口又说：
“有道是：清香沁诗脾，花国第一芳。作为唐朝东都的洛阳，从初唐到五代十国的后唐，牡丹种都在不断发展，据宋《清异录》记载：‘后唐庄宗在洛阳建临芳殿，殿前植牡丹千余本，有百药仙人、月宫花、小黄娇、雪夫人、粉奴香、蓬莱相公、卵心黄、御衣红、紫龙杯、三支紫等品种。’又据唐《海山记》记载：‘隋帝辟地二百里为西苑，诏天下进花卉，易州进二十箱牡丹，有赫红、飞来红、袁家红、醉颜红、云红、天外红、一拂黄、软条黄、先春红、颤风娇、姚黄、赵粉、魏紫、豆绿??’等等。隋都西苑种植牡丹与隋炀帝广泛收集民间的奇花异草有关。可是，牡丹虽然雍容华贵，却也是个薄命红颜，年年岁岁，落红化春泥。为了那一刻的绽放，她们像蜡烛一样，燃尽了所有的光。岁岁年年，花事依旧，谁为过客？花仍是花，谁又是谁？”
一席话，把鸳鸯和麝月她们都说得呆住了。
未知后事如何，且听下回分解。
