诗云：
曲栏伏槛金麒麟，沙苑芳郊连翠茵。
厩马何能啮芳草，路人不敢随流尘。
却说小红听说凤姐候放流刑，便去求王夫人成全她的好事。王夫人因小红救宝玉有功，就爽快地答应了。小红收拾东西，辞别了丰儿等姐妹们，出去自与贾芸成亲。丰儿则转到巧姐儿房里，专门伺候她。
话说王夫人日间突然入梦，梦得有些古怪，她梦见凤姐儿要船要轿，只说要赶到金陵归入什么册子里去。王夫人不懂，她便不肯离开，只是哭哭喊喊。梦中贾琏也在旁边，没办法，只得去糊船糊轿，弄来假的。但那凤姐儿却神通广大，只吹了一口气，那些船啦轿啦，竟都变成了真的，地上也突然生出陆路水路，凤姐儿坐上便走。又一会儿，看那景色气象，似乎已至冬天，只见凤姐儿正在一外院子里，摆着手喊她。再看那四周的房舍建筑，竟是金陵的王家旧宅！
等梦醒了，正好宝玉宝钗过来请安，王夫人便把这个梦说给他们听。宝玉道：“这也不奇，她本来便流放到了金陵，又能做什么去？自然是充当杂役罢了。”
宝钗轻轻对宝玉说道：“你不是说那年做梦，有多少册子？莫不是二嫂子要到那里去罢？”宝玉听了点头道：“是呀，可惜我不记得上头的话儿了。若这么说，人人皆有定数。但不知林妹妹又到哪儿去了？我如今被你一说，似乎有些懂了。若再做这个梦时，我必细细的瞧一瞧，便有未卜先知的本事了。”
宝钗一听，宝玉的糊涂劲儿又上来了，便起身告辞。回去的路上，宝钗道：“你这人，我提了一句，你就马上认起真来了。就算你能未卜先知，又能怎样？”宝玉道：“若能了，我也就犯不着为你们操心了。”两人正说着，只见史湘云与翠缕相随着走来，远远地便问道：“你们说什么呢？”宝玉恐他盘诘，只说：“我们正谈论凤姐姐呢，难得你怎么今天有空？”湘云道：“今儿卫若兰去了铁网山，我得了空儿，过来瞧瞧老太太。”“铁网山？去那儿干什么？”宝玉问。“去了好多人呢，个个都是弓马精通的，你原先不也练过么，如今可真让人家落在后面了。”宝玉笑着说：“哦，他们是去围猎射圃去了。以前我和环儿也和珍大哥练过，可惜这几年也不知都忙些什么，竟都荒废了。”宝钗听他气馁，才道：“我们又不想考武状元，总练它做什么？练得再好，也不过是一介武夫而已。”湘云一听，拍着手说：“果然二嫂子是个玻璃机灵、冰雪聪明，会说话儿的人。今天你们两个人我一个，我说不过你们，总是要输的；哪天必要卫若兰过来，两个对两个，才公平呢。”一句话说得宝玉和宝钗都笑了。
湘云又说：“我先去请安，等会儿再去看鸳鸯姐姐和麝月姐姐去。”说罢便朝老太太屋里去了。宝玉和宝钗继续走，宝钗说：“我们只管议论二嫂子，旧年你还说我咒人，那个签不是真应了么？”宝玉想了一想，拍手道：“真是的，这么说起来，你倒是个先知了。我索性问问你，你知道我将来怎么样？”宝钗笑道：“又胡闹起来了。我是就着签上的话混解的，你就认了真了。你刚失玉时，不也算过吗？同样找不着。这些事情，原本就都是虚诞的，如何能信？”
宝玉道：“我今儿个倒要算他一算！”于是一边走，一边闭上眼，“天灵灵地灵灵”地混喊起来。宝钗怕他跌倒，伸手搀住他的手臂。又走了几步，李纨与素云走过来了，见他俩这样，李纨便笑着说：“看这小夫妻俩恩恩爱爱的！”宝玉这才睁开了眼，一看是李纨，急忙带着宝钗一起给她行礼道：“大嫂子也是去请安么？”李纨点了点头。宝玉道：“湘云妹妹也过去了，你稍坐坐便来，我们一起摸纸牌玩。”
说着仍旧朝前走，宝钗伸手戳了宝玉鼻梁一下道：“你就知道玩！算出来了吗？”宝玉笑道：“算出来了，今儿个便有人送来！”宝钗也笑道：“如果今儿个真能送过来，我便真信你是个神仙罗汉了。”
走着走着，又见巧姐的大舅子王仁过来了。施完了礼，王仁直接到王夫人房里去了。
宝玉说：“他来做什么？”宝钗道：“自从王子腾死后，任他胡为，现在已经闹得六亲不和了。如今知道妹子妹夫都流放了，一定是赶着过来得便宜的。”
话说王仁见了王夫人，也假惺惺地哭了一场。见凤姐儿的家当不剩什么，心下便不舒服，说：“我妹妹在你家辛辛苦苦当了好几年家，也没什么错处，你们不该把她的家当都弄没了吧？将来巧姑娘可怎么办？不如我接走她？”王夫人本来就知道王仁的为人，见他说些混帐话，知他不懂，也不大理他。王仁也没趣儿，说了几句便出来了，到了巧姐儿房里，又对丰儿说：“凤丫头在时，本来办事就不周到。只知道一味的扒承老太太，把我们都不大看在眼里。”又对巧姐儿说：“外甥女儿！你也大了，如今你父母都和死了一样了，凡事儿要听舅舅的话。你娘家的亲戚就剩我和你二舅了。”
巧姐道：“这个我岂有不知道的？只要贾家的人没死绝，总有办法活下去。只是如今比不得从前了，现在手里没钱，所以诸事儿都需省些。”王仁一听，这孩子竟比她娘还会说。又道：“你这是怎么说话？好像我们不管你似的。我今儿来便是要告诉你，贾家拿你当外人，舅舅却拿你当自己人，仔细看好你的东西！别都让外人得了去。”巧姐儿道：“都让他们抄去了，哪儿还有呢？”王仁道：“我听见老太太又给了你好些东西，你该拿出来，舅舅给你保存着，不比放在这里弄没了强？”
巧姐不好回答，扭过头去看了看丰儿，丰儿向她使了个眼色，又和王仁说道：“放心吧，舅老爷，这里有我呢。老太太、太太又那么疼她，受不了制。”王仁一看，这不又一个平儿么？才不言语了。好久才又道：“哦，我知道了，你留着做嫁妆罢。”巧姐听了，不敢回言，只气得哽噎难鸣。丰儿生气了，说道：“舅老爷，横竖二爷和二奶奶还都没死，姑娘这么点儿年纪，他懂什么？”王仁道：“你们巴不得你们奶奶死了，你们就好占山为王了。我不要什么，留着些，将来也是你们的脸面！”说着便赌气坐着。
巧姐满心的不舒服，心想：妈妈在时，舅舅不知拿了多少东西，如今却仍惦记着，于是便更瞧不起他。但王仁却想，妹妹积年日久，不知攒了多少好东西，虽说抄了家，屋里的银子也藏掖着不少。一定是怕我来缠他们，所以才这么说。这小东西儿才多大，自己竟有了主意！从此，王仁更处处惦记着巧姐儿。
再说贾珍、贾琏，都被施放了流刑，没车没马，也不让家人送行。一路上只是行走，枷锁链铐的，又费力又遭人白眼，差点儿在路上就没了命。他们都不是一拨儿，各走各的，一路上凄风凉雨，莫不悲伤，不提。
话说也是这天，贾政正在外书房。那些清客相公，都各自飘散，，只有个程日兴时常陪着说说话儿。贾政便提起：“家运不好，大老爷去世，珍大爷又被流放在外头。家计一天难似一天了！”那程日兴道：“我在这里好多年，深知贵府的人，哪个不是存私肥己的？年年都往家里拿，自然是一年不够一年了。现在又添了大老爷珍大爷那边的费用，老世翁若要安顿家事，除非传那些管事的来，派一个心腹人各处去清查清查：该去的去，该留的留；有了亏空，着经手的赔补，这就有了数了。原本那么大一座园子，里头出息其实不少，只是没个好人管。这几年老世翁不在家，这些人就装神弄鬼儿的，闹的不得安生，这都是家人的弊。此时真该查一查了！”
贾政点头道：“你有所不知！莫说下人，自己的侄儿还靠不住呢！只是我素来不大理家，真不知道从哪儿查起。”程日兴道：“老世翁最是仁德的人。我虽知道这些个管事儿的神通，也不敢言语的。”贾政听了，便知话里有话，便叹道：“我们家从来没有刻薄过下人，没曾想却真养出一群狼来。
两人正说着，挑云进来回道：“江南的甄公子来了。”贾政便问道：“甄公子因何进京？”挑云道：“奴才问过，说是他父亲蒙圣恩起复了，正整军备武，要出征呢。他与母亲到京谢恩。”贾政心想：这哪是谢思，分明是军马出行，家眷们来京作人质了。”于是便说：“快请进来罢。”挑云跑步出去，请了进来。只见一位酷似宝玉的公子，大步走进来了。这甄家也是金陵人氏，功勋之后。与贾府交情深厚，素来走动频繁，前年因事被革了职，查抄了家产，今遇主上眷念功臣，赐还世职，已经上了任，特派家眷来京陛见。他们在路上得知贾府也出了事儿，特来探望。
贾政一见甄宝玉，悲喜交集，拉着他的手，便问贾老爷子和甄太太的近况，又叙了些阔别思念的话。然后分宾主坐下，上了茶，彼此又将两大家子人分开别后的话，细说了一会儿。贾政问甄宝玉道：“你父几时复职的？”甄宝玉道：“刚没几天。”贾政又问：“他现任何职？”甄宝玉道：“原任省体仁院总裁，现因南方战事吃紧，暂袭了一品威猛将军，正在整军，准备即日带兵出征。”贾政又问：“你们母子二人，何时陛见的？”甄宝玉道：“前日。”
贾政道：“主上隆恩，必有温谕。”甄宝玉道：“主上的恩典，真是比天高，比海深。”贾政道：“圣上有何旨意？”甄宝玉道：“近来越寇猖獗，海疆一带，小民不安，派了安国公征剿贼寇。主上因我父亲熟悉土疆，命他助安国公前往安抚，即日就要起身。”贾政忙说：“你老父亲此行，必能上慰圣心，下安黎庶，立创莫大之功。我不克亲睹奇才，只好遥聆捷报。”
甄宝玉道：“贵公子何在？”贾政道：“他天天忙得很，只在闺阁里面厮混。”甄宝玉道：“我偶遇一个癞头和尚，赠送美玉一块，听说贵公子也有一块，能否一见？”
贾政一听，满心欢喜道：“他生来便有一块玉，不巧丢了很长时间，现在仍未找到。”一边说，一边让伴鹤去喊宝玉。
片刻，宝玉便到了，一进屋，看见了另一个自己，正坐在那里喝茶，宝玉立时呆在那里了。贾政才说：“还不赶快过来见过你甄大哥。”宝玉这才醒过来，上前行礼，见了甄宝玉。
甄宝玉也是激动万分，急急地说：“我在梦里见过你的。”宝玉说：“我也是。”甄宝玉从脖子上解下一块玉来说：“你的玉丢了？看看是不是它？”宝玉接过来一看，可不真是！便说：“正是这个浊物。”甄宝玉高兴地说：“我戴了有些日子了，一个癞头和尚送的。自从戴上它，总是梦到你，就像今天见面儿一样。今日终于物归原主了。”
宝玉却沉下脸来，伸手送还道：“既然你得了，便是你的了，又何苦送回来呢？”甄宝玉见他不要，心里大呼意外，并不敢接。此时，贾政却在一旁喝到：“还不好好收着！告诉你娘和老太太去，好让他们都高兴高兴！这是你娘胎里带来的，你的命根子！想送给谁？真是个蠢货！”
宝玉一听，吓得三魂飞升、浑身哆嗦，这才赶紧戴上，又向甄宝玉告辞，去向老太太和王夫人道喜去了。这么一来，贾府内欢喜得像是过年一样，人人都解脱了窃玉的罪名，大家奔走相告，好不热闹。贾政又连连道谢，甄宝玉说：“不必不必，甄贾本来就是一家，何必客气。”又说：“昨蒙圣恩召取来京，因我年幼，家下乏人，因此父亲便让我将一家人全带至京城。我因钦限迅速，必须昼夜先行，母亲在后缓行，到京尚需时日。父亲奉旨出征，不敢久留。将来我母亲到京，少不得也要到尊府拜会。况且我们初来，还望多多关照，如可进教，父亲还说，遇有姻事可图之处，望叔叔留意为感。”贾政一一答应。
甄宝玉又说了几句话，就要起身，说：“明日在城外再见。”贾政见他事忙，谅难再坐，只得送出书房。
甄宝玉出来，贾政又带着他去给老太太请安。一进屋，果见一屋子的欢声笑语，王夫人也在，大家很久没有这么开心了。
不等甄宝玉落坐，又是一阵子道谢声，以及惊呀于甄宝玉酷似贾宝玉的惊叹声。贾政把甄家起复的事情一说，更牵动了老太太的心事，于是便说：“以后就让他们住过来，大家一起亲近亲近才好。”
又寒暄了好一阵子，甄宝玉这才告辞回去。
话说卫若兰今日真去了铁网山，同去的还有蒋子宁、戚建辉、韩奇、冯紫英、陈也俊等人。众人骑着高头大马，带着随从小厮，浩浩荡荡，共有六十余人。
卫若兰带头走在前面，他一身紧束箭装，头戴武巾，身背强弩，马鞍桥挂着雕翎箭筒；腰悬宝剑，还挂着一个金光闪闪的麒麟。
路过黑山村，队伍被一群村民拦住，为首的是一个黑面老者。卫若兰道：“你是何人？你们因何拦路？”黑面老者道：“小人乌进孝，专为忠顺王爷看庄子的，公子前来何事，可有王府的文书？”卫若兰道：“我们是去铁网山狩猎的，路过贵庄。据我所知，你们不是宁府的田庄么？”乌进孝冷笑道：“宁府欺上瞒下、罪孽深重，早已被王爷查办，这附近的十几处田庄早已归公，又被赐予了忠顺王爷。”“我们只去山里，一场围猎而已。”卫若兰说。“那也不行，这山这水，这草场林子，都是王爷的。没有王府的公文带领，恕小的不能放行。”卫若兰还有些不甘心：“我知道，你以前是宁府的庄头，若是贾珍将军来了，你也不让过么？”岂知乌进孝一听这话，更来了火：“快别提那个败家子儿！当日宁荣二公创下的家业，何等辉煌？竟让他们这些无能的后辈给败了个精光！若不是忠顺王爷天恩浩荡，我们这些人都得讨吃要饭去了！今日若是他来，我不但不让过，还得派人一路打回去呢！”卫若兰一听，这才彻底歇了念。
这时蒋子宁、戚建辉等人早已按奈不住火气，怒道：“就是忠顺王爷在此，也必允我们进去玩玩吧？你这个狗奴才，想要造反不成？”卫若兰见势成水火，急忙拦住：“罢了罢了，我们就当来此游玩，回去禀明王爷，改日拿上文书再来不迟。”
于是就带着众人原路返回，悻悻而归。
回到了旗营，正好湘云在这里等他，见他回来了，便问道：“你们不是去射圃了么？怎么这么早便回来了？”卫若兰道：“嗨！快别提了！乘兴而去，败兴而归。什么也没玩儿上。”“你们不是去铁网山了吗？那可是咱们荣宁二府的祖业呀！”湘云说。“如今是墙倒众人推，狗奴才们翻脸不认人，田庄早被那忠顺王给霸占了！由其是那个乌进孝，真应了他的名字－一点儿情面都不讲！”卫若兰气愤地说。
湘云说：“这旗营也管得太严了，一不许种地；二不许做买卖；三不许离皇城四十里，有事还要开路条，谁能呆得住呀？想去打趟猎，还不让打，我还正等你讲故事呢，真想扮成男人和你一起去！谁知就这么回来了！”卫若兰道：“旗营里戒律严点儿没错，但打猎之事不成，却皆因遇上了小人。”湘云笑道：“营里又何尝没这种人呢？全养了一些‘铁杆老米树’，当兵的也是一代不如一代了。”“如何不是呢？我们这些带兵的，也无一不是久疏战阵，纸上谈兵，真打起仗来，都是白给。”卫若兰说。他站起来踱了几步，又说：“总在这地方呆着，人都废了！”湘云道：“你大小也是个将军，怕什么？”“银子挣得少呀！看来我也得找关系谋他个外任去，岂不闻，‘一任小知府，十万雪花银，干上几年就发了。”卫若兰道。湘云白了他一眼道：“那些外任官员，虽然能贪赃搜刮，处处来钱，却终有一日会东窗事发，遗臭万年。”卫若兰道：“我的二品旗官，每月才有六两饷银，够干什么呀？一个外任的七品芝麻官就比他们肥阔得多，去哪儿说理去？”
湘云听了，不屑再理会他，又思虑片刻说：“说正经的吧，忠顺王爷你可真得小心防范，他因我们曾与忠亲王相熟。老千岁坏了事儿，他便处处与我们作对，我二叔前些日子被贬，听说也是因为他。”卫若兰说：“若在先前，父亲在世时，倒也不怕他，现在八公渐衰，其他几位王爷又斗不过他，猖狂得紧呀！”“你也需小心谨慎，你年纪尚轻没有太多经验，千万别有什么把柄落在他身上。”“知道，你放心吧。”
正说着，听窗外有蝉鸣之声：“乌云，乌云，乌云，哇－－”湘云问：“这是什么虫子？叫声这么特别？”卫若兰见湘云无趣，便暗动心思，想逗她。于是便道：“你不知道吧，这种蝉，是这里独有的。它浑身灰绿，头象青蛙，两只眼睛之间有三五个红点，比‘大麻吉了’蝉小些，比‘伏天’蝉又大些，这种蝉叫‘乌云蛙’，是你的远亲呢！”湘云恼了，捣了若兰一拳道：“我知道你就是想编排我！”卫若兰搂着她笑道：“恼什么？它名字多了，有更好听的－‘达子吉了’，小孩儿们都叫它‘乌油儿袜’。它这样叫时，就是要讨老婆呢！”说完之后，卫若兰便“乌云，乌云”，地叫起来，咯吱湘云的胁窝，把湘云痒得哈哈直笑。
闹了一会儿，湘云突然想起一件事来，要知湘云想起何事，且听下回分解。
