通往东凌国的山路蜿蜒曲折，水曼曼又累又渴，走得非常的缓慢，此时已经过了响午，山道上已几乎没有什么行人了。
担心越晚走山路越不安全，水曼曼只得加快脚步，想赶在天黑前到达东凌国，就在行至山腰处时，突然后方有人快步越过了她，挡在她身前。察觉不对的她立马掉转头想往回走，没想后方也有一名彪形大汉挡住了后路，顿时进退无路的她又急又怕，头上沁出一层细密的汗珠，愣在原地不知道该怎么办？
“小美人，想跑吗？”后面的那名大汉露出邪邪的笑容。
“二位大哥，小女与二位无冤无仇的，可否行个方便让小女赶路。”
“哟呵，小嘴巴挺会说啊，瞧你那身细皮嫩肉的，让哥们两个看的心痒痒的。”说完便急不可耐的伸手想去摸上一把。
水曼曼往后退了一步，避开了伸过来的手，她虽年纪小，可自从她出生以来，家里的条件就没好过，经常饱一顿就要饿个三五天，她只能经常跟着姐姐在外找点活计贴补家里，说到看人她可是精的很，这两人脸上显露出来的神色和那王大富一模一样，摆明想打她主意。可她知道，这两人和养尊处优的王大富不一样，一看那架势就是跑江湖的流氓，她一个弱女子根本对付不了，只能想办法智取。
“二位大哥，小女的家就在东凌国楚家，这次是外出办事，可半路上带的家丁和护院都被一伙强盗给杀了，小女好不容易才逃脱出来，正预备回府，两位大哥若是能护送小女回到楚家，我家人必定会重金酬谢与两位大哥的。”
水曼曼从来没去过东凌国，可在水家村的时候，听几个经常在外做生意的商贩提到过在东凌国楚家的威风事迹，她想搬出了楚家，这两个人总会忌惮一点。
一听此言，前方的那男子立马露出一丝复杂的神情，被水曼曼尽收眼底，她觉得自己可能赌对了。
后方的男子急步走到前方男子身边，附耳轻声说道：“大哥，东凌国楚家可不是好惹的，要不我们就送这小妞回去，捞点酬金也好过什么都没啊。”
前方男子没作声，低头沉思了一会才对着水曼曼说道：“你说你家在楚家？你是楚家的什么人？身上可有证明身份的东西？”
水曼曼似是早就预料到他们会这么问，心里早就准备好了一套说辞。
“二位大哥，小女是楚家的三小姐，大户人家的小姐轻易不能露面，更不能外出，小女实在在家呆的太过乏味，很想出去看看，这才偷偷带着几个家丁和护院出了门，信物自是有的，是楚家给每位子女的腰牌，但遇到那伙强盗的时候都被打劫了。”
两个人朝着水曼曼四下扫射起来，看她的言谈举止的确不是普通人家的姑娘能有的修养和仪态，说的话也是句句在理，没啥破绽，顿时不知道该是相信还是不相信。
水曼曼见此，打算再添一把火，对着两个人就是缓缓开口道：“二位大哥，小女说的句句属实，爹娘教育过说行走江湖一定要坦诚，不能说假话，不能辱没了家族的声誉，小女谨记爹娘的教诲，如若二位大哥不信小女，不妨带着小女去楚家走上一遭，如楚家和小女无甚关系，楚家自是不会理会小女，不过对于二位大哥来说只是护送小女一程，是或不是对二位大哥来说没什么损失。”
“大哥，我看这小妞说的在理，咱们就带她上楚家一次，是真是假就见分晓了，如若真的我们就拿酬金，要是假的，看咱们怎么收拾这小妞？”
“恩，如此甚好，我也是这么想的，那咱们就这么办吧。”
于是转头对着水曼曼说道：“小姐，咱们俩兄弟就护送楚小姐走上一遭，但咱们丑话说在前头，你要是敢骗咱们，定让你吃不了兜着走。”
“那小女先就此谢过二位大哥了。”言毕微微躬身向着二位福了福身子。
于是一行三人穿梭在曲折蜿蜒的山路上，兄弟二人心里还不十分确定水曼曼是不是楚家的人，但也不敢怠慢。
行走江湖的人都知道为人处世给自己留条后路总是正确的，虽然这两人不是什么名门正派，平时做的都是坑蒙拐骗、强抢民女之类的勾当，但基本的道理他们还是懂得一些的。
“楚小姐，这里有水，喝一点吧，后面还有一段山路要走，你一个养尊处优的小姐，到时累倒了，楚家找咱们兄弟俩的麻烦就不好了。”
“二位大哥说笑了，能护送小女已经是万分感谢了，况且山路本就不好走，就算小女真的累倒了，楚家也不会为此为难二位的。”
三人稍事休息了片刻再度启程，水曼曼看着在前面走的两个人，心里一直在想等到了东凌国之后该怎么办？楚家和她一点关系也没有，她对楚家的了解也只是从那些商贩口中听到一点，并不确定楚家是否会对一个陌生人能伸出援手？假如楚家袖手旁观，她又该如何甩掉这两人？
这时三人已经往下山的方向去了，距离东凌国也就半个时辰左右，水曼曼越想越头疼，只得四下张望起来，看看沿路的风景，突然看到前方杂草丛中有一束开的像是快颓败的花骨朵。水曼曼眼睛一亮，那是红火草。
红火草虽然长的像花一样，但其实是草木科植物，这草长的很不起眼，许多人会将它混为杂草，但其实红火草的用途非常广，它的根部可以拿来入药，有助睡眠。但它最有用的还是花瓣，只需将花瓣揉碎，里面的花粉粉末可以让人陷入昏睡，至于其它的用途她就不得而知了，她也是从水家村的一个大夫那里知道的，只是听到过此草，却从来没有见过，没想到会在这里看见。
不过对于此刻的她来说，红火草的出现真的太重要了，如果之后遇到危险，这个能在危急时刻保护自己。
