林锦醒来后，四人对她展开了无微不至地照顾，季央为她请了一个周的假，让她专心在自己家里养伤，自己则住在学校里的教师公寓，初丁妍也留在季央家，每天给林锦换药换纱布，孟露东结合自己体育营养学的专业知识为林锦量身制定了一套营养膳食食谱，周木阳根据食谱每天买菜做饭。
一周之后，林锦已是恢复得八九不离十。最让她开心地是，终于可以换下纱布，痛痛快快洗个热水澡。
浴室里，林锦正解着衬衣扣子，刚露出半个肩膀就呆住了，难以置信地看着镜子，自己的肩膀处竟然出现了一些黑色的图纹，她褪去身上的衣服，方才看到纹路连成的整副图，血液瞬间直冲头顶。她的肩膀上趴着一只正在咆哮的黑纹白虎，这只白虎从后背爬到了右侧胸前，虎头位于右胸口，一只前爪踩在右侧的肋骨上，另一只前爪抵在锁骨下的位置，而林锦的背后则是白虎的身子和两条后腿，整只白虎俯着身子，呈现下山虎的姿态，表情威猛，目光凶狠，仿佛林锦面前正站着它的劲敌。
林锦喊来初丁妍，初丁妍也是被这白虎的图案吓了一跳，随即闪过一个念头，瞪大了双眼望向林锦，“这算不算……白虎转世啊？”
两人面面相觑，说不出话来。
季央看了林锦肩膀处的虎头，又听闻两人的描述，匆忙找出星宿图来让两人对比，果然，林锦身上的白虎与白虎星宿图的轮廓基本一致，只不过林锦身上那只白虎纹路更加细致。
在确认林锦身上确实是白虎图后，季央的心绪就陷入激烈的混乱之中，良久说不出话，白虎图的出现，说明他与曹骏当真遇到星宿转世，这意味他两人在世期间必有动荡，这对他来说，无疑是非常巨大的压力，但转念来看，祸乱既是必降之势，四象之一的白虎已经出现在身边，就是不幸中的万幸，这还得佩服当年爷爷对天机的料算。
林锦的心情更是非常复杂，平凡地活了十八年后，突然被告知是星宿转世，背负平息天下祸乱大任，为什么偏偏是自己，自己能不能行，让她很困惑，但经历过之前连串怪异非常理的事情，她的接受底线已经无限拉低，只能用初丁妍经常说得那句话来安慰自己：天道机缘，自在冥冥之中。
季央和林锦一夜无眠，第二天，林锦从床上爬起来的第一件事就是去看自己肩膀上的纹身，出人意料地是，昨天还趴在她肩膀的白虎，竟然不见了，林锦在镜子前转了好几个圈，反复确认，白虎星宿图确实消失不见了。
对此，季央只能做出初步的猜测，林锦身上的白虎星宿并没有彻底觉醒，而是林锦中尸毒后，提前催动了星宿力量为林锦发起保护机制，这就是林锦为什么能在中了尸毒后还能坚持那么长时间，并且恢复得很快，林锦机能回复正常后，星宿回到沉眠状态，至于什么时候以什么方式真正觉醒，就不得而知了。
在季央和林锦为白虎星宿操心的时候，其余几人也没闲着，埋头追查龙头山山涧的河流，资料显示那是来自巴山的一条支流河，叫作护兴河，名字追溯到南宋年间。南宋时期，汉中叫作兴元府，因为特殊的地理位置，是金人进攻中原的重要战略地，经常受到金兵骚扰，在金兵攻进兴元府的前夕，知府带领镇上百姓撤至龙头山一带依水驻扎，等到金兵攻入兴元府时，已是人去楼空，连粒粮食都没有找到，最终金兵因为弹尽粮绝，三日后撤退出城。当时，兴元府百姓把驻扎地附近的命名为护兴河，喻意保护兴元的河流。
地方志上有关护兴河的记载，没有什么蹊跷之处，周木阳转念想到那口黑木棺材，传说远古时代，伏羲部落的图腾就是蛇，后来他将几个部落的图腾结合在一起形成龙的形象，那棺材盖板上的蟒蛇也是图腾吗？这应当是属于神话野史，周木阳从图书馆借出有关远古神话和地方趣闻野史的书，花去整整三天的功夫，终于让他发现串联之处。
在一本解梦书上记载，南宋对抗金人史上，曾在兴元府发生一桩先知托梦的故事。兴元府知府在金兵暗袭兴元府的前几天，梦见一条巨大青纹蟒蛇，在蟒蛇头上盘坐着一名男子，对他说了八个字：水下为城，水上为坟。第二天，知府就获悉金兵意欲暗袭兴元府，但驻扎在附近的南宋部队没有足够的兵力支援，于是，他想起梦里那名男子说得话，急忙派人前去探查兴元府附近的所有河流，待到第三天，就有人来报在兴元府南边的一条河流下发现一座奇城，规模巨大，位于水下却又有空气可自由呼吸，知府随同前去看过后，连连感叹天不亡兴元，连夜下令全城居民撤离兴元府迁入水下奇城。待到金兵攻入兴元府时，已是空城一座，搜遍方圆十里，没有人烟，如同死城。
书中提到先知托梦发生的时间、地点与汉中地方志上记载的兴元府空城待金兵的历史吻合度极高，周木阳基本可以判定，书中说的水下奇城就是指护兴河河底，但这水下奇城是如何的“奇”法，又是怎么进入的，书中没有提及，那带着尸毒的水太岁，刻着蟒蛇的黑木孤棺与这奇城又有什么关系呢？
