第三十一章谋叛逆吴府会客论心道雪园烹茶
却说十二月十一日,东南院与工部、民务司同署命,言将于明年即历治二十年二月初一始立淮江-源江特别协作区,以促两江之民生、治理、商贸,一时中州哗然,寰宇震动。原来华夏之地,有一河一江最贵,河在北,曰祖河;江在南,曰源江。盖因二者奔流万里,覆沃中州广袤之野,天下莫能胜,故人敬呼曰“大河”、“大江”。而淮江与源江之间,地纵千里,河道交通,自古便是商汇之乡,繁华富贵之极;更良田星布,粟盈山野,民不知有亿万之多。然此地衔接南北,拥两处天堑,自古兵家觊觎,纷争绵延。自本朝府院开立,励精图治,使此地重焕盛世之景,奈何恒云王氏威压天下,主脉更是不顾劝阻,欲吞此地为私田。淮江军区前镇守使不肯附王氏,得数大族助力,与恒云相斗,终为王峰祖父王建武等所害,临终荐刘振执镇守印。刘振虽有志,却为王氏制,又有副使王子腾归附恒云,因之与刘振相抗,据淮江之北,淮江南北由此分裂,尔来十载矣。前时王祁二族争斗,祁礼奇胜刘振,又有祁松屏渡江入天远,言定淮南,刘振发奋,谋略蚌崖,终于合并南北,统复淮江,罪卒王子腾到底问斩燕京,淮江之事乃暂毕。近来,南北商客感一统之德,又蜂聚此间,两江之地遂渐渐复于繁华。今闻之息,何人不心动!一时间,东南院门庭若市,两江之地一众大商大族皆急切闻讯,欲知协作区之详情,以备入场,而东南院有司亦只与来访之人浅谈,记下人言,东南知政祁仁亦暂谢客,众使只得回复。
此时祁氏族中,祁仲华、祁松屏、祁居平、祁仁、祁文博五人正议机密,祁仲华道:“此番与中土集团交易,与族中大计息息相联。所涉之筹虽已暂定,文博可依实情斟酌,只是总数不可低于一千五百亿,中土那头若有意,便是便是再添五百也无妨。只是,务要确保掌握,不得疏失。”祁文博道:“族伯放心,文博已算好了。洛斯州暂定钱行一处、商行三处、车站二处、海港一处,皆克里坚国防御之处,中土集团苦于克里坚抵制,必会接纳。西钦州暂定钱行一处、商行三处、车站三处,亦中土所乏。勒卡州商行二处、矿场一处;澜均州商行一处、矿场一处;海坻州商行一处、矿场一处、海港一处;北海州钱行一处、商行一处;布陵州矿场二处,共计二十六处,明细详况已呈章中,三位长老、兄长可一阅,博亦将各处布置妥当,待中土接手,便可启动。”
祁居平笑曰:“若全吞,价或达于两千之数,恐几族来人犹疑,文博可稳控其速,亦可择三五方便之地,权作疑案。”祁文博道:“父亲宽心,博自当仔细。”祁松屏笑谓祁居平曰:“贤弟勿忧!文博久理家族集团之事,其才我等皆久视。中土虽庞,于文博不过钝器。”祁仲华亦称是。祁居平道:“承蒙二兄抬爱!只是此番非比寻常,户部左侍郎曹闻亦老辣之辈。若有损族中一二,我亦无面见人矣。”祁仁道:“叔父不必如此!文博贤弟乃世之大才,前者建构东南,父亲亦多称赞。曹闻虽老,必不及也。”祁松屏谓祁文博曰:“曹闻受张、陈等暗命,必有心思。我闻其多疾,去岁乞骸骨不过。听其征,视其影,度为忧虑少眠,久疾潜积,以致腹气逆转,动达周天故。我已写下一方,文博可与之,一月可愈。此举自有后效。”祁文博思忖片时,喜道:“叔父妙计,博知矣,定当好生处置。”
祁仁禀道:“协作区草案,仁已呈在章上,目下暂定以会稽、淮南二郡为主体,三条新建干道、沿道十七处大小新站、二座新海港之建设,自东南院、二郡郡府中抽选人手,组成基础筹划司,于明面统责。待定下参建名单,便由家族集团构一临时工建行统合。余下布置,季康长老已暗中筹备,想不日必有成果。”祁仲华颔首道:“如此甚好。交通筹建之事,虽重大,却非机密,若有方便,大可惠泽,不必拘束。只是淮南淮北尚缺家族亲拥之军资仓,一旦仓促起战,单拥淮江军区之备到底慌张,仁儿可趁此机会,暗查淮南,择一妥善处。”祁仁道:“仁此去,当仔细考究。”
及至十二月十四日,祁氏集团与中土集团联名宣布,将于十二月十六日就数项商业规划展开商谈,定会钱江,一时四方瞩目。原来中土集团乃华夏府院户部直理之司,为当今天下第一商行,多有建树,值不下二万亿中州币,纵横九州,于商途为府院立下赫赫功勋,便是外八州多国,亦多敬畏,军府更特建中土护卫军十万,专由中土集团调度。中土集团分百股,府院拥五十股,八族合拥二十四股,十家合拥一十五股,余者为华夏诸族所分。而中土集团之下,祁氏集团当属八族集团之首,明面之值不下六千亿中州币。及至十六日,户部左侍郎曹闻率队至钱江,祁氏集团理事长祁文博亲迎。会论三日,乃计定:祁氏集团将所列二十六处产业所拥之股转于中土集团,中土集团支一千二百六十六亿中州币,二十日内支清;拟合建两江兴业集团,祁氏集团持十之七,中土集团持十之三。消息一出,众人皆惊骇中土、祁氏之手笔。
克里坚国国主闻得消息,大惊,与诸谋士曰:“祁氏与中土集团所易产业,正临吾国之要害也,今为中土集团所得,三十年辛苦维持,化作乌有也!”其谋士曰:“华夏天威,我等只得暂避。如今中土集团掌握缺口,必将再设筹划,国主可令商部早作打算,以备不虞。华夏之事,或需国主与神山通气。”克里坚国主道:“前日军部方呈密信于我,言神山正于紧急筹备之时,我等主外,切不可动乱大计,诸卿当尽心方是。待神山出世,便是天地变色日!”诸臣皆曰:“谨遵国主告谕!”
南江吴府中,吴桑桂等亦面色凝重。吴桑桂道:“早闻祁氏厉害,不想有如此动作。想族中多少年经营积累,一时也难凑得千亿中州币,祁氏不过三日之间便腾出来,果然华夏第二。”吴仲游道:“协作区一事,我族亦当力争,切不可失此良机,真百年难再也。只是东南院尚言语含糊,祁仁亦不见客,今有听了这两江兴业,只怕祁氏已有筹划。”吴氏一众正愁眉难舒,便闻二太上吴维道:“协作区一事,需力争,但不许恶了祁氏。如今唯祖地事大。大兄已稳固虚丹之境,正与几位叔祖守御,只待五伯祖成丹,不过一月上下,便可得捷报。五伯祖成丹之日,便是我吴氏真正出世之时,你等务必筹备妥当,南江军尤为关键,不得有误!”吴桑桂、吴仲游等忙道:“谨遵长老法旨!”
吴桑桂等议事正酣,忽有侍者入报,言吴桑桂从弟吴景善、从妹吴珃仪自集团急归求见。吴维教进,见二人面有汗迹,即喝道:“修行之人,周身愈固,虽浴风逐尘,不见此等模样,如何这般焦躁狼狈,却是什么道理!”景善、珃仪闻言大惊,忙跪下告罪。便闻吴景善言曰:“长老恕罪!长老恕罪!非景善不守戒规,毁败家族门面,只是干系天大,景善与族妹恐迟告有变,故显丑态!请长老恕罪!”吴维闻言,便道:“起来吧,非吾为难你二人,今值家族潜息千年而出之际,便真是天塌一角,也不当如此,定能生慧,切记切记!却是甚么干系,仔细道来!”
二人道谢,乃相接而述。吴珃仪道:“今日珃仪正于集团总部坐班,忽见集团机密处未经汇报,便领来一人见我,我知机密处已生变故,未举措,便闻那人道:‘堂堂吴氏,便教一女娃儿当家么?’不待我言,那人便道:‘吾今来此,便要与吴氏筹谋凤源,你可唤主事人来见吾。’我闻那人轻言‘凤源’,不见敬畏,知非小可,便请七哥来。”吴景善即道:“那人见了我,只道‘非吴氏家主、大长老不可说’,又问我‘七万大军安置如何’,话至此,我只得回复。”吴桑桂一听“七万”二字,便须发怒张,厉声道:“你二人好生怯懦,如何不把此人擒来!可速去!”吴维见吴桑桂失仪,把袖一拂,就将其按下,沉声道:“莫急。”乃谓景善、珃仪曰:“可将此人请来族中,不许失了气势,也不许失礼。”又谓三太上吴绍、吴桑桂曰:“贤弟与桑桂可见之。”再谓吴仲游曰:“仲游可速查机密处之故。”吩咐毕,几人乃各自施行。”
过了半个时辰,吴景善、吴珃仪领着一个书生模样的中年人入吴府,见吴绍、吴桑桂。视之,面皮白净,留着三五青髭,神色淡然,又有几分笑意。吴桑桂不待其坐,便冷声道:“先生好本事!却从何方来?”那书生笑道:“我家自是凤源,方不惮说家里,吴家主何必多问!”吴绍见吴桑桂又将发怒,乃暗运气止之,道:“先生且坐。凤源祁氏德荫四宇,我吴家亦方得恩遇,自然感念,不必多言。只是须闻古圣语‘长幼有序’,先生虽因修行而类少年,亦不过四五十耳,老夫痴存九十,便是与汝父对席,也称得声‘老’,你如何这般倨傲,真不见礼仪之态!何况我吴氏本自中土修行五族,堂堂尊贵之家,凤源上族亦见用,如何这般轻侮,曷其效君子之风耶!老夫感慨之言,先生莫怪。”那书生面色微变,乃起身行礼,复坐笑曰:“吴长老之言,果然长者之风!晚辈忝为祁氏海坻州事务四主理之一祁存度,今日未投拜帖而访,实为机密,故着一位故识引见。还望长老、家主见谅。”吴桑桂道:“不想我吴氏集团机密处中竟有先生故知,却是桩妙事。”祁存度笑道:“虽是缘分,可惜缘分亦不常。想吴氏集团纵横南北,身率南江,华夏莫不知其名,然则商务不比军务,所谓千人之伍万人养,吴氏虽不缺七万口之粮,岂得全其军需耶?”
吴桑桂道:“祁先生却是记错了。下官奉军府兵符,建兵二万,常归用度,亦蒙东南军区调拨,何劳敝族集团相预?前时下官矇昧,至于违例,幸赖祁知政提点,迷途复返,祁先生但可放心回复。”祁存度叹道:“吾诚心而来,不料吴镇守这般遮掩!若我说与祁仁,南江何来今日之清净?”吴桑桂乃道:“先生但有话,不妨明言,吴氏虽修行之族,绝不仗力相欺。”祁存度闻言,朗笑数声,曰:“吴家主果然爽快!某可予吴氏十万兵之军械,何如?”吴桑桂忤视其曰:“先生何故消遣我吴家!”祁存度毫不避让,笑道:“吾事务无数,却待来南江作乐的?但可与不可。”吴桑桂乃道:“果真先生有此本事,却需下官何为?”祁存度微笑道:“此事非镇守一人之事,某亦非为吴家主一人而来南江。十万大军筹建之需,在于君族一体。”不待吴桑桂应答,吴绍乃谓祁存度曰:“先生不必试探。桑桂为我南江吴家当今家主,自可代我族决断。”祁存度闻言,拊掌笑道:“好!好!好!如此,南江吴氏可助我覆祁仁之位乎?”吴桑桂矍然而起,沉声道:“先生又是玩笑了!我吴氏虽为修行大族,尚不得与凤源争锋。先生为祁氏要人,且不能如愿;祁仁为祁氏当今家主,岂容我等局外之人相干!此取祸之道,虽与百万军之需,不与易也!”
祁存度起身道:“祁仁伪善之辈,迷惑族中长老,陷我不堪之地。前者吴氏受辱,岂无祁仁之份?吴氏欲于大世兴族,岂得免与凤源牵连?七万大军不得资,何日可为南江远图?凤源之事,自不需吴氏,但于外助我一力即可。我虽不如祁仁,恨祁仁者却非一人。事成,祁氏可许吴氏南江方圆正统之位,同分山河。”吴桑桂闻言,深思良久,问曰:“先生有何打算?”祁存度道:“以吴氏之力,需多少时日可下浔宁府?”吴桑桂沉吟道:“族中事未毕,况浔宁秦氏等族亦非小可,或者二三月之时日。先生可等某之信。”祁存度道:“如此,存度便静待捷音,一切讯息,可付存度之故人。吾尚需海坻州一行,期月可归,吴家主可自度之。”言罢,乃告辞,吴桑桂亲送之。
客既行,吴绍、吴桑桂便得吴维召。吴维曰:“浔宁府之事,桑桂以为何物?”吴桑桂禀曰:“浔宁府毗邻六湖道口,深得南江利害。然此大江重镇,南北瞩目,自古纷纭。家族避世千秋,不与俗界,故久不能得。如今浔宁府中,府衙牢固,世族气盛,犹有秦氏,时与我族相左,又同弋溪郭氏勾结,诚我族心腹之患。桑桂以为,家族欲于大世争锋,浔宁不可不得。窃以祁存度之言非背我族之愿也。”吴维听罢,笑而不答,谓吴绍曰:“贤弟以祁存度何许人耶?”吴绍答曰:“亦奸佞毒辣之辈也。”吴维乃曰:“如此之人,岂不为己?其与祁仁有隙,料浔宁府中必有蹊跷。浔宁府虽为家族必争之地,不得不防祁存度。祁存度问以时日,亦存试探之心。桑桂即归,可速筹谋北取浔宁之策,待祖地事毕,你需有十日下浔宁之力。我方得密函,需返祖地一遭,年前未必能归,此间如有大事,三弟可代祖地行事,有万分不能决者,可之祖地见我。三日之内,将另有三位长老来南江助力。吾且往。”言罢,踏云步而去。
不提南江动静,却说两江协作区之消息传出,郎广杨氏偕周氏遍邀郎广诸族,决议成立郎广联合商会,得郎广令郭崇旭准定。杨理领首任会长,周再思、徐章为副会长,一时江南传说不已。十二月十七日,杨理以郎广联合商会名呈书东南院,请与协作区建设之事,外界闻知,又为震动。于是东南许多大族纷纷起了寻友结盟之意,正是京中一旨临大江,兴起波涛八千里,直搅得东南风云变幻。而杨理等得祁礼密令,乃致函十里楼郎广部掌柜,邀十里楼入联合商会,为婉谢。杨理三邀不得,无奈申报祁礼,祁礼亦无甚意,便教杨理等搁下此事,自命人暗中探寻。
原来前番郎广大典之时,祁丰年、祁昌茂二人正闭关凝虚丹,如今二人已功成出关,祁振明闭关。至于祁仲晏、祁居平二人,于月初已入融合,祁文博达开光圆满,只待悟成融合之意,便能成就融合之境。而祁仲华、祁松屏、祁敬修等,得祁明山等点播,更兼事务之暇钻研典籍不辍,皆有所成。族中自经整治,亦皆废寝忘食,每日治经练拳,有条不紊;文院诸长老、齐景天、李元广、齐泉、关昱、刘振等及凤源亲卫、四方灵卫同有长进;关昱新入融合后期不久,得凤源口谕,故秘而不宣,只是于合湖城中打磨修为,等待调令。十二月十九日午后,雪方霁,日光微冷,风息云凝,祁丰年正与祁昌茂、祁仲晏坐后山居岩亭中,话议时局,演论策谋。祁丰年道:“此番中土集团得了我族之礼,正可试试西钦、洛斯二州之底细。虽然,大势难免。如今东南格局,已渐为我族所控,除却南江、衢山,皆可次第而定。吴氏素有野心,吾料其祖成丹之日,便是江南风起之时,不可不防,过些时候可令关昱调一枝精兵,潜行而驻六湖道口旁,浔宁府亦是族中重地,教秦氏务必小心。”祁仲晏禀曰:“晏欲教秦洛往浔宁一遭,教秦青和与韩川增设看守之兵,可乎?”祁丰年沉吟须臾,否曰:“浔宁交错之地,难免疏失。”祁昌茂乃道:“不若教秦殊镜亲镇军仓,若有他去,便是南江试探,也可保一时。”祁丰年颔首曰:“如此也好。”乃谓仲晏曰:“军仓事大,我待亲书一信,仲晏可教秦洛密送秦青和,绝不可留六耳!”祁仲晏一震,答曰:“叔父放心,仲晏当亲督此事!”
三人正说间,忽有凤源祁府今日值府祁诚寓来报,祁丰年召之,祁诚寓乃呈上一小匣,上有朱纸注“丰年世兄启”。丰年怪之,乃闻诚寓禀曰:“方才纪遴密递拜帖,言有大事相谈,诚寓不敢怠慢,便请入府中。纪老乃将这匣子与我,言是纪尊侯所委,特拜上长老。”祁丰年将小匣端详片时,便小心开启,见其中有一书一印,祁丰年将信与昌茂、仲晏传看,又看了匣中玉印,嗟叹数声,乃问祁诚寓曰:“诚寓以为纪遴今日之行如何?但言无妨。”祁诚寓乃道:“诚寓窃以纪老今日有所失礼。”丰年哂曰:“何厚求之此?”祁诚寓道:“寓也闻‘君子颠沛必于是’,纪老乃衢山纪氏当今族长,便是国主行礼亦受得。然今日所见,纪老谦让甚矣。”祁丰年闻言,微笑不语。
祁昌茂乃问曰:“诚寓何处措?”祁诚寓禀道:“寓私启小芷兰待纪老,还请长老们责罚!”祁昌茂笑道:“何过之有!如所言,违礼事大,得启小芷兰以偿之,可也!”祁丰年、祁仲晏亦笑。祁仲晏乃问丰年、昌茂曰:“二位叔伯以为时候可至?”丰年道:“目下定不是时候。明山亦曾言此事,不想纪温徵这便决断了!”祁昌茂道:“既如此,当妥善答复。一书一印,当各回一物。”祁丰年道:“这印便连匣返回,可往库中取一份凤源清酿赠之。只是明州海航之股,当需同回商道之物,我却不知了。”祁仲晏思忖片时,乃道:“或可取两江兴业十分之一股回之,明面只作百分之二。”祁昌茂颔首道:“此法甚善。”三人乃计定,祁仲晏亲奉回礼往小芷兰见纪遴——小芷兰乃祁氏一处会友之厅,非亲近密切之人不得入、不得启。二人谈有一时辰余,祁诚寓相陪。仲晏留宴不住,乃亲送之。
转眼至二十三日。盖祭神故,虽大雪,江南街巷皆有热闹之音,但聚居之地,尽可见香云缭绕。祁丰年、祁昌茂、祁振明、祁仲晏、祁仲华、祁居平、祁松屏等至后山小园中烹茶赏雪——祁振明方出关,已功进虚丹之境。但见园中雾凇扮枝,白雪掩地,淡了三径。雪虽细雪,景亦不尽白,然而上下飞扬之态,全不似江南之园。祁云亦在,祁明山亦显幻身至。祁振明道:“天地造化,果然莫测!这般雪色,真个百年难遇!”祁明山道:“天地大变,故而风雪应征。前时之魔狼出洞、灵气复苏,不过序幕耳,一旦大变开启,必然非凡,度此天数,料在不远。”祁仲华道:“大变若启,只怕便是吴氏等族出世之时。此数日,南江愈发平静,我几番探查,不能得详细,只知吴氏又至二长老,排辈修为暂不可知。如今可制南江者,有抚川、浔宁、合湖三处,或可教关昱亲往六湖道口北看视,防备不虞。”祁明山摇首道:“关昱虽新成融合后期,力尚不足当。”祁云道:“既如此,或可教关昱来凤源,点拨一二。”众皆称是。
正畅叙间,忽见祁明山微微皱眉,掐指推衍,须臾曰:“燕京寿岩观添一金丹矣!”祁居平大惊道:“前时仁儿方自燕京得抱山闭关之讯,不想如此之速!”祁明山道:“抱山、湖隐二人于虚丹之境皆沉积近四十载,功力浑成,距金丹不过一线之遥,前时二人登位府院供奉,得府院气运所爱,更乘天地之势,正如水到而渠成也。人皆以湖隐为抱山护法,却不知湖隐亦要因此良机同结金丹,功成料在三日之内。”祁仲晏道:“此二人登临金丹之境,若广而宣之,诚可定一时之局也。”祁仲华即道:“族中许多筹划亦未完备,若因之得增一二月安稳之时,却也是我族之机。想吴桑桂、吴仲游融合中期之时,一般火器便奈何不得,若金丹之人入世,只怕启用重器也难禁。故虽抱山、湖隐之成丹,天下和气亦不能长久,一旦第三位金丹入世,恐便是风云卷动时。”
祁云道:“我自成丹后,自觉虽启重器,也难轻易置我死地,况余不过初入金丹耳!一旦金丹先达纷纷下山,凡俗武功一统九州之局便将寿终矣。如今丰年、昌茂、振明三人皆入虚丹之境,仲晏、居平、仁儿、礼儿已步临融合,族中悟达开光者亦不在少数,且自修祁氏族法以来,子弟们皆有所进,隐隐蜕化之征。以此阵势,便是与修行五族,亦可较量一二。然则天下非小,五族虽名镇中土修行界,亦不能与那几处修行之地相抗,天下大变,终究是此数家先行矣。我祁氏蒙先祖荫蔽,今更有明山道法通玄,传大法于族中,有此厚蕴,苟不能成,岂非笑话!一岁又将尽,正是续劲之时。我自从沉眠,及今苏醒,多少族中事务,皆你等后生操持而成,老迈无用,实是惭愧!如今蒙明山解救,又成金丹,族中但有需我出手之处,你等子弟切莫念惜我老,得为族中献一二微薄之力,乃祁氏子弟之荣也!”言罢,微微一叹。祁丰年等闻言,皆深为所感,齐劝解祁云,各自有所暗愁,只是把笑来掩了。
祁明山见众人触情伤感,皆有迷惘之兆,乃道:“天地大变,固为上下更替之季,然我族万代而来,勤勉治学,遵奉圣言,乘应天道,修道德,蕴才学,巍然至今。八族之名未有时,五族之列未定日,我族亦无动摇,与昆仑观等齐为人族护佑之门,传扬圣人之学。虽经行种种变故,我族亦道心不移。如今虽临大世,诸位修行之境界亦略逊于先行之辈,然则修行一道,最讲道心清明。昔有圣人,降世五十载而不曾修行,或耕种于垄亩,或捧卷于幽烛,一行一立,皆凡人之举,然则寻得一卷吐纳存气之法,不过七日之间,悟得至理,登临仙位,此即道心入圣之故也。又有俗界之善人,心无大愿,而助一切可助之人,日间所食,非灵芝丹草;日间所闻,非真言法命;日间所睹,非游龙云鹤;日间所交,非居洞饮露;而得正义所钟,百邪不侵,百病不生,百祸不临,终得寿半千,安然羽化——若金丹之辈,山中苦修,不计甲子,亦难得三百之寿,而一凡人,寿及五百,未有持住,而胜修士之故者,大善而生慧也。
“我等固弗如先祖古圣远也,然则家族之先训,圣人之传经,皆为我等所能学;世间万象,种种变化,皆我等所能观而明理也。如今之落后,不过一时之落后,如能砥砺身心,达于上道,虽一日入金丹,不为奇也。如祁云族老,虽沉眠四十载未持修行,然道法从容,学究天人,故出关即破而后立,登临金丹之境,足履大道之始,似九州其余金丹,虽暂前数步,亦不过须臾之距也。丰年、昌茂、振明三位族老,治经通彻,深明义理,故虽半百初修,而无意而胜吴维等自幼痴修苦熬之人;而如仲晏、仲华、居平、松屏等,数十载苦心钻研经典,更屡担大任,心性通明,虽暂低微,亦必能飞跃而进,皆往日苦学之功也。
“如今灵气渐丰,万物皆有欣然之色,修士频入俗界,大族意动难耐,正人心浮躁、正道不稳之时。我族之策初定,一切尽于筹谋之中,一则不可轻视大意;二则不可荒废所学,乱了道心;三则当勤苦修行,潜心钻研,以应大世。如此,诚不负先祖之德荫化育。如今九州之境,虽各有修士现身,然则灵气尚未至盛时,天地法则尚矇昧,故金丹之士多未有出世之意,待时之故耳。当朝华夏府院,经营三百载,无甚大过,故国力深厚,足以镇一载之数。而西钦、勒卡、洛斯三州于外八州中得中土之法最久,经营日深,时出祸种欲窥窃正统,前者王氏搅扰中土安宁,克里坚趁势兴兵,正应此语也。如今天下将变,岂得无意?抱山、湖隐二人功成,料府院必将因之而慑天下,如有所行,可依情决断。今日我等园中烹茶观雪,当复论道,以应时景。一应修行之感,运转之惑,皆可畅言,或交融彼思,可有所得。”
众人听得这席话语,皆扫除心事,喜笑而应。一时小园中话议之声次第起落,兼合雪声微蒙,若春雨之细絮。祁仁等晚辈知诸老兴至,不敢入园,自于前府中议事批务。期间亦有祁氏核心族老来参,为祁云等所留,同与茶会。茶会自二十三日未申始,至二十四日辰巳而稍歇,又逢季康、宋毖、魏旼、梁定壹、李洵、程辂等文院长老来凤源禀述兼问安,亦为所留。盖因人较多,乃又启一大园,重设茶宴,复坐论道义,兼理事务。及二十五日辰时,又诏祁仁等在府之晚辈,入坐同议,更复讲论。日入而宣止,设宴兼庆今岁之将去。宴毕,将翌日丑时矣。欢笑而散,各归所处,调息以复所事。
便在凤源祁氏岁末茶会毕礼未几之时,燕京城北四十里外一处荒山中,十余道人影批星而立,皆望深处看去。细看人面,前头立着的,左一带乃是府院执座何亭诰、平章事谢峻、门下侍中陈筠源、枢密使张暕、军府掌事右使卫原等府院大员,右一带乃是燕京道盟盟主王公季、张若、陈硿、厉农、左理事何初山、右理事慧通等大修,何亭诰身前又有一白袍道人,鹤发童颜,执一柄墨竹拂尘,瞑目而立,正寿岩观本代观主、府院供奉抱山真人。不知时过几何,王公季忽笑谓何亭诰曰:“国主果然周密!老朽与几位同道愧领护法之职,今日方知湖隐供奉将渡劫成丹。老朽等虽无匡持大任之能,却也有为国驱驰之心,往后但有甚事,国主切莫惦念我等老迈,但吩咐便是!”张若、陈硿、何初山三人闻言,只是微笑;厉农定息寸神,似若无闻;慧通自默持经文,神游甚远。何亭诰笑回曰:“王老操持京城道盟之事,我等晚辈已甚为愧怍。真人成丹事大,故我等不敢犹豫,便自主调兵,以尽守御之责分。今匆忙请几位前辈来,还望王老见谅。”王公季忙笑道:“国主切莫如此!老朽得于此亲见真人登此造化之境,实乃荣幸!为真人护法,亦我等之分!”厉农听此言,似如梦初醒,笑言应和。几人正说间,前首抱山真人忽睁目,沉声道:“时候到了!”众人闻言,忙循声前瞻,见前方星幕下忽聚起一片浓云,似有雷蛇游走。