应天二年，春。
熬过了漫长的冬天，灵州百姓开始了忙碌的春季工作。播种、赶集、牲畜配种、修缮房屋。。。闲暇之余，都在谈论关外那野狗都不愿去的地方，今年冬天饿死了多少人。
“据说，陈平大人麾下的凉州还好，但是漠都那边，饿死冻死了不知道多少人，惨不忍睹呐。”王木匠一边瞅着路过的小媳妇，一边和老伙计们聊天。
“可不是嘛，赵英将军打仗再厉害，也不可能凭空变出馒头来。只怕他越打仗，饿死的人就越多。还好咱们陈大人实在，没有瞎折腾，知道把粮食留给大伙过冬。”
“嘿嘿，接下来就说不定咯”张铁匠灌了一口烧酒，神秘地透露了一个消息：“赵将军悄悄地进入了灵州，正在节度使府邸和陈大人密会呢，只怕要出大事了！”
看着平时谁也不服谁的老伙计们终于露出惊讶的表情，张铁匠觉得很满足。
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“陈平永远是赵将军麾下的马前小卒，愿听赵将军号令，共抗镇南军！”陈平此刻半跪在地上，当着众将的面，毕恭毕敬地对赵英施君臣之礼。
赵英急忙扶起陈平，哈哈大笑：“陈老弟多礼了，我们本是兄弟，无需多礼。陈老弟愿意助我抵挡大夏镇南军，更愿意统一号令行事，该是我谢你才对。只是我这漠都缺衣少食，没什么拿得出手才是。”
原来，去年入冬与神凰部的大战异常惨烈，有一支漠都的残兵不经过武威关，直接从武威山的群山峻岭里走到了剑南道境内。当时队伍早已断了粮食，为了活下去，在剑南道内抢了不少城市，甚至还和剑南道的府兵大战一场。
大夏镇南军本来只是从岭南调来侦察朔方道的情况，此刻朝廷震怒，令镇南军取道剑南，直杀漠都问罪。另外，陇右道、河东道、剑南道三道府兵组成联军，协助镇南军一同杀至关外。
朝廷官军居然不走灵州与武威关这条近路，偏偏要从剑南翻山越岭去关外漠都，看来也是瞧出了灵州这边有问题呐！陈平心里在打算盘。
“大人，不能与朝廷官军正面冲突啊，官军只打漠都，我们作壁上观就行，实在不可与朝廷相抗呐！”原节度使郭怀礼急得团团转，想小声提醒陈平，却控制不住声音让满屋子都听见了。
“胡说八道！我们同为义军，更何况赵将军乃是关外义军之首，理当相助。我陈平是顶天立地的男子汉，怎可像黄羊一样见到强敌就畏畏缩缩？”
“说得好！陈老弟，我赵英没白结交你这个兄弟，咱们就像当年黄巾军一样，再联手一把！”
灵州城西北角，今年新开了一座小酒楼，老板娘小杨的丈夫用大半积蓄为她盘下了这个店铺。平日里得到城主老爷照顾，很是生意兴隆，但今天居然不对外营业了。仔细看，装修考究的酒楼外面，站了一排排府兵，似乎酒楼里来了什么达官显贵。
老板娘小杨与女侍小桃一直在悄悄偷瞟桌上的贵客。左手边的陈平老爷没什么稀奇的，右手边的俊逸男子就不得了了，这可是把鞑勒蛮子赶出关外的赵英将军啊，又英俊又战无不胜的大英雄，哪个女子不会多看两眼呢？
赵英夹起一块胡椒炙羊排，细细地咀嚼，笑着说：“陈老弟，还是你这边食物丰富。想我在漠都，别说普通百姓，就是军中大将也吃不上这么香的烤肉啊！”
陈平起身为他斟上酒，说道：“我这里除了左龙贲卫的骑兵，就没有像样的军队了。赵大哥你那边百姓不是参军就是从事军事生产，几乎全民皆兵，战斗力那是我能比的？”
赵英拎起酒杯，一饮而尽。喝完似乎还觉得不够劲，又自己倒上继续喝，连续数杯下肚，脸有点发红，舌头也开始大起来：
“老弟啊，实不相瞒，老哥我实在不想再打仗了。漠都的精铁矿多，坚杨木多，用来造兵器盔甲那是杠杠的，不过人都用来打仗和服务打仗了，都没人种地放牧，要不是老弟你偷偷运粮食支援，漠都不知会饿死多少人呢”
“帮助大哥是应该的。。。”
“陈老弟，你不知道，我试过让人去种地去放牧，结果我手下那帮靠打仗吃饭的部将就不干了，差点给我造反！等鞑勒人一来，见粮食就抢，见牲畜就杀，更没人敢种地放牧了。没想到，刚熬过冬天，大夏国又跑来找我打仗，大哥我心里憋得难受啊！”
老板娘小杨与侍女小桃惊掉了下巴。以前总觉得陈平很没有老爷风范，没想到人人传颂的大英雄赵英将军居然也涨红了眼睛，要不是当着大家的面，说不定还会流下眼泪呢。
