尉璞讪讪一笑，赶紧岔开话题：“阿爷，你是不是又跑人庄稼地去看人干活啦？你怎么跟刘起一样，老喜欢看人种地？”
尉思齐一听又笑了：“刘起这小子还真有点意思，怎么，他也喜欢看人种庄稼？”
“行了行了，你们爷俩别说了，先吃晚饭吧！”尉母和下人开始摆碗筷。
尉思齐刚从塞外内迁过来，就接替了一家快倒闭的丝绸庄，没过几年，把丝绸庄经营得风生水起。刚内迁时，住的是茅草棚，现在住的是三进大宅院。
市井传言，尉家时来运转，恐怕是在山上的祖坟头烧了几世高香，才出了尉思齐这么个能人。但一提起尉璞，纷纷摇头，对他评价就四字，绣花枕头。古人云，富不过三代，尉家估计不出二代就垮成屎。没想到十年后，坊间都改口了，出了个尉璞，说明尉家的运势极盛，何止坟头烧高香，放火烧山都赶不上。
尉夫人把云纱帷幔卷起，上了最后一道烩鲤鱼，轻声说：“赶紧吃吧！”商国铸铁炒锅还没普及，桌上摆的都是烩菜。
尉思齐换了一身牙白色的交领衣出来，显得精神爽利，依稀能看出年轻时的风采，想当年他可一点也不比现在的尉璞差。
尉璞刚竖起筷子又放下：“阿爷，每年这几天，你都要专门跑去东郊县看人种地，究竟能看出啥？”
“我去东郊种植亚麻的庄稼地里，从每块地里画出一个方圆三尺区域，然后量里边有亚麻杆的个头，今年的亚麻多只有两尺余，璞子，这说明什么？”
尉璞试探地问：“说明亚麻长势很不好？”
尉思齐微微颔首，“那你觉得我们应该做什么？”
尉璞不懂了，“收亚麻籽，榨油？”
尉思齐恨铁不成钢：“亚麻收成不好，麻布产量就下降，眼下还看不出来，因为织户要过了处暑才沤麻，所以大家还没注意到。等再过两个月，麻布的价格肯定要要翻上几番了。”
尉思齐又道：“从明天开始，我们绸庄逐步上调麻布的价格，同时还要悄悄收购其他绸庄布庄的麻布，等两个月后，我们就能独市了，璞子，你现在懂了吧！”白手起家，果然有几分本事。
商朝的丝绸庄兼营麻布麻料，麻料用处极广，织法也可密可疏，疏织麻在夏天极受大众欢迎，麻料还可以和丝绸混纺，还是制作朝服的面料，所以麻布麻料穷富通用。
尉璞马上拍起马屁来：“阿爷，你真是狐狸还是老的辣啊！”尉思齐听了觉得有点不对劲。
“璞子，搞买卖要心眼活一点，你还有好长一段路要走呢！罢了罢了，行商名声不好，还吃脑筋，还是当官好，省事，不担风险。你还是抓紧时间温习，准备科考吧！”
“说起科考，阿爷，朝廷要设夏考了。”
“哦？”尉思齐来了兴趣，“那今年还真是两考呢！神龙女帝还真有搞头。”尉思齐一捋须，又问：“这次夏考要考什么？”
“策论申论，诗词歌赋。形式不一而足。”
尉思齐皱着眉头沉思良久，“璞子你尽可一试...”但他没有说下去。
七月初十，夏考放榜，尉璞果然名落孙山。
尉璞知道自己落榜后，一连几天猫在宅子里，长吁短叹。尉思齐更糟心：儿子赶考失利也就罢了，最近还死了女婿，那痨病鬼女婿死了也就死了，但是尉晴，也就是尉璞的姐姐，还正值青春年华，又没有生育过孩子，可不能让她从此守寡吧？
三从四德是要的，贞节也是好的，要是在外面茶楼杂谈，每个人点头附和，但如果牵扯到自己的亲人，又是另外一回事了。
为此，尉思齐多次放出风声，想把女儿迎接回尉府，可她在聊城的婆家一直不肯放人，还揶揄尉家是行商子，不懂礼节，“难怪都说士农工商，商人排最末呢，行商的寡廉鲜耻，我家儿尸骨未寒呢，尉家就想把女儿迎接回去！”
跟我谈利还行，跟我谈礼？脑子进的水还没倒出来吧！人都走了，未亡人往后总得好好过不是？
更让尉思齐苦恼的，不是尉晴婆家的口舌，而是尉晴本人的态度。尉晴一直都是模棱两可，一副任人处置的模样。
旋后尉思齐仔细一想，大概知道怎么回事了，尉晴这孩子从小就没有主意，婆家的人只要在她耳边鼓吹点三贞九烈，她估计就真的打算守贞了。守贞有什么用？婆家多一个劳动力，多一个人操持家务呗！
贞节的牌坊一旦背上了，以后可有苦可受了。但凡要占人便宜，必须让其站在道德的制高点下不来。尉思齐白手起家做得风生水起，就是因为从来不上那块高地。奈何俩孩子都不明白这个道理，太要脸面的人，能过得下去么？要是他俩孩子能分一点刘起的滑头，也不至于到今天这个田地，唉！
刘起当然明白尉家那点糟心事，这阵子都不敢去找尉璞玩，都是一个人逛酒肆，听评书，虽然孤单点，但也乐得自在。这天，东兴酒肆的一连上了四场评书，一时间酒肆被围得水泄不通。
帽子李和手帕王好容易倒在小厅里歇息一会，刘起轻飘飘地跑进来了。帽子李吓得一激灵，赶忙起身，“起爷，你可饶了我吧，今天的剧情就到这里，我先给你讲了，完了你出去一大嘴巴，明儿就没人听我说书了。”
“别紧张啊，我就来看望二位，顺便给二位上点好茶，天天喝高末也不是个事儿。”高末，高级茶叶的粉末，想喝点上档次茶叶的穷酸人士的首选。刘起那么大方，还不是有尉璞兜底。
帽子李眉开眼笑，“那我来壶蒙顶。小起，你看一下我是不是又长出头发来啦？”说完一揭帽子。
帽子李，真名是什么不重要，帽子才是他的标志。不得不说，帽子李是个品牌意识极强的人，经过他多年苦心运营，三百六十日不管严寒酷暑，天天戴着毡帽，平阳城里的百姓一谈起说书先生，就马上想到那个戴毡帽的。手帕王见了是这么回事，自己也在腰间栓了条手帕以作自己的标识。
帽子李本来没有戴毡帽的癖好，他有一次去西都长安时，站在朱雀大街上，那时夕阳的光芒宛如油彩，满满地照耀在城门上，几个五陵年少戴着毡帽，骑着青骓，手握着五彩缰绳，缓缓地进入城内，犹显风流。这番情景从此就定格在帽子李心中，从那以后，他常年必戴毡帽。
大热天的，帽子李把毡帽一掀，一股汗酸味迎面扑来，手帕王赶紧搬着小马扎躲开了几步。刘起上前一看，帽子李留着地方支援中央的发型不变，周围的一圈头发还是半长不短，只是原本光秃秃的中央地区多了不少红点子。
“我摸着要破皮了，应该是发根长出来了。”帽子李还有点小兴奋。
刘起仔细一瞧，这满脑袋捂的都是痱子，都被挠秃噜皮了，他眼睛一闭，夸道：“那可不，您很快就长成头发长见识短的了！”
