自古以来，凉城都不是富庶之地。如果站在凉城最高峰西山俯瞰，整个凉城的房屋，要么低矮阴仄，要么直接就是茅草房，唯一翎瓦俨然的，就是县衙了。
直到日上三竿，一个老态龙钟的衙役才颠着脚地跑出来开门。他一眼就瞧见门口站着个面生的后生，只见他身材挺拔，一脸风流轻佻之相。老役心里直纳闷：此等人一般是作为被告的多，主动来告官的，可是头一回见，于是他招呼道：“要告官直接进去就是，鸣冤鼓坏了很久也没人修，早就废弃了。”
后生也不承让，朝他一拱手，就牵着老驴径直往县衙里走。老役急了：“后生，别把驴牵进去...”
这时胡县令出来了，他一见牵着驴的刘起，马上吹胡子瞪眼：“来者何人？太不识礼数了，把驴牵进来不说，见了本官还不跪下？”
刘起见他穿了一身碧色的官服，就晓得这是县令了。“你怎么不记得我啦？我这不刚给你一百两，就来这混个差事...”
胡县令赶紧过去捂住他的嘴：“进来说话，进来说话。”
胡县令胡进，圆下巴，尖脑门，发际线极靠后，要是他穿越到辫子王朝，都不用剃发。胡县令这官也是花钱捐来的，既然县令都是捐来的，那底下打杂的也悬了。这么说吧，整个县衙上上下下，没有一个是朝廷命官，全都是捐来的。周边的县府一提起凉城，都嗤至于鼻。这也难怪，其他县的县令，好歹是科举出身，朝廷委派，是正规军；凉城穷乡僻壤，稻麦不长，光盛产五谷杂粮，当官的也是杂牌军。
胡县令见了刘起，乐得眉开眼笑：“大伙都出来看看，咱又有新同僚啦！”里堂一下子涌出来一长串大老爷们，见了刘起，个个就跟盼星星盼月亮似的，一上来就嘘寒问暖：“从平阳过来？路不太好走吧？”——“我先把你的坐骑牵到后院去，顺便上点草料。”——“起爷路途劳顿，累了吧？喝茶，喝茶...”
这一大群人热情过了头了，把刘起诧得一愣一愣的：是我这个主簿特别受欢迎，还是凉城县衙的同事们太朴实温暖？他朝胡县令作了个揖：“差不多得了，一个九品主簿用得着这样吗？你们又想占我什么便宜？”
胡县令作糊涂状：“九品？主簿？我想我们之间一定有什么误解。”
这回轮到刘起懵了，胡县令又换了一副恍然的模样，说：“一定是消息传播过程出了什么纰漏，我们这缺的不是主簿，是钞官。”
“钞官是什么官？”
“钞官之责，乃社稷之根本，上书下达、户籍粮税、县政通令都要经过钞官之手...”
刘起给绕糊涂了：“临行前我大致读过《商律疏议》，最末的官职就是主簿了，这钞官不是你自个发明的吧？”
胡县令白眼一翻：“胡说八道！我等作为社稷之臣，以后不要说这种胡话！”他又把一叠灰色麻料长袍递给刘起，“这是你的官服，你进文厅找那个最角落的桌子，就是你工作的地方。去吧！我县政务繁忙，一刻也不要浪费了。”
刘起捧着官服进去，角落里果然案牍如山，桌子一角点点滴滴都是蜡痕，难不成前任钞官要秉烛达旦，通宵工作？
“其他人呢？”刘起发觉刚才那波人不知什么时候起，已经作鸟兽散了。
“其他人有他们的事。”胡县令说完，也飘走了。
胡县令窃喜：终于又有人进来干活了，不管他能干多长，这一百两已经出了，值了值了！
胡县令坐在牛头椅上翘着脚，从案底摸出一卷《东游记》，舔了一下食指翻开书页，津津有味地看了起来。
商国章回体小说大行其道，目不识丁的平民百姓喜欢听，识字的读书人也喜欢看，所以书局卯足了劲加印，像胡县令这种，上一天班，砌一壶茶，捧一卷小说，一天又过去了。你也不能怪人家，小说当然是上班时候看，谁下班了还看小说？
等日影西斜了，也该下班了。胡县令悠哉游哉地踱着小步来到文厅，定睛一看，气没打一处出来，只见刘起正在悠哉游哉地抄着文书，搞了一下午，一份还没抄完。
“你看你这字，跟鸡爪似的，还写那么慢，我就问你，你哪个书院出来的？”
刘起抬起头，认真地揖了个手：“我没上过学。”
胡县令都气坏了：“敢情你当来这是为了练字？”亏了，这下亏大了，原来招了个白丁进来！
刘起嘿嘿一笑，“别急嘛，欲速则不达。我等作为社稷之臣，就要明白这个理儿。”刘起靠常年旁听，又从尉璞那淘了几卷破书，自学成才，第一次有机会写那么多字，还挺高兴。
刘起伸头一看外边的天色，“该下班了，胡县令，那就明天见。”说罢他收拾一下东西，起身就走，见胡县令愣愣地看着他，便朝胡县令作了个揖，道：“不用送了，刚才有同僚告知，我是安排住在县衙旁边的瓦房里——咳，吃朝廷饭就是好，有俸禄，又有地儿住。胡县令，我先撤了。”说完走远了。
胡县令杵在原地，还没反应过来：怎么他下班敢比我早？
商国千百年来历经几个朝代，无论皇帝老儿姓谁，都遵从三大隐形国策：异地当官，异地当兵，异地坐牢。异地当官，防止当土皇帝；异地当兵，防止武装纠结；异地坐牢，防止混混聚集搞事情。历来朝廷命官都遵循这三大法则，官员派遣调拨，都是离原籍地有足够的地理距离。可是捐的官就不好说了。
胡县令原籍离凉城不远，坏事就坏在这里。一人捐官破小财，全家老小等上菜，胡进一走马上任，全家老小都跟过来了，纷纷在衙门里混差事。按商朝官制，县令以下就两种文职：县丞和主簿。县丞，就是县令的丞相，主管奏折、县政一类；主簿，就是县令的账簿，主管户籍、粮税一类。
胡县令手下有八个县丞，十二个主簿，都是自家亲戚。大家亲里表里的，谁也使唤不动谁，为了公平起见，大家都不干活。那活谁干呢？于是胡县令发明了一新官种：钞官。
