公元前403年，魏与赵、韩一起被名义尚存的周天子（周威烈王）正式封为诸侯。
魏文侯任用西门豹、子夏、翟璜、魏成等人，富国强兵，开拓大片疆土，使魏国一跃为中原的霸主。魏国一派蒸蒸日上，一跃成为战国第一强国。
朝堂之上，魏文候坐于大殿中央，正襟危坐。
魏文候对群臣说：“魏国西边是一河之隔的秦国，北边是强大的赵氏，东边是新兴的韩氏，南边越过中条山和黄河是秦、楚、郑国拉锯争夺的陕地
昨夜梦到一只猛虎，周天子传来口谕，命我今夜点起盲山烽火台，未有缘由，各位大臣可有主意。昨夜做梦，梦见猛虎一只，不知是吉是凶。是否中山国是猛虎，还是周天子是猛虎？”
吴起缓缓移出群臣队列。
“大王，我认为，盲山烽火台，不可燃。”
魏王看着吴起，眉毛皱然道“你敢违旨抗命！”
“皆为臣子，自然不敢。为臣细细道来”
魏王扶正身躯。
“烽火台，乃外敌入侵，白天施烟，夜晚点火，台台相连，传递消息。此为国之要害命门，紧急只用也。周幽王为取悦褒姒，烽火戏诸侯，招来杀身之祸。”
“虽现有烽火台，已经不仅仅是传递敌情消息，更多的是军事堡垒与防御，而且各国之间城墙和关塞互联，已经形成防御长城。”
“各自的防御堡垒已经筑起，各国之间有各国的防御长城，而各国之间早已分崩离析，各自为战，如果点燃，第一信号是魏国要首先挑起战端，那各国之间首先矛头就要直至魏国，还有会认为魏国已然不强大，要依附于岌岌可危的朝廷。如果不燃，则证明魏国独立而自强，不是朝廷走狗，其他国家更会为魏国的独立而敬重。无论点燃还是不点燃魏国烽火台，齐国和秦国已然是防御长城，长矛也是直至魏国。”
“既如此，何故燃。”吴起声毕结。
魏王深思，忽抬头，望向身边虎形鹤盏，言到“周天子为猛虎，你我可敌”
“非也非也，魏王为猛虎，天子乃为羔羊”
“何解”魏王道
“昨夜一少年登门拜访，其预言今日朝上必有烽火台一事”
朝臣哗然。
“随后他给我讲了两个故事，一个是烽火戏诸侯，一个是挟天子以令诸侯”
“但是今日确实验证了其中的烽火戏诸侯的故事，也是让我大惊失色。”
“挟天子以令诸侯，讲的就是说是后世几百年后会有一英雄，名为曹操，此为猛虎，而天子只是虎口下的羔羊”
“就算天子是老虎，魏王也是那个最终降服老虎的人。”
“曹操是何人？”魏王问
吴起低语道：“曹操何许人也，我也不知，故事讲完，少年就走了。”
“为何不留下少年。”魏王言。
“我本是不相信这少年的话，自然放其离去”
“少年走后还留下一句，老虎羔羊并不重要，重要的是降虎的人，判断何为猛虎，降虎人方知”
在这里我们要讲一下魏文侯，为什么少年要帮助这样一个魏王：
魏文侯，名斯，魏斯，是魏国百年霸业的开创者，魏国开国君主。是战国时代，第一个把人才看做最大财富的君王，并且不分高低贵贱，一律平等对待人才，不在乎身份、阶级等一系列限制门槛。魏斯也确实做到了任人唯贤、不拘一格，他打破了传统的选才模式，大量的从底层贵族甚至到平民阶层破格提拔人才，这在当时，乃至整个天下都是壮举。打破阶级层次，实现人人平等是少年看重魏斯的重要考量。在整个战国时代的牌桌上，魏斯是分到了一手“烂牌”，但是少年好像看到了未来，“烂牌”在牌技高手的手中也许能够打出“王炸”的气势，因为少年和魏斯都很清楚，世间根本不存在烂牌，只有蠢货和烂人而已。
讲到魏斯，必须讲一讲魏国。而说起魏国，就要从战国时代的起源开始说起。
晋国内部土崩瓦解，赵、魏、韩三家大氏族瓜分了晋国，史称“三家分晋”，这看做战国时代的开始。三家分晋的过程中，赵氏获得的土地最多，可以说是最大的赢家，赵氏要了晋国北部大片土地，韩氏被分到了最南端，而魏氏则被分到了中间。如果是太平盛世，那么魏氏则是占据了中心地带，大可以关起门来安心过日子，但是在战国这个时代就很危险了！等于是被各国围在中间，处于随随便便谁都可以揍你一下的悲惨境地。
魏氏的地理位置处于四战之地。魏国的西部是秦国，北部是赵国，东部是齐国，南部是韩国。魏国的处境是等于抱着所有的个人财产，站在了列强中间，随时都有别列强的铁蹄踏入家门，谋财害命的危险。
在吴起前面，一个人上前，还没有说话，习惯性的晃动了几下“冠配充耳【1】”，好像说话之前都要先自省，用充耳扇自己几个嘴巴，估计这也是儒家思想的“礼让”所驱使的。
吴起已经知道这个人是李悝，魏国宰相。
“魏王，臣认为，谁为猛虎，谁是降虎之人，以及是否点燃烽火台，以及那个少年，恳请魏王再详细思量后，再做决断”李悝上拜道。
吴起退下朝堂，心思沉重，眼望着盲山烽火台处，不知是不是眼睛被阳光刺痛，俨然看到了篝火点燃，熊熊烈火也在胸中激荡。
【1】平常上朝时，大夫们“冠配充耳”是一种礼制，诸侯、王公大臣站立堂下，要恭敬仰视君王，不得左右顾盼，若脑袋左右一晃，“充耳”即会以惯性击打自己的耳廓和面颊，以示“自惩”。
