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宇文护和叱奴氏你侬我侬，叱奴氏每天在宇文泰裹着盐块、冰块的尸体边服侍，假装他还活着，她要骗过所有人，好争取时间给宇文护料理国家大事，使他在最短的时间内一手握住朝政大权。
叱奴氏毕竟是女人，会害怕，也会感激，他们在放置宇文泰尸体的卧房密谋大事。这里没有外人，外人都以为宇文护向他生病的叔父汇报工作，请求指示。
入夜，偌大的大冢宰府，红色灯笼和荆川纸糊成的白色柱形灯笼随风摇曳，在一片黑青蓝苍穹的映衬下，显得十分静谧、安详。
叱奴氏渐渐发现自己内心的起伏，她像盼男人回家那样，像断崖上盼男人归航的望妇那样，期待宇文府回冢宰府，日日面对丈夫死去的面容，这个女人内心生出恐惧，生发新的希望。
她像救命稻草那样依赖老官家的大侄子中山公宇文护。
烛光通明，熏香氤氲，窗外是孟冬的清寒，宇文泰的身体被素布裹着，盖着麒麟蜀锦被，叱奴氏盛出一碗汤药，递给一旁坐着的中山公宇文护，宇文护接过喝下。
半个月来，为避人耳目，叱奴氏就这是这样把给宇文泰疗疾的汤药端给宇文护喝。她说：“官人这样撒手人寰，要不是中山公里里外外打点，我真不知道相府一门盖如何应付，若你叔父的事业不保，他一定死不瞑目。”叱奴氏说着就哭起来。
宇文护心下一动，说道：“你安心留在府上打点，外面的事情，桩桩件件都安排妥当了，京城和皇宫侍卫，都已经换成相府的人，宫禁防卫由表弟贺兰祥负责，将军达奚武和杨忠负责京城布防，相府这边，我交代给大姑母的两个儿子，尉迟迥和尉迟纲。等立冬当日，叔父去世的讣告一发出去，就算有人捣乱，也掀不起幺蛾子。”
叱奴氏看着宇文护，眼神充满依赖、信赖和温柔的慈悲，她说：“阿护，相府和孩子们，全要仰仗您了，无论发生什么，拜托您不要丢下我们。”
“叱奴，你说什么？我的命是叔父给的，论辈分你是婶婶，何来'仰仗'一说，倒显得我们生分，你知道的，没有你在府上苦苦支撑，我宇文护成不了大事。所以，你把心放在肚子里，我宇文护会拼死保护你们，保全相府，延续叔父功业。”
他的话无疑给脆弱的叱奴氏莫大的宽慰和力量，她扭头看了一眼夫君宇文泰的遗体，为了配合侄儿善后，他也是拼尽全力，他的身体，虽然有盐块喂养，披着华美蜀锦被面，可他的肌肤和血肉，还是一天天无可挽回地干瘪下去，死亡如此清晰，只有他脸上的表情，因为喂着水银，涂脂抹粉，从较远一点的地方看过来，倒有回光返照的鲜活之感。
叱奴氏鼻子一酸，两团热泪涌出，宇文护见此情景，起身扶住她的肩膀，继而将之拥在怀中，抖动不已的叱奴氏渐渐平静下来，她知道，儿子成人之前，这世上所能依靠之人，只有他了。
