时光匆匆，白驹过隙，一转眼，于九宁已长到十五岁。自他七岁启蒙，到如今也有八年。此间山下天翻地覆，隋朝已灭，十八路反王俱陨，如今已是唐朝了，真正“洞中数月，世上千年”。在这昆仑派中，于九宁整日价修文练武，奔奔跳跳，与小弟子玩耍嬉戏，倒也过得无忧无虑。
甘子言见他武功根基已成，便道：“九宁，今日这《昆仑玄经》内功，你修行没有。”于九宁道：“弟子学过了，一日两个时辰练内功，不敢耽误。”甘子言道：“那便好。你从七岁起便日日修习，就是要在内功打下好根基。我们昆仑派的功夫，都是内家拳脚，若没有深厚内功，是决计练不下去。教你练的这套掌法，乃是我昆仑派的入门功夫，你练得不错。实则派里还传下了两宗功夫，一宗叫做《玉虚天光剑》，一宗叫做《玉虚拨云掌》，都是昆仑派功夫的精要。只是一则你内功修为不够，横练怕会走火入魔，二则，你的诸位师伯也不曾练好，教授与你实在是心有余而力不足。”于九宁道：“也不知祖上怎的创这两门功夫，师伯都这般吃力，我若练还得数年时日。”甘子言笑道：“怎的，你这小娃儿倒还心急了？”于九宁道：“心急倒也不心急，那功夫颇为麻烦，心有顾虑。若有朝一日我来做师父教徒儿，自己倒学不会了，可怎生得了？”甘子言道：“你倒是想的长远。学武都是先易后难，等破了瓶颈，便是都易了。你不必着慌，我们七个臭皮匠已不用再点拨你。等时日到了，自有高人教你功夫。今日教你前来，是要传你轻功的。”于九宁喜不自胜，笑道：“可让我好生着急。我见着师兄们都在学轻功，心里羡慕的紧，三师伯也太慢了。”甘子言听闻哈哈大笑，说道：“你小孩子还不懂。这武学道理，等你练的日子久了才能明白。我今日也不给你解释。派里面的轻功，你想学哪一宗？”
实则这昆仑派的功夫能远高于其他门派，便是有内功助力。若想修习得法，务必要能使内力运气连贯，随心所欲。故而轻功修习，内功先要甚为高明。外人见昆仑弟子练功，十年无成，见效太慢，实则是内功悄然积淀，外功自然看不出来。得有朝一日内力修成，拳脚轻功自然不在话下，届时，昆仑武功才教人叹为观止。此中道理，甘子言便是对于九宁说了，于九宁也听不明白，还不如教他自己领悟。于九宁未加思索，张口便道：“我想学‘步天阶’。”
“甚？你说学甚？”甘子言吃了一惊，手中扇子险些掉在地上。于九宁道：“我想学‘步天阶’。”甘子言奇道：“你个小娃儿真是不识好歹。其他弟子都从‘燕罗雀步’开始稳扎稳打，我专开小灶让你自己挑，你倒好，好好的‘玉女舒袖’不学，‘燕罗雀步’也不学，偏生学甚么没用的‘步天阶’。你且说说，那‘步天阶’除了跳得高些，还能如何？”于九宁道：“我就要能跳高的功夫。‘玉女舒袖’听名字就是女孩儿家练着顽的，我不学。”甘子言又气又笑，于九宁自幼便脾性倔强，认定的事旁人不能左右，今日他这么说，自然不好拒绝，但也要问清于九宁心中到底如何想，便道：“好！我堂堂昆仑派的看家轻功给你说成了女娃的玩意儿。你却为何要学那‘步天阶’？你想跳到哪里去？”于九宁道：“听大师伯说，山下的城里都是高大楼阁，墙垣修的高。我爹爹是童春古所害，那童春古是朝廷命官，自然也住在高高的院墙里。学好了‘步天阶’，等我日后下山为父报仇，就能用得到。”
甘子言一个愣怔，万没有想到于九宁是记挂报仇一事，又想起于仲英，双目中热泪盈眶，便点头道：“好，好孩子。难得你还时时挂念为仲英报仇，有孝心。我们师兄弟七人，也日日想着练成厉害功夫，下山给你爹爹报仇雪恨。这‘步天阶’，我今日就教你。山下的房屋不只是院墙高，屋里房梁木椽也好生麻烦。你若是学了‘燕罗雀步’，就能和雀儿一样在房梁上走，杀童春古自然更是方便，你学不学？”于九宁立即道：“我都要学。”甘子言道：“好，这两门功夫，我和你大师伯都教给你。”
昆仑派前身实是用玉虚派的基址，创立之初，山中房舍简陋，山地险要，弟子常要翻山越岭，寻找平地练武谋生，故而第一代掌门游贞便创出了“步天阶”这一套轻身功夫，攀爬峭壁如履平地，若是遇到矮一些的悬崖，纵身一跃也便上去，实乃是轻功当中的不世奇功。后来应了门派日渐壮大，派中房舍也得以修缮，方圆广阔，这套能在悬崖峭壁之中跃上跃下的功夫，便也极少人用，传至今日，若不是教旨上明白记载修习法门，只怕是要失传了。于九宁只是一日偶见左三秋跳崖采药，心里羡慕，便要来学。那日左三秋也未曾多想，只觉他内功修为还远远不够，轻功学不好，就只告诉他功夫名字，说过几年内功上来了，再来教授。谁知于九宁过耳不忘，将这套功夫牢牢记住，是以今日甘子言来问，自然是毫不犹豫张口便出。
而那套“燕罗雀步”，却是用来辅助内功修行的轻功，分上下两卷，上卷“燕罗功”，下卷“雀步功”，俱是仿照燕雀飞行之势而创，极为灵活多变，弟子腾跃房檐，上树爬藤，跋山涉水，乃至在平地行走，几乎俱是不假思索便使将出来，故而自谢之离当掌门伊始，便将此功夫定为入门轻功，弟子务必修行。甘子言本想为于九宁绕过此环，学更厉害的功夫，岂知于九宁虽是年幼，却时时不忘报仇。甘子言便下此决定，圆他心愿。
于九宁修习内功已久，内力深厚，到今日才学轻功，自然大有方便。谢之离与甘子言二人轮番教授，于九宁练功飞快，才短短一月半余，这两门轻功便已是得心应手。再以每逢左三秋进山采药，于九宁总要跟去，名为帮忙，实为练功。左三秋见于九宁能在山崖间上窜下跳，游来荡去，知晓他练功有成，心中也甚是欢喜，又经常加以提点，故而这套“步天阶”，于九宁实在已是精熟了。
一日，于九宁再去山中练功，以往那些残垣小崖，于九宁跳跃毫不费力，今日看看，已是索然无味，便心道：“若还在此处的崖壁上练功，突兀出来的手扶之处太多，一跳不行，还可再跳第二次，第三次，如此攀爬而上，练到尽头，一跃只不足两丈，实是太低。听大师伯说山下大兴城的院墙极高，无处可抓，只能一跃而上。我若是一跃便能跃过，要杀童老贼则更是易如反掌。看来需得找个更高处练才是。”想罢，便从怀中摸出左三秋给他的飞爪，抛出去勾住对崖的一棵大树，足尖一点，整个人便从崖间荡了过去，落在山峰之下。
仰头看那山峰，更是高耸入云，断壁之处甚多。于九宁心中大喜，施展轻功，再辅以手中飞爪，不一时便已爬在山腰处。向下一看，昆仑派美景尽收眼底，树林茂密苍翠，野花盛开，其间悬泉瀑布，真是人间仙境。透着树叶便能隐约看到玉虚大殿，红砖碧瓦庄重肃穆。殿前是元始天尊石像，自有一番威严。于九宁在派中玩耍，却也不曾细观，今日俯瞰，才觉甚是好看，不知觉便多看了好一阵，这才又向上爬。
不过一刻，于九宁一脚踩空，原来是山腰有一个大洞，只是用草盖着，不易察觉。于九宁将那草堆拨开，向内看看，那山洞像是横穿过去，洞里有丝丝凉风吹来，像是通的，却也漆黑一片。于九宁到底还是少年心性，一翻身便钻入洞中，吹开火折子，慢慢向前走。摸约走了半个时辰，眼前出现了一点亮光。于九宁将火折子吹灭，循着那亮光前行，不一时，居然从洞里出来了。原来那山洞由山腰开凿，将此山贯穿。于九宁此刻便到了山的背后，向下一看，不由得倒吸了一口凉气，此洞开口极是危险，他站在洞口一处圆台上，身后是垂直耸立的悬崖峭壁，台下是万丈深渊。台上拴着数根铁链，铁链另一头深入云中，看不清连着何物。不过铁链并行两排，于九宁用脚踩试，倒也能走在上面，便笑道：“好一座神仙桥，也不知通到甚么地方。这铁索倒也足够结实，待我去那头看看。”说罢，便双手紧握上边铁索，脚踩下边，一步一步慢慢向前走去。
不知走了多久，于九宁只觉身处云雾当中，身边飞鸟掠过，险不自胜。好容易到了尽头，居然也是一个山洞，洞口立着一块木牌。那木牌看似有些年头，边角都已腐朽，牌上刻字尚算清楚。于九宁看那木牌，只见一面刻“大业元年，司天掌事陈、鉴史学士陆，相赌来此一探”，另一面刻“观高手相斗，实有所感。自此分道扬镳，弃文从武，来日再赌诛杀杨广暴君，取此牌为证”。于九宁心道：“杨广早死，三师伯说这国号都改了唐。这二人看来是个破局赌，都算输喽！”待从那洞里钻出来时，远远便看到山道。
于九宁用杂草将那洞口填了，沿山道没走多远，竟是隐约听到了打斗声。只听一人喝到：“吕老头，《太虚清气》你究竟藏在何处？同是游贞的徒弟，怎的你要将那秘籍独吞？”又有一人道：“伍修蘅，你虽是先祖徒弟，可非我昆仑门人。二十年前你初次闯我玉虚峰山门，我就已告诉你，武功秘籍不在我手里。那时你打我不过，被我赶下山。几年来你侵扰多次，今日又要纠缠，当真是连你这老脸也不要了？你心术不正，作恶多端，莫道我没有书，哪怕是有，也万不会交予你。快快滚下山去，否则休怪我不念同门之情。”二人言罢又打起来。
