两人骑着马穿行在林中，日头渐西，一轮残阳挂在山尖将天边的晚霞映得通红。
眼见天色逐渐昏暗，李无为皱眉看着地图：“按理来说，我们应该早就下山了才对，怎么都过了这么久都还在山里。”
“是不是因为之前我停下来，耽搁了赶路？”苏鹤葵咬着下唇，微微有些自责。
“不是，这段山路并不长，即便是我们中途停下来过，想要出山最多也不过一个时辰，再过半个时辰就能到今晚要住的镇上。”
“兴许是白龙和乌骓有些累了？白龙好像一直没什么精神。”苏鹤葵葱白指尖点在脸颊旁，歪了歪头。
说话间，两人来到了一个岔路口，李无为低下头认真地重新审视了一遍地图，又细细回忆了一番，确认自己没带错路之后，将地图卷起放回了包裹当中。
“宵晖卫的地图居然会描绘有误，地图上没有这道岔路口。”
“那我们该往哪走？”
李无为耸了耸肩，从怀中掏出一枚铜钱，想要靠它来决定两人接下来该走哪条路。就在他准备抛起的时候，忽见白龙鼻翼翕动，前蹄在地上不耐烦地蹬了几下，向着左边的岔路试探性地迈了几步。
“看起来白龙想走这条呢。”苏鹤葵轻轻捋了捋白龙的马鬃，“你抛铜钱也是靠运气，不如跟着白龙好了。”
“那行吧。”李无为缰绳一引，调转乌骓朝向左边那条小路奔去，苏鹤葵也拍马赶上。
就这样，两匹马一前一后沿着这小道一路飞奔。可是这道路却越来越窄，到了后来已经算不得路了，两侧的树木越发茂盛。李无为和苏鹤葵不得不伏在马背上，避免被树枝给打到。
即便如此，苏鹤葵侧颊仍是被划了一道小小的口子，她趴到白龙的耳边，小声安抚了一番，白龙才减缓了狂奔的速度。
又过了片刻，两人正准备叫停白龙、乌骓，掉头回到岔路口时，眼前突然开阔。乌骓长啸一声扬起前蹄，白龙跟着停下。
横在二人面前的是一条小溪，白龙正是嗅到了这里浓郁的湿润气息才会想要往这边走，此时两匹马正在河边低着头饮水。
苏鹤葵抚摸着白龙颈边的短毛，看着溪流正对面的宽阔大道和两边规规整整、郁郁葱葱的杏树顺着溪流绵延不绝，探头左右眺望也都望不到边界。
树枝上都挂着累累果实，甚至有不少杏子掉到了地上，却并未腐烂，散发出阵阵清香。她又看了看自己身后杂乱无章的各类树木，一时有些恍惚。转头看向李无为，他也罕见的语塞了。
“好了，现在不用纠结该选哪条路了。”李无为见苏鹤葵面露忧色，笑着开解道，“前方这一大片杏林肯定是有人特地种下的，就是不知道人家肯不肯让我们留宿了。”
等到马儿喝饱了水，两人又重新上马，穿过了溪流，顺着杏树林中的宽阔大道继续向前走去。
李无为与苏鹤葵两人坐在马上，时不时头顶会掠过几枝不堪果实重压的枝丫。苏鹤葵一时好奇，摘了一颗杏子咬了一口，味道鲜甜，毫无酸涩之感，吃完后唇齿留香，心念道过会儿一定要向这杏林的主人买上一些。
白龙和乌骓马早就经受不住这杏子香气的诱惑，每次经过枝丫，都会昂起头来咬下一颗杏子。
顺着这林中大道又走了一刻，两人远远地便瞧见一座村庄。
李无为又打开先前从宵晖卫那儿的得来的地图，再三确认了自己的确并未走错方向，心中想道这或许是不知何时迁来的村庄。
两人下马进了村子，发现村子中央有一棵巨大的杏树，所有房子都是围绕着这颗树修建的。
这杏树粗略看去有近三丈高，树干得有四五个人合抱那么粗。站在树下看去，树冠更是遮天蔽日，如同传说当中的建木神树一般。
不少老人都正在树荫下休憩，并未理会他们。
唯独有一位老人没有参与其他人的谈话，他原本坐在树下不知看着什么地方，眼神很散，但一看见他们进了镇子突然眼神一变，面露喜色，迎上前来：“你们总算来了，我等你们好久了。”
听到这话，两人俱是一愣，但又不能对老人家失了礼数，李无为上前一步，对着老人躬身一礼：“小子从未见过老先生，不知这其中可是有什么误会？”
老人摇了摇头，大笑道：“没有，没有，哪里来的误会。等的就是你们，就是不知你叫什么名字？”
李无为与苏鹤葵又对视一眼，面上疑惑之色更浓，“小子名叫李无为，不知长者姓氏？”
“我不过是一糟老头子，你何必拘礼。小老儿姓黄，女娃娃你叫什么啊？”老人笑眯眯地看着两人，面上满是满意之色。
苏鹤葵敛衽一礼：“小女苏鹤葵，见过黄老先生。”
黄翁手捻长须，又对着二人上下打量了一番：“好，太好了。”
苏鹤葵被这目光一扫，稍稍有些不自在，往李无为身后躲了躲，不过她能感到老人对他们的喜爱绝非作伪。
黄翁对这两人是越看越满意，过了片刻才一拍脑袋：“我真是老糊涂了，忘了你们应该是远道而来，来来来，这天色也已经晚了，你们今日就住在村子里，万莫推辞。”
说完这番话，老人杵着拐棍背过身去：“随我来，我带你们去给你们准备的房间。”
苏鹤葵附到李无为耳边说道：“这位老先生对我们并无恶意，也许是有什么事需要我们帮忙。”
黄翁把两人带到了一座瓦房前，对着二人说道：“我们村子没有青壮劳力，没办法盖什么好房子，今晚要委屈你们了。”
两人赶忙推说不打紧，李无为开口问道：“老先生可是有事要让我们二人办？”
黄翁哈哈一笑：“小老儿确有一事相求，再过半个时辰，你们到村口红顶的那间屋子寻我便是，刚好也一同用晚饭。”说完这番话后，老人便转身离开。
两人被老人弄得云里雾里的，但最后还是秉承着“既来之，则安之”的想法，把两匹马儿拴在了屋外的马厩当中，准备先进屋商议一番。
这瓦房虽然外表看着略微有些破旧，但屋中干净整洁，桌案和床几上也并未积灰，似乎是时常有人打扫。
两人坐到桌前，苏鹤葵率先开口说道：“老先生是好人。”她无意识地摩挲着斑驳的桌面，又补了一句，“他对我们很是喜爱，那种情感就好像……好像在看着自己的子女一般。”
两人又回想起进村时的场景，村子里只有老人坐在巨大的杏树之下对着杏树闲聊。哪怕一个孩童或是青壮年的身影都没见到，可村庄并未给人暮气沉沉之感，反而生气蓬勃。
“难不成老先生是想收我们当义子义女？”苏鹤葵本是随口调笑着说出这话，她觉得不会有人将两个素昧平生而且来历不明的人收作义子义女。
但说完这话，屋内霎时间安静了下来，气氛也逐渐奇怪。两人回想着刚刚黄翁的神态和言行，一时都有些不敢否定这个无厘头的猜测。
“那要是我们拒绝，会不会被老先生给扫地出门啊？”苏鹤葵微微有些紧张，“可我不想认义父啊。”
李无为宽慰道：“这就是个猜测而已，再说了，你看那位老先生像是不讲理的人吗？”
苏鹤葵点了点头，不过看她的样子显然是没听进去，两人一时间也不知该说些什么，最终还是决定先把各自房间的床铺被褥都安置好，反正再过上半个时辰，就能真相大白。
