门嘎吱一声开了，一阵冷风迎面袭来，将开门人的袍子吹打的“哗哗”作响。爱丽莎，黛拉和吴站在冷风中有些瑟瑟发抖，在寒风稠雾中一座巍峨的城墙在她们脚下向远处延伸，穿越在崇山峻岭之间，帝国皇家的旗帜在城墙上肆意飘舞着，这便是“堆云城”自南向北的最后一段。
郢都多阴雨，站在“堆云城”上一到下雨天，那云儿有的从山谷里缓缓的升起，有的沿着山脊一团团滑落下来，还有许多随着风四面八方的飘过来。不但把天空遮蔽的严严实实，就连那山间峡谷里的溪流也躲到了云彩后面，“堆云城”因而得名。五段城墙连接起围绕皇城的七座山峰，每段都有一格里长，城墙最高的地方有三百多米，站在城头看下面的大树就像是一株株的小草。那里的城基就有接近一百米宽，而城墙上可以容纳四马并行。好多年前一位性情多疑的古怪皇帝执意要修筑这道城墙，将整个皇城围在中间，如今城墙穿梭在群山和云海之间。身着犀甲的卫士们三步一岗，五步一哨的守卫者它。这些卫士隶属于皇家守备军团，人数有三万。连同守备下城的巡防营，战争学院的师生们组成的军官团（是的，战争学院所有登记在册的学员都是现役军官），以及驻扎在城外的西山锐健营和虎台大营共同组成了拱卫京师军事力量。这些军队互不隶属，只有皇帝本人才可以调动。
帝国的军职共分三级九等，什检，校检，都检是三等下级军官。都尉，都校，都指挥使是三等中级军官，而做到都指挥使就可以被称为将军了。上三等则是参将，偏将，都师，一般做到这个份上，终身都会是军人。
黛拉?费恩在学城上学，同时也是皇家守备团的一名都尉，所以今天趁着乔治的舞会她带着爱丽莎和吴来看看“堆云城”的风景。她们刚到“堆云城”的时时候还是下午，头顶的云朵被落日的余晖染成了一片霞红。黛拉毕竟是在宫里长大的，一路上有不少执勤的军官和她打着招呼。空气里飘荡着一种粉色的柔光，向前看去，隐约可以看到南索峰四周圆圈影的彩虹。这番美景已经让爱丽莎和吴惊得膛目结舌，他们扶着城墙，仰起面庞，看着远处群山上那一片片彩色的云朵。大半个下午过去了，三个人已经走到了第三座连接城墙的山峰，这里有一座可以容纳好几百人的城堡，里面甚至有一间不大的礼拜堂。要来到这个城堡上，她们刚刚爬完了一个长长的上坡和城堡里那很陡的三层楼梯，累的气喘吁吁。但是脸上仍是那副全神贯注的表情，凝视着远处西方那落日的余晖，眼里看到的无数幻想在那片红光闪现的背景下匆匆闪过。爱丽莎朝背后望去，空中花园比他们所在的这个小城堡还要高上许多，实际上堆云城的上的任何一点都没有空中花园高，这样就不会遮挡那里的视野。
“累了吧？”黛拉问爱丽莎和吴。
“是啊！这比我想象的要大得多！”爱丽莎兴奋的说。
“这就累了？北境到处是这样大段大段的城墙，有好几千格里呢！我敢说从来没有人走完过。”眼前这积云缭绕，雾霭长存的壮丽的景色让吴想到了自己的家乡。
“是啊！要论长的话当然没法和你们北境长城相比，但是这可是郢都最美的风景呢！就算是空中花园也没有这里的景色更美。”黛拉自豪的说。
不一会她们从城堡上下来，沿着城墙越走越低，一阵风吹过城墙下的山谷，地形愈发显得壮观。天色渐渐暗了下来，周围的景致越来越幽暗；但是爱丽莎心里变得焦急起来，于是几乎察觉不到景色的变化了。吴和黛拉再三招呼她观赏，她也机械地随口应承着同时举目朝他们指点的景物张望，可是却连一点景色也没有看在心里。爱丽莎的心思已经飘到了空中花园的某个地方，是什么地方并不重要，只要约书亚在那里就好。她知道约书亚肯定会邀请自己跳开场的第一支舞，因此担心约书亚此时此刻找不到自己而去邀请别的女孩。所以爱丽莎小心翼翼的催促着自己的伙伴，要她们快点，还说了些舞会快要开始了之类的话。
“着急什么！爱丽莎。和着山川，晚霞比起来跳舞算得上什么？再说我们也不是什么大人物，晚点进去也没事的！”黛拉完全没有读懂爱丽莎的心思，这让爱丽莎即觉得有些气恼，又因为自己心里的秘密没有被发现而感到一阵轻松，不过这股轻松的感觉也仅仅维持了十秒钟。
“这你就不懂了吧！”吴知道爱丽莎在想什么，她对黛拉说道：“咱们两个去晚点确实没有什么，不过爱丽莎不一样啊！有‘大人物’会邀请她跳开场舞呢！”
“哦！对对！我忘记了，爱丽莎今天晚上要有正经事要办。”她们两个那话戏谑着爱丽莎，但是脚步还是加快了不少。爱丽莎笑着，佯装伸手要追打她们两个，三人快步走向空中花园。
不一会他们就来到了花园里，在黛拉的带领下沿着花园的小径穿梭，每拐一个弯，爱丽莎都以为要到了。她们身旁一边是美丽的月桂树，一边是大片的红叶石楠，可是几个人心急火燎的人完全看不见这些。
终于看到举办舞会的大厅了，那通明的灯火，四周华丽的装饰，在周围走来走去的仆从们，每一件东西都说明，她们到了。
一位叫做夏洛特的女官站在宴会厅门口，她和黛拉热情的打着招呼，并且亲吻了彼此的面颊，等候在周围的仆人帮助她们三个人收好了大衣。爱丽莎看着两个宫里的仆人缓缓的打开她们面前那扇厚厚的大门，心里感到一阵激动。
