诏书宣读毕，周大虎和殿中几位重臣叩头谢恩，山呼万岁。周大虎站起来，小步过去，双手接过诏书，又从一旁的内侍手中捧过蟒衣玉带，缓缓退回原位。
这时，朱由检看着大家肃声说道：“此次建虏入口，朝廷早有预警各地有司，然而，各地文驰武玩，兵备荒废，甲戈朽坏，建虏兵临边墙才知敌来。”
“建虏入口之后，在宣、大、山西三地府州台堡之间往来穿梭，任意出入，禾稼尽蹂躏，庐舍尽焚毁，台堡之人俘斩甚众；而各地有司文臣武将怯于同后金对阵，或弃城逃跑，或紧闭城门，发射空跑而已，不顾百姓之生死，不惜疆土之蹂躏，贪生怕死，无所作为。”
“朝廷每年三地糜饷百万，养活兵丁人数数十万，当敌来犯之时，战者何在？精锋何在？”
朱由检环视大家一眼，厉声说道：“为警示百官引以为戒，朕决定，逮捕三地负有首责，玩忽职守、怯阵畏敌的有关官员、监视中官，将领等人，以示惩戒，由三司会审定下罪名，以国法之款处之。”
殿中七名内阁辅臣、部臣赶紧跪下，周大虎也是有样学样，俯首跪地，只听见道：“臣等谨遵圣谕。”
朱由检微微点点头，朗声说道：“朕有功必赏，有过必罚，赏罚分明才能激励人心，贪生怕死，怯阵畏敌者，国法不容。”
周大虎想为山西巡抚戴君恩说上几句好话，但看了看四周的重臣一言不发，周大虎也不敢造次，按下心中的躁动，深吸了一口气，静静等着出宫。
这时，朱由检看向周大虎问道：“周爱卿，你上疏说要收服一些建虏、蒙古降兵和二鞑子，有把握吗？”周大虎这次军功首级送到了京师，却没有将俘虏之人送来，在上疏中周大虎说是降兵太少，也没有大的人物，一个贝勒死了还交换了出去，不值一次献俘阙下，比起三镇百姓的苦难，这点俘虏确实太少不宜庆功宣扬。
周大虎上前一步，铿锵有力的答道：“蒙古鞑子和汉军降兵几乎都已有降意，俘虏之人向微臣手下看管兵将传达了降意，微臣想熬一熬再说，没有答复，微臣想回去之后，将他们进行一番劳动改造和思想教育后，收服其人为朝廷效力不成问题。”
“至于建虏，微臣想着建虏俘虏愿意回归大明为朝廷效力的，就用之，不愿降的，就让他们在劳改场赎罪终生。”
“爱卿有主意就好，朕心甚慰，”朱由检颔首而道。
身边的王承恩见皇上有些疲倦，低头低声道：“皇上该休息了，时间不短了，请保重身体。”
朱由检微微颔首，王承恩随即向殿中众人挥手示意，周大虎和众臣明白意思，赶紧告辞，叩了一个头，缓缓退了出来。
殿外，周大虎和和几位大人都是长长出了一口气，几位回头看了一眼身后的文华殿，大家都知道宣、大、山西官场要大地震了，几人又看了一眼远处的周大虎，正是几人欢喜几人忧。
周大虎远远看了几位内阁辅臣一眼，这些人位高权重，即使自己立下大的军功，自己在他们眼里根本上不了台，无足轻重。如此一想，他便把注意力放在了兵部尚书张凤翼身上，随即疾步上前跟在了其身后。
快到兵部衙门时，前面的青色帷幔四人小轿缓缓停下，张凤翼坐在轿中轻咳一声，低声对身边的随护说道：“有请周参将都兵部内署一叙，老夫先走一步。”
说完，一敲轿子，四名轿夫重新起轿脚下加快速度，快速向兵步衙门而去。
周大虎见轿突然停下又突然快速离去，赶紧加快脚步急追而上，迎面而来一位校尉，对着周大虎抱拳一礼道：“敢问可是周参将？大司马有请将军到衙署一叙。”
“这个老狐狸。”周大虎心中轻骂一句，拱手回道：“请告诉部堂大人，末将稍后就到。”
兵部，一间普普通通的大堂内，周大虎走进来，第一眼看见地面上有地平，地平上面摆设一套含有屏风、公案、座椅的公座，屏风上面画着一尊上山虎，虎头之上一双虎目竖眼圆睁，威风八面，周大虎有些奇怪，兵部军事重地有没有白虎堂？
一见到张凤翼，周大虎跪地行了参拜大礼，恭声而道：“末将拜见大司马。”
“免礼！”一道温声传到周大虎耳边。
“谢大人。”周大虎起身肃立一边，静静等待对方发话。
张凤翼微笑着看了一眼周大虎，带着亲切的口吻说道，“坐，你我有缘，代州是我家乡，那里的一草一木我都记得一清二楚，代州城的防御能力和兵力、以及那里的卫所情况我都有了解，代州能顶住两万建虏兵马连攻十天不下而退，你部所立之功巨大，保住了代州，老夫很是感谢你，在力所能及的前提下，老夫会帮帮你。”
张凤翼轻呷一口手中的茶水，接着说道：“皇上想升你为副将甚至有些直接擢你为一镇总兵的想法，也许一镇总兵只是在心中想想，但副将一职却是真的想实授与你，但被我阻拦了，你太年轻，还没到弱冠之年，太早身立高位，会拔苗助长，根基虚浮，如王来聘一般，一路参将乃是新设，由你自己募兵训练，在你熟悉之地，好好练兵、好好读书，要文武双全才能走的更远。”
“明年山西之事，还不确定，尽力而为。这也是皇上让你只担当代州守备一职加振武卫指挥使衔，而没有答应山西有司授你为东路等处代州左参将一职，这是在保护你。”
“皇上和本兵知道你这次兵力损失不小，一两年内，恐练不出如这次一般的精锐之兵，还有你的兵额粮饷朝廷定为六千，还是马七步三配置，可见对你期望有多大，也有此可见皇上对那些原来的将领有多失望。”
说到最后，张凤翼抬头看着周大虎问道：“你小子有什么事找我帮忙，说说吧。”
