现代地理学将地球分为七大洲，分别是：亚洲、欧洲、北美洲、南美洲、南极洲、非洲和大洋洲，《西游记》将地表分为四大洲，分别是：东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲，和北俱芦洲。如来讲经的西天在西牛贺洲，唐僧投胎的大唐在南赡部洲，孙悟空诞生的地点在东胜神洲。
东胜神洲靠近海边的地方，有一个傲来国，国中有一座花果山，山上有一块仙石，仙石上有九窍八孔，既能透气，又有利于吸收太阳能，因此每天有日月精华从这九窍八孔中射入，从开天辟地以来，累积数亿年，居然孕育出了一个仙胞，仙胞像鸵鸟蛋一样受到温暖的太阳光的滋养和孵化，而不像母鸡趴窝孵蛋，到公元前580年前后，正逢南赡部洲的春秋时期，仙石崩裂，产了一个石卵，像圆球一般大，风一吹就变成了一个石猴。
猴子是哺乳动物，本应胎生，但石猴与众不同，居然和鸟类、爬行动物、昆虫和鱼一样是卵生。胎生优点是利于大脑发育，平均智商更高些，缺点是体能通常较弱。普通猴子出生只能爬行，要数天后才会走路，几个月后才会跳跃，卵生石猴体能强，诞生后即能行走跳跃，两只眼睛还射出两道金光，如同人造激光般，射到了玉皇大帝的金銮宝殿，惊动了玉帝，玉帝急令千里眼和顺风耳观看，千里眼就像是遍布大街小巷的摄像头，顺风耳如同装在犄角旮旯的窃听器，他们回禀说两道金光是一个天生地造石猴射出，玉帝听后不以为奇，令不加干涉。
石猴从此和众猴一起过起了居无定所的原始的采摘生活，以食野果，喝山泉为生。一天天气炎热，为了避暑，众猴顺着水流向山顶爬，到山顶看到了一座瀑布，这瀑布与平常瀑布不同。平常瀑布是从山顶流下，这一瀑布却是从山内流出，说是瀑布，又像是泉水，这触发了猴子的好奇心，有猴子就用猴语提议：“哪个有本事，钻进去寻个源头出来，还不伤身体，我等即拜他为王。”
石猴生来胆大，喊道我来！瞑目蹲身，将身一纵，径跳入瀑布泉中，待到睁开眼睛一看，原来是一座人间洞府，制作的巧夺天工。那瀑布的水，来源于桥下，有一股像泉水一样的初始动力，将水推入洞中石窍，石窍有一个密闭的通道，借助大气压力，就像用软管给鱼缸放水一样，使得水流能从低处流向高处，最后倒挂着流出洞外，形成一股瀑布，遮蔽了洞门，整个石窍颇像一个石头建造的水泵，这要比有史记载的阿基米德发明的罗马水泵早了几百年。
天然的石窍是很难形成水帘洞这种倒挂效果的，但是水帘洞不是天然形成的，是人为建造的洞房，建造水帘洞的人，不仅仅造了水帘，还造了石锅石灶、石碗石盆、石床石凳，中间一块石碣上，写了一幅“花果山福地，水帘洞洞天”对联，建造者还在这里住过一段时间，那锅灶的旁边甚至还存留着烧过火的痕迹。
石猴出去将众猴带了进来，说：“人而无信不知其可，之前说能进来还不伤身体，就拜为王。现在我为大家找了这样一个好住所，防风避雨，冬天也有地方储藏干果了，你们可要遵守诺言。”众猴言而有信，就像原始人奉有巢氏为王一样，奉石猴为美猴王。
山中无男子，寒尽不知年。普通猴子的寿命只有20来岁，死了一茬又一茬，没了一代又一代，300多年过去，十五六代猴子消失以后，到了南瞻部洲的战国时期，这个有勇无谋的卵生猴王的石头智商突然像一个七八岁的小朋友一样开窍了，他产生了对死亡的恐惧。猴王一想到自己有一天也会死，突然就难过起来。
人类的祖先远古智人有了死亡恐惧是怎么解决的呢？就是发明了神仙崇拜。猴群也是如此。有一只见多识广的通背猿猴告诉美猴王，可以访仙求道，学会长生不老之术。
于是，猴王就和众猴造了一个竹筏，他乘着竹筏穿过一个茫茫大海，来到了南瞻部洲，在此洲，猴王待了八九年，学会了人类的语言，模仿人类穿起了衣服，吃人类的食物，并学了一些儒家，道家的学说。此处看上去很像古类人猿进化为人的过程，不过其实古猿是以“自然选择”方式多代进化的，并非是某一代以“用进废退”方式进化完成的。此时的猴王，就像七八岁的小朋友学会了基本的生活和学习技能，可以上小学了。
不幸的是南瞻部洲没有神仙，锲而不舍的猴王又穿过第二个茫茫大海，到达西牛贺洲的一个与陆地隔绝的仙岛，岛上有一座高山，猴王走了几步，听见有人在唱《满江红》，词中说“闲坐讲黄庭”，他在南瞻部洲学过“黄庭”是道家术语，以为遇到了道教的神仙，就上前施礼，叫声：“老神仙！”
唱歌的人说：“我并非神仙，只是一位苦命的樵夫，家里还有老母要奉养，不能学道，这首词是须菩提祖师教给我的。”
这里颇像《三国演义》中刘备三顾茅庐请诸葛亮，《封神演义》中周文王去渭水河边请姜子牙，都是“未见其人，先闻其名”。佛经记载如来有十大弟子，分别是：摩诃迦叶、目犍连、富楼那、须菩提、舍利弗、罗睺罗、阿难陀、优婆离、阿尼律陀和迦旃zhan延。须菩提祖师作为如来佛祖第四大弟子，还懂道教法术，跨越佛道两界，修为着实不可限量。
猴王顺着樵夫指点，又走了七八里，到了一座名为“斜月三星洞”的洞府，“斜月三星”乃是象形字“心”的意思，猴王不敢敲门，爬到了一棵树上摘果子等时机。
这时候洞门开了，有一个挽着发髻的道童走了出来，竟是洞里的祖师早已知道有人要来求道修行，却迟迟听不见敲门声，所以要小童出来将来人领进去。
猴王进门来，见祖师高高在上坐着，真是“大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提”。不过为隐藏真身，祖师已经变化为一位道家仙长，披着道袍，不是佛教光头，而是挽着道教发髻。猴王赶紧参拜，并讲述了自己长途跋涉来学道的经历和诚心。须菩提祖师闻他无名无姓，看他长得像猢狲，就让他姓孙，按佛教僧门弟子的辈份排列，让他在“悟”字辈，所以就叫做孙悟空。
这里显然是一个伏笔，虽然只写了一个“悟”字，却与唐僧徒弟辈份暗合。正所谓草蛇灰线，绵延千里，不仅寓意孙悟空早早就被定为取经人物之一，连辈份，身份也都确定了。是写作的最高境界。
