青阳雷一天之内接连收到穆凌哥发来的三封军情急报：第一封急报命令他把乡勇的训练时间压缩到一个月，第二封更正为二十日，第三封减至十日。
十天？！
青阳雷捏着军报的手微微颤抖：兵勇没有经过训练，即便投入战场也发挥不出多大战力！难道穆帅那边的情况已经严重到如此地步了吗？
徐赊来了：“队长，外面来了一群报名参军的，都骑着马，领头的要来见见你。”
青阳雷把军报悄悄收好：“见，本少生得英俊潇洒、风流倜傥，最不怕的就是贱人。”
徐赊笑着退去带人。
“雷少？雷少？”有人在房外叫喊着，声音憨粗，同憨子有七八分相像。
青阳雷先是一愣，继而整个人从椅子上弹了起来，飞快地跑到门口，于是就看到了奎铁牛，还有张一发。
突然见到自小在一起厮混长大的两位好兄弟，青阳雷自然难掩兴奋之情，又是搂又是抱，最后撕打在一起。
等三人折腾累了，这才坐在地上聊了起来。
蛮兵过境之初，张一发和奎铁牛完全没有在意，还一边拿着青阳雷的银子喝花酒，一边嘲笑他跟着老子颠儿了。
谁曾想，战事突变，蛮军一举攻克蒲城，继而兵困三河府。
三河府驻有重兵，蛮军围三阙一，有意网开一面。
张、奎两家匆忙收拾细软，一同备下车马，跟随十万百姓和两万驻军连夜北逃。
天刚亮，蛮族骑兵杀到，十几万人乱成一锅粥。人潮涌动之下，他俩和家人就此失散。
而今，蛮兵退去，他俩回来看看有没有家人的消息，不想却意外得知青阳雷在这儿募兵，自然就找上了门来。
提及“募兵”，青阳雷心中一醒：唉，你俩可真会挑时候！
虎头堡。
穆凌哥身上已然没有了往日里的儒雅气质，他的儒袍上满是污渍、长发凌乱、脸色蜡黄、眼中布满血丝。
看到郭坚进入帅帐，他把询问的目光递了过去。
郭坚摇头叹息：“沈侯爷说主堡防御是重中之重，他那里正面御敌，非常危险，抽不出士卒对我东岭防线进行增援！”
穆凌哥面无表情地道：“那就先把我的亲卫队派过去！”
郭坚哭丧着脸：“哪还有什么亲卫队了，就剩下两百骑兵，你让骑兵当步兵上山……”
穆凌哥打断了他：“派过去！”
郭坚：“万一有小股蛮兵翻山摸过来怎么办？”
穆凌哥：“派过去！”他仿佛只会说这三个字。
郭坚猛一跺脚，出营传令，稍顷复还：“我擅自做主，留下了二十个人。”
穆凌哥瞠目瞪去，似欲动怒，可见郭坚倔强地梗着脖子杵在那儿，不由轻叹一声，招手让他来到近前，问：“联系到穆黎了吗？”
蛮军退兵以后，穆黎并未随同穆家军南下，而是率领一支骑兵去了昌元，说是打算在那儿招募新军，然后领军来虎头堡会合。
按他的说法，蛮军在东南各郡打垮了数十万驻军，一定有很多士兵流散在各地。这些士兵无须训练，招之能战，远比在平始招募的乡勇强得多。
果然，穆黎仅在昌元郡便召集到一万多散兵，然后他又去了永兴、琅琊……
郭坚：“昨日有消息说，二公子应该在天南。可他尽去荒郊野岭寻找那些流散兵勇，行踪不定……我已经传令了，只要找到二公子，让他立即领兵前来。”
穆凌哥：“怕是来不及啊！东岭雀羽山每天都要吃掉我们一个营……”
郭坚：“我刚刚用伤兵拼凑了三个营，已经派过去了。”
穆凌哥：“伤兵哪有什么战力，怕是连一天也撑不住。”
郭坚：“大公子倒是从平始那边增派了两个营来，但也要十日后才能赶到。”
穆凌哥几乎趴在虎头堡防线的地图上，瞪着眼睛查找哪里还能抽下来一队、一哨，哪怕是几个兵勇，结果不无意外地让他失望。整个防线都绷得紧紧的，几个紧要的地方连伤兵都不许往下撤！
他抬起头，双眼浑浊无光，痴呆般看着郭坚。
郭坚张了张嘴，似乎有话要说，可没能说出口。
穆凌哥知道他想说什么：“青阳雷？！”
郭坚点点头：“三河府距离我们最近，他手上也有……也有人！”
穆凌哥：“我之前已经给他发去三道命令，要求他把训练时间压缩到十日。现在让我马上把他调来，带着几千个连刀都没摸过的农夫去打仗，你让我如何张得开这张嘴？”
郭坚：“我知道难为他了。可战局如此，别无他法。如果你不忍下令，我可以书信一封！”
穆凌哥沉默半晌，用沙哑的声音对帐外喊道：“来人……”
三河府。
青阳雷接到军令的时候刚开过午饭，他知道穆凌哥一定遇到了过不去的坎儿，所以才把短短十天训练时间也取消了，命他接到军令立即前去救援。
他没有犹豫，立即召集全军，开赴虎头堡。
张一发、奎铁牛和他们带来的护院都已编入亲卫营，连同陈德兴之类的质子们，骑着马陪在青阳雷左右。
憨子一马当先，率领一营在前开路。
徐赊原本要跟来，说他虽然少了条胳膊，可还能拿刀，比那些没打过仗的农夫强。青阳雷直接拒绝了。
黄昏前，残阳似血。
张一发突然一本正经地说：前面牛头山有一群女土匪，清一色配备轻弩，时常下山打劫富户。诸位要多加小心，千万别让那群娘们把咱乾军给打劫了，不然这脸可就丢大了。
大家知道他是在说笑，纷纷表示甘愿被女匪劫回去饱受凌辱。
青阳雷也一本正经地表示可以考虑做压寨丈夫，但前提是女匪头得够水灵，要是生得五大三粗，那就只能交给“德性”兄弟享用了！
陈德兴气得翻白眼，险些从马上掉下来。但他赶紧死命抓住，生怕真的坠马，青阳雷不仅不救，反倒来个纵马狂奔，把他害死在马蹄下。
青阳雷看在眼里，嘿嘿奸笑，吓得他小脸煞白。
这时，憨子派来传令兵：“大人，前面有一群土匪拦路，都是女的。憨子大人请您过去处置。”
“啥？”青阳雷怀疑自己的耳朵出了问题。那传令兵重申了一遍，他这才相信，怔愣地策马前行，一观究竟。
众亲卫轰然跟进……
