李袁坝。
随着第一批打工人员走出家门，大部分还没有合适时机外出的坝上人选择了继续留在家乡。
留在家乡并不意味着闲下来。
相反，他们更加忙碌了，忙碌着种地，忙碌着寻找新的出路。
此时的李袁坝，庄稼地从未被如此精细的打理过，田地里的农作物也根据各家的需求，开始了选择性的种植。
如果想增加口粮，便大面积种植水稻和小麦。
如果想发展副业，就大批量栽种红薯和苞谷。
如果想直接增加经济收入，还可以腾出一块地植上棉花，摘出来的棉花送到乡棉花收购站便可直接换成一张张的钞票。
如果想进一步改善农产品结构，在这些农作物之间的沟沟畦畦，人们还可以相间着种点高粱、大豆、芝麻、花生、辣椒、萝卜……
同时在山坡和田地的边缘地带，还能够增种南瓜、丝瓜、冬瓜……
田地的纯粹和清爽自不用说——偶尔长出的几根杂草都被人们及时锄掉了。
浇水施肥更不可少，无论是严寒还是酷暑，坝上人辛勤劳作从未间断。
他们的眼睛时时刻刻都在盯着庄稼地里农作物的长势，两天不见便念叨得慌。
久而久之，田埂路面便被踩踏得光可鉴人，几乎寸草不生。
至于家庭副业，坝上甚至有几家农户，高峰时家里同时养了六头猪、几十只鸡鸭鹅，而自己则紧衣节食，腾出粮食供养牲畜。
院子里也到处都是鸡鸭鹅拉下的粪便，让人走路下脚都找不到地方，必须不时清扫。
但农户不以为意，他们喂养的不是家禽，是致富的希望……
九月中旬，怡人的秋风缓缓吹送。
夜幕下，袁林海站在院子门口，看着家门前的一片小鱼塘，内心有一份小满足。
他长年在溪水河打鱼，一直苦于没有自家鱼塘，从河里打回来的鱼没地方喂养。
现在好了，他与袁阳春商量，用自家坝原上最肥沃的一块农田，将家门口袁阳春家的一亩二分水田换了过来，并将其中两分田改造成了鱼塘。
鱼塘水波荡荡，鱼儿缓游其中，看上去颇有“诗情画意”。
这时，水田对面的田埂上，袁松柏和大儿子袁水林一前一后朝着袁林海走来。
自与李学明一家经历过打架风波后，经过大半年的修养，袁松柏和吴玉仙的身体慢慢康复。
一年后已经可以正常下地劳动，至于有什么后遗症，现在还看不出来。
“嗨，林海……”袁松柏发现袁林海站在家门口，隔着老远就开始喊他。
“噢……”
袁林海遥遥回了一声，瞧袁林柏和袁水林行色匆匆的样子，他估计二人找自己有事。
具体什么事，袁林海猜不出来。
等到袁松柏和袁水林二人走近，袁林海才发现袁水林手里提着一只大公鸡。
袁林海有点疑惑：“难道两人不是要找自己，而是路过自家门口去走亲戚？”
袁林海站在院子门口没有动，他打算先弄清楚两人是否真的有事。
论辈份，袁松柏比袁林海要长一辈。
袁松柏走到袁林海身边也不矫情，直接对袁林海说道：“林海，昨们到屋里说话。”
袁松柏开门见山，袁林海自然不好拒绝。
“七哥，我们有件事情想要麻烦你……”提着大公鸡的袁水林解释道。
“都是坝上人，谈不上什么麻烦不麻烦，进屋坐下说。”袁林海带着二人走进院子。
院内，小初冬在房间做作业，李淑芳在和稻糠喂鸡。
见袁林海带着袁松柏和袁水林进来，李淑芳热情的跟两人打过招呼，便继续和她的稻糠。
“七嫂，这只公鸡，你先收着……”袁水林在经过李淑芳身边时小声说道，并将事先栓好的公鸡放在了院内地面上。
“这是？”李淑芳不太明白。
袁水林也不解释，跟在袁林海和父亲身后进了堂屋。
堂屋落座，袁林海和袁松柏、袁水林三人各自点上土烟。
吧嗒了一口烟叶，袁松柏示意袁水林先讲。
袁水林手指夹着烟棒，身体微微前倾，诚恳的说道：“七哥，这几年多亏有你照顾，要不然我们家……”
袁林海耐心的听袁水林说话。
凭心而论，这几年他的确是给予了袁松柏家必要的支持和帮助。
袁水林接着说道：“七哥，眼下有件事，你看能不能帮上忙。我家老三，今年满十八岁了，想应征入伍……”
袁林海恍然大悟，眼下正值秋季征兵，乡里的征兵工作已经展开。
“你家老三满十八岁了？时间过得真是快啊。”袁林海有些感慨的问道。
也是啊，当年那个父母被打倒在田，只能在一旁无助哭泣的小毛孩，已经长大成人了。
“嗯，七哥，老三这小子身体壮实，但体检、政审等这一道道关口，不怕一万就怕万一啊……”袁水林说出了心中的担忧。
这年头，农家子弟想要应征入伍并不是一件容易的事情。
入伍首先得身体过关，身体过关后还有一轮轮的筛选，这其中就大有文章可做了……
袁林海知道袁松柏和袁水林的关切，而且他对袁松柏家这三小子印象挺好——五官端正，个头偏高，身体壮硕，话也不多，对人待物有点腼腆却彬彬有礼。
于是袁林海开口道：“想让我怎么帮你们？”
袁水林稍作沉思，迟疑着问袁林海：“七哥，你跟周作军周书记熟不熟？”
周作军是阳新乡党高官。
袁林海担任古田一组生产组长以来，经常到乡政府开会，与周作军有较多的接触。
而且自从周作军认识袁林海后，对袁林海是比较高看一眼的，每次下乡搞调研检查，只要是在古田村，周作军必然指定到袁林海家吃工作餐。
袁林海点点头：“是比较熟悉。明晚我正好有空，要不明晚我带着你们一起去周书记家走一趟？”
“那就有劳七哥了……”袁水林总算放下心来，七哥还是那个七哥，急人所难，一点没变。
“咳咳……”坐在旁边一直没说话的袁松柏见事情基本成了，干咳两声，连连朝袁水林努嘴。
袁水林会意，继续说道：“七哥，这几年你一直帮助我们，可是连我家的水都没能喝上一口。这次我特地提了一只鸡过来……”
袁林海赶紧摆摆手：“这个真没必要，松柏叔又是长辈，有时候我帮点忙也是应该的”。
“林海，让你收你就收下，别磨磨蹭蹭的。如果不是你，我这把老骨头早就搭在李学明父子手里了。家里虽然穷，但送你一只鸡，我们是打心眼里愿意……”袁松柏情绪激动的补充道。
“不是愿不愿意的问题……”
袁林海说了半天仍无法拒绝，只能一边送走袁松柏父子，一边嘴里答应暂时收下“礼物”。
第二天晚上，带着袁松柏和袁水林去见乡党高官周作军时，袁林海顺手提起了那只大公鸡……
接下来的事情进展很顺利。
两个星期后，袁松柏的三儿子袁满军穿上了人人羡慕的军装，远赴祖国东南，开始了光荣的从军生涯。
坝上所有的人都以为，袁满军从此会有一个灿烂的前程。
但让人意想不到的是，服役不到两年，袁满军便在战友的护送下返回了李袁坝——原来入伍期间，袁满军患上了尿毒症，几经治疗无果，被部队退回原籍。
半年后，袁满军在饱受疾病的摧残折磨后，最终死于尿毒症。
袁松柏全家立即陷入了巨大的痛苦之中。
这个仅仅五年时间，就遭受了两次沉重打击的家庭，再也不堪重负。
因为经历了太多太多的磨难，袁松柏不久便半身瘫痪一病不起。
吴玉仙精神失常，在一个阴雨天将老三袁满军的骨灰抛入了溪水河……
袁林海目前没有出门做工的打算。
一是因为儿子袁初冬刚上初中，还是个未成年的愣小子。
二是因为没有比较合适的机会。
但除了三前年种植榆树苗挣了一笔钱，袁林海家里现在的收入，只能勉强维持最普通的开销，要想进一步提高生活水平并不容易。
这种情况与坝上大多数家庭相似——主粮已经基本不缺，每天可以吃上一餐大米饭，可是想要吃顿猪肉，最少得等半个月。
当务之急是要提高经济收入。
为此，袁林海费心费力多方尝试。
家里养了四头猪，同时还搭配着养了十几只鸡鹅、八九对兔子。
可是经过袁林海仔细盘算，这些副业其实并不赚钱，如果把粮食和人工成本折算进去，肯定是亏本生意……
邻居梅建文过来串门时，说种核桃应该能挣钱，而且提供了一个情报——在隔壁村的隔壁，在某片山林里有不少野核桃苗，可以去挖一些回来。
袁林海想想也对，市场上的核桃真的挺值钱。
于是袁林海和梅建文扛上锄头、背着背篓早出晚归，翻山越岭去二三十里外的山林寻找野核桃苗。
待找到地方，刚挖了几棵核桃苗便被当地村民笑话——这种野核桃苗长不大，也根本就结不了果。
袁林海没辙了，心想：“还是踏踏实实种庄稼、养副业，空了再出河打鱼吧。”
然而庄稼地就那么多，再怎么高产也多不出几分粮食了。
打鱼这门营生辛苦不说，这几年鱼获一直不好，想要专靠打鱼挣钱养家，实在是痴心妄想……
此后的若干年，袁林海依然多方寻求致富门路。
他曾大规模在地里种植桑树，以期发展养蚕业。
但蚕茧品质时好时坏，均衡下来与种庄稼的收入不相上下。
他也曾规模化引进长毛兔实施专业养殖。
可是引进长毛兔没多久，兔毛价格一降再降，两年下来收获甚微……
哎，农村人的生活，难啊。
