顾国八十六年冬，冬月二十六，天道吉日，宜嫁宜娶，是这一年中最后的一个吉日，再过一月便是年。
清芷苑里住着的是当朝一品大将军的夫人，这对夫妻之间的婚姻是洛阳城中人人艳羡的。
相传呐，这位将军夫人出自于江南谢家，要问这谢家如何，称一声江南首富也不为过。
顾国六十三年，天下大旱，无数人流离失所，谢家日日派人在苏州城门口开设粥棚，孟家人亦是在这流民之中。正巧，今日出城施粥的是谢家的小女儿，名叫谢音儿，年十六。
流民大都衣衫褴褛，头发打着厚厚地结，身上污泥遍布，流民们有从南面来的，也有北方下来的，路途中听闻这苏州城中有人每日施粥，便都想来这求条活路。
连续半个月的施粥，哪怕是一方首富也难以承担，随着流民越来越多的集聚在苏州城，城守大人不得不将流民全部拦在城外。
大旱当前，谁都不知道何时才能下雨，各家纷纷存粮，粮铺关门，城内亦无米可售。谢家免费施粥今儿个算是最后一天了。
孟家人打北面来的，本是一农户人家，大儿子十岁，曾在学堂上过两年学，小儿子今年七岁，因天生便力气大，随了村里一老师傅学了一年的艺。
家中有五亩水田，三亩良田，娘的绣活极好常在镇上绣庄接些活计。生活虽不富裕倒也过的还算凑合，在这村中也算的上是数一数二的人家。
可惜天下大旱，农家人主要的经济来源便是这几亩田地，今年颗粒无收，家中存粮根本吃不了几天，外边卖的陈粮越来越贵。江南气候湿润，多湖泊，倒不至于颗粒无收，却也是粮食减产严重。
眼看着就要过冬，北方的冬季冷的襂人，村长便将大家伙召至族堂，商议去南边找条活路，一个村住着的人大都是姓孟，所以村子亦是叫孟家村。孟家祖祖辈辈都住在这里，村长提出说要离开这里，大家皆是不舍得，更有妇人当场便瘫坐在地上嚎啕大哭起来。
“是啊，不走也只能饿死，或许去南边还能留下条命。”几个当家的男人自言自语道。
大旱年间，无数农家卖儿卖女，田地房屋更是廉价的很，连曾经一半的价格都没卖上，村长将大家的田契地契拿去城里典当，换得少许银子便带领着大家走上了流民生活。各地匪患强盛，不少村民在路上便活活饿死。
孟家两儿子的娘在路上便被他们的爹，以一两银子卖去了窑子里，没两月便死了。
这一路走来，遍地皆是一片死寂，尸体在荒郊野岭腐败所散发出来的恶臭让人作呕，而路过这的流民，没一人不适，也没人哭泣，活着已经失去了希望。这些人中有人三天未吃任何东西，路边的草都早已被拔得干净。
就在五日前听路过的人说，苏州城中有一富商日日在城门口施粥，他们仿佛死灰复燃又有了些许希望。
来到苏州城时，城门口有一个粥棚，大家都围在这里，里面堆着七八个大木桶，里面装着熬的糯糯的米粥，旁边摆放着四五筐硬面馒头。
棚内站着位极漂亮的姐姐，流民太多了，这点米粥根本供应不上，而城守亦不可能让他们全都死在城外，便等人将粥食吃完后，派官兵将人全数赶走，让他们不要再在这里，去别的地方，谋生路吧。
而孟父拿着领来的三份粥并三个馒头，狼吞虎咽的和大儿子分食了，而身为小儿子的他一路上跟不上大人的步伐，连日的赶路风餐露宿，他又感染了风寒，高烧已两日未退。今儿个他的父亲便将昏迷不醒的他扔在了这城门外，带着大儿子走了。
官兵们将这些被扔下的老弱妇孺赶走，而这个小儿子迷糊间看见了这位漂亮姐姐，用尽全身最后的一点力气，爬了过去，抓住了谢音儿丫鬟的裤腿。
谢家人心善，见这么小的孩子高烧已昏迷不醒，谢音儿咬咬牙让丫鬟将人抱回去。
“小姐，不可啊，这孩子看救不救的活都难，带回去又如何和老爷交代”丫鬟一脸焦急的说道。
“救不救的活都是这孩子的造化，他既抓了你裤腿，说明有缘，若能活下来，我们谢家也不是养不起，做个奴才便是。”
顾国八十三年秋，杨老将军班师回朝，九年征战终于落下帷幕，新帝勤政，将国家治理的恢复了元气，并且蒸蒸日上。
谁也没有想到当年谢家那个奴才竟还活着，从战场上回来了，并且如他名字当中的耀一样，孟耀成了杨老将军十分器重的后生，在战场上他的武功和谋略一步步脱颖而出，九年征战一步步靠军功成为了老将军麾下的左膀右臂。
此次回京受封领赏，老将军更是在金銮殿上向皇上请辞大将军一职，举荐孟耀担任此职，朝廷一片霍然，大家对这位新进大将军感到好奇，而他的军功又是实打实在战场上拼杀出来的。
听闻他年二十五还未娶妻，人也长的俊美，便想着将自家女儿嫁过去讨好一下这位将军。没成想这位大将军在除夕宴上向陛下请旨赐婚，求娶江南谢家大房嫡女。在座皆是吃惊和疑惑，孟耀向陛下说明缘由，感念谢家救命之恩，又对谢家大姑娘心生爱慕等等。
圣旨一下既是谢家也没法阻止，顾国八十四年夏，十八岁的谢家嫡女出嫁，十里红妆一路上了京城。
