说起三老爷李启贤，头脑灵活善经营，李家那些街面上的商铺，多数由三老爷看管。这家药材铺名曰“五味清”，地处金段，平日里客人南来北往，生意兴隆。自从李老太爷没了，东家、掌柜和伙计都差了心气，生意也不拘赚钱多少，只一日日照常做着。岂知祸事来临，了无征兆。时值大暑刚过，燥气未消，一众衙役突然出现在街面上，一路疾行，直奔五味清而去，路上行人慌忙避让。李启贤见众衙役突现门口，慌忙出门迎候，一边拱手行礼，一边和颜悦色地说道：“不知官爷有何贵干？有失远迎。”最前面打头的衙役开口说到：“谁是李启贤？”“我就是。不知……”“带走﹗”不等李启贤开口问，那打头的衙役疾喝一声，众衙役皆上前，锁了李启贤，转身就要走。徐掌柜和伙计急忙跑出门，那徐掌柜慌忙问道：“官爷官爷，您这是为何？我们东家犯了什么事？”“有人举报你们五味清贩售假药材，还吃死了人，知州大人下令抓捕李启贤，查封五味清。”“什么？”众人惊诧不已。一众衙役片刻便封了店门，扬长而去。有道是“福无双至祸不单行”，又一桩祸事无故降落在了李家。众街坊邻居皆围观探究，议论纷纷。此时李家，李墩五双手背后，踱来踱去，焦急万分。他想起父亲临终前的嘱托，心里更是惴惴不安。差去打探消息的家丁还未回来，全家上下人心惶惶。“二老爷，那知州大人闭门不见，小的到处求人打探，还是一点消息都没有。”半天那家丁回来只得了这一句话。李墩五心急如焚，坐立不安。如此苦等了五日，到第六日上，突然一群官兵闯进李家，一个威严怒目的官员上前喝道：“李家主公何在？”李墩五急忙跑至院***手行礼，说道：“草民李同伦，乃李家主公，不知大人突然到访所谓何事？”那官员上下打量一番，说道：“我乃知州手下通判，你等速来听旨﹗”一时间全家老小跪候听旨。“李府贩售假药材，毒害人命，更是私贩朝廷禁药，形同谋逆，现查抄李家所有家产，李家所有房屋、田产、商铺、全部充公，一件不留﹗来人，将他们一干人等赶将出去﹗”“是﹗”众兵役上前连推带搡，将人往外赶，一时间满院痛哭哀嚎，悲戚丛生。李墩五顾不得悲伤，一把抓住那通判的衣袖，疾声问道：“大人，我三弟现在何处？”“李同佑已在狱中畏罪自尽了﹗”“什么？﹗”犹如一声晴天霹雳炸开半边天空，湮灭了最后一丝希望。李墩五只觉得心中千斤重，万般思绪无法化解。所有的丫鬟婆子小厮家丁管家护院全部被迫离开了李家。
人有祸事天有雷，突然间天空雷声乍作，阴云密布，霎时倾盆大雨狂泄而出，似乎也在怒斥这人间的不公。李墩五强忍着心中悲痛，一路护着妻儿，竟无处可去，只得暂时躲在自家大门廊檐下避雨。那玄色大门之上新贴的封条格外刺目。李墩五看着眼前浑身湿透、瑟瑟发抖的妻儿，心里直恨自己不能保护好家人，一时悲痛难忍，不禁仰天长啸：“天要亡我李家呀﹗老天爷，你睁开眼睛吧﹗”说罢抱住妻儿痛哭起来。又想起冤死的兄弟，放心不下兄弟的家人，便留下妻儿，独自冒雨去寻。李启贤膝下无子只有三女分别唤作雪霞、彩霞、秀霞，可怜那母女四人如今成了孤苦无依的孤儿寡母。待到那三老爷家门前，只见三奶奶仰面躺在雨中，不知昏死过去多久，三个女儿只十岁左右，皆跪在母亲身旁，年纪最大的那个举着自己的衣衫在给母亲遮雨，姐妹三人声声嘶哭，呼唤母亲，“娘，你醒醒啊﹗”。眼前景象好不凄惨，真是万般可怜。“孩子们，”李墩五急忙跑过去。姐妹三人看见救星一般，急急呼唤，“二伯﹗快救救我娘﹗”李墩五看着眼前的景象心疼不已。“孩子们不怕，二伯来了﹗”说着，抱起弟媳往自家方向走去，姐妹三人急忙跟上，只留下身后那墨色的大门和惨白的封条。李墩五带着弟媳孩子回到自家门前，虽无他处可去，好歹一家人守在一起，不至叫活人分离。想那弟媳先是死了丈夫，紧接着又没了家，得是何等悲痛，才会犹死一般昏将过去至今未醒。二奶奶一边流着泪，一边抚着弟媳的脸，一遍又一遍，不叫雨水沾染半分。过了好久，那三奶奶才慢慢醒转过来，自然免不了伤心痛哭，三个孩子趴在亲娘怀里，抹泪痛哭，好不可怜。不知过了多久，雨里驶来一辆车，蓦地停在雨中，“二老爷，叫老汉好找﹗”看那车不过几块木板拼成，上面一张草席搭成的车棚在风雨中不停地摇晃，车身前面套了一头大叫驴，那驴身上竟披着蓑布用来挡雨，驾车的是位老翁，头戴斗笠身披蓑衣，正是那平日里看管园子的马老汉。“二老爷二奶奶，快带孩子们上车，老汉接你们来了﹗”马老汉声音响亮，穿透雨幕掷地有声﹗李墩五欣喜不已，急忙带着家人孩子们上了车。整个世界雷声轰隆，风雨不停。马车虽破，但能遮风挡雨；风雨骤疾，所幸尚有去处。一路沟沟坎坎地不知行了多久，车子进了一处农庄，几间低矮的草房立在四周，在风雨中显得有些单薄。一行人匆忙进了屋子，屋子里温暖舒适，一对年轻的夫妻正在灶前忙活，那夫妻不过三十左右，面色黝黑，身材朴实，想来是平日里风吹日晒惯了的，里间有一个少年，约十岁模样，正趴在桌上认真写字。见众人进屋，那夫妻忙起身迎接，“回来了，快进来暖和休息。”马老汉介绍到：“这是我家老二两口子和我小孙子。”那少年也跑过来，喊着：“绍腾你来了，快进来。”“柱子哥。”腾儿喊道。那媳妇忙说：“柱子，快叫客人进里屋暖和休息。”说着将众人迎到里间安置在空炕上，那媳妇又拿来汗巾及大小干爽衣物若干，都是些粗布衣裳。待众人整备完毕，那媳妇又将吃食端上桌来，不过是些清粥、地瓜、窝头、青菜，清粥难见米粒，青菜少有油水，即便如此，孩子们却吃得喷香。倒也难怪，想那大人孩子饿了大半日，又都淋了雨，此刻天已擦黑，想必早就饥肠辘辘了。那媳妇又说：“都是些家常吃食，大家别嫌弃，孩子们慢点吃，锅里还有，这粥里加了碎姜，大家都淋了雨，喝碗姜汤驱驱寒，今日家里就这些米了，明日一早我就去买，一定让大家吃饱。”李墩五也饿得够呛，连喝了半碗粥，不忘起身拱手感谢。大家吃饱喝足，天已大黑了。折腾了大半天，大人孩子都沉沉地睡去了。大雨还在下个不停，黑暗中李墩五悄悄抹去了眼角的泪。
