齐承耀这个年节过得特别郁闷，湄筠对他十分冷漠，他始终上不去手。白天没事时，他和湄筠对坐着，一人手里一本书，很少说话。即便说话也是他自说自话。他很少去姚凤喜房里，都是姚凤喜扯着他去，去了说两句话他便出来。一边是他想说话，对方不搭理；一边是属实没话说，他跟姚凤喜之间曾经唯一共同的话题就是“性”，现在这唯一的话题也没了。姚凤喜跟他说等自己生产后想雇个奶妈，“为什么要奶妈？你难道不能自己喂养？”他们这样的人家雇佣奶妈？家里的佣人还不嫌多吗？家里的佣人多是那个人添置的，为了在那女人面前摆阔气！齐承耀的外祖父起于陇亩，持家节俭，齐承耀在外祖父的熏陶下养成勤俭的性子，不肯随便浪费钱。
有时，齐承耀自己坐在外书房里想，他新婚时何以会跟姚凤喜那般缠绵？不对，是厮混。“缠绵”应该是两情缱绻、固结不解。跟姚凤喜那样的女人“缱绻情深”？他们连话都说不到一起去！因那厮混令妻子对他冷漠，使他们夫妻隔膜至斯，实在得不偿失！小年夜，一家人站在堂前看两个男仆放烟火，齐承耀上去恨恨地放了几个炮，冲冲晦气。他听见姚凤喜的喝彩和鼓掌，齐承耀转身看向湄筠，女孩儿正望着远处空中散落的烟花出神，或许根本没留意到他。满院的灯火和烟花映亮她清丽的面庞，湄筠眼里一片晶莹。寒冷的夜色衬得女孩儿袅娜的腰身愈加惹人怜，湄筠比不得姚凤喜，她因怀孕了吃得更多，近来越发丰肥，不怕冷。
“冷不冷，湄筠？”他走过去。
女孩儿没听到。
“冷不冷，湄筠？”他再问。
“不。”
厨子这个年节也过得十分郁闷，冷面、回头、打糕、溜腰花、溜肝尖，齐承耀总有要求，寒冬腊月吃冷面，不是有病是什么！
齐承耀自烧麦和红肠后学乖了，冷面端上来时，他什么也不说。“这大冷天......”齐母皱皱眉，“凤喜，你别吃！”
“我知道，母亲，我肚子里有孩子，不能吃凉的。”姚凤喜时时刻刻都要提醒大家她怀孕了。
齐母旁观，见儿子和儿媳分别让陶妈给盛了一碗和半碗冷面，始知自己活了几十年，破天荒看到齐家居然在寒冬里吃冷面事出有因。
齐家母子和谢湄筠在前院的厅堂上祭祖。齐家祭祖比较特别，一边供着吴家的祖宗牌位，一边供着齐家的家谱。齐承耀在齐家家谱前插上香，刚要回身跪拜，蓦地看见姚凤喜从门外进来。
“你怎么来了？回去！”
“我想让孩子拜拜祖宗，承耀！”她撒娇。
“承耀，让孩子跟着拜拜吧。”齐母开口。
“母亲......”齐承耀一时不知道说什么好。祭祖的时候他不好反驳母亲，可是他知道湄筠心里一定不舒服。
谢湄筠忽然起身往外走。
“湄筠，你去哪儿？”齐母问。
“我有些不舒服，想吐，怕辱没了先祖。”她连头都不回。
“湄筠！湄筠！”齐承耀要叫住妻子，他听得出湄筠话里的讥讽。
女孩儿置若罔闻。
“滚回去！”齐承耀怒向姚凤喜，他知道湄筠为什么离开。
“叫少奶奶回来，不懂规矩！”母亲对二妞说。
“姚凤喜是妾，参加祭祖合规矩吗，母亲？是谁不懂规矩？”齐承耀忍不住了，“我说了，滚回去！”齐承耀怒对姚凤喜，“再不出去，叫人拖你出去！滚！”
姚凤喜一百个不情愿地离开。
齐家母子在堂上静默着。
“少奶奶说不舒服，不能来。”二妞来说。
“算了。”齐承耀沉着脸。
“好好的祭祖......”
“被姚凤喜搅和了！”齐承耀接上母亲的话，态度坚定。他知道母亲想说谁。他本来想着和湄筠在祖宗面前多拜拜，祈福他们夫妻二人能抛开嫌隙，和和睦睦。
“承耀，你......”
“母亲，你不要偏袒姚凤喜！她虽然怀孕了，可是不能胡作非为！”他后悔刚才当着湄筠的面为什么不对母亲硬气些，既然母亲不给湄筠面子。“我们继续祭祖吧，母亲。”他缓和声音。
鸡、鸭、鱼、牛羊肉、兔肉、排骨、杀猪菜摆了一大桌子。这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，一直要吃到深夜。热腾腾的饺子端上来，两种馅，韭菜虾仁鸡蛋馅和白菜蘑菇鸡肉馅。湄筠夹了个白菜蘑菇的，她才咬一口便停下来，用手从饺子里拨出一个铜元来，“好彩头！”齐承耀说。下一刻他停下筷子，从嘴里掏出一枚铜元。
“财源滚滚！”姚凤喜拍手。
“湄筠，再吃一个韭菜的，老韩这馅调得不错，真鲜！”在吃了一肚子荤腥后，仍能品出饺子的鲜美，老韩的本事过硬。齐承耀想让湄筠尝尝。况且他想到若是湄筠不吃韭菜而他吃了，以湄筠的干净劲，他呼出的气息会让湄筠觉着臭。
湄筠没反应。
齐母看一眼谢湄筠，小妮子筷子闲在手里，一晚上！她才吃一个饺子！“湄筠，怎么不吃饺子？”她吃得不多也不算太少，所以身材不胖不瘦，很匀称。好看吗？男人都喜欢这样的！在齐母眼里，她喜欢屁股大的女人，比如凤喜，好生养！
“嗯。”湄筠把筷子伸向韭菜馅饺子，毕竟是大年夜，她不能与齐家母子闹得太僵。这个韭菜饺子里居然也藏着一枚铜元。
“有福气！”齐承耀看着妻子微笑。挺好，就是要冲冲晦气，明年他跟湄筠高高兴兴地过日子！他抄起一个白菜蘑菇鸡肉饺子放到嘴里，他喜欢一口吃下整个饺子，饺子的汤最鲜美，一个饺子咬开吃那是女人的吃法。他差点硌掉牙，又一个铜元！齐承耀把铜元放到桌上，敲出些声响来，他敲给湄筠看，成双成对，连老天也帮他！
“好运气啊，承耀！”凤喜拍着手笑，“我也要来一个。”
一旁伺候的婆子看着姚凤喜左右开弓地吃了十几个，还没算上之前吃的，就是见不到铜元的影子。死肥猪，好像母猪在拱食，怎么不撑死她！奴才就是奴才，非要跟主子攀比，不看看她自己那副贱相！谁家规矩的女子吃饭时“过山头”，还到处扒拉？太太真偏心，从来不说她！
“别撑着了，凤喜！”齐母终于看不过眼了。凤喜一边吃一边从饺子的形状、馅料反映出来的明暗来揣测哪个饺子里可能有铜元，盘里的每个饺子都被她扒拉估摸了一遍。从来那个人都嫌自己吃相难看，他见了凤喜会怎么说？
齐承耀看向湄筠，湄筠看着窗外的灯火，脸上一丝表情也没有，对面的女人她瞧都不瞧。齐承耀知道她看不起姚凤喜的穷形极相，连带着也看不起他，因为他的品味。是曾经的品味！
那个女人就是从不把别人放在眼里，不是故意瞧不起，是根本看不见，她的心里只有过去！不知道经历了怎样的日子、什么事，她竟然丝毫不在意眼前！齐母想。那个女人一根木簪挽着发，一身素净衣服，从不肯穿鲜亮裙袄。相貌不比眼前这个，跟凤喜差不多，皮肤却比她们都白净，举止比眼前这个还要漂亮，说话的语气和声音比眼前这个还要柔和。
“去问问老韩他到底包了几个铜元！”
贱货！太太、少爷和少奶奶跟自己说话时，都要称一声“陶妈”！
“我端饺子时老韩告诉我了，总共包了四个铜元进去。”
“那你怎么不早说！”
“说什么，姚姨娘？”贱货，就是要她撑死！
“怎么不说只有四个铜元！”
“陶妈，帮我倒杯茶吧。”
“好，少奶奶！”婆子心里感激，知道谢湄筠在帮她挡驾。鸡窝里的野女人，想飞上枝头做凤凰？摔死她！
那个女人跟佣人说话也要说个“帮”字，“跟佣人说话为什么还要客气？”她问那个人。那个人白她一眼，懒得回答。后来她听家里帮佣的婆子说从前在一大户人家服侍，那户人家是世世代代的读书人家，小姐们从不肯呵斥仆佣，跟佣人说话都客客气气的，因为怕失了闺秀的文雅。
“你一个妇人整天在家里呆着，要什么彩头！安静吃饭！”齐承耀皱眉。
