崔兆麟瞥一眼扔在椅子上、沙发上凌乱的衣物，要收拾起来，想一想算了。没洗过的，往柜子里收？从前受母亲影响，他们兄妹皆是整洁之人，受不了脏乱。况且柜子里......属于他的那两层尚可，乔世瑛的......若是这屋里进来一个贼，那贼肯定没有继续翻找的兴趣，因为看见了乔世瑛的衣柜便会以为这户人家已然遭窃了。
他怀念普晴那清清爽爽的书房和满架子的书。
外表光鲜的女子内务居然一团糟！他在衣服堆里扒拉出一块地方坐下，人的适应性很强。以后找妻子，绝对不能要乔世瑛这样的！他惊觉自己居然不想与乔世瑛一路走下去。
今天无妄之灾险些凭空落下，那个逃亡者的脸他印象深刻，冷静、果决，带着凌厉的杀气。
今夜他无法留在这里，他没有心情！况且心情随着时间的推移缺失了原来的兴奋。他留下一张字条给乔世瑛，锁了门离开。
有着近百万人口的沈阳傍晚一片繁华，繁华是别人的，与他无关。他有一种酒阑灯灺的感觉，是纵情后的虚无。他需要找一处宁静所在安放他空乏的心，家不是好的选择，同一屋檐下的两个人将近半辈子不说话，压抑的气氛永远与空气胶着在一起，是横在他心上的巨石，他自少年时便想逃离。
他想要“东篱把酒黄昏后”的庭院，想要“雪沫乳花浮午盏”的静室，想要有新雪和老树映入室内的南窗，想要......想要那个与他持螯对菊、为他沏茶做点心的人。
他在街上走，路过什么、看见什么他不知道，只是一路走，心里空荡荡的。从前女孩跟他一起走时，从来不看路，路过什么，街上有什么她也不知道。有哥哥看着路就好，我只一心跟哥哥聊天。女孩说。那时，女孩应该有满心的欢悦吧？
是谁破坏了这欢愉？
路走过很多遍，脚步和心彼此牵引着不需要头脑的指令，崔兆麟惊觉自己竟站在叶家的门前。
暮色中，他可以辨认出院子里老树峥嵘的枝条，燕子在梁上做窝，喜鹊在树上，互不干扰。
秋天，一地落叶，他们把条案搬到树下画画。普晴擅工笔，他擅写意。他便抛了生宣用熟宣，两人合作，兼工带写，花卉禽鸟普晴来画，山水树木他负责。或者画人物，普晴对人物的脸部精描细绘，人物的服饰和背景由他用写意笔法，逸笔草草却是神采飞扬。
“嗯，笔精墨妙，有任伯年的风格，孩子们胡闹起来很有意思！”伯父看见了赞一句。
冬天雪后，普晴不让人扫树下的积雪，她蹲在树下把指尖攒在一起在雪上拍猫爪印，说要骗家里的那只傻狗来捉猫。叶家的猫跟狗是一对欢喜冤家，打打闹闹，合久而分，分久而合。他站在一旁微笑，脊背冲着风吹来的方向，为女孩挡住寒风。不知道是谁傻，嗅觉灵敏的狗应该不需要追踪脚印。
“兆麟，你别纵着她，快回屋，仔细着凉！”伯母在堂屋门口说一声。
屋里红泥火炉上总是炖着一小锅吃食，牛羊肉或是河鲜，那是他跟普晴的私房菜。伯母说男孩子长身体时营养最重要，特意给他下午加一餐。萝卜羊肉砂锅，普晴嫌油腻，她跟厨子要两只用箩筐套来的麻雀，丢在炉盖上烤，满屋子焦香。
“脂粉香娃割腥啖膻，”他把麻雀翻一个面，别烤糊了。这是《红楼梦》里雪天宝玉一众人吃烤鹿肉的章节回目，他拿来打趣女孩。
“诗礼簪缨之家的闺秀吃得，我却吃不得？”女孩嘟嘟嘴，“常熟名菜‘叫花鸡’就是放在火里烤的，还要包上黄泥。我这个麻雀是‘叫花鸡’的微小版，比它的做法干净！”
暮色遮住他脸上的微笑。
如果乔世瑛没有主动结识他，他现在正坐在普晴书房的南窗下，裁剪好的纸在灯下散发雪色的光，笔尖在纸上沙沙辗转。他凝神构思时喜欢看身边普晴小刷子一般垂下的眼睫，他看得久了，女孩停下手里忙着的作业或是书稿，抬起头来笑着说，“是不是要我出马了？你有什么难题要问？”
他端起茶来喝一口，厨房里跑出来的香味钻进虚掩的门，一会儿便要开饭了。
崔兆麟在叶家门前站得久了，门房出来招呼他，“崔少爷好！老爷全家都出门吃饭、看电影了，不在家。”
“哦，我只是路过。”
崔兆麟转身往家走。他并不走大路，一直在街巷里绕来绕去，把回家的路走得尽量漫长。
路，再绕远终有结束的时候，崔兆麟才拐进崔家的后巷，对面便匆匆走来一个人。月光朗照的夜晚，两人正欲交错而过的时候看清了对方。人生何处不相逢！两人有片刻的愣怔。
“我的册子呢？”那人很快打破沉默。
“你朋友拿走了。”
“什么时候？”
“那些人刚走，他就过来把它拿走了。”他难道没有丁点的歉意吗？今天，他差点给自己招来横祸！
那人逼近一步，“你看到册子上面的内容了吗？”
“没有，”崔兆麟不由得向后退一步，心生寒意。他要干什么？“俄国人怕被牵连，立刻就用账单遮住册子；你的同伴坐在我身后，那些人才追着你跑出去，他就过来拿走了册子。”
“希望你说的是真的！”那人仔细研究崔兆麟的神情，“你就住在这里，对吧？光脚的不怕穿鞋的，你懂我的意思。”他从崔兆麟身边走过，“我们还会见面的！”
不，他不想！崔兆麟轻轻舒一口气。
崔兆麟行将走到崔家后门时，一辆汽车迎面驶来，在崔家门前停下。汽车是稀罕物，附近这几条街巷里尚未有人家养得起汽车。车门打开，他的母亲从车上款款下来，姨母紧随其后。姨妈家什么时候买得起汽车了？崔兆麟心里纳闷。
“兆麟，好些日子不见你了，什么时候去姨妈家玩？”
“学校里功课紧，姨妈，我这些日子一直住在学校。”崔兆麟给姨妈行礼，他的母亲并不知道他与人在外同居，“端午节我去给您请安，姨妈。”
“我不进去了，明天你早点来，咱们去吉顺丝房。”姨妈叮嘱母亲。
吉顺丝房是中街最大最豪华的百货公司，有五层楼高。两姐妹过从甚密！崔兆麟感觉车里除了司机外，应该还坐着个男人。不是姨父，姨父会招呼他。所以，他有事瞒着母亲，母亲也有事瞒着他。他今晚分外地敏感。
“那是姨妈家的车吗？”他与母亲进门时问一句。
“不是，是她朋友的车，”母亲平平静静地，“在路上碰见了，一定要送我们。”
“老爷，今晚崔家少爷来过。”叶家人晚上归来时，门房提一嘴。
“他说什么了？”
“他在门口站了一会儿，我在屋里瞧见了，出去告诉他家里没人，他说只是路过。”
“哦。”叶维甸看一眼小女儿，女孩子置若罔闻，一心一意地穿过院子回自己房间。
后来，崔兆麟周六下午进城时，并不急着去接乔世瑛，他去从前常去的俄国咖啡馆坐一会儿，喝一杯咖啡，吃一块蛋糕。
