清晨，崔兆麟随着蜂拥的逃难人群一起出了“地载门”，直奔北陵，他去接文鸾。崔兆麟一路快跑，身后的人群渐渐稀疏、零落，直至消失。除了他，没人敢去北陵，因为夜晚的枪炮声最先来自北面。
他抹一把脸上的汗，顺势把手里拎着的布包甩到肩上，布包里是母亲准备的给文鸾变身的衣服，一身短打和草帽。他寻思等见了文鸾后，他们该如何回家，没有黄包车肯去北陵，无论他出价多少。近八公里的路够文鸾走上一阵子，遑论路上有可能的变故。
有汽车在身后鸣笛，崔兆麟让到路边，那车子却在他身边停下。戴着眼镜的中年司机打开车门，“崔兆麟？”他见崔兆麟点头，便接着说，“我是你姨母的朋友，你姨母托我去接你妹妹，上车！”
这辆车他见过，以前送母亲回家。是谁的朋友不好说，但这个时节奋不顾身来帮忙，绝对好过他凉薄的父亲。“不用去接，学校里自会安排，两千多人在一起，怎么不安全了？”父亲阻止他。那个女人也跟着劝。他的父亲也许盼着妻子说句话反驳他，打破多年来两人间的沉默。母亲看都不看父亲一眼，只冲着崔兆麟扬扬下巴，崔兆麟就奔出家门。怎么能安全？东北大学邻近北大营，且有二百多女生！
郊外，没什么车马行人，车子开得快，不过十分钟便开进东北大学校园。校园里空荡荡的，偶见三五学生聚在一起议论纷纷，不像有日军侵占，崔兆麟一直提在嗓子眼的心落回胸腔里。
文鸾竟不在宿舍里，女生宿舍也几乎空无一人！宿管说应该去了理工大楼，宁秘书长在理工楼开全校大会。理工楼内外挤满了人，崔兆麟排开众人挤进大厅，一眼就看见了妹妹，女孩子漂亮得耀眼。
他扯了妹妹便走，却听到站在走马廊上的宁恩承说，“我向诸位保证，我一定遵守英国传统，如果遇上危险，逃生的次序一定是：妇孺先离船，其次是教授学生，再次是职工，我是永守舵位，尽力让大家先逃生。中国向有国家养士的传统。古人说‘士报国恩’，今天国难当头，我们全是一国的善士，应有‘士报国恩’的准备……”崔兆麟望一眼秘书长，心中肃然起敬。
文鸾虽然换了男装，把头发掖进帽子里，却丝毫不掩秀色。如何能“同行十二年，不知木兰是女郎”？花木兰相貌堪忧。崔兆麟只求老天照应，无惊无险地回家。
不到二十分钟的车程（民国时期车速慢、路况差），偏偏在半路上出了岔子。远远地，他们就看见五个日本浪人持枪抄刀横在路上。未等他们开近，一个浪人便举枪冲天开了一发。司机单手握住方向盘，另一只手从兜里掏出手枪递给崔兆麟，“冲过去！谁扑到车上，你就开枪！”
“打开保险！”司机又加一句。
他不说，崔兆麟真忘了，他没用过枪。
“姑娘，系上安全带！”司机对文鸾喊一声。
车子加速向前冲去，浪人迎面对着车里就是一枪，子弹击碎玻璃，从两人中间飞过去，崔兆麟听见文鸾惊声尖叫，随后，女孩又喊着说，“我没事！”
车子迎面将持枪的浪人撞倒，岂料随即路面上便有一坑，车子在坑里剧烈地颠簸了几下，趁着车子片刻的迟滞，四个浪人攀上车子。一人趴到车前盖上，崔兆麟隔着车窗对他连轰数枪，看着那浪人的身体慢慢从车盖上滑下。两个人攀在车子左右两边，福特T型车的踏板使他们牢牢地稳住了身体。一个人跃上车顶，用武士刀狂砍车棚，吓得文鸾惊叫。
崔兆麟冲着自己这边的浪人再轰数枪，浪人掉下车去，在车窗上留下几抹血痕。司机身体前倾，崔兆麟从他背后伸出手瞄准那边的浪人，扣动扳机。浪人毫发未损，正用短刀刀柄凶猛地击打车窗玻璃。
身处险境，头一次用枪，他太紧张，7发子弹被他一股脑地甩在了前两个浪人身上。
伏在车顶上的浪人砍不开车棚，便改变了策略，也用刀柄猛砸汽车后窗。浪人们眼瞧着就要击碎玻璃，司机在坑坑洼洼的狭窄路面左冲右突，也甩不掉浪人。停车应战？他们显然不是长于搏杀的日本浪人的对手。崔兆麟心急如焚。
就在浪人砸碎玻璃，手伸进来的那一刻，忽然枪响，司机那侧的浪人应声落地，再一枪，棚顶上的浪人也掉了下来。他死状恐怖，脑袋里迸出的血溅到车窗上，惹起文鸾的连声惊叫。
野地里一个大汉走出来，挥手示意叫他们快走，崔兆麟在车里向他一抱拳。
“都过去了，文鸾。”崔兆麟握住妹妹的手，抚一下她的头。车子继续平稳向前，他听见司机长出一口气。
再转个弯就是地载门了，司机在熙攘的人群里停下车，叫两人下来，因为在日军占领的市区内行车很惹眼，何况满是血迹的车，简直就是自寻死路！
司机又从汽车后座下面取来一个帆布包，从里面拿出工具，“拆掉车牌！”他递给崔兆麟一把榔头。他倒是行事周密又沉着冷静，崔兆麟心里赞一声。两个人三下五除二地砸掉车牌，崔兆麟特地跑进野地，将车牌扔得远远的，埋没在荒草里。人家救他和文鸾于死地，他岂不知恩？
三个人一起进城，司机陪着他们一直快走到崔家所在的街巷时才告别。“你……”，他欲言又止。“放心，我不会说你来帮忙。”崔兆麟回一句。说什么说？难道陷母亲于困境，让那个女人平白耻笑她？两人对看一眼，彼此都了然于胸。
崔父惊问他们何以回来得如此迅速，“刚好文鸾的同学家里派汽车去接她，我们就顺他们的车。”他的父亲并不怀疑，也不感到羞耻！
“她受了惊吓。”崔兆麟对母亲说一句，便心急火燎地离家，奔向大东门。他去女子师范，不为乔世瑛，乔世瑛昨晚住在两人的寓所里。
她有父兄在，他仍是不放心。门卫说女生们都被家人接走了，目前并没有日军来骚扰。崔兆麟不放心，特地跑到宿舍和教学楼细细看一圈，旷无一人，他心里怅然若失。
