（6）世界上最大的四合院——北京恭王府
恭王府是清代规模最大的一座王府，总面积100多亩。始建于乾隆四十一年（1776年）最初为和珅的私宅。嘉庆四年（1799年）和珅倒台，此宅归胞弟庆僖亲王永璘所有。咸丰元年（1851年）咸丰又将它赐给恭亲王奕，奕成为这所宅子的第三代主人，改名恭王府，恭王府之名由此沿用至今，奕死后，恭亲王的孙子溥伟继承该宅，成为恭王府最后的主人。民国初年，这座王府被恭亲王的孙子溥伟以40万块大洋卖给教会，后由辅仁大学用108根金条赎回，并用作女生学堂。新中国成立以后，王府曾被公安部宿舍、风机厂、音乐学院等多家单位使用过。“一座恭王府，半部清朝史”是历史地理学家侯仁之对恭王府的评价。
恭王府由府邸和花园两部分组成，占地面积约6万平方米。府邸建筑分东、中、西三路，每路由南自北都是以严格的中轴线贯穿着的多进四合院落组成。中路最主要的建筑是银安殿和嘉乐堂，殿堂屋顶采用绿琉璃瓦，显示了中路的威严气派，同时也是亲王身份的体现。东路的前院正房名为多福轩，厅前有一架长了两百多年的藤萝，至今仍长势甚好，在京城极为罕见。东路的后进院落正房名为“乐道堂”，是当年恭亲王奕的起居处。西路的四合院落较为小巧精致，主体建筑为葆光室和锡晋斋。精品之作当属高大气派的锡晋斋，大厅内有雕饰精美的楠木隔段，为和珅仿紫禁城宁寿宫式样。府邸最深处横有一座两层的后罩楼，东西长达156米，后墙共开88扇窗户，内有108间房，俗称“99间半”，取道教“届满即盈”之意。花园名为“朗润园”或“萃锦园”，花园与府邸呼应也有东中西三路。中路以一座西洋建筑风格的汉白玉拱形石门为入口，以康熙皇帝御书“福”字碑为中心，前有独乐峰、蝠池，后有绿天小隐、蝠厅，布局令人回味无穷。东路的大戏楼厅内装饰清新秀丽，缠枝藤萝紫花盛开，使人恍如在藤萝架下观戏。戏楼南端的明道斋与曲径通幽、垂青樾、吟香醉月、流杯亭等五景构成园中之园。花园内古木参天，怪石林立，环山衔水，亭台楼榭，廊回路转。月色下的花园景致更是千变万化，别有一番洞天。诸多中外游客慕名而至，寻觅着翠山碧水、曲径幽台在诉说的如烟往事。
3.山西民居
在中国民居中，山西民居和皖南民居齐名，一向有“北山西，南皖南”的说法。因为昔日这两地的人都善于经商，并在故乡大建豪宅而出名。山西大院就是兴盛了五百多年的晋商留下的豪宅大院。山西民居大院专指明清时期山西境内的一批具有特色的北方深宅大院，其中最富足、最华丽的民居要数汾河一带的晋中地区民居了，而汾河流域的民居，最具代表性的又数祁县和平遥。
山西民居多为正偏结构，左右对称，中庭开阔，上高下低，尊卑有序，提倡中庸之道，讲说仁义道德。体现了中国固有的道德和礼俗。在山西大院群落里，精心构思巧妙设计的雕梁画栋间蕴藏了丰富多彩的文化内涵，体现了中国传统的道德文化和审美情趣。从门窗到牌坊的各种石雕，砖雕，木雕艺术作品，构思独特，寓意深远。承载了古老中国的传统习俗，囊括了中国传统文化的方方面面。
山西民居正房一般有五间，而且建得比较高，厢房则比较长，总体上看是呈南北长、东西短的狭长长方形院落，狭长的厢房使得厢房间数比北京四合院要多，从三间到十间不等。中间则用垂花门隔开，形成了内外二进院、三进院、四进院，内外各院的厢房间数一般也有三间或五间，形成了内三外三、内五外五或者内五外三等不同形式。大户人家一般用过厅或建筑来替代垂花门，而且多建得精美华丽。倒座房一般有五间，用来储存杂物之类。这些民居的一个很大特色就是外墙一般非常高，带有很强的防御性，砖砌的不开窗的实墙可以达到四五层楼那么高，常人很难从墙上翻到院中。山西民居大门设置比较灵活，或者在东南角，或者在正中，不像北京四合院均开在东南角。
山西民居墙高院深，外观一般古朴简易，呈现一派意蕴深厚的景象。但实际上，内部装饰却极为华丽，这也是晋商身份与财富的象征。他们中的富裕者用砖雕或者木雕来装饰前檐或者垂花门等处，有些前檐甚至使用了斗拱。砖雕或者木雕一般雕饰有各种图画，有的还在雕饰上有精美格扇和挂落，更显示了山西民居的富有，可以说山西民居的繁华精美是用钱堆砌而成的。
（1）渠家大院——晋商文化博物馆
坐落在明清之际经济繁荣，富商云集国家历史文化名城祁县东大街33号，渠家大院始建于清乾隆年间，当年的主人在县城内建有40个院落，整个建筑群总面积23628平方米，人称“渠半城”。渠氏是清代著名的商业金融资本家，全国各大中城市都有开设的商业金融票号，商业资本高达1000万两白银，电视连续剧《昌晋源票号》即是以渠家为原型。
渠家大院为全国罕见的五进式穿堂院，内分8个大院、19个小院、240间房屋，明楼院、统楼院、栏杆院、戏台院巧妙组合，错落有致。悬山顶、歇山顶、卷棚顶、硬山顶形式各异，主次分明。大院内建有山西民宅中最大的戏台与戏园。其中石雕栏杆院、五进式穿堂院、牌楼院、戏台院，堪称渠家大院的四大建筑特色。牌楼巍峨壮观，眺阁玲珑精致。院落之间，有牌楼、过厅相接，形成院套院、门连门的美妙格局，层次分明，活泼有趣。屋内屋外彩绘华丽，堆金沥粉。木、石、砖雕俯仰可见，题材广泛，寓意祥和，刀法精良。国家建设部专家郑孝燮先生由衷地赞叹，渠家大院的每一个建筑构件都是不可多得的艺术品，是当之无愧的民居瑰宝。渠家大院目前被开辟为晋商文化博物馆，以七大系列28个展室向游客系统全面的介绍了晋商的发展与衰落历史。
（2）常家大院——中国第一儒商旧居
从清代康熙年间开始，常家投入巨资营建宅院。常家分为“南常”、“北常”两支，“南常”常万圮立“世荣堂”，宅院以南北向的“前街”为主轴线；“北常”常万达立“世和堂”，宅院以东西向的“后街”为主轴线。经过二百余年的修筑，常家建有宅院80多座，楼房50余幢，房屋3500余间，占地面积300余亩，规模之庞大，世所罕见。常家环庄园而建的堡墙长达4公里，共开8个堡门，而平遥古城，城墙周长也不过6公里，开设4座城门，常家大院与其说是一所民宅，倒不如说是一座城市，它使原先四个自然村连成了一片。有谚曰：“乔家一个院，常家二条街。”常氏宅院的建设规模当时称为三晋民居建筑之首。修复开放的部分12万平方米，仅为原有面积的四分之一，即令是如此，仍比王家大院大四倍，比乔家大院大十二倍。
常家大院最大的特点不在其大，而在于高雅的文化品位，凝重的历史底蕴，以及集南北风格之大成，融院落园林于一体的特色，因而，无论规模，还是建筑艺术，常家大院堪称中华民居之典范。阁，雕梁画栋，精致恢宏，蔚为壮观。另有七处园林，名花古木，高阁低亭，曲廊斋坊，水溪池潭，在数里堡墙八道堡门的环围下，实现了主人可燕居、可耕读、可修身、可遐想、可观赏、可浏览、可悦心、可咏叹等“八可”追求的理想精神庄园。从布局上看，主体建筑以雄浑方正的北式庭院为主体，每个正院均分内外两进，外院南房倒座一律临街，东侧辟各式门楼。前院有东西厢房各五间，正北则又一处倒座南房，正中设垂花门。里院则呈长方形，庭院宽敞，约为外院一倍，上房与南房相对称，东西各有厢房十、九、八间不等。如上房、南房各达八间时，便按正五偏三的模式，隔出偏院，从不越“方正”之规、“等级”之矩，充分显示了名门望族的气势。但其附属建筑却又充分显示了南国园林建筑的“灵秀”，使“方正”中浸透了“绮丽”。常家大院的绮丽，主要展示在三个方面。
首先是每所方正院落的里院正中都建有一座木结构的牌楼，飞檐斗拱小巧玲珑。牌楼两侧各有砖雕花墙，婉如镶嵌宝石的扎带，使方正雄浑的北方庭院增添了画龙点睛般的南国园林秀色。这牌楼花墙将正院隔为里五外五，里五外四，里五外三多种形式，具有独特风格。
其次是院落之间与院落之后，大多建有花园、菜园，有小门与正院相通。进园之后，有甬道贯通，曲折迂回其间点缀回廊、亭榭、小桥流水，或草石农舍，或奇花异葩，匠心独具，犹似南方园林。
第三是在每个院落中触目可见的砖雕、木雕、石雕和木构件上的彩绘艺术，别具风采。砖雕艺术表现在四个方面：一是房脊的吻、兽和雕花护脊，造形优美，线条娴熟，刀法细腻，均为清代砖雕精品；二是照壁、花墙砖雕，既有传统的“百寿图”、“吉祥图”以及佛道故事，又有花卉鸟兽和干鲜果品等具有浓厚地方特色的砖雕艺术；三是每排厢房“硬山墙”上端的“墀头”或花，或鸟，或兽，或字，两两成对，却很少雷同，造型又各具特色。四是现存的部分砖雕护栏，在贵和堂的楼层护栏上，全部由砖雕砌成，图案由福、寿、喜、禄、祯、祥团花和八卦炉、悬壶、文房四宝等组成，栏柱、栏板浑然一体，犹如天然而成，丝毫不见砌缝，无论雕刻艺术，还是垒砌艺术，堪称清代建筑中的上乘工艺。另一部分在养和堂，保存完好，但雕技艺术不及前者。
常家大院的石雕艺术有护栏、门兽、护墙等，大多用细砂石雕成，刻有各种图案。砂石的粗犷，雕工的细腻，相映得彰，别具一格。常家大院的木雕，主要是宅第中的窗户木雕、门框、屏风、家具和隔扇木雕等，图案千变万化，造型手法各异，木质多种多样，恰似木雕展览，使游人眼花缭乱。可惜木质不易保存，破坏十分严重。常家大院是儒商建筑的代表，室内布置十分讲究，处处反映出书香门第的稳重古朴、匀称适宜。室内的琴棋书画、文房四宝、奇花异卉、山水盆景，有别于其他晋商宅院。作为儒商宅院，有其独到之处，让人耳目一新。
（3）平遥古城
平遥古城始建于西周宣王时期（前827年～前782年），是一座具有2700多年历史的文化名城，中国境内保存最为完整的一座古代县城，是中国汉民族城市在明清时期的杰出范例，素有“中国古代民居建筑荟萃和宝库”之称。1997年被被列入“世界文化遗产名录”。
平遥古城自明洪武三年（1370年）重建以后，基本保持了原有格局，有文献及实物可以查证。平遥城内的重点民居，系建于公元1840～1911年之间。古城中有3797处传统民居，其中400多处保存价值较高，地方风貌独特，是我国近代北方民居建筑风格和特点的典型。
平遥古城民居，为砖墙瓦顶的木结构四合院为主，轴线明确，布局严谨，左右对称，轮廓起伏，外观封闭，大院深深，尊卑有序。大家族则修建二进、三进院落甚至更大的院群，院落之间多用装饰华丽的垂花门分隔。民居院内大多装饰精美，进门通常建有砖雕照壁，檐下梁枋有木雕雀替，柱础、门柱、石鼓多用石雕装饰。精巧的木雕、砖雕和石雕配以浓重乡土气息的剪纸窗花、惟妙惟肖，栩栩如生，是迄今汉民族地区保存最完整的古代居民群落。
民间有句俗语：“平遥古城十大怪”，其中一条是“房子半边盖。”平遥民居之所以大多为单坡内落水，流传最广的说法称之为“四水归堂”或“肥水不流外人田”。山西地处干旱，且风沙较大，将房屋建成单坡，能增加房屋临街外墙的高度，而临街又不开窗户，则能够有效地抵御风沙和提高安全系数。而院内紧凑的布局则显示对外排斥，对内凝聚的民族性格。
古城中比较有特色的民居中国票号鼻祖雷履泰的旧居，是一座轿轩式楼院，前院像轩，后院似轿，简洁实用，风格独特。而冀祜堂的旧居，则是一座鲤鱼跳龙门状的大院，整座宅院的平面犹如一尾鲤鱼在跳龙门，具有吉祥的意味。
垂花门楼是平遥古城民居中的一大特色。上面悬挂的一块块匾额，显示了住宅主人的纯朴家风。这些匾额或名人题写，或御赐官赠。常见有“凝秀”、“树德”、“敦实”、“乐天伦”、“厚德传家”等。
