【作者介绍】魏禧（1624—1680），字叔子，江西宁都人，清初散文家。康熙时举博学鸿词，他托病不赴，隐居翠微峰著书立说，与兄际瑞、弟礼都以文章著名，时人称为“宁都三魏”。著作有《魏叔子集》。
【原文】吾兄弟少好口语，舌锋銛利，颇以此贾怨谤。然未尝敢行一害人事，欺诈人财，败众以成私也。汝资性略聪明，能晓事。夫聪明当用于正，亲师取友，并归一路，则为圣贤，为豪杰，事半而功倍。若用于不正，则适足以长傲、饰非、助恶，归于杀身而败名。不然，即用于无益事。小若了了，稍长，锋颖消亡，一事无成，终归废物而已。吾以家贫负石田出游，自念老矣，欲为汝营婚娶，不以债负相遗。不能家居教汝，又去吾庐叔父远，少督责。汝母妇人，多姑息之爱。吾以此耿耿于心也。
吾先代来称素封者八代，至征君家声益大。吾兄弟以文学为当路所礼，又肯出气力为人，故门第虽小，在僻邑中尝若气焰，族里姻友于汝兄弟辈多礼貌，优容其失。汝勿以此为得意。夫吾何德何能于姻族，而姻族乃折节包荒若此?吾惧乎有失而背督之者相倍蓰也。吾幼补诸生，长而有闻，今碌碌若此。汝辈不逮吾，不知几寻丈，敢长傲乎?孔子曰：“后生可畏，焉知来者之不如今也。四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”吾手所提抱人，今为祖父者，不知凡几。汝童而长，壮而老，直旦暮间事。吾家五世无六十上人，他日思吾言始知之。父母爱子均然，妇人尤望其子之孝顺，汝事母大小节宜加意。
——节选《魏叔子集》
【译文】我们兄弟少年时候喜好谈论，语词激烈，因此多招致别人的怨恨毁谤。然而也没有敢做一件危害别人的事，欺骗诈取别人的钱财，损公肥私。你的资性比较聪明，能晓事理。但聪明应当用在正道上，把所接近的老师和朋友，都看成是志同道合的人，那么就可能成为圣贤豪杰，也会事半而功倍。如果你的聪明用不到正道上，那么就会增长傲气，掩饰错误，帮助恶人，结果是引来杀身败名之祸。即使不这样严重，也就是用在那些无益的事情上。小时候好像聪明懂事，等到年岁大一点，那点小聪明没有了，只落得一事无成，最终成为一个废物。我因家里贫穷带着石砚出外谋生，现在已经老了，想要为你娶媳妇，又不想因此而负债遗留下去让你去偿还。我不能在家教你读书学习，又离我家叔父较远，所以对你缺少督促教育。你母亲是个妇道人家，对你多有姑息迁就之爱。我常常因为这一点而心事重重不愉快。
我们八代与有官爵封邑的人家一样昌盛，至征君公时家族声望更大。我兄弟因为文学被别人所尊重，又愿出气力帮助别人，所以门第虽不大，而在偏僻乡村中还有点声势，亲戚朋友对你们兄弟很有礼貌，优待包容你们的过失。你可不能因为这就得意。我有什么道德什么才能给予亲戚朋友，而他们怎么克制容忍到如此地步呢?我对你提出这样的要求，怕的是有过失背后责备的人会多几倍。我小时候中秀才，长大后又有文名，现在碌碌无成。你们比我又相差一截，怎么还敢滋生傲气呢?孔子说：“年轻人是可敬可畏的，怎么能断定后辈人不如当代这一辈人呢?但要是一个人到四十岁、五十岁还没有一点声名，也就不值得敬畏了。”我看着长大的人，现在有了儿孙做了祖父的，不知有多少。你由儿童到长大，由壮年成为老年，只是迟早的事。我们家五代以来没有活到六十岁的，将来你回想我的话，就会懂得这些道理的。父母亲爱子女都是一样的心情，妇道人家尤其希望其子女对她孝顺，你侍奉你的母亲从大的和小的方面都应当留神注意。
