到了藏心阁，直接去了东南方的书房，顾仙懋当即让所有人退下，屋里就剩父女二人。
顾仙懋坐在黄木大椅里，手里摩挲着一串金色楠木念珠，敛目不语。此时姬桩规规矩矩立在下首，腰板挺的直，不见神色波动。
顾仙懋沉吟了半晌，才平平道：“文国公府并不与我们常走动……今儿卯时下人来报‘表舅爷来了’，我还诧异来着。”
有疑惑是好的，姬桩点点头，“他只是随便寻了个由头，找我出去罢了。”
顾仙懋听罢神色抬头看过来，“你母亲存了什么心思我是能想到的，只你自己也要有个考量才是。”
“父亲放心，”姬桩说，“县主府是万万不能与国公府结亲的，失了人理道德，那才是丢尽了县主府的脸面。”
顾仙懋这才微微放下心，嘱咐道，“你是县主一手带大的，我自是相信你，只是文国公府突然跟我们家来往，还有缔亲的打算，恐怕事出有因。”
姬桩心里明白，父亲虽然只是个闲散宗室，既不管家也不管事，却不是个糊涂的人。皇室宗亲的出身，对朝堂政治的敏感，定有用于联络安插在相关事宜上的人马。
“父亲，舅舅在比部任什么职？”
顾仙懋想了想说，“子猛现任比部员外郎，协理陕州集津垛盐税。”
比部乃刑部所属四司之一，职掌全国稽核簿籍。容桓虽只有从五品，管的确是油水最多的盐税，那他必定知晓西湖盐田的开采，也猜得到有人拿盐田孝敬楚襄，他又说到西山游玩，便似乎说的清文国公府为什么要与县主府结亲了。
姬桩计较着，又问：“父亲可有信得过的人？我想让他陪我走一趟西山。”
“人选倒是有一个，只是你如何带他同去？”竟是不问姬桩的用意，直接把人交到她手中。
姬桩知道父亲也有自己的打算，自楚襄回京述职后再没有返回边漠，即便如今已无强掳来犯，若不是皇上的授意，凭楚襄再诡谲狂妄也是不敢的。
朝堂之事轮不上她管，县主府可是她当着家。姬桩盈盈一福：“随便找个理由搪塞就是，想他也不会起疑。”
顾仙懋面上又恢复了一派慈祥，摆手道：“那你去准备吧，我会派人跟着你，到了西山后也别忘‘打小人’。广佑寺灵验，定会让你事事顺心。”
又说了几句，大多是别的无关紧要的，姬桩这才离开。
天暖了，惊蛰了，古人云：二月节……万物出乎震，震为雷，是蛰虫惊而出走矣。人在屋里闲不住，这心啊，更是长草了。
藏心阁里，除了几个佣人小厮，就是满园的风景。一处假山，一汪锦鲤池，风刮动翠竹沙沙响，红梅落满身。
经过西厢院，打廊下碰到桃蕊，她正掸着肩头的落花，抬头看见姬桩，便璨璨笑着做了个福，“大姑万安。”
桃蕊自安排到西厢伺候老爷后，日子过得也是好。她虽当年主动爬床落了个不好的名声，好在老爷对她也算宠爱。年轻、貌美、声娇、身段软，以前还在奶奶院里时，不说雨露均沾，隔三差五让她过来侍寝也是常有，现在更是差不多夜夜春宵，直让她有些吃不消。不过到底不用看奶奶脸色，也不用管碧竹的拈酸吃醋。若再怀上一胎，她是彻底不用出府了，还可能被扶成妾室。
姬桩掀眸过去，这是侯了一会儿了。小脸通红，穿的却少，便着兕子到影壁看着，慢慢走近道：“走吧，到你屋里坐坐。”
桃蕊迎姬桩到西厢去坐，屋里还放着炭盆，瞬间带走了一身凉气。
姬桩喝了口热茶，四下瞧着用的摆的都是好物，又仔细打量了站在一旁的桃蕊，整个人也是喜气洋洋的。
桃蕊敢爬老爷的床也是想当主子的，奈何做了通房多年，老爷不说话还是要被放出府。她这点小心计，都被姬桩看穿了。不想出去，给你机会，不想见你，是你不够忠心。
姬桩放下茶杯，懒洋洋道：“奶奶还病着，碧竹得伺候，老爷身边又不能缺人，你且好生服侍着。”
桃蕊赶忙跪地，一连磕了三个响头，“奴婢谨遵大姑吩咐，不敢忘大姑的恩典。”
姬桩让莺歌扶她起来，“我可没说你就留府了。”又说，“今儿你满20了吧，一会到兕子那领一份钱，算是给你庆贺了。”
桃蕊一惊，知道自己还是不得大姑信任，暗自咬咬牙，“奴婢谢谢大姑，定当办好大姑交代的事。”
“你有心了。”姬桩瞥一眼莺歌，扶着她的胳膊站起来，“平日没什么事就不用特意见我了。”
桃蕊赶忙道是，然后打帘送姬桩出去。
兕子从影壁过来，和莺歌一左一右伴着姬桩。
“大姑，刚才碧竹过来传话，说奶奶请老爷到前院主持‘打小人’。”
姬桩缓了脚下步子，想到了别处，“你有安排人手？”
“以前秋姨娘院里的粗使婆子，从厩马间调过来的，她知道这次机会来之不易，可仔细看着张嬷嬷呢。”兕子答。
莺歌接口道：“原先看着她的杏儿已经回了畅心院，桃蕊说这丫头虽只是个三等丫头，可跟莲儿交好，而且听她话。”
姬桩听罢很满意，抬手抿了抿鬓边，“行了，一会兕子留府，莺歌和将棋随我去西山。”
兕子打趣道：“大姑，表舅爷不是叫您带个伶俐的丫头！”
莺歌不以为意，“大姑不是也说‘东西是好东西，人却顶不是个东西’！做甚要听他的？”
姬桩这才露出几许玩味，佯怒命她俩跪下，“都被我惯坏了啊，给点颜色就蹬鼻子上脸的，还敢说起主子的不是来了。”
“奴婢不敢，奴婢知错了。只是我们县主府从来只有大姑一个主子，没听说国公府的四爷也是我们主子。”
二人异口同声道，让姬桩露出笑颜。
红梅扬扬洒洒落到了颊边，好像浸了瑰色的面靥，远远看去，着水影红密织金线合欢花长裙的丽人仿佛是花神转世，只在丛中笑。
十三郎看得有些痴了，直让身边的更生唤了好几声，才收敛目光，举步往前去。
“大姑，这是老爷派来的人。”
更生侧身引人上前，看他穿鸦青色素面刻丝直裰，头簪碧玉簪，似不是普通人家出身。
果然，他躬身长揖自称十三，受顾公所托。目光则大大方方直视姬桩，唇边有梨涡，笑容却和顾仙懋极其相似。
姬桩不敢小觑，也福身道：“由此，便劳烦十三郎了。”
