姬桩说：“有什么话就说。”
莺歌和兕子互相递了个眼神，他们见姬桩从亭里出来面色不大好，犹豫着还是兕子说：“大姑，刚才外院的婆子来报，杏儿求见。”
姬桩停下脚步，到一旁的假石上坐着，“你叫她过来吧。”
杏儿被领到姬桩面前跪下，“打将军过府不一会，奴婢就见莲儿递了腰牌出去，说是替碧竹姐姐跑腿。奴婢也跟过去了，看她快走到宣武门那边的天桥，又站了好一会，才来了个卖狗皮膏药的，两人说了一会儿。”
“那你都听见什么了？”姬桩瞥了杏儿一眼。
杏儿伏得更低了，“奴婢不曾上前，那莲儿自出了府后左顾右盼，显然是怕有人跟踪，又绕了远路才去的宣武门。”
姬桩摆摆手，“你做的好，继续看着，我有赏。”
杏儿便谢过下去了。
姬桩也摆手让莺歌和兕子也下去，剩自己一人在附近逛逛。
被人玩弄于鼓掌之间真不痛快，姬桩自认不是良善之人，既然你楚襄处心积虑也要把县主府拉下水，那她也不介意把浑水搅得更乱。左右不过是个当棋子的命，那也是要她自己掌握。
打定好了注意，姬桩信步闲庭地回到倚红听绿，叫来三个大丫鬟，一一吩咐下去：“兕子找外院管事，在申时放满两挂鞭，让那些人都给我喜气洋洋乐乐呵呵的，附近谁问了就说将军和将军夫人来了。”来都来了，又不是什么见不得人的，嫁出去的姑娘回门，这是喜事。
将棋噗嗤笑出来，凑上前来，“大姑叫奴婢做些什么？”
姬桩指指肩膀，“你就给我锤锤肩按按腿，莺歌去厨房叫他们做顿好的，今晚咱府来了贵客，可不好怠慢。”
莺歌想了想问道：“那些人若是想进府拜见？”
“该怎么说就怎么说。”他们就会自己计较了，姬桩把双腿撤到榻上，手肘枕着大迎枕，闭着眼睛歇息。
亲仁坊里的权贵们，眼睛都互相盯着，这可不是简单的喜欢偷窥又东家长李家短的妇人之见，一个看似无关紧要的变化都可能牵涉朝廷。楚襄一路从光顺门过来早已惹人注目，作为当朝新贵，众人挤破头也不得见一眼，他疼爱妻子上京皆知，自来也是不与县主府走动，如今却突然拜访，谁敢小觑。
门房整整挂了两幅长鞭，申时一到管家说点起！就见一片红光，噼里啪啦震耳欲聋，各家门房探出头来，县主府的人各个喜气洋洋，跟过年似的。
来打听的人多了，也就传开了，今日将军和夫人留府，只是家宴不便对外。心眼灵活的人马上明白，拜访的事可能有戏，姑娘回府哪有只呆一天的道理。
消息传到文国公府，容桓笑得跟只狐狸，目不转睛地盯着前来议事的盛七，“七爷怎么看这事？”
楚襄一直老神在在，平日里宠妻弄儿，朝堂上也不见对谁偏薄，说话也是含含糊糊模棱两可。县主府虽没权势，可他给了西湖的利润，这财势是有了，那边又传讯和姬桩密谈，他心里可不舒坦。
盛七暗地握紧了拳头，面上始终冷冷清清，愈发显得禁欲，“四爷可是听过外头传言？”
“哼。”容桓直接落了脸子。
盛七转过身，望向火烧云的窗外，好半晌才道：“楚襄以后做什么，县主府必然也会做什么。”
简直是脑袋蒙圈直接撞树的肥兔，不捡白不捡，一荣俱荣一损俱损。
容桓也想到了。
他早先有心问北地匪气，如何惩治私开盐田。盛七说抓得主事人，在众人面前剥光，那处涂盐叫羊来舔，七尺男儿不堪受辱自然成事。想来盛七既能雌伏他人下，定然是心狠目辣的，古人亦云成大事者不拘小节。
“我还有事，不留七爷了。”容桓下了逐客令。
盛七转过身来，那双俊目冷冷瞥过来，自带了风情，“盛七告退。”
容桓笑了笑，钱板山得了个妙人，只他能不能完全驾驭，真不一定。
到书柜上寻了一本志怪野谈，这是前朝的玩意坊间不多见。上回去西山见姬桩手不释卷，容桓便命朴贤私下里收集起来。追求美人就要投其所好，折日不如撞日，他这就去见见如隔三秋的外甥女。
姬桩眯了一会，紫雁进来禀告表舅爷来了。姬桩就叫将棋支开窗子，一眼看到容桓坐在树下，身上落满飘下的花瓣，也是个偏偏公子的模样。
将棋说：“大姑，奴婢给您打扮打扮。”
姬桩摇摇头，反而打散了头发，只面上覆一方丝绢，走了出去。
“舅舅。”
容桓回过头来，笑意更深。
姬桩睡眼朦胧，也就这时没有大姑的样子，女儿娇态甚是可爱。一头长发未梳，鬓边插一朵掐金丝海棠，襦裙外披着一件袍子，真是好看。
容桓指了指旁边石凳，邀她坐下，“我打搅外甥女了？”
姬桩摇头，“您今日怎来了？”
容桓瞧她发丝咬紧嘴唇犹不自知，伸手过去触到丝绢下的肤若凝脂，“你嗓子还未好么？”
“托舅舅福，基本好了。”姬桩往后躲了躲，目光扫到桌上的话本，“您来就是送它来着？”
容桓点头，姬桩拿起翻了翻。正是她早些时间看的那些话本的中下册，“舅舅有心了。”
容桓不搭话，看着姬桩。无论何时，姬桩都不可小觑了，他懂，楚襄也懂，以后还有更多的人懂。就看各人凭本事，谁能把她彻底拉拢了来，为人出谋划策了。
两人坐看闲庭处，好像旧时寻道问仙的人，都是风一展身姿缥缈。这时莺歌来了，手里呈着帖子，拜见二人。
“大姑，这是厨房置下的膳食名帖，您请过目。”
姬桩瞥了眼容桓，也递过去，“舅舅也一起看看吧。”
容桓瞧着，都是精致的。
山参蒸元鱼，鸭条烩海参，鸡茸木耳羹，金银鹿肉，松鼠桂鱼，耗油鲍片，万字扣肉，水晶丸子，佛手卷，它似蜜，花香藕，玫瑰糕，螃蟹小饺儿，清炖蟹粉狮子头，燕窝炒烧鸭丝，樱桃肉山药……
“可比我们文国公府宴请都要丰盛。”容桓笑着把名帖又递回姬桩。
姬桩也不看，直接给了莺歌，“舅舅说行，就这么着吧。”又对容桓说，“舅舅今晚留膳吧，都是亲戚。”
容桓说，“那我便不客气了。”
将棋上前一步，“大姑，您嗓子还未好，先进屋去吧。”不能再在此处呆着了，与理不符。
姬桩便起身告退，“容姬桩先梳洗一番，请舅舅在此等候。”
容桓摆摆手，示意姬桩去吧。
