放水灯仪式在西山南麓一处天然水渠边，僧人在开阔处摆开道场，主持法事的和尚先算好时辰，之后做法事的和尚便团坐念经，同时姬桩和春困需要把蜡烛点燃放在叠好的纸船上，托水灯下水推送出去。
做完这些，众人跪在岸边，虔心送水灯远去，祈求祖宗升天，荫蔽儿孙，消除业障，逢凶化吉。
莺歌扶姬桩起来，水面上，波光荡漾，一点光亮是自那远处的小船。姬桩默念一句县主保佑，预备到一边临时搭建的棚子休息。
水渠边常年浸染的水把石头磨得光滑，有些地方还青苔遍布，姬桩的裙裾长，一半拖到水里，另一半不小心踩到，眼看着要栽进去，被人捞捞抓住手臂，止住了险情。
几个丫鬟都吓的心蹦蹦跳，莺歌脑袋瓜上也出了汗，赶忙拉住姬桩到一边问道：“大姑可安好？”
姬桩拢了拢眉心，说无碍，才回过头看看是哪位及时拉了自己一把。
原先春困的地方站着一个男子，穿身玄色菖蒲纹刻丝袍子，广袖翻飞，玄色发带撩动乌发，夜风中猎猎作响，整个人如谪仙似不食人间烟火。
姬桩从没见过这样的男人，浑身没半点人气儿，面如冠玉，长身而立。一双冷眼斜斜瞥过来，自有一股禁欲似的风情，直叫一干黄花闺女羞红了脸。
上京城的美男子，当属楚襄和容桓二人，这人的气质风华缺不下于他们，姬桩微微一福，客气道，“多谢公子出手相救。”
“举手之劳，不必客气。”说话的音色也偏冷。
姬桩起身，眼光再一瞄，注意到原来这人手里也持水灯，难不成也是为亲人做法事？到不曾听大师提过。
“将棋，点根香来。”姬桩看男子的灯没点燃，手拈根香提着裙子上前。
男子把船凑上去，旧着香点燃了灯，“多谢小姐。”
离得近，他的手都是白的透明，月光下青绿色的血管像瓜络，蜿蜒了整个手背。
姬桩下意识抬头，不知自己也有被美色晃神的时候，跟着多说了几句，“公子也是祭拜先人？”
男子把水灯放下，挺直的背面向水面，“在下的母亲。”
姬桩说，“大慈大悲观世音菩萨，慈悲为怀，愿先人早登极乐，阿弥陀佛。”
男子回身一礼，“姑娘心善慈孝，在下感激。”
春困从后面上来，绢帕捻了鼻下笑，“相逢即是有缘，公子不如随我姐妹二人，一起到膳堂用斋菜。”
男子冷冷道，“夫人不必客气，在下还有要事，先行告退。”说着转身走了。
姬桩一时不动，春困看她看得有些痴，打趣了一句，“长姐的口水要流出来了。”
姬桩缓过神，一张脸皮还是自在，不见羞赧，“这人倒是生得极好。”
“原来长姐喜欢看脸。”春困像发现了什么惊奇事。
姬桩却不以为然，“食色性也。”
春困懒懒靠过来，“长姐难不成还要饱暖思****。”
姬桩扫了她一眼，谁有说不许女子盯着男子看了，人人都爱美色，她也是，别说春困就不喜欢楚襄那个皮相。
春困想到男子刚才的措词，“他怎知你是未嫁小姐？我是出嫁的夫人？”
姬桩伸出涂着蔻丹的手指，帮春困仔细插好了发髻上的步摇，“你也觉得奇怪？”
春困笑，“难不成他早与你相识？只是面皮薄不好说罢了。”
姬桩似笑非笑，转身看那水面上早不见她和春困的水灯，就连刚刚男子放下的也摇摇远去，快不见了。
主持/法/事的和尚过来，向二人道，“两位施主，可到膳堂食斋饭了。”
放水灯后需食孝九粥，菇笋和蔬菜，吃完这顿斋饭，再沐浴一回，焚香诵经一番，第二日一早他们就要各自回府了。这一路还算太平，没看出有哪不对，除了刚刚的意外。
姬桩想了想，到无人处拍了两下手，未生便出现在眼前，单膝跪地，“大姑有何吩咐？”
“你看到刚刚那人了？”指的是水渠边的男子。
未生点头。
姬桩下了吩咐，“你暗中跟踪过去，看看这人有何不妥之处。”还是谨慎些的好。
未生抱拳应到，再一个起身消失不见了。
男子回到自己的禅房，小厮小栓子倒了杯清茶过去，“七爷是去哪了？您还没用过晚膳吧，奴才这就叫人端来。”
原来这人就是盛七，那日品阳楼一见，他再也忘不掉姬桩。
盛七打发了小栓子，自己从随身携带的香囊里拿出一幅小像。
这是他叫福庆找人画下来的。身披一件斗篷里，小脸躲在狸毛帽下，露出一张花容月貌的女子。旁边还有一行楷书小字：县主府嫡女顾姬桩，年方二十有五。
福庆听客人说道，请了最有名的张媒官过来，又把文轩阁师傅画的像给他一看，张媒官就有谱了。他说这位小姐不是别人，正是上京城顶顶有名，人道是熬成了老姑娘只为嫁与楚将军的大姑。
盛七心里不是滋味，看了一会，突然一把捏紧了拳头，把小像撕了个粉碎。钱板山还说容桓相中了姬桩，要与县主府结亲。连日来他出入文国公府，无论是齐王还是钱板山那边的消息，都要促成他们的婚事。
“小栓子！”盛七怒道，还不等小栓子从门外进来，自己先一掌震开桌子，推门而出。
小栓子被气掀飞了一边，又连滚带爬过来，眼见盛七一张谪仙般的脸变成阎王一样，吓得哆哆嗦嗦，“爷，爷，息怒，息怒啊。”
盛七卸下腰间软鞭，就朝小栓子挥过去，“备马，回府。”
小栓子不敢喊疼，立马爬起来往禅院外跑去，“奴才这就去，还请爷稍候。”
盛七突然想到，马都留在了山脚下，出手颇快地抓住小栓子，皱了皱眉，收敛些戾气，“算了，你随我走。”
就听小栓子叫了一声，被盛七提着腰带，提气飞身向山下去了。
未生从梁上下来，直觉这人浑身古怪，也顾不得多想，闪身回去向姬桩禀告。
姬桩听罢挑了挑眉，那人既然怀揣小像，便是认识她或者见过她，她却没多大印象。而且此人在刚刚明显是冷峻的样子，果然很古怪。
“你继续跟踪他……他没有注意到你吧？听起来他也是会武功的。”姬桩问道。
作为大内一等一高手，太子李承恪的暗卫，除非是面对楚襄和容桓那样深不可测的人，未生还是有十足把握的。
未生退下后，将棋问，“大姑，可还要告知二姑娘？”
姬桩摆摆手，说道，“我累了，你们都退下吧，明儿还要早些回府。”
反正事情有人办，她可不想想太多了，眼下只想睡个好觉。
