在异世界第一次进行的友好交流——在那样温暖心灵的互动之后大约过了一个小时。
「——等一下，这是怎样？」
搜查很顺利地停滞不前。
沐浴在少女冰冷的视线中，昴抓抓头试图将尴尬蒙混过去。
「没想到会遭遇这种艰难事件，就算有我精明的双眼也无法看穿……」
「你对自己的评价似乎很高，不过却没带来相应的成果。真是的，这下根本就是一筹莫展了。」
「最近都没听到『一筹莫展』这种成语了呢……」
被吐嘈的少女恶狠狠地瞪过来，感受到视线的昴把身子缩得更小。
尽管花了将近一小时搜索，但一行人不知为何还是待在巷子内。这当然有很深层的理由。他们发觉几个问题点使得事态毫无进展。
首先是，没有地缘关系。
关于这点，自己刚被召唤到异世界所以还情有可原，但少女似乎也对这一带的地理十分生疏，以为组成队伍后队友一定会详知接下来的路线，结果却白白浪费了十来分钟，简直就是个笑话。虽然少女盯着昴的眼神完全没有笑意。
然后第二点，就是这个世界的文字——昂完全看不懂。
语言可以沟通所以就疏忽了，但仔细看看周围，就会发现到处都有像是手写的象形文字。只要不是「巷子内流行的除魔咒语」，那八成是这个世界的标准通用文字吧。现在的昴连路标都看不懂。
也就是说召唤故事的惯例，「不知为何语言和文字可以相通」这点，只有语言适用。要是连语言都不通就真的只能死在路边了，所以也不能说倒楣。
「话虽如此，难易度无意义地高到爆表了吧……这世界还真不好混。」
别说尽善尽美了，只看到漏洞百出、粗糙草率的事前准备。
天哪，回顾来到这里之后的足迹，都没发生什么好事，昴忍不住感叹。对他毫不理踩，同行的少女倚墙而立闭着眼睛。看到她小小的嘴唇蠕动像在说话，昴侧头思考着。
「她在干什么啊……」
「那个啊——是在跟微精灵说话啦。」
灰色小猫突然出现在眼前这么说，昴惊愕地挑起眉头。
「刚刚没看到你，还以为你已经回家休息了咧。」
「离休息还有点时间。我跟那边的微精灵不同，可是有在好好工作的哟。」
「职业意识这么高真是帅翻了……你刚才说的微精灵是啥？」
以字面上的意思来说，应该是比精灵次一等吧。
像要印证昴的想像，小猫飘在空中摇晃长长的尾巴。
「所谓的微精灵，指的就是在成为精灵之前，开始有智慧的存在。他们再过一阵子就会萌生出力量和自我意识，成为像我这样的精灵。」
昴边点头边听取说明，接着看到少女周围逐渐浮现出淡淡的朦胧光芒。宛如萤火虫、如梦似幻的光点开始包围银发少女。
令人不禁迟疑这是否为人手可触及的光景。在超自然的存在中，唯有被允许者方能置身于此圣域。见到这样的景象，昴他——
「好厉害喔，这个。这些轻飘飘的东西全都是精灵？」
「——呀！」
昴直接侵入圣域，破坏那如梦境的幻想景致和少女说话。
惊吓出声的少女眼中反射性地泛出泪水，泪珠闪闪发光。接着包围她的光芒也感染了这股不安。
「喔——恐慌起来了呢。」
多数的光芒左右摇晃，貌似在惊慌闪躲，不一会儿就像雾气散掉一样，融入空气之中。
「——啊。」
两人同时张着嘴巴，寻找消失的微精灵的身影。然而，即使慌张的少女做出跟先前一样的步骤，他们却没有回应她的呼唤。
「啊——不见了啦！怎么办！?」
「呜哇——对不起！我是第一次看到精灵，所以有点兴奋过头了。看起来似乎不危险，就忍不住接近了。」
「因为在我的控制之下所以才安全。要是对不成熟的精灵术师做刚刚那样的举动，下场会很惨。最糟糕的情况，会导致精灵失控……碰咚一声爆炸喔。」
「碰咚？」
少女想告诫举止轻率的昴，但说出口的恐吓却是「碰咚」。
「太夸张了啦。微精灵看起来闪闪发光很漂亮，真有那么危险吗？」
「这个嘛，虽说本大爷我就是那么可爱……不过只要两秒就能把你化为粉尘喔。」
「精灵好可怕——！！」
竟然悠哉地说出抹杀他人存在的宣言。颤抖的昴看向少女。
「那要是你生气起来，唆使那只猫咪下手的话……」
「我才不会为了那种事就使唤帕克。要诉诸暴力的话我会自己动手……不行，好像真的不回应了。」
再次尝试与微精灵连接，但却以失败收场。沮丧的少女无力地摇头。
「我本来想在那些精灵消失后再问的，你刚刚是要干什么？」
「想问问看他们有没有我要找的东西的线索，只不过在问出来之前就消失了。」
「呜咦！？」
自己犯下的过失超乎想像，昴顿时语塞。看到他那样的少女发出「啊」的一声。
「不、不过都过一段时间了，微精灵们并不像成形的精灵有清晰的意识，所以我也没有很期待……这么说其实是骗人的。」
直爽的个性作怪，原本是想减轻昴的罪恶感，但最后却坦白自己的心情。少女的懊恼让昴再次意识到自己的愚蠢。继续这样下去，自己自始至终都只会扯少女的后腿。
「在道义恩情上，还有在异世界的贵重情谊上，这样的状况都是不应该的。这份关系，我说什么都想紧紧把握不想松手……丨_」
「看你一脸心术不正的表情，是想到什么了吧？说起来……」
少女刻意在擅自下定决心的昴面前走动。见她微微皱起眉头，昴感到有些不解，但灰色猫咪却推敲出她的思绪。
「对了，这么说来还不知道你的名字。要不先自我介绍？」
「喔，这么说也是。那么，就由我先报上姓名吧！」
为了掩饰失态，昴佯装精神百倍，指着天空摆出POSE。
「我叫做菜月昴，是无知愚昧又天下不灭的穷光蛋！请多指教！」
「光听就知道你已经山穷水尽了。嗯，我是帕克，请多指教——」
帕克身体飞起来，朝昴伸出的友谊之手来个动态性握手。从旁人的眼光来看，昴简直像要把帕克给握烂了。他那大胆的待人接物手法让少女看得不停眨眼。
「能这么轻松和精灵交流的人还真少见……少见的还有你的名字，以及你的黑发黑瞳。你是打哪来的？」
「哼，我就想总有一天会被问到。照惯例来说，我是来自东方的一个小国！」
讲到异世界就会有被用到烂的惯例，像是隐藏在世界东方的黄金之国。
鲜少与他国交流，只要听到对方是从那里来的任何人都能接受。这个惯例就像魔法一样方便，但是……
「从大陆地图来看，露格尼卡已经是最东边的国家了……没有比这个极东之国位于更东边的国家了。」
「不会吧，真的假的！？极东之国！？那这里就是人人憧憬的黄金国度！？」
「不知道自己现在身在何处，身上也没钱，又看不懂文字，也没有可以依赖的人。这个人的状态说不定比我还危险……」
预料之外的发展令昴愕然，少女的态度也跟着慌张不安起来。
少女好管闲事的个性，从她的行动中一一透露出来。对昴那与其说是毫无防备，不如说是根本没有防御力的生活方式感到忧心不已。
她再次由上而下将昴打量得仔仔细细。
「仔细一看，你身体似乎有在锻炼。你说你……叫昴。」
「嗯？喔，YES，那是我的名字。」
听到有人犹豫地呼唤自己的名字，昴不知为何产生了新鲜的感动。当他回答之后，为了掩饰自己的紧张所以轻声咳嗽，接着轻轻展示手臂上的肌肉。
「我每天都会锻炼肌肉。毕竟我算半个家里蹲，所以至少要做到这种程度。」
「那个，我不是很清楚家里蹲是什么意思，不过昴的家世很显赫吧？是不是有学过武术？」
「不，我生在极其普通的中产阶级家庭……我出生名流是哪来的情报？我有流露出家世高贵的优雅气质吗？」
「有流露出一点令人好奇的感觉。」
说得太赞啦！昴高举双手，做出滑稽的举动。
少女迅速抓住昴举起的双手。在毫无预期下被女孩子碰到手，昴的喉咙只挤得出「啊呜」两个字。
「这个手指也是，不过肌肤和头发的外观也是理由之一。这双手和庶民每天讨生活的手差太多了，肌肉的紧实法也不像是因为工作而有的。」
手掌被人又揉又捏，昴面红耳赤地接受对方的举动。不能单用外国人解释的外观话题，让昴不得不感叹她的观察力。这段期间，少女继续说下去。
「黑发黑瞳，是南方流民常见的特征，不过在露格尼卡的话，这种状态是过着上流生活的证据。这件没看过的衣服做工也很细……怎么样，我猜对了吧？」
眼见昴沉默不语，少女露出像在夸耀的微笑。被那与外表相称的妖艳气质吸引，昴咀嚼着话语的内容，露出严肃的表情。
「这不是说对或不对的问题，我该怎么说才不会伤到你？」
「不对就直接说不对呀，反正我又不会觉得丢脸！」
少女方才充满自信的脸蛋因害羞而一片通红。望着消沉的她，昴烦恼着要如何说明自己的来历。
老实跟她说「我是被召唤到异世界的饭桶」也行，但做出这种发言的人铁定会被认为是「脑袋有问题」。
回顾至今以来自己的发言，诚实以对的风险困扰着他。
「你不用想那么多啦，不想说的话我不会追究的。」
相较于支支吾吾的昴，少女率先放缓追问的攻势，再次被袒护的悲惨使昴皱起眉头，此时少女低声呢喃着。
「不过，我可能太紧迫盯人了。」
从未表露过的软弱声音，让那双瞳眸蒙上阴影。
「——」
看到她隐藏不住的拽气，昴的心里点起微弱且靠不住的火焰。
「我是笨蛋吗？不，我就是笨蛋，我到底在干什么啊……」
眼前的少女对自己有救命之恩，就是为了回报她才主动要求帮忙的不是吗？然而，从刚刚到现在自己都是什么样子？
「昴？」
看到表情改变陷入沉默的昴，少女狐疑地看着他。侧眼看到她银色的头发随着动作从肩膀滑下，昴绞尽脑汁思索直到头晕目眩。
回想自己在巷子里被端的时候仰头看见的小偷身影，他撷取那一瞬间的景色，得从中找出一个可以用的资讯才行——
「我有几件事想确认一下，可以吗？」
「咦？嗯……给你问。」
「谢啦。我听到好几次，这里是王都……叫什么都没差，反正这里是国王城堡所在的城镇，而且超级大的对吧？」
偶然忆起少女曾说过的单字，昴提出疑问。即使觉得问话的内容很奇怪，但她没有追问只是点头回应「是啊」。
「在这么大的都市里，有个干偷窃勾当为生的女孩子，从服装看来绝不是过着优渥的生活……虽然这番推论是理所当然，但应该有那些偷窃为生的人居住的地方。」
「…………」
「应该会有治安很差，或是像贫民窟的地方吧？要把偷来的东西换成钱，没有门路是很难脱手的，所以这种可能性很高吧。」
烙印在记忆中的小偷少女——将她从头到脚钜细靡遗地分析，昴动员自身所有的奇幻世界知识，推论出这个论点。
「综合以上所述，我认为比起像无头苍蝇一样乱窜乱找，去那些地方找到的机率比较高……你觉得呢？」
「我有点吓到了，你脑袋动得很快嘛。」
「没有啦，这可以说是理论上的归结或是中世纪奇幻世界的惯例。就算这样能让你对我另眼相看，但离弥补失分还早得很……」
昴回应少女感到佩服的发言，但没有非常高兴。
不管在一旁抓头掩饰害臊的昴，少女不停地点头。
「就照这条线去想吧。既然如此，我们得到马路上去问对这里比较熟悉的人了。」
「本来就是顺路了，快走吧。」
他们互看一眼，确认彼此想法相同后，决定先离开巷子到大马路上。接着朝人多的地方走，但在那之前，昴突然想到一件事。
「话说回来，我听过你养的猫的名字了，但还没听到你的名字呢。」
发言时已经刻意削减自己对她姓名的兴趣，但少女似乎还是有点惊讶而瞪大了眼睛。接着她闭上眼，在沉默数秒之后……
「——莎缇拉。」
「喔？」
因对方沉默而咒骂自己讲话不经大脑的昴，迟了一步才回应她那小声的嘀咕。听到他回应的少女，转过脸不看昴。
「我没有姓氏，叫我莎缇拉就好。」
声音听起来毫无感情。明明自报名字，却又展现出拒绝被人如此称呼的态度。
莎缇拉——这么自称的少女，展露出先前未曾见过的距离感。
可以的话，希望她能告诉自己好称呼的姓氏，但她这样让昴不敢直呼她的名字，只能沉默以对。最后他懦弱地决定，总之就用第二人称叫她吧。
看着两人的互动，藏身在银发中的帕克突然冒出一句：
「——真是没趣。」
但这声嘟囔不只是昴，就连少女也没听到。
