孝王所封的秦就在“汧渭之会”。这块地方虽占尽地利，但面积极小，既没有主权，也没有治权。说它没有主权，是因为它仅仅是一个“附庸”。“附庸”是西周封土的一个等级，封地不超过五十里。《孟子·万章下》中说封地不超过五十里的都不归天子管，而是附属于诸侯，叫做“附庸”。说它没有治权，是因为这块土地在周王畿内。所谓“王畿”，指的是都城所管辖的区域，也就是城市的郊区，为都城直接统治，自然没有独立的治权。
而大骆的嫡子成却继承了犬丘，那可是面积很大的一片土地。只因为申侯一番大道理，非子就失去了这个咸鱼翻身的好机会，一直等到后来的秦庄公大破西戎，才把先祖大骆的犬丘吞并了进来。说来轻松，可这一等就是近百年。话说回来，大骆的嫡子成虽然继承了犬丘之地，但也不见得是什么好事。因为这块地是带有政治任务的，那就是要抚和西戎。到了后来，西戎造反，首当其冲的就是大骆的这一族，结果被全部杀光。试想，如果非子继承父业，得到了犬丘，命运又会是怎样呢？
用鲜血赌明天
虽然有了封邑，但对于当时的嬴秦而言，仅仅是万里长征的第一步。要想有封国，显列诸侯，提高政治地位，还有很长的路要走。特别对于像他这样的异族而言，所付出的努力和艰辛更是超乎想象。
非子被封到秦地后恢复了嬴姓，号为秦嬴。秦嬴向下经秦侯、公伯，三代传到了秦仲手里，当时正值周厉王在位。周厉王是西周第十位君王。他在位当政的时候，周王室的势力已经非常弱了。当时又是外族入侵、诸侯内乱，贡赋锐减、国库空虚。可这个厉王不但不思勤俭治国，反而变本加厉，巧立名目增加赋税，来满足自己荒淫的生活。当时，厉王手下有个叫荣夷公的佞臣。他为厉王出了个馊主意，就是对重要物产征收“专利”税。比如，不论贵贱，凡采集山上的药材、砍伐山上的柴薪、捕猎山上的鸟兽、网捞河里的水产等都要纳税。这是明目张胆的巧取豪夺，不但老百姓反对，那些王公大臣也强烈不满。《史记·周本纪》记载，大夫芮伯就曾经力谏厉王说：大王还这样听信荣公“专利”的鬼点子，会造成大难，周王室恐怕不保啊！但是厉王一意孤行，不听劝谏，继续实行专利政策。由于厉王的盘剥，使得大贵族相互兼并，奴隶、平民和小贵族们生活困苦，流离失所。厉王还不让老百姓有丝毫的言论自由，以至于行人来往，只能以目光、眼神来示意招呼。
于是，周朝国势更加衰落，朝政更加腐败。百姓怨声载道，民不聊生。
厉王朝政的昏乱让处于西北的犬戎有了可乘之机。他们杀掉了居住于犬丘的大骆和成的后代，占领了犬丘，起兵反叛周室。在以后的四十多年里，犬戎不时侵袭西陲，甚至深入王畿之地，迫近镐京，给周朝的西北边境造成了很大的威胁。在内忧外患之下，火山终于爆发。公元前841年，老百姓发动了暴动，包围了王宫，袭击厉王。厉王只好逃出镐京，越过黄河，逃到周朝边境彘（今山西霍县），后来死在了那里。
周厉王死后，召公（召穆公虎）和周公（周定公）暂时管理了一段朝政（历史上称之为“共和”）后，厉王的儿子宣王继承了王位。宣王继位后，决定把安抚边境、打击犬戎作为最重要的一项任务来抓。看来，内忧尽管让人头疼，但外患却可能真的会导致亡国。公元前824年，也就是宣王在位的第四年，宣王任命秦仲为大父，征讨犬戎。但嬴秦一族的势力不足以对抗西戎，结果大败而归，而秦仲本人，也为西戎抓了，最终客死异乡。
但这次挫折丝毫没有动摇周宣王打击西戎的决心。秦仲虽然已死，但他的五个儿子都已经长大成人。周宣王把他们召集起来，鼓励他们子承父志，继续伐戎。但是，这次宣王给予的不再只是精神上的激励，而且还有军事上的援助——兵马七千。这在当时可不是个小数目。西周、春秋时代，战争的主要形式是车战。当时的战车上载三名士兵，左面的那个负责射箭，右面的负责对打，中间那个是驾车的，而每一乘战车，又配备步兵十人。交战时，车驰卒奔，互相应合。七千名战士，能配战车七百乘。对于宣王初年的周王室来说，这已是很高规格的军事部署了。
秦家兄弟争气得很。他们在王室军队的辅助下，最终把西戎打了个落花流水，大胜而归，收复了被犬戎占领了二十多年的西陲之地。这次战役，虽然不能说彻底解除了西戎对嬴秦的威胁，但总算遏制了戎人的猖獗势头。说说轻松，但其实这一仗打得异常艰苦，并且转战了很多地方。《诗经》中有一首诗《采薇》，相传就是出征犬戎的将士写的关于对战争的感慨：“回想当初出征时，杨柳随风摇曳；如今回来路途中，雨雪交加。我慢慢走在路上，没有人知道我的哀伤。”这些充满忧时伤事的诗句，直到今天仍然在诵读和传唱。
这次战役，不仅扩大了嬴秦一族的生存空间，也消除了周王室的西防隐患。鉴于嬴秦在抗击犬戎的斗争中所立下的赫赫战功，周宣王把原先分封给嬴秦一族的土地，连同其祖先大骆的封地犬丘在内，重新给了秦庄公，封他为西陲大夫。
西陲大夫是个什么级别的官职呢？按照周代的贵族等级，可以分为天子、诸侯、大夫和士。天子有天下，诸侯有国，大夫有家。他们都有自己的领土，是“领主”，领土都可以世袭。按照“大夫食邑”的说法，大夫可以在世袭地享有自己封地的收入，除向王室交纳一定的贡赋和提供一定的军役、劳役外，其余全部归他们自己享用。
至于“西陲”，应该仍属于西都镐京的西北边界，包括非子的封邑秦和大骆一族的犬丘在内。否则，宣王也不会把这两块地方连成一片封给秦庄公了。我们上面说了，周公东征以后，实际上有两个都城，一个是西部的镐京，另一个是东部的成周。西都王畿以镐京为中心，南抵汉水之北，东与成周王畿相接，西达甘肃天水一带。西陲大夫就是以今天甘肃省天水市一带为食邑，以犬丘为根据地的第三等级贵族，身份不如诸侯，负责保卫西周宗室的西大门。
至此，嬴秦终于成了贵族，也当上了周王室的官，政治地位大大提高。嬴秦的这些成就，都是用鲜血和泪水换来的，为此付出了沉重的代价。特别是秦仲被犬戎所俘，客死异地，成了嬴秦一族永远都抹不去的耻辱。
话说回来，所谓的西陲大夫，说起来好听，其实不过是周室一条看家狗。封你个小官，你就要给我卖命，为我看家护院，为我守卫边疆，为我抵抗西戎。还是那句话，嬴秦一族唯有付出沉重的代价才能换来一颗红枣吃。
在接下来的几年里，嬴秦一族在犬丘和犬戎进行了艰苦而残酷的斗争。秦襄公元年，襄公把自己的妹妹缪嬴嫁给犬戎的丰王为妻，企图通过这种传统的和亲办法稳住西戎。没有想到，这种办法几乎没有起到作用，襄公二年，西戎就大举进犯，围攻犬丘，世父（襄公的哥哥，庄公的长子，为报祖父秦仲被杀之仇，主动让位给弟弟襄公）带兵迎击，却被戎人俘虏。过了一年多，戎人才放回了世父。就这样，这种拉锯战式的侵略和反侵略斗争一直持续着，直至西周灭亡。
从西陲大夫到王室诸侯
周宣王继位以后，整顿朝政，励精图治，西讨犬戎，东征淮夷，使得已经衰落的周朝一时复兴。但宣王的中兴，为时短暂。宣王到了晚年，渐渐地固执己见，听不进不同的政见，周王朝重新出现了衰象。宣王干涉鲁国的君位继承，用武力强立鲁孝公，引起诸侯不睦。宣王三十一年，发兵讨伐太原戎，三十六年，又攻伐条戎、奔戎，但都归于失败。三年后，宣王又起兵伐申戎，虽然取得了胜利，同年却在千亩之战中被姜氏之戎战败，丧失了可供调遣的南国军队。同时，长期的战争浪费了大量的民力财力，使得本来就蓄积的社会矛盾进一步激化。
宣王死后，他的儿子幽王继位。周幽王是西周的第十二代君王，是西周的亡国之君。周幽王在位时，比他的爷爷周厉王有过之而无不及。他昏庸无能，荒废朝政，沉湎酒色，天灾人祸又屡屡发生。大厦将倾，可幽王不但不知悔改，还变本加厉地加重剥削，任用贪财好利、善于逢迎的虢石父主持朝政，引起国人怨愤，诸侯不满。他宠爱艳妃褒姒，对她的话言听计从，百依百顺。在褒姒的怂恿下，周幽王竟然废掉了太子宜臼（正妃申后之子），立褒姒的儿子伯服为太子，逼迫申后与宜臼逃回申国。这就为后来申侯与犬戎的勾结叛乱埋下了伏笔。
最为荒诞的还是烽火戏诸侯。周幽王为博得褒姒的一笑，竟然下令：宫内宫外人等，能让褒姒一笑者，赏赐黄金千两。于是，虢石父献上了烽火戏诸侯的计策，在骊山上把烽火点了起来。有个叫郑伯友的大臣劝阻周幽王说：“烽火台是为了战时救急用的，国家大事，怎么能开玩笑？大王现在这样戏弄诸侯，拿他们当猴耍，如果到了真有急事的时候，诸侯又以为大王在戏弄他们，不派兵相救，那该如何是好啊！”
可脑子里只有美色的周幽王哪里听得进这些忠言劝告。临近的诸侯看到烽火台上起了狼烟，以为犬戎真的打过来了，纷纷带领兵马前来勤王。没想到赶到那儿，连一个犬戎兵的影儿也没有，只听到山上一阵阵奏乐和唱歌的声音。大家伙儿都愣了。幽王派人告诉他们说：“大家辛苦了，这儿没什么事，不过是本王和王妃放烟火玩玩儿，你们回去吧！”诸侯知道上了当，憋了一肚子气回去了。褒姒不知道他们闹的是什么玩意儿，只看见骊山脚下来了好几路兵马，乱哄哄的样子，就问幽王是怎么回事。幽王一五一十告诉了她，褒姒真的笑了一下。幽王见褒姒开了笑脸，就赏给了虢石父一千两金子。
