凤凰树是人类在早期星际航行中找到的第一个宜居星球重明星上的最具标志性的植物。
凤凰树枝叶如巨鸟展翼，枝叶通红如火，树高动辄上百米，从天空往下看，仿佛一只神鸟从远古神话中振翅飞出。
不过自由花园的这棵树并没有那么高。这种树每十年长一米，自由花园移植的这棵树只有三十多米高，才三百年的树龄。
AI导游开飞车将凌致送到凤凰树下。树下一个人跪坐在蒲团上，他面前放着一个小茶几。茶几上一个小壶正冒着热气。
这就是红发庄森。
庄森浓眉大眼、身材高大，他的面目轮廓看起来像个唐人，年龄大概四十多岁。他身上穿着类似老式海军板式的正装，头发梳得一丝不苟。
“是凌致兄弟吗，请坐！大家都是唐人不必拘礼。”庄森很客气直起腰来，伸手请他坐下。
边上一个中年美妇也直身为凌致倒茶，仪态优雅无可挑剔。
凌致接过美人送的茶，点头道谢。
“凌兄弟，今天叫你来是有一个情报想要分享给你。海盗议会决定在30个标准日后，在第二象限的边疆星区JK132B星球上公开独立建国。”
凌致第一反应，着着老小子骗自己。这帮海盗几乎都是乌合之众，根本没有一丝可能战胜联邦大舰队。
更何况边疆星区背靠阿达姆人，指不定哪天阿达姆人杀过来，到时候孤立无援，叫天天不应，叫地地不灵。
他装作很惊讶地样子：“不可能，你们疯了！”
“没什么不可能，十三个海盗首领都同意了。具体内情，我不多说什么，你可以自己猜一猜。”庄森微笑着端起一杯茶，喝了一口。
这家伙喝茶的时候，腰杆都是笔直的，一定有从军的经历。他右手托着盘子的姿态和海军那帮“贵族军官”一模一样，那他一定是海军军官出身，至少也是海军军官学院毕业的。
凌致也端起茶杯喝了一口：“我不想猜，既然这里有这么多的烂事，我干脆到其他地方去碰碰运气。”
“然而并不能！”庄森笑道，“联邦已经开始对殖民区第二象限的所有星门进行核查，没有官方秘钥你们能跑到哪里去？”
凌致皱起了眉头，想要离开殖民星区必须依靠官方星门布置的大功率亚空间雷达信号。
即使不经过星门，依靠舰船的亚空间雷达进行跳跃，也必须利用官方的大功率亚空间雷达信号定位。
“顺路帮我办一件事，我可以把海盗星图交给你！”庄森说道。
在茫茫星海，除了联邦构建的以星门为节点的航路之外，那些殖民星区、垄断财阀、海盗团伙也零星建设了不少小型的星门。
这些星门雷达设置了特别的频率，能够接收区域也很隐秘，这是脱离联邦管控的一套暗网。
“暗网是海盗最大的秘密，你会把这个秘密分享给我？说吧，你有什么条件！”凌致双手抱在胸前。
庄森放下茶杯好整以暇地说道：“很简单，去高得星为我去取一块石碑！那块石碑你见过，和被亚当那个老东西劫走的石碑一模一样。”
凌致拍了拍跪坐发麻的腿，盘腿坐下，从上衣口袋掏出烟盒，点着一颗烟：“你调查得倒是挺细致的！我的确从高德星出来的，不过那里的虫子已经布满整个星球了，去那里只有死路一条。”
庄森道：“留下来也是死路一条，你们这些零散的海盗外围组织，会全部当做炮灰被消耗掉！”
凌致冷笑道：“宇宙这么大又没有盖子，我们随便找找个地方躲起来不行吗？”
“找个偏僻角落，像老鼠一样在阴暗的角落过一辈子，你甘心吗？”庄森哈哈大笑，“凌兄弟，你是心里有一头猛兽，它迟早不甘心蛰伏的。”
凌致吸了一口烟气，心中沉吟。这家伙那么想要得到那块石碑，要么是哪一家财阀的人，要么是联邦情报部门的人。
“这事成了，如果兄弟你对当海盗还有兴趣，白色火箭第三把交椅虚位以待；如果想要回归联邦，不单单是你，就连你们那群兄弟也全都可以洗掉一切罪名。”
凌致轻吐出一口烟气：“兹事体大，我还要考虑！”
“没时间给你考虑，今天只有能或者不能！”庄森直截了当地说道。
“我凭什么相信你！”凌致盯着庄森的眼睛一字一句地说道。
“就凭我是北方重工的人！洗刷罪名这种小事，对北方重工有什么难度吗？”
北方重工集团是唐山星区最为强大的军工联合体，新当选的最高十人团中的唐山代表韩元之前在北方重工集团担任过10年的CEO。
“我再加50亿星币！先给一半。”
“成交！”凌致立即与击掌！
事实上也容不得凌致反对，如果凌致不答应，刚才凤凰树后方灌木丛里窸窸窣窣的“老鼠”就会冲出来，将自己扫成马蜂窝。
天色渐渐变暗，凌致站在飞车上的背影也消失了。
坐在红发庄森侧面的美妇身上闪烁了几下，她的面貌发生了巨大的变化，变成了一个金发碧眼的女人。
如果凌致在这里，他一定能够认出，这个女人就是高得星上带着石碑狂奔的联邦情报官中校珍妮弗。
“你就这么相信他？他要是跑了怎么办？”珍妮弗皱眉问道。
“不是我相信他，是我必须相信他。你还有更好的人选吗？”庄森问道。
珍妮弗叹息道：“不能调动联邦军队，海盗这边也依靠不上！我们的人都在那些财团的监控之下。无论我们有什么动作，都会在财团眼里暴露无遗。”
“所以他这个盘外的棋子一下子撞进来，不正给我们一个更好的选择吗！这个赌局，我们付出的不过是25亿，我们最不缺的就是钱！”
珍妮弗心中却接了一句，他们现在最缺的是时间。阿达姆人蠢蠢欲动，边疆星区摩擦越来越多；财团和殖民星区的分裂势力勾结；就连十大星区眼见着也剑拔弩张，关系越来越紧张。
但愿新的十人团能够为暮气沉沉的联邦带来一些新鲜气息吧。
