人以水谷为本
《素问？五脏别论》说：胃、大肠、小肠、三焦、膀胱五者，是禀受天的阳气而生的，它们运化水谷，传化不已，像天一样运转不息，所以主泻而不藏。它们受纳五脏产生的浊气，叫“传化之腑”。它们受纳水谷浊气却不能久藏，需要把其中的精华输送给五脏，把糟粕排出体外。所谓五脏，其功能是藏精贮阴而不泻泄，保持阴精充满，而不收受水谷。所谓六腑，其作用是要把食物消化、吸收、输泻出去，而不贮藏精气，虽然常常是充实的，却不像五脏那样一直呈充满状态。之所以这样，是因为食物下咽以后，胃里虽实，肠中却是空的，等到食物下行后，肠中就会充实，而胃里又空虚了，所以说六腑“实而不满”，五脏“满而不实”。
《素问？阴阳应象大论》说：五谷之气感应于脾，脾助胃以行津液。太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴等手足六经好像河流，肠胃好像大海，目、耳、鼻、口、前阴尿道与后阴肛门等九窍是水浊之气贯注之地。因为肝开窍于目，肺开窍于鼻，脾开窍于口，肾开窍于耳及前后阴，而“心为五脏之主”，与各窍都有密切联系。既然九窍都与五脏有关，而五脏功能的正常发挥又有赖于胃的功能正常，那么九窍功能的正常与否也应与胃气相关。也就是说，胃气旺盛方能增进饮食，输布精气，五脏得精气之养，九窍才能通利。《素问？通评虚实论》说：头痛、耳鸣、九窍不通利，是肠胃病变引起的。胃气亏虚，营养不足以供给五脏的需要，因此九窍就会出现各种病症。
《素问？经脉别论》说：食物进入胃里，消化之后，一部分精微被输散到肝脏，然后其精气传送到周身的筋络；另一部分精微经过脾的转输上注入心，再浸淫到血脉里去。气血在经络里运行，并上归于肺，肺在会合百脉以后，就把精气输送到皮毛。气血相合，又流归膻中之腑。膻中为宗气所系，司呼吸、循经络，行肺气以达于心、脾、肝、肾四脏，使精气归于平衡。这种平衡调和的状态，能从寸口部位的脉象表现出来，从而就可以判断病人的死生。水液进入胃里，放散精气，上行输送到脾脏；脾脏散布精华，又向上输送到肺；肺气通调水道，又下行输送到膀胱。这样，就使水液精气四布于周身皮毛，通灌于五脏经脉，并随着春、夏、秋、冬四时气候、五脏功能状态以及阴阳的盛衰，作出相应的调整，这大概就是水谷精气在经脉中运行的正常生理现象。
《素问？生气通天论》又说：精血的产生，根源于对饮食五味的摄取。但是，贮藏精血的五脏，又可因过食五味而受到伤害。过食酸味的东西，会使肝气偏盛，脾气因而受到克制，而呈现衰弱。过食咸味的东西，会使骨气受伤，肌肉枯槁，心气受抑。过食甜味的东西，会使心气喘闷，肾气衰弱，面色发黑。过食苦味的东西，会使脾气受伤而不濡润，胃气也就壅满。过食辛味的东西，会使筋脉渐渐纵弛，精神也就颓废。因此，如果随心所欲过食五味，必会招致各种疾病，故必须约束自己，使饮食有所节制，不要太过，太过就会伤其正。五味应当调和适当，使骨骼正直，筋脉柔和，气血流通，腠理固密，这样筋骨就会强健。如果能够严格地遵循养生的法则去调摄，就可以享有天赋的寿数。
《素问？平人气象论》说：人的生命活动以水谷之气为本，所以断绝了水谷，人就会死亡；经脉没有胃气，也是要死亡的。什么是无胃气？就是没有从容缓和的脉象，并非表现为肝脉不见弦象，肾脉不见沉象。这是因为即使肝脉春弦，肾脉冬沉，如果脉象失去从容和缓以及正常的节律，就表明出现了没有胃气的真脏脉，真脏脉一出现，胃气将绝，五脏真气败露，生命垂危。
我多次翻阅并参考《内经》的相关篇章，逐渐领悟到人体的元气充足，都是由于脾胃之气没有受到损害，经过胃纳脾输，将化生的精微物质输送给脏腑、经络以滋养元气，使宗气旺盛，营卫畅达，机体的生理功能活动正常。倘若脾胃本来就虚弱，又不注意饮食节制，饮食过量，就会使脾胃损伤更重；脾胃一伤，饮食水谷的精微不能供养全身，人体的元气自然不能充沛，防御机能减退，也就不能抵抗外邪的侵袭，各种疾病都由此而产生。
胃化生人体气血
《素问》中的各篇经文，旨意明朗，好像天空中的太阳和星辰一样明亮，可是仍然害怕后世学医者理解不透，所以再援引《灵枢》中的相关篇章进一步阐述其含义。如《灵枢？五癃津液别》说：水谷都从口进入体内，有酸、苦、甘、辛、咸五味，分别注入相应的脏器以及人体气、血、精、髓等精微物质汇聚的四海――气海、血海、水谷之海和髓海。饮食所化的津液，各有一定的分布范围。经由三焦气化布散的精气，可以温润肌肉、充养皮肤的叫津，那些流注于脏腑、官窍，以滑筋补骨、益脑髓而不布散的叫液。
《灵枢？海论》说：胃受纳水谷，故为水谷之海。胃的气血所输注的重要穴位，在上为气街（气冲）穴，在下为足三里穴。如果人的水谷之海邪气有余，就会得腹泻的病；如果水谷之海正气不足，就会出现饥饿但却不欲进食的症状。《灵枢？玉版》说：人所禀受的精气，来源于食物，而食物又会注入胃中，所以胃是食物化生气血的源泉。在自然界，大海所蒸腾的云气，在广阔的天空浮游。在人体，胃所化生的气血，则随着十二经脉、十五络流动。经隧是经络连结贯通五脏六腑所形成的通道，供给血气通行，故将其比喻为隧。
《灵枢？邪客》又说：食物入胃消化后，分为糟粕、津液、宗气三路。宗气积聚在上焦，出于喉咙，贯通心肺而行呼吸之气。中焦化生营气，分泌津液，灌注于脉中化为血液，在外可以营养四肢，向内灌注于五脏六腑，循脉流行，昼夜流行五十周次，恰好与昼夜时间滴水百刻之数相对应；卫气是一种比较滑利？悍的水谷之气，首先运行在四肢、肌肉、皮肤之中。白天从足太阳膀胱经开始运行于人体的阳分，夜间以足少阴肾经为起点运行于阴分，不停地运行于周身。《灵枢？营卫生会》中又说：营气也出于中焦胃中，并出了上焦之后，胃所受纳的水谷之气，经过泌别糟粕，蒸化津液，把其中的精微物质，向上传注于肺，然后化生为血液，奉养全身，以维持人的生命活动，再没有什么比它更宝贵的了。先圣谆谆教导我们，不厌其烦地反复申明其观点，足见其惠泽天下有志于医学的后世学者的一片诚挚之心。
三大因素伤及脾胃元气
饮食没有节制，过饥、过饱以及喜吃过冷、过热的食物，都会影响胃的消化，使脾胃受伤。喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等本来是人的正常情绪，但是如果过度就会变成异常，从而损害人体的元气。如果元气充沛，阴火自然就会下降、收敛。但是如果元气受到损伤，就不能制约阴火，引起阴火过盛，而阴火亢盛就会上冲，并助长心火。火与元气是势不两立的，阴火与心火过盛，就会侵侮脾土，损伤脾胃元气，从而引发脾胃病。
《素问？调经论》说：凡是邪气产生的病变，有生于阴的内伤，有生于阳的外感。生于阳的，是受了风、寒、暑、湿、燥等五气的侵袭；生于阴的，是饮食不节、起居失常、情欲过度、喜怒无常的缘故。它还说：阴虚就会产生内热，其原因是假如劳倦过度，形体气力就会衰疲，脾胃之气也会不足，其结果是既不能将饮食精华向上正常输送到上焦，又不能将糟粕从下部顺利排出。水谷之气滞留胃中腐化生成热邪，向上熏蒸胸中，因此就发生内热，便会出现内热阴虚的症状。脾胃损伤，运化失司，就会出现清气在下，浊气在上，清浊相干，乱于胸中，使周身气血升降失常而产生“五乱互作”的病症。如果气乱于心，则心神烦躁、沉默少言、垂头无力而懒惰；气乱于肺，则呼吸不畅、喘咳痰鸣、俯仰不舒；气乱于肠胃，则出现上吐下泻、升降失常的病变；气乱于臂胫，就会造成四肢发冷；气乱于头，就会发生气逆上冲、头重脚轻、眩晕仆倒的病症。在疾病初发的时候，症状多表现为全身高热、头痛、目眩、四肢沉重无力、懒于行动、嗜睡等，这是因为脾胃被热邪所伤，元气不够运用，四肢失于濡养而出现极度困乏的症状。
先圣撰著《内经》，就是告诉人们，人的脾胃才是生命活动的根本。后世医家随文演义，各有见解，从不同的方面去发挥。学识粗浅和医术低劣的庸医不懂得这个道理，妄用攻伐脾胃的药物，本来是想用来治病救人的，却反而因克伐太过而害人性命。
病从脾胃生的四大原因
现在列举《内经》所说疾病都自脾胃所生以及养生应该充实元气的理论依据，按条目分述如下：
《素问？生气通天论》中说：自古人与自然界相通相合是养生的根本，这就是阴阳平衡。大凡天地之间，南北东西之内，无论是地的九州，还是人的九窍、五脏、十二节，都与自然阴阳之气相通。苍天之气清净，则人的意志自然平和。顺应了天气的变化，就能使阳气固护，即使有虚邪贼风，也不会构成危害。这就是适应四时气候变化的规律所得的结果。所以善于养生的人专注于精神，顺应天气而明白其中的阴阳变化之理。如果不如此，就会内使九窍闭塞，外则肌肉壅滞，固护身体的阳气就会消散，这样便会伤害到自己，阳气也因之受到削弱。人在烦劳的情况下，阳气会显得亢奋外越，这必然使阴精耗竭。如果久积到夏天，就会因阳气亢盛，煎熬阴精，导致阳盛阴虚的昏厥病。昏厥病的主要症状是眼睛昏蒙看不清，耳朵闭塞听不见。病势之危急，犹如堤坝溃决，水流汹涌，不可遏止。由此而知，苍天之气贵在清净，人体的阳气厌恶过度烦劳，这就是病从脾胃所生的原因之一。
《素问？五常政大论篇》说：阴精上承的地方，人多长寿；阳精下降的地方，人多寿夭。阴精上承，脾胃功能调和，脾气升清，水谷精气就能上升输布，和调五脏，润泽六腑，内滋血脉，外溉肌肤，表里脏腑都得到营养，就像春夏之季万物生长升发茂盛一样，人自然健康长寿。相反，阳精下降，脾胃功能失调，水谷精气下流，好像秋冬季节万物凋零一般，脏腑组织器官得不到足够营养，人就自然体弱多病，寿命不长。这是疾病常常自脾胃产生的第二个原因。
《素问？六节脏象论》中说：脾、胃、大肠、小肠、三焦、膀胱，是贮藏水谷的脏腑，是水谷营气化生的地方，叫做器，能贮藏水谷，吸收精华，排泄糟粕，所以它们是转化五味而主吸收、排泄的。脾脏的荣华表现在口唇四周，其功用是充养全身的肌肉，使口有甘美之味，面有黄润明泽之色，属于阴中至阴一类，与长夏土气相应。五脏六腑这十一个脏器功能的发挥，还要取决于胆的正常功能的发挥。胆在脏腑中所起的作用，就像万物循着春气升发的一样，因此，胆气正常升发，各脏腑机能自然跟着正常运动和发展；相反，若胆气不能升发，脾胃中谷气下流，便会出现食物不化、肠鸣泻痢等证，这是疾病自脾胃所生的第三个原因。
《素问？六节脏象论篇》还说：天供给人们臊、焦、香、腥、腐等五气，地供给人们酸、甘、苦、辛、咸等五味。五气由鼻吸入，贮藏在心肺，能使脸色明润，音色宏亮。五味由口进入，贮藏在肠胃，化生精微，可养五脏之气。五气和化，就有生机，再加上津液的作用，神气自然会旺盛起来。这里所说的气，正如《灵枢？决气》所言，上焦宗气，将水谷精微之气布散到全身，滋体润肤，生养毛发，如同雾露滋润草木一样。如果宗气紊乱，营卫失调，脾胃功能就越发受到损害，气血生化失常，人的生命就会受到极大影响，这是疾病容易自脾胃产生的第四个原因。
上面列举了疾病自脾胃产生的四种原因，但实际上又何止四种？《内经》还论述到，自然界风、寒、暑、湿、燥、热等六淫之邪，也会侵袭人的五脏六腑。但是，一般来说只有体质和元气比较虚弱的人，才容易受到外邪的侵袭。如果脾胃元气旺盛的话，外邪即使比较强盛，也不容易入侵人体并导致疾病。也就是说，如果不是因为人体内部脾胃元气虚弱，外邪的单一因素一般不会导致人体患病。因此，内因是主要因素，各种疾病都是始于脾胃元气亏虚，这个道理很明显。圣人反复而详尽地论述了脾胃在疾病发生中的重要性，还在《素问？上古天真论》中告诫我们，要根据自然的阴阳变化来调整、平衡自身的阴阳，并善于利用导引、气功等保健方法来维护身体健康，再加上他们对饮食有一定节制，作息有一定规律，不过度劳累，才能做到形体与精神的协调，活到人自然应该有的寿数，度过百岁才逝去。因此，在平日饮食起居中，怎能不多加注意生活规律，更加慎重呢？
脾土居中，主四季万物的化育
五行相生，其次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，依次相生循环无尽。在五脏中，肝属木、主春，心属火、主夏，肺属金、主秋，肾属水、主冬。脾属土，主运化水谷精微，并将其转输至全身以供养脏腑经络，与自然界中土能滋养万物类似。土居于木、火、金、水的中央，是孕生万物之位，掌控着四时万物的化育而关乎春生、夏长、秋收与冬藏的气化活动，所以四时之气中都有土气。因而脾脏不是只主一季的，而是旺盛于春、夏、秋、冬四季每季最后一个月的最后十八天，共计七十二天。阴历一月为寅月，以下依次为二月卯月、三月辰月、四月巳月、五月午月、六月未月、七月申月、八月酉月、九月戌月、十月亥月，十一月为子月，十二月为丑月。这里所说的每季最后一个月指的是辰月、未月、戌月、丑月。
治病必兼及脾胃
人的身形与九天方位相对应，左足与立春相应，在地支中与丑相对应；左手与立夏相应，在地支中与辰相对应；右手与立秋相应，在地支中与未相对应；右足与立冬相应，在地支中与戌相对应。
天干中的戊，与长夏的湿气相应，它的各种的气是平和的，因为兼有温、凉、寒、热之气，在人体是与胃相应的；天干中的己，与五行中的土相应，它的本味属于咸，又兼有辛、甘、酸、苦等味，在人体是与脾相应的。脾胃兼具运化水谷的功能，对其他诸脏的治疗，应该根据其具体情况选择适宜的方法，而不能确定统一的治法。肝在五行中属木，肺属金，心属火，肾属水，水生木，木生火，火生土，土生金，肝木和肺金处在心火和肾水之间，它们为病后的生克传变是不一样的，而且也温凉不定，所以在治疗时，都应当与脾胃联系，才能设法求得适宜的施治之法。
