“呵呵，玄德公见外了......还是回到正题吧，玄德公若想在这乱世之中有一番基业，那这徐州便可以舍弃了。”
众人闻言大惊，这偌大的一个徐州还那么富庶，竟然就说要舍了，岂能不让刘备感到震惊、茫然和不解，甚至内心深处在想这徐庶是不是哪个诸侯派来的卧底！
“这？先生此言何意？”
“玄德公乃是当局者迷啊，我们来看看天下大势，首先袁术一年之内必遭陛下毁灭，袁术之地尽为江东所得，此事过后，公必遭曹孟德攻略，以曹操麾下将士谋臣，公有几层胜算？”
徐庶一番话信息量有点偏大，刘备一时反应不过来，沉吟良久却没有结果，反而问道：“不知先生为何会认为袁术之地尽归江东所有？”
“呵呵，玄德公以为诸侯讨伐袁术是否会尽力而为？”
刘备微微摇头，徐庶笑道：“既然诸侯都出工不出力，特别是远道而来的吕布和袁本初等人，那么谁又会吃力不讨好的讨伐袁术，而且就算伐下袁术，那淮南、淮北之地对于天子来说，也不过是一片飞地，如同鸡肋一般，何不顺水推舟送给江东，博取江东人马的全力出手，所以，这袁术之地便是江东倾力出手的砝码！”
“为什么是送给江东，而不是曹操，或者荆州刘皇叔？”刘备说完这句其实心里还加了一句：为什么不是送给我，该死的刘协！
“曹孟德的重心乃是中原，拿下淮北之地，对曹操来说并不一定就是好事，有时候治下太广却没有足够的人反而容易滋生叛乱，所以曹孟德或许会拿下靠近的两个县城，多余的并不需要，至于荆州，刘皇叔自然也会分一杯羹，但不会太多。”
刘备恍然，又道：“可先生叫备放弃这偌大的基业，备又如何......唉！”刘备叹息一声，这徐州再怎么说也是一大州郡，岂是轻易能够放弃的？
“呵呵，玄德公可知破而后立？”
“哦？”
“徐州虽富，但不可作为根基，所以玄德公需要根基就要找一片进可攻，退可守的地方。”
刘备一下来了精神，急忙问道：“何处？”
徐庶手指在地图上面一点，刘备便是大惊失色道：“什么？荆州，先生你开什么玩笑！”
徐庶笑而不语，那孙乾便道：“先生，荆州虽好，但路途遥远，只怕主公一旦离开徐州，便将受到曹孟德等人的不断追杀，再说了，荆州刘景升霸占荆州十余年，又岂会拱手相让？”
“公佑所言非虚，要离开徐州确实危机四伏，但现在不就是一个好机会吗？到时候讨伐袁术，必会盟于下蔡，到时候公主动请缨，前往进攻安丰、弋阳二郡，再乘势入荆州，到时候天高任鸟飞，又何惧曹孟德等人追杀！至于荆州那边，刘景升年事已高，不出三五年必定毙命，公子刘琦虽可堪大任，但不为蔡夫人所喜，而公子刘琮年幼，正好公行事......”
徐庶一番话有理有据，说的刘备也是心动不已，但毕竟是想要鸠占鹊巢，一个不慎就是身死名灭的下场，所以刘备也是踌躇不断，但一想到两年后自己那可悲的结局又不得不下定决心，最后才问道：“先生，就算刘景升愿意接纳我等，可要谋夺如此大一个荆州，何其难也......”
徐庶笑道：“难么？我看不见得，那皇帝当年兵不过万，将不过十，不照样杀入那河套千里沃野么？公的情况可不比他难，且看如今天下形势，皇帝虽然看似势弱，但天下人皆不知晓，如要相争，中原之战，恐无人能挡，故此，公必须早做决定，否则时间一到，万事休矣！”
“且荆州多豪杰，岂不闻司马徽老先生曾言，卧龙凤雏，得其一而得天下，据我所知，这二人均在荆州！”
得其一而得天下，好大的口气，但刘备就喜欢这样的稀罕货，当即惊叹道：“什么，天下还有这样的人。”
继而又疑惑道：“不知先生之才比起二人如何？”
徐庶不得不叹息一声，道：“不过是萤火与皓月争辉！”
刘备更加惊叹，却是抚掌笑道：“好啊，要是我能得到二人垂青，何愁大事不成！还望先生告诉我二人所在，备必定备大礼请之！”
徐庶有些脸黑，这家伙还真是得陇望蜀，吃着碗里看着锅里，不愧为猥琐之王，而一旁的糜竺却是看了出来，急忙对刘备道：“主公，两位大能远在荆州，且不想那么多，如何度过眼前难关才是正理。”
刘备悚然醒悟，悻悻一笑，好像没事一般转过头对徐庶拜道：“先生一番言论鞭辟入里，先生之才，张良萧何亦有所不及也！”
奉承话谁都爱听，徐庶自然也不例外，摇头摆手道：“玄德公过誉了。”
看到徐庶不再自己刚刚失礼之处纠缠，当即松了口气，继而又诚恳道：“先生，自黄巾起义以来，天下大乱，大汉江山四分五裂，诸侯割据，战火绵绵不断，百姓民不聊生，备虽家道中落，但亦是汉室宗亲，不忍家国分崩离析，早年之间便暗暗立下誓言，必以重振汉室江山为己任，于是背井离乡，先后结识二弟三弟，麾下百余人，大小数十战，转战千余里，虽无寸功，但拳拳之心天地可鉴，今虽有一州之地，奈何麾下无一人有谋士之才，虽劳心劳力，却皆是事倍功半，今幸遇先生，相请或有唐突，但念在天下百信疾苦，备亦无所谓颜面矣，还请先生栖身相助，备恭请了。”
说完刘备又是深深一礼，一番言语也是语出至诚，徐庶也是听得暗暗点头，不过结合刘备过往经历，也只能在心中暗暗诋毁一句：狗日的太他喵的能装了，然而徐庶所来也是为了一展胸中报复，另外刘备此人虽然不堪，总归是喜欢模仿刘协等人，但确实也是为百姓做了一些实事，又是汉室宗亲，符合徐庶择主的要求，此刻刘备折己相请，正好顺坡下驴道：“徐庶愿效犬马之劳。”
刘备闻言大喜，急忙拉住徐庶的手笑道：“能得先生相助，备三生有幸！”
徐庶又道：“对了，主公，如此这般，在讨伐袁术之前，我们还必须为袁术出一计，就算让其不能够力挫曹操，至少也要拖住曹操，否则我们这一路是很困难的。”
一听徐庶那高深莫测的计策，刘备一颗心欢喜到了极点，急忙点头道：“一切听军师安排。”
......
197年3月，刘协各地防御都已完备，河套地区虽然刚刚经历了大战，但有荀彧这位王佐之才居中经营，又有温恢、王昶这等后起之秀辅佐，倒也快速进入正轨，各地百姓亦都大量迁入河套，原本地广人稀的河套地区在短短四个月的时间内就变得充实起来，虽然本年内还无法补给刘协大军，但想必经过一年的运营，产出也将会得到极大的提升，进而反馈给刘协。
一切进入正轨，讨伐袁术的事情也就提上了日程，刘协顶住了满朝文武的压力，毅然决然率一千虎啸营士卒和四千燕军发兵淮南，随行文武除开典韦、许褚、郭嘉、司马懿四人，还有马腾和韩遂麾下人马，马超、马岱、马蝶舞、庞德、阎行、张横、成宜、杨秋等人，另有大将赵云、太史慈、韩暹，至于郭淮、梁兴、马玩、程银、李堪、候选、张济、华雄、张绣等人尽皆驻守各地，经历过河套之战，郭淮已能独当一面，而郭淮天赋善守，河套地区虽然趋于平稳，但也需一员大将驻守，是故郭淮便留守在了河套。
时至此时，刘协麾下可谓人才济济，倘若平时，一场战役倒也不需如此之多的武将，奈何此次讨伐袁术，乃是跨地域作战，而且诸侯心思各异，势必困难重重，因此兵贵精不贵多，另外，许褚、太史慈等人已名声遍布天下，为诸侯所熟知，此次出战更多的是站在明面，但背地里如果有什么情况，重任还需落在赵云、马超等不为诸侯所知的悍将身上。
3月中旬，诸侯再度汇聚下蔡，下蔡位于寿春西北面，淮水北面，隶属于淮南郡，与寿春相隔不过数十里，但因为淮水天堑阻隔，所以袁术很明智的放弃了下蔡，继而下蔡才轻易的成为了刘协盟军的集散点。
下蔡只是一个县城，本来就很平静，除开袁术的压榨，百姓们过得很拮据以外，其余倒也显得很正常，但这一日却注定它不能平静，因为一个小小的县城，迎来了刘协五千大军，袁绍、曹操、吕布各一万大军，和刘备的五万大军，因为孙坚大军的进攻势必是从丹阳郡往北，所以并未携带大军。
六路诸侯路途不一，但非常默契的都选在了3月12日这天抵达，六路人马遥遥相望，本该是老友相见泪湿衣衫的，但此刻却引起了不少的骚动。
（本章完）
