15世纪末地理大发现的影响之一就是导致了新的世界性的人口流动。18世纪70年代开始的英国工业革命及其所引发的全球范围的工业革命在颇大程度上推动了这一人口流动向纵深发展。19世纪，世界性的人口流动进入了新阶段，并成为这一历史时期的重大问题之一。我国华人下南洋、去北美就是在这一大背景下发生的。
一九二三年加政府限制华人移入
近百年来，一些考古学者在加拿大的不列颠哥伦比亚省沿岸发掘出中国的古铜钱、古船残片与中国古代人的用具等等。史学家据此推断，华人抵达美洲至少早于哥伦布发现新大陆800多年。然而大批华人抵达加拿大却是19世纪50年代末的事情，且是从美国西部动身前来的。1858年美国《加利福尼亚新周报》刊载了华人赴加拿大的消息。此后，大批华人前来，据加拿大当局统计，到19世纪80年代中叶，仅不列颠哥伦比亚一地就有华人15 000人之多。华人对加拿大早期社会发展作出了重大贡献，尤其是在修造铁路方面。这华人移民高涨的势头一直保持到1885年。是年6月，加拿大当局改变了对华人的移民政策，推行狂热的种族主义的歧视华人政策，通过了所谓《人头税法案》。1923年更变本加厉地推行限止华人移民加拿大的政策，从而造成了长达数十年的移民低潮。
加拿大当局不惟如此，于1930年9月颁布第二二一五号阁令，1931年6月又颁布第一三七八号阁令。这样一来，加拿大的移民政策从限制华人倒退到禁止华人入境的政策，中加关系出现了历史上的黑暗时期，加拿大的种族主义思潮达到了巅峰。这既打击了加拿大华人社会发展的进程，同时亦打击了加拿大社会向多元华发展的进程。
二次大战后加逐步放宽移民限制
第二次世界大战，在颇大程度上冲击了美、加、澳、新等移民国家的种族主义的移民政策，尤其冲击了北美歧视华人的政策。中国作为它们的盟国与之并肩抗击德、义、日等法西斯主义国家，且在加拿大和美国的华人中有不少人参加了所在国的军队。在二次大战中，加、美、澳、新等国的老百姓甚至部分官员逐步摆脱了种族主义思潮。战后各国百废待兴，到五六十年代第三次工业革命高潮又席卷了整个世界，北美是这次工业革命的主流世界，急需更多的劳动力来建设自己的国家。北美的华人在战前与战后自我的文化素质有很大的提高，尤其是第三与第四代，他们不仅能讲流利的英语，其中不少人是大学毕业生，有的甚至获得硕士、博士学位。上述种种都是使美、加、澳、新等国逐步放弃了种族主义的移民政策的主要原因。
在这一移民政策的转变过程中，美国起了带头作用。它在1943年12月宣布允许华人移入美国。1965年又宣布中国移民同其他国家移民一样，每年可移民2万人到美国。1981年移民政策规定，每年可接受台湾2万人。这时期澳大利亚也逐步抛弃了推行多年的白澳政策。美澳移民政策的改变对加拿大产生了巨大的影响。
加拿大于1947年宣布废除1923年的《华人移民条例》和1931年的一三七八号阁令，允许华人移民加拿大。1962年又宣布取消对入境移民实行多年的《默契歧视》（Trait Discrimina-tion），进一步放宽对华人移民的限制，强调教育移民、技术移民和计划移民，不计较人种与肤色。1985年宣布：1986年将接受新移民11.5万人，1987年接受12.5万人，1987年以后每年接受20万人。凡此种种，足以说明加拿大比较彻底地放弃了自1885年以来所推行的排华政策和种族主义的移民方针，采取了新的政策，这显然是加拿大移民历史上的一次大转变。
在上述新移民方针指导下，华人向加拿大移民在二战后逐步走向高潮。1947～1949年间，华人移民加国较少，不足千人。但1950年以后逐步增多起来，平均每年2 000人左右。据统计，从1947年到1962年共有2.4万华人移民到加拿大。进入60年代后数量基本上赶上了19世纪80年代初的规模，如1967年为8 083名，1968年为8 328人，1969年为8 272人，1970年有所减少，但仍有5 377人。又据1961年统计，全加华人已有58 197人，其中不列颠哥伦比亚省华人人数仍居首位，为2.4万人，安大略省次之，为1.5万人。以城市言，华人以温哥华与多伦多两市为最多。温哥华与多伦多两市的唐人街的人口数量与繁华程度可以和美国旧金山、纽约、洛杉矶的唐人街相媲美，合称北美五大华人城市。由于加拿大华人移民日益增多，到70年代全加华人已达50万人以上，是1944的4.6万人的近11倍。80年代加国华人日益增多，仅在1979～1981年间加拿大接受印度支那华人难民约10万之众，从而出现了华人向加拿大移民的新高潮。
二次大战后移加华人的特点
二战后华人移加高潮和以前两次移民高潮相比较，有下列几个明显的特点，现分述如下。
首先，过去来加华人多是来自广东省的农民，并且是通过亲友、同乡、熟人的推荐、担保而移民的。他们几乎都是文盲，不懂英语，甚至连中国普通话都不会讲。而战后来加的华人绝大部分是知识分子，是通过自己的才能而来的，几乎没有靠亲友与同乡的推荐。他们有很高的文化素质和较高的技能，能讲英语和中国普通话。过去的华人移民因文化素质差，来后只能从事简单的体力劳动，且对城市生活不习惯。在白人歧视华人的环境下，他们多是在唐人街“围城”而居，和白人交往甚少。而现在的华人移民却冲出了唐人街，许多华人在白人开办工厂、企业、公司中工作，绝大部分人与白人交往。据1971年统计，在加拿大的华人会说英语的占华人总数的77.2%，甚至还有一些华人还会讲法语。
再者，二战后来加国的华人移民除来自大陆和港台外，还有不少来自菲律宾、马来西亚、新加坡、南美、南非的华人。从印尼、越南和柬埔寨以难民的方式来的华人移民大有人在。这样一来，战后华人移民（包括美、加、澳、新）打破了旧式的单一从中国来的渠道，向多渠道转变。
第三，由于战后加拿大强调移民的专业水平与科技能力，以及与此密切相关的学历，因此大批华人专业人员、科技人员、管理人员移民到加拿大来，并获加的一些公司甚至一些巨型公司的聘用。这就为华人进入加拿大的白领社会（主流社会）提供了机会，从而形成了华人白领社会阶层，即中产阶级（the middle class）。这是以往加拿大华人社会中极为少见的，是一新特点。据统计，在1885年，所谓“中产阶级”只占华人总劳动力的0.5%。而二战后的这个阶层则成倍地以至于几十倍地增长。据统计，1971年属于“中产阶级”的华人专业人员、科技人员与行政人员约1万名，占全加华人总劳动力的19%，是1885年的38倍。到1981年又比1971年增长了3倍多，即由1万名增长到44 450人，占全加华人总劳动力的26%，同年华人“中产阶级”占全加中产阶级的1.4%。
第四，加拿大华人的文化素质不仅大大高于二战以前来加的华人，而且也大大高于二战以后的其他加拿大人。现就1981年白领社会中，加拿大华人与其他加拿大人在获得大学学位方面的情况列表如下，以兹证明。明显地看出，在“中产阶级”中的加拿大华人获得大学学位，包括学士、硕士、博士等学历的百分率远远高于其他加拿大人。
最后，自七八十年代以来，许多拥有巨额资金的大商人来加拿大投资，且数量与日俱增，这是二战前，尤其是1885年以前很少见到的。
虽然华人在白领社会中文化素质和工作能力很高，而加拿大当局亦推行公平的移民政策，不再排斥华人，但在整个加拿大劳动力市场上，华人管理人员、科技人员、行政人员和专业人员的工资收入要比其他加拿大同类人员的工资收入平均每人每年低1 300美元。这说明，在白人社会中还残存着种族主义的思想。
华人在加拿大早期历史发展过程中作出了巨大的贡献，例如有1.7万华人参加了太平洋大铁路的建设，举凡爆破、修铁路、筑桥梁、修公路等艰难危险的工程，都是由华人参加完成的。正是这个原因，这一举世闻名的大铁路得以提前在1885年完成。在修筑大铁路期间有4 000名华工献出了宝贵的生命，1890年加拿大华人共济会在西部铁路沿线两侧平均每1英里就发现1具华人遗骨。当时的加拿大人说：加拿大太平洋铁路，如果不是华人惊人的努力，毫无疑问，是不可能于1885年完成的。1863～1885年，华人还修筑了耶鲁到贝克维尔的公路，1865年又修筑了从维多利亚经新西敏素、耶鲁到贝克维尔的电话线路，全长达400公里，是加拿大西部的第一条电话线。华人在发展加拿大早年农业和工业方面亦作出了巨大贡献，这是尽人皆知的。
华人虽作出了如此巨大贡献与牺牲，但在1947年以前一直遭到加拿大种族主义的歧视和排斥，历时达数十年之久，仅索取人头税一项达今加元10亿以上，这是加拿大历史上的耻辱。因此，今加拿大华人团体要求现加国当局就此事公开道歉并给予赔偿是正义之举。加拿大政府应借此机会洗刷历史上的耻辱，还人类以公正。
华人在长达150余年的历史长河中把中华文化带到了加拿大，丰富了加国的文化，促进了加拿大文化向多元化发展的过程。
到目前为止，加拿大华人已达到60万为之众，在全加拿大形成了以万计的华人区（唐人街），保持着传统的中华文化。这表明加籍华人已是一个公认的加拿大少数民族。
二战后，美、加、澳、新等国相继抛弃他们推行多年的种族主义的移民政策和排斥华人的法案，这再次证明人类正义定会战胜邪恶，其在国际上所产生的巨大影响不亚于在二战中打败了德、日、义法西斯。
华人移民加拿大是世界范围的人口再分布的一部分，是世界经济发展规律的体现。任何抗拒经济发展规律的做法是注定要失败的。这从加拿大移民政策和华人移民的历史演变中看得十分清楚。
参考文献
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8.唐诗文：《早年加拿大华工的不公正待遇》，载1991年5月22日《大汉公报》。
（本文系与张晓虹合写，原载台湾《侨协杂志》2001年第71期）
