下了朝的皇帝满脸疲惫，穿过一道道宫门，就看到坐在栏杆上百无聊赖的女侯。
皇帝一跨过宫门，宫人与女侯皆行礼。
“平身吧。爱卿不上早朝，反倒来这堵朕。用过早膳再禀吧。”皇帝一看桂子的狗腿样儿，就猜女侯肯定吃过了，还吃饱了，而自己在早朝上听群臣扯皮，头疼肚子饿，很后悔准许女侯不上早朝了。不爽啊不爽！精明的皇帝灵光一闪，计上心来。
“是，陛下慢慢享用，微臣门外候着就行。”女侯还未察觉到这是暴风雨前的平静，一点也不急地低头笑着，显得有些狗腿。
皇帝狐狸般地笑着，说：“爱卿随朕一道用膳。”
“啊？！”女侯猛一抬头，难以置信。
“不必感激，爱卿应得的。”皇帝乐了，笑得爽朗。
女侯只得硬着头皮跟进去再吃一顿早饭。她吃得很慢，尽量挑不怎么顶饱的粥吃，幸亏皇帝陛下也没真缺德到那地步，她吃完第二顿早饭也不算撑得痛苦。
当皇帝放下筷子站起来的时候，女侯抚着肚子，也站起来了，只是无精打采的，心里哀嚎：下次再在这个时辰来御书房一定不能吃饱！夭寿啊！
皇帝风度翩翩地坐到书桌前，看着女侯吃撑了的傻样，暗暗笑骂：活该！
到了处理政事的时间，陛下屏退宫人，气氛一下子严肃起来。女侯一五一十地将自己调查所得禀明，只是为孙卓留了一步。
陛下正容亢色，眼神中有一些愤怒，又有一些欣喜，他终于有机会拔除这个不忠的忤逆臣子了。遂问道：“既然有密室，不宜打草惊蛇，昤折，你可有什么办法？”
女侯恭敬作答：“臣听闻南瞿伯独子深明大义，或可一试。”
陛下似乎明白了什么，望向女侯，斩钉截铁地说：“速战速决。”
女侯一看陛下的表情便明白了，陛下这是猜到她做的事了，毕竟她出城是有记录的。君臣二人心照不宣，都未言明。
当天下午，烈日当空，一辆不起眼的马车悠悠驶入皇宫......
御书房中，一场好戏正在上演。
孙卓跪在地毯上，冷汗涔涔，腰杆却依旧挺直，一脸的正气凛然，满口的为国为民，最后再来一句表忠心：“陛下，鄙生所言句句属实，如有欺君甘愿千刀万剐。”
陛下义愤填膺道：“南瞿伯一向忠心，竟一时糊涂做出叛国之举。若查明属实，秋闱之后朕便调你去御史台。安定侯，朕命你带兵活捉北蛮暗探。”
孙卓苦笑着叩谢：“谢陛下隆恩！”
女侯抱拳领命：“是。”
按照事先得到的情报，女侯很快就打开了密室开关，但她没有急着进去，而是叫来一个士兵小声叮嘱，室内很快只剩零星的几人。
女侯持剑缓步走进密道，可以看出密室是做在地下的。狭小的空间里，女侯下了台阶又拐了个弯才真正进入密室。
北蛮人一看到女侯就持剑袭来，女侯不着痕迹地将他引出密室。北蛮人出了密室便被四个士兵围攻，女侯也追了出来。北蛮人自知寡不敌众，便洒出一包白色的粉末，女侯闭眼的瞬间感受到有暗器袭来，下意识地侧身躲开。
电光火石之间，北蛮人破窗逃出，却被埋伏在外围的士兵网住活捉。粉末慢慢散去，女侯赶紧跑出书房，便看见北蛮人意欲咬舌自尽，千钧一发之际拽下腰间的玉佩掷向北蛮人脸面，他的脸上当即显出一块淤青，半边脸都麻了，疼得直泛泪花。
女侯暗骂这群京城士兵安逸久了都成废物了，面若寒霜地看着身旁的一个士兵，唰地割下他的衣摆处的一块布，粗暴地塞进北蛮人的嘴里，满是杀气的眼神紧紧盯着北蛮人，凶狠得像是再看一个猎物，声音冰冷地说：“想死？哼，死活可由不得你。押去天牢！”
那个被割了衣服的士兵脸色有些发白，整个人肉眼可见的发僵，着实是被吓惨了，听到女侯的命令掉头就走。女侯朝他喊道：“衣服坏了的那个，自己再去找管事儿的要一件，问就是本侯干的。”
“是！”那个士兵按照规矩回头朝女侯行了个军礼才继续走。
女侯刚到大门口，另一队士兵也押着南瞿伯出来了。女侯有条不紊地安排道：“你们四个跟本侯一起押送犯人，剩下的包围伯府，准进不准出。”
一个士兵说道：“禀侯爷，囚车到了。”
“才一个啊。”女侯叹了口气，“把北蛮人关进去吧。绳子给我。”女侯接过绳子，依旧是冷着脸，对南瞿伯说道：“孙大人，得罪了。”
南瞿伯冷哼一声，不屑道：“惺惺作态。”
一个身着绿色官服的男人等在天牢门口许久，那一行人慢悠悠晃了好久才到门口，他也不急，就这么等着。冬日里不算太热，但日头有些晒，他时不时拿袖子挡挡太阳也出了一层薄汗，更衬得他肤白若雪，面如冠玉。
看到女侯走近，他上前行了个礼，道：“微臣霍凛，是新上任的侍御史，奉陛下旨意前来协助侯爷。”
女侯微微颔首，淡淡吩咐道：“重要犯人，分开关押，明白吧？”
霍凛：“微臣曾在大理寺呆过两年，这些事都明白的。”
女侯：“嗯。”
将这俩送进天牢已是夕阳西下，女侯正准备走，却发现霍凛仍跟在她身后，疑惑道：“小霍大人，事儿办完了，各回各家吧。”
霍凛笑得温润如玉，说：“陛下说了，侯爷在京处理公事都由微臣协助，叫臣多于侯爷熟悉熟悉。”
女侯一时不知怎么说什么，反问道：“小霍大人要随我回侯府用晚饭吗？”
霍凛：“侯爷若是愿意，也不是不可。”
女侯猛吸一口气，告诉自己：这是皇帝派来的，不能生气，不能生气......
路上，霍凛就像一只聒噪的夏蝉，丝毫不怕这位传闻中的“女罗刹”。
霍凛：“侯爷，微臣字长谦，‘威慑万人长凛凛，礼延群客每谦谦’的‘长谦’，侯爷可以叫微臣长谦。”
女侯望着藏了一半的夕阳，心说：记住了，聒噪的长谦。
霍凛：“微臣还没去过侯府，侯爷，侯府有什么规矩吗？您一个人住吗？您......”
女侯终于忍不住了，冷笑着说：“霍长谦，你能闭嘴吗？”
“侯爷记住微臣的字了，太好了，您一直没理臣、臣还以为......”霍凛喜上眉梢，自顾自地说着。
女侯及时打断了他的话：“闭嘴！”
霍凛被女侯冷冽的语气震慑到，终于安静了。
傍晚，侯府的厅堂上，女侯将侯府的饭桌划分成两半，说：“翠蕊，这一半放我的饭食，那一半放小霍大人的。”
翠蕊：“是。”
女侯冲东瞅瞅西瞧瞧的霍凛喊道：“霍长谦！在看什么？”
霍凛感叹道：“侯府果然气派，虽陈设简单，然样样是精品，侯爷好品味。”
“这一半放你的饭食，这一半是本侯的。”女侯在桌子上比划着。
“是是是，微臣记住了。”说完这句话，霍凛又盯着一盆花使劲看。
女侯无语得翻了个白眼：“一盆破花有什么好看的？”
霍凛啧啧称奇：“微臣斗胆请教侯爷，这是什么珍奇品种，微臣竟从未见过。”
女侯又是一个白眼，解释道：“御赐的物件适合摆出来的就这些了，还缺盆花，本侯路上随便挖的。”
霍凛一时间竟不知道说什么，但还是夸道：“侯爷眼界开阔，非同常人。”
女侯无语得深吸一口气。这时，翠蕊来上菜了，小声地对女侯说：“小姐，这位小霍大人长得真俊，您开窍了？”
女侯冷冷笑着，斜睨着翠蕊，故作威胁语气，压低声音说：“外人在你该称呼本侯什么？还用教吗？还有，你想嫁人了是吗？敢对你主子说这样的话！”
“不敢不敢。”翠蕊立即噤声，端着菜绕去桌子另一边。
女侯以“食不言，寝不语”为借口，这顿饭吃得相当安静。饭毕，她满足地放下碗筷，克制地打了个很小声的嗝，看向对面的霍长谦，说：“天色已晚，翠蕊，备轿，待小霍大人用完饭便送他回去。”言罢，女侯起身往后院走去。
翠蕊：“是。”
霍凛听到女侯的话，赧然地放下了碗筷，起身向女侯做了个揖：“多谢侯爷款待。”
两个时辰后......
侯府，女侯正在翠蕊的伺候下洗漱。翠蕊欢快地说：“小姐，那个小霍大人可真有意思，你走了之后他又坐下接着吃呢。”
女侯对自家厨子的手艺相当自信：“那必须是咱侯府的饭菜好啊。你啊你，当心点别把水洒出来！”
翠蕊：“哦！”
霍宅，霍凛躺在自家床上回想今日的表现，觉得自己过于殷勤了，后知后觉地开始担心，自己会不会引起女侯的反感，于是辗转反侧，陷入自我纠结。
霍凛第一回见魏昤折是他上京赶考那年，原以为京都相遇是巧合，后来才知道，昤折来京都是为了探望前镇北大将军——那个如烈日般耀眼又注定如流星般陨落的男子。
