原野上的麦子随风飘荡，他拔了一捆草，坐在土梁上喝了些水。他叫李尚杰，是刘财主家的长工，今年十八岁。尚杰身材魁梧，肤色黝黑，手上老茧密布，一看便知定是常年劳作留下的。
他和他的老父亲李和都在这位刘长贵财主家干活，刘长贵对他父子俩倒也不赖，可尚杰总是想让他和父亲过上更好的日子。
尚杰生于贞观二年（628年），父亲李和本是秦王李世民手下一名士兵，只因在行军途中遇一女子，李和便心生爱慕，军营驻扎在小村，没过今天就要走了，李和却与女子难分难舍，无奈，只好与那女子藏于家中。亏得李和与营长是发小，没有追究，反而给了他俩一些盘缠，让他俩回到李和家乡频阳县县城。
李和家本是做当地特产的，后来因为唐初的战火，李和父亲毅然将儿子送上战场。可家里祖传手艺不能丢，李和父亲便开始撰写祖传手艺。
贞观二年，李和有了一个儿子，便是李尚杰，可他是难产，出生以后母亲便撒手人寰了，没过几天李和父亲也离世了。自此，他和父亲便相依为命。自李尚杰记事起，父亲就背着他干活，他对父亲的印象总是默默无闻，勤劳能干的。
在他七八岁时，刘财主便邀李尚杰给他儿子刘宝陪读。可刘宝是个不省心的孩子，课堂上总是扰乱纪律。李尚杰年长刘宝几岁，又不好意思说他，便忍耐了几年。刘宝有个姐姐，比李尚杰大一岁，李尚杰受了委屈就会给姐姐刘裳说。
李尚杰学了几年也认识字，到十二岁时便不去学堂了，他就与父亲一起干活。父亲主要在财主家干活，李尚杰主要在地里干活，尚杰懂事，也时常给父亲分担。
李尚杰喝了几口水后，便拉着架子车回家了。最近他总有些心事，他想去长安。以前他就给父亲说过，父亲说他还小，过两年再去。如今他已经十八岁了，这个想法愈来愈强烈了。想着想着，就到了刘财主家的大门楼前，可他却听到了一声惨叫……
