风城南一百余里，闪光沙漠边缘，一个壮汉牵着一匹马拖着疲惫的身躯走在泛着白光的沙子上。
临近晌午，阳光无情的把高温射向他布满风沙的脸。汗水泥水混在一起，又迅速被高温蒸发，马都不愿意移动，走几步就得呼呼的张口喘气。
突然，这壮汉纵身而起，手里的长刀向下横扫，几乎是同时，两个黑衣人从沙子里窜出，每人两把短刀准备出其不意暗算壮汉，不料被壮汉识破，暗算变成明斗。
白色的沙子卷起足有一丈高，三人都是速度极快，几乎看不清招式。只听兵器急促的碰撞声，只见模糊的身影在白沙中纵横交错。
不大功夫，只见白沙逐渐平静，那壮汉背对阳光站着，一只手倒拖着长刀，刀杆拄在沙子上，身体虽然尽量保持平衡，却扔有点颤抖。
另一只手捂着腹部，指尖不断溢出献血洒在沙地上，还没等渗入沙子，就被热气干涸了。
身后那两名偷袭者，双刀都举在身前，眼中爆射出精芒，正要举步再次出招，突然一阵剧痛，目光转为呆滞，低头看时，自己二人胸前都出现两道刀痕，就像死刑犯判决书上的两条红叉。
血咕咕的涌了出来，两具尸体倒在白沙上。
那壮汉也是一个踉跄，差点跌倒，单腿跪在了沙子上，忍住痛，一只手从怀里掏出一个小瓶，把里面仅剩的几粒伤药倒入嘴里。又从上衣边上扯下一条布，紧紧扎在腰腹伤口处。再转身搜搜那两个偷袭者，找到水囊，把仅剩几口水倒入口中。
壮汉原地喘息了片刻，体力略有恢复，知道不宜在沙漠中久留，踉跄着起身，走到马匹身边，勉强爬上马背。
那马也甚是乏累，慢腾腾的挪着步子。壮汉用手一磕马臀部，马儿吃痛才翻起马蹄疾跑起来，不久就消失在远处。
过了不到半个时辰，五匹马疾驰而来，到了两个尸体旁都停下，领头之人下马看看两具尸体，摸了摸白色沙子上的血迹，看了看四周打斗过的痕迹。翻身上马，对四个属下说：“他受伤了，跑不远，追！”提马领先一步，其他四人头也不回的跟着远去。
两具尸体再也没人看上一眼，不久就会被沙子埋入地下，又或者成为空中盘旋的沙鹫的晚餐。
那壮汉骑马又走出三十余里，这马儿再怎么打也走不快了。壮汉只能俯在马背上，任由马匹带着自己慢悠悠的向沙漠边缘走去。
正这时，不远处，有几匹骆驼出现在视野里，壮汉精神一振，挺起了身躯，仔细看了看，拨转马头迎着那几匹骆驼而去。
骆驼队一共六个人，八匹骆驼，余出的那两匹载的都是货物。这是一个商队，看样子要穿过闪光沙漠，路途可不近啊。
几人看到壮汉走近，都停下来观望。壮汉舔着皲裂的嘴唇，艰难的求助。
那商队领头的是个戴着防沙围巾的中年人，估计是常走沙漠，对沙漠中彼此帮助已经习以为常。命人拿过一个水囊，又包了几块馍馍，递给壮汉，对大汉的谢意也不在意，带着驼队继续南行。
壮汉好几的目光看着逐渐远去的商旅，才打开水囊，仔细的闻闻，才大口的喝个过瘾。又用手捧着喂了那马儿几口。
咀嚼了几口干巴馍馍，有了点力气，刚要起身再次上马。壮汉突然觉得不对，腹内猛然剧痛，他心中大惊坏了，中毒了。他看看水囊，又看看手中还剩一口的馍馍，暗道大意。只顾检查水，忘了馍馍里竟然有毒。
不一会儿，壮汉只觉得天旋地转，腹内痛的肠子要断了一般，知道中了断肠草的剧毒，急忙运功抵抗，无奈先前中了埋伏，内力涣散，用尽全身精力，收效甚微。
头晕目眩之际，耳听得身边有人猖狂大笑，紧接着，又有马蹄声响起，又是几个人到了身前。
在这些人笑声和其他讥讽之声中，壮汉失去了意识，昏了过去。
回来的正是那个商队，后来的几匹马正是从后追来的袭击之人的同伙。原来这都是为了杀害这壮汉设下的连环计。
那马匹上是这伙人的首领，他跳下马看了看这壮汉，摸了摸脉搏，看了看眼睛。踢了一脚咬牙说到：“跑啊！不是挺能跑的么？在沙漠里跟我们斗，你还能飞了不成！”说罢，拔出短刀就插进壮汉的胸膛，一股鲜血激射而出。
那壮汉中毒昏迷竟是毫无反应。那领头的摘去围巾，露出一张惨白的脸，对着壮汉的尸体呸了一口张狂得意：“内卫首领又如何？进了沙漠还不是变成一只死狗？”
其他人为附和大笑。这头领就要提刀割下这壮汉的首级，那商队的领头挥手制止：“慢些动手，不要破了他的容貌。”原来这人才是一伙人的最好指挥者。
他命人取出一些银两，塞在壮汉的行囊里，又把一封信函放进壮汉的贴身衣物内掖好。拿刀的头目明白了，这是制造假象。不由说了声大人高明。
这些人检查几遍确认无误，这才转身离开这里，望风城方向去了。
那马儿孤零零的靠近主人，低低嘶叫，想唤醒主人。那壮汉胸口的血已经不再流，那马儿用嘴唇舔舐这壮汉的脸颊，似乎知道什么不住的撕鸣。
过了一会儿，那壮汉的手指动了几下，竟然没有死绝，接着他的头也动了几下，眼睛睁开，无力的看了看那马儿，心中知道，自己再无幸理。
这壮汉咬破舌尖，让自己保持清醒，正要坐起身来，想要在临死前留下点什么，突然又听到马蹄声响，只道那些人又回来了，急忙咬破手指，扯开外衣，在里面衬衣用鲜血写几个字。耳听马蹄声到了附近，不及回头看确切，伤痛和毒痛一起袭来，再也无力支撑，就此倒在白色沙滩上。
来人不是刚才那几个追杀者，却正是一路循着赏银押运路线而来的霍君集一行人。
这日正有过这片闪光沙滩，再一日就到风城，远远看见有一匹马，好像旁边还躺着一个人。一行人疾驰过来观看。
钟吕下马查看此人，一身血迹，探其脉搏，知道这人中毒很深，而且还因伤流血过多能支撑到现在而没有气绝已然不易。
旁边有人检查了马匹和物品，拿给君集等人观看，君集看了此人随身物品中竟有关牒。
打开一看，大吃一惊，饷银一案竟是此人做下？
